— А больше на нашем конце улицы никого из Хомо нынче нет. Одни мегакоты. Только вы их разговор напрямую не поймёте, а перевод — такая штука, которую нужно уметь разобрать, потому что языки наши друг от дружки шибко отличаются. Мы-то, местные, в среднюю группу вместе с ихними котятами ходим, так что понимаем и моргалус, и кивалус напрямую. И они нашу речь знают, — закончил своё повествование о местных реалиях Варенец.
— Э-э…? — спохватилась Ками. Почему именно в среднюю?
— Разные темпы развития. Коты нас обгоняют, потому что быстрее растут и раньше взрослеют.
— А у меня сегодня в четырнадцать часов назначена проба на ритм-гитариста. Это в ресторане «Белый Город», — потупя очи, доложила маленькая авантюристка Оливия.
— Уверена, что справишься? — удивилась столь высокому самомнению матушка.
— Не уверена, но пытаться буду, — Оли упрямо поджала губы и гордо выпрямила голову. — Я что, рыжее местных, что ли? Они вообще, делают, что хотят, ведут себя, словно давно уже большие и ни на что не спрашивают позволения, — девочка на секунду остановилась, глядя на реакцию матери и, прочитав в её взоре сомнение, продолжила раздражённо:
— И не надо мне про чувство ответственности, небось, знаю я, что это такое.
— Не ссорьтесь, девочки! — ангельским голоском пощебетала Даша. — Я сейчас вызову такси и мы все вчетвером отправимся смотреть город. Вернее, завезем Оли и Ками в яхт-клуб к началу занятий, а сами с Эльвирой Львовной заглянем на набережную и в торговый центр. По рынку пройдёмся, посмотрим обжорные ряды.
— А мы? — воскликнула Ками. — Нам тоже хочется в торговый центр.
— А кто вас туда не пускает? — развёл руками Варенец. — Окончатся занятия — и идите себе на здоровье.
— Я не пойду — у меня как раз начнутся пробы, — ничуть не огорчённо напомнила Оли.
— Сеть! Через пятнадцать минут такси на Рваную двадцать восемь, — прямо в никуда скомандовала Даша.
У Эль опять никто ничего не спросил.
— Даша! — обратилась она к падчерице. — Не могла бы ты мне сделать элегантную причёску? Такую, примерно, как у тебя.
— Без труда, если вы не боитесь тараканов.
— Каких таких тараканов? Причём здесь они?
— Мои джедаи похожи на больших тараканов. Эти домашние инсекты и заплетают меня по утрам.
— Почему джедаи? Откуда они взялись?
— Первая Царица Улья приписала ко мне для услужения фермиков класса «Мухолов». Пришлось им назначить имена: Джеф, Джим, Джесс, Джон, Джерри, Джордж, Джилл и Джоб. А раз имена получились на «Дж» — значит джедаи. Старший над ними — Йода. Это тоже фермик, но крупнее, класса «Крысолов». Так что, будете причёсываться?
Эль кивнула, послушно прошла в ванную и уселась в кресло с высокой спинкой, по верхней кромке которого располагался подковообразный помост, охватывающий голову на некотором расстоянии от неё.
— Сеть! Причёски на стену, — скомандовала Даша. — Выбирайте, какая вам нравится, — обратилась она к мачехе.
Эль некоторое время перебирала изображения, сменяющие друг друга по её устной команде, пока, наконец, не остановилась на варианте «Двойной колосок». Скосив глаза на зеркало, с ужасом увидела, что помост вокруг её головы сплошь покрыт крупными, с два положенных друг за другом спичечных коробка, тараканами. Эти насекомые и принялись за работу. При этом ещё один представитель их племени сидел на краю раковины и грозно шевелил усами. Этот был размером с мужской ботинок.
Тем не менее, прикосновения к голове оказались лёгкими и создавали приятные ощущения. Даже стало жалко, когда всё закончилось. Кстати — очень быстро. Оставалось разглядывать в зеркало опрятную причёску и получать удовольствие от её изысканности и совершенства.
— Э-э…? А можно и мне причесаться? — первой отреагировала Камилла.
— Конечно, — Даше не жалко. — Садись в кресло и скажи: «Йода, пожалуйста сделай мне плотную корзиночку» Это потому что тебе предстоит надеть бескозырку — вот и нужно чтобы волосы не выбивались наружу.
А тебе, Оли, раз идёшь выступать в ансамбле, может быть подойдёт «Пеппи»?
— Нет, хочу «Барашки».
Буквально через несколько минут все «дамы» в доме были идеально причёсаны.
Такси — похожая на карету «самобеглая коляска» — уже подрулило к крыльцу, когда под крышей веранды прозвучал глубокий бархатистый голос:
— Сеть извещает о приходе сообщения для Эльвиры Львовны Бескорской, — на стене рядом с проходом в кухню возникло изображение конверта и рядом с ним — комментарий: «Станислав Леонидович Пузиков просит Эльвиру Львовну Бескорскую выйти за него замуж».
Рядом, спроецированное невидимыми лучами, появилось меню:
«Принять предложение» и «Личное дело брачующегося».
Эль выбрала второе, и перед ней раскрылся файл с изложением биографии Стасика. Изображение новорожденного, рост, вес, список акушерской бригады, ссылки на личные дела родителей…
— Кажется, вам придётся задержаться, — сказала, заглянувшая через плечо, Даша. — Я отвезу девочек в клуб и подожду на набережной.
Проводила взглядом повернувшую за угол повозку и сконцентрировалась на общении с сетью. Вернее — изучении биографии претендента на свою руку и сердце.
Жизнь его оказалась необычайно богата событиями. Сначала он был просто чудесным карапузом — прекрасно ел и, чуть что не так, истошно орал. Потом, начав ползать, свалил и сломал в доме всё, что не было привинчено, вторгся в квартирующий около дома прайд мегакотов, где быстро стал своим, отчего привык носить на теле следы игр с четвероногими сверстниками — царапины и неглубокие «игровые» укусы.
Потом — детский сад, где воспитателем будущего теоретического физика стал рослый плечистый юноша по кличке «Нах-нах». Драки с Евой Бероевой — будущей «леди» — и крепкая дружба с четверняшками Грачёвыми — теми ещё разбойниками.
Тут же имелась ссылка на короткий рассказ о происшествии на кухне садика — обычная история о перевёрнутой кастрюле компота и спешных мероприятиях по варке нового, пока взрослые не заметили. Впрочем, повариха успела вовремя вмешаться — до окончания дискуссии о том, надо ли солить напиток. Она же домыла липкий после детской «приборки» пол.
Выпускной поход — первый в истории дошкольного воспитания на Прерии — был описан со многими подробностями. Да уж, о подобных приключениях мечтают все мальчишки и девчонки. У Эль даже зависть проснулась, когда она смотрела кадры убегающего по собачьи поджав хвост саблезуба, на которого, словно палкой, замахнулся ружьём воспитатель (ну чисто безголовый бабуин), а потом — облепленный малышовым «десантом» шестиногий хитиновый танк, стремительно рассекающий по умеренно пересечённой местности под одобрительные детские крики.
Шов на попе — след неудачного общения с личинкой фермиков. Домашний скандал, где будущий избранник настаивал на том, что вместо поступления в скучную школу он должен немедленно приступить к изучению физики твёрдого тела под руководством самого Ярна. Потом — тяжёлая жизнь подмастерья, без конца моющего пробирки и собирающего хитровымудренные установки из колбочек и трубочек. Сдача школьных экзаменов экстерном, первый научный труд в пятнадцать лет — «О ковалентно напряжённых связях в кристаллах с продольной незавершённостью». Дальше работ стало много, и все с не менее «закрученными» названиями.
А вот и первая жена — красивая статная женщина. Запись о рождении Даши, о гибели её мамы при глубоководном погружении (отказ техники)…
Эль вернулась из файла личного дела на начальную страницу и выбрала «Принять предложение». Прозвучала короткая тема марша Мендельсона. — Поздравляю с вступлением в брак, — сообщил всё тот же глубокий бархатистый голос. — Примете ли вы фамилию мужа?
Отменила — ей больше нравится своя.
«Не возражаете ли против того, чтобы Станислав Иванович Пузиков удочерил ваших детей — Оливию и Камиллу?»
Не возразила.
«Будете ли удочерять Дарью Станиславовну Пузикову? Согласие самой удочеряемой получено»
Ответила, что будет.
Последовала пауза — с виду ничего не происходило. Потом появилось сообщение о том, что Оли и Ками согласились на удочерение Стасиком.
На стене тут же возникли изображения четырёх свидетельств: Одного о браке и трёх об удочерении.
— Подлинники оформлены и приняты на хранение адвокатской конторой «Юрик» по адресу: Ново-Плесецк, ул. Деловая, дом 14. Собственноручные подписи можете поставить, при желании, в любое удобное для вас время. У меня всё. Сеть, — прозвучал всё тот же голос, и изображение со стены пропало.
Эль некоторое время оторопело взирала на пустое место.
«Ничего себе — ухваточки у местных! — подумала она озадаченно. — Вот так за считанные минуты выйти замуж… заочно» — рука её невольно коснулась головы в районе затылка и почувствовала заколку, удерживающую прядь… заколка вдруг ни с того, ни с сего слегка «отпустила», переползла чуть в сторонку и снова ощутимо зафиксировалась.
От понимания, что это довольно крупное насекомое, захотелось испуганно взвизгнуть и броситься бежать, но… взяла себя в руки, сделала три спокойных вдоха-выдоха, пошла в ванную и посмотрелась в зеркало — идеальный «двойной колосок». Только в задней части пара неприметных «заколок» удерживают пряди — остальное скреплено плетением. Пока разглядывала это при помощи второго зеркальца — тараканы в волосах не шелохнулись. И вообще, если не знать, что это насекомые, даже мысли ни о чём подобном не возникает — симпатичные неприметные зажимчики.
Глава 2Продолжение отстойных каникул
Даша
Папа планировал сразу после окончания занятий в школе отправиться с ней на Мокрые Зубы. Там обещала собраться прекрасная компания, и ещё намечались занятия на курсах русалок. Поговаривали, что вести их будет сам Мямлик. Но, ничего из этого не вышло — прошла тревога по аварийному каналу и, в соответствии с регламентом, папу вызвали на заправщик. Он выглядел раздосадованным, когда через сеть торопливо объяснял, что ему нужно срочно жениться на женщине с Земли, у которой две дочери старше Даши, что Ева их привезёт, но он очень рассчитывает на то, что доченька позаботится о встрече и устроит свою будущую мачеху и сводных сестёр.