Грей начал смеяться одновременно с королем.
– Герцогиня, я уже не первый раз слышу эту историю и все равно не могу удержаться ото смеха. Представляете – портал для кошек? Тут сильные маги целой кучей выкладываются в ноль, чтобы открыть новый переход. А вовсе и не нужно так убиваться! Еще ни одна из групп не открыла портал на такое огромное расстояние. Я уже думаю уволить придворных магов и набрать вместо них хомячков и тушканчиков!
А мне вот было не до смеха.
– Дальше, Люция!
– Он очень потратился магически, Грейс. Но картинки мне скидывал прямо в мозг. Немного бестолково скидывал. А может, это моя вина, у меня давно нет фамильяра и я не умею так общаться. Это нам просто повезло, что все фамильяры обладают зачатками ментальной магии и Чип считал меня своей. Ну, чем-то вроде приложения к тебе.
Когда я поняла в чем дело, я собралась и приехала в столицу. Ну, в его портал мы с бароном Терсом не влезли. Пришлось, как обычно, ехать от портала к порталу. А здесь уже, с подачи барона, подключились службы короля. Все же его величество прислал нам одного из самых изворотливых служащих. Жемчужины, кстати, это разработка профессора Зерба под руководством барона Терса.
– Где Чип сейчас?
– Не волнуйтесь, герцогиня. Его погрузили в сон. Он, в данный момент, спит в королевской спальне на моей личной подушке. Зато я третий день сплю в кабинете – её величество не желает тревожить вашего друга.
Я немного растерялась.
– А как он туда попал?
– Понимаете, мэтр Шапо, королевский лекарь, он немножечко… немножечко сноб. Сперва он отказывался лечить «больного хорька». Леди Люция не знала, как его переубедить, и чуть не сломала ему руку. А в это время ее величество гуляла в саду и услышала его вопли. Там, под окнами его кабинета – самый красивый пруд, где королева гуляет почти ежедневно… Ну, вот как то так всё и произошло. Королева просила, если возможно, такую девочку. У вашего Чипа ведь есть дети?
– Да, ваше величество. А можно разбудить Чипа сейчас?
– Нет, сударыня. Сперва вы должны полностью восстановить свою магию. Не меньше четырех-пяти дней, как сказал лекарь. А уж потом разбудят вашего храбреца! Вам придется подкармливать его своей магией. Чужую он не воспримет. Герцог Ларинский!
– Слушаю, ваше королевское величество. – Грей встал и смотрел на короля.
– С этого дня вам и вашей жене дается право включить белую ласку в свой фамильный герб! Документы приготовят завтра к вечеру. Да садись уже…
– Спасибо, ваше величество. Но хотелось бы знать, что теперь будет со всеми участниками этой истории.
– Ну, Грей, вы получите ордена и медали, и спокойно поедете в свой отпуск и дальше – на свои земли.
– Барона Мардона казнят?
– Ни в коем случае! Ты что? Это же всё равно, что выкинуть бриллиант в сточную канаву! Недавно не слишком удачно сработала наша разведка в Фессе. Так что барона нам просто судьба послала, иначе не скажешь. За него мы сможем вернуть живыми минимум троих-четверых!
– А господин Три?
– Мы найдем ему применение. Он слишком ценен. Но думаю, вам не стоит лезть в эти дебри.
– Ваше величество, но почему прямо в столице целое гнездо разведки? Неужели, если бы не Чип, нас бы вывезли и… Кстати, я так и не поняла, зачем господин Три лично полез во все это? Мне кажется – не по чину нам с Греем такие «опекуны». Уровень не тот. Да и потом, вполне ведь можно было просто вывезти нас и общаться уже там.
– Вы смотрите прямо в корень, милая герцогиня. Это был один из первых вопросов, которые задали господину Три.
– И что он ответил?
– Он был здесь в составе дипломатической миссии. Якобы – канцелярским служащим. И ему просто стало любопытно. Слишком много о ваших разработках слухов. Да, сильные мира сего тоже подвержены человеческим слабостям. И любопытство – одна из них. Господин Три не захотел ждать, пока вас вывезут, и считал, что посещая барона ни чем не рискует. А, возможно, думал уговорить вас остаться здесь и работать на них. Ну, это мы еще уточним. Обязательно уточним. Просто нам в этот раз немного повезло.
– Ваше величество, а как же тогда камердинер нашего контрразведчика? Я все это придумала?
– Нет, герцогиня. Если вы настаиваете, я расскажу. Но это не самая веселая история…
– Ну… я даже не знаю…
Тут вмешалась Люция.
– Грейс, попроси его величество рассказать. Мне интересно.
– Ну, ваше величество, так что там с камердинером?
– Он был камердинером маркиза с самого детства. Граф доверял ему, больше чем себе. Когда юный граф поступил на службу и начал шагать по служебной лестнице, проверяли всё и вся… И не один раз, как вы понимаете. Его преданность графу не вызывала сомнения. Но у старика был когда-то сын, погиб в молодости. И любимая внучка. Она вышла замуж и уехала в небольшой городок на юге. Вот на нее и вышли агенты Фесса. Магия крови, дамы и господа, сложная и, зачастую, грязная штука. Поэтому она и разрешена только на службе короне. За ее жизнь старик начал сливать информацию… Сейчас, увы, они оба мертвы. Фесс узнал о провале агентуры и обрубил концы.
Мне было тяжело и гадко это все слушать.
Король посмотрел на меня и сказал:
– Я предупреждал, герцогиня, что это вам лучше не знать… Думаю, вам нужно отдохнуть, вылечить вашего потрясающего Чипа и ехать в отпуск. Вы его точно заслужили… Хотя, конечно, вам следует пересмотреть свою систему безопасности. Подумай об этом, Грей.
Глава 88
Король собрался уходить.
– Ваше величество, вы разрешите баронессе Тэль задержаться?
– Если это будет не слишком долго, герцогиня. Врач предупредил, что ближайшие дни для вас и Грея – сон, еда и прогулки в саду. И никаких нагрузок.
– Нет-нет, ваше величество, это не долго, обещаю.
Король кивнул мне и вышел.
– Грей, прости, я хотела бы поговорить с Люцией наедине.
– Хорошо, солнце. Я жду тебя.
И мы остались с глазу на глаз.
– Не хочешь чаю? – я не знала, как подступиться к разговору.
– Нет. И не мучайся ты так. Это было вполне ожидаемо. – Люция улыбалась.
– Прости…
– Много гадостей успела надумать про меня?
– Нет, не много. Я просто растерялась и вообще не знала, что думать.
– Вот поэтому я тебе жемчуг в рот и сунула, чтобы ты знала, что ты не одна.
– Кстати, а почему вторая жемчужина сработала с таким замедлением?
– Ну, лучше профессора Зерба спросить. Да и потом, что ты хочешь, это же первые опытные образцы. Возможно, из-за того, что она не успела просохнуть. Одну то я вытерла, а ту, что упала – нет. Они вообще в использовании довольно сложные получились. После того, как оболочку сняли держать нужно только во влажной среде. Оболочка просто сохраняет влагу.
А перед употреблением – вытереть насухо. Я сперва хотела в оболочке тебе отдать, но я не могла представить, как ее потом снять незаметно.
– Спасибо тебе. Если бы не ты…
– Ну, думаю, Чипу просто было проще обратится ко мне.
– Почему?
– А мы уже с ним однажды общались. Еще до того, как мы из замка уехали. Я яйца собирала, а он притащил крысу дохлую. Я на него посмотрела и подумала – какой молодец! И он мне ответил, представляешь? Ну, вот как вы отвечали, когда мы учились ментальной магии, вот точно так.
– И что он ответил?
– А он спросил – Чип большой молодец?
– Странно, он даже с Греем не говорил ни разу. А тебя он дома недолюбливал. Ну, еще когда мы в школе учились.
– Да. Но вот заговорил и я блок сняла.
– Совсем?
– Да. После этого он и стал мне верить. Ну, я так думаю. Больше не разговаривал со мной, но и не фыркал на меня. Думаю, это из-за того, что он в тот день с Тай поругался. А я, получается, поддержала и похвалила его.
– Мужчины, что тут еще сказать…
Мы засмеялись.
– Слушай, а почему тебя пустили? Как тебе Тэль то разрешил лезть в такую авантюру?
– А кого еще? К маман только у меня ключик был, чужого она бы не потащила к барону. А с ней же все просто – я привезла сапфировую парюру и сказала ей, что задолжала много, а муж выплачивать не хочет. И вообще он скупердяй! А Тэль… Ну, он уже смирился, что я таким не женским делом занимаюсь. И потом, я же сама не работаю так, в операциях участия не принимаю. Я их разрабатываю. А сама первый раз полезла.
– Серьезно? А лакея ты приложила лихо!
– А вот за это нужно моё начальство благодарить. Барон Терс заставил тренироваться. Сказал – никогда не знаешь, где понадобится. Я раньше злилась на него – столько времени уходит!
– А барон? Ну, этот, Мардонг фальшивый… Вот так сразу и поверил?
– Я ему отдала новую разработку нашу. Сказала, что украла и что мне деньги нужны и я готова работать. Так-то я особо и не рисковала – у него аж глаза загорелись. Представь, колечко полностью магию скрывает. А можно настроить и покажет другую. Не огненную, например, а водяную. Конечно, на такое он клюнул. Обещал оплатить все мои долги, лишь бы я вернулась к мужу и еще такое принесла в клювике.
– Спасибо тебе.
– Да ладно.
– А с Синтией что будет?
– А что бывает за измену? Хватит уже, наигралась… Пусть спасибо скажет, что ради нас с тобой не казнят, а в тюрьму отправят. Будет заключенным готовить.
– Ну, даже не знаю… Они, конечно, убийцы и воры, но может просто казнить всех? Как-то слишком уж жестоко заставлять их такую стряпню есть!
– Смейся-смейся… Ничего, научится, если жить захочет. Она небось ради своей выгоды ни тебя, ни меня не пожалела. Думаю, и нам не стоит сожалеть.
– Не стоит, это точно. Ты домой теперь?
– Нет, я здесь еще задержусь на некоторое время. А ты иди-ка уже спать, твоё сиятельство. – Люция потрепала меня по плечу и пошла к двери. – Знаешь, я рада, что ты появилась в моей жизни. С воспитанием моей маман и я могла тюрьмой закончить. Так что и тебе – спасибо.
Чипа разрешили разбудить через три дня. Он был совсем слаб, даже не мог по мне скакать, но это было не так и важно. Главное – живой! Я долго гладила тёплую шерстку и рассказывал какой он молодец, и храбрый, и умный, и всех-всех спас, и как я его люблю…