У него появилась идея, но проверить ее можно будет только во время встречи с похитителями. Леня озабоченно огляделся и сделал несколько звонков. До назначенной встречи оставалось не так уж много времени.
Через три часа после телефонного разговора три машины с бойцами Костоломова свернули с Выборгского шоссе и въехали на территорию Шуваловского парка. Подъехав к Чухонскому озеру, машины разделились.
Серебристый «Мерседес» подъехал к самому подножью горы, джип «Фронтера» и черный «бумер» остановились чуть в стороне.
Начальник охраны, мрачный человек со сросшимися бровями, вышел из «Мерседеса» и огляделся. Наверху, на Вороньей горе, появился одинокий человек.
— Где Беата? — крикнул он, подойдя к краю ровной площадки.
— Где камея? — ответил охранник вопросом на вопрос. В то же время он сделал своим бойцам условный знак рукой. Из джипа и «бумера» незаметно выбрались несколько человек и, скрываясь за кустами, двинулись в обход горы.
— Покажите Беату, или не будет никакого разговора! — повторил человек на горе.
— Здесь она, — охранник махнул рукой в сторону джипа. — Покажите ему бабу!
Его задачей в данный момент было протянуть время, чтобы его люди успели закончить обходной маневр.
Из джипа выбрался молодой парень, ведя перед собой связанную девушку.
В кустах на задней стороне горы раздался порох.
И тут произошло нечто неожиданное.
Человек, стоявший на горе, метнулся в сторону, поднял легкую конструкцию с огромным стреловидным крылом и подбежал к краю обрыва. Он набросил на плечи крепления, легко оттолкнулся от земли, ухватился за ручку и взмыл в воздух. Выбежавшие из кустов бойцы, разинув рот от изумления, следили за плавно улетающим от них дельтапланом. Кто-то из них вытащил пистолет, но снизу раздался окрик шефа:
— Не стрелять! Если камея у него — мы ее потеряем!
Дельтаплан стремительно летел над Чухонским озером.
Ухо летел над заснеженной равниной, разглядывая с высоты птичьего полета озеро, домики, машины, казавшиеся сверху игрушечными, и крошечные человеческие фигурки, суетившиеся вокруг них. Зрелище было такое захватывающее, что он чуть не забыл полученные от Маркиза инструкции. Вспомнив о них, он накренил дельтаплан, заложил крутой вираж и пошел на снижение, направив свою огромную птицу к Выборгскому шоссе. Приземлившись на пологом склоне возле дороги, он быстро разобрал дельтаплан и убрал его в багажник спрятанной в кустах машины. После этого сел за руль, включил зажигание и посмотрел на часы. Все дальнейшие действия нужно было проделать с точностью до секунды.
Большая часть бойцов Костоломова, участвовавших в операции, отправилась в обход горы. Возле машин остались только двое водителей и Беата. Молодая женщина сидела на переднем сиденье джипа «Фронтера» рядом с немногословным молодым парнем в синей спортивной куртке. Увидев стремительно взлетевший с горы дельтаплан, она невольно рванулась, вызвав строгий окрик своего охранника. Впрочем, в следующую секунду он и сам задрал голову, следя за плавным полетом планера. Из-за чего и не заметил вынырнувшую из кустов гибкую мужскую фигуру. Прокравшись мимо «бумера», мужчина что-то бросил под колесо, пригнулся и скользнул к джипу. Водитель услышал негромкий шорох и обернулся. В то же мгновение в его лицо брызнула струя едко пахнущей жидкости. Он охнул и потерял сознание. "Подкравшийся к джипу человек выволок его наружу, впрыгнул на водительское место и включил зажигание.
— Леня! — радостно воскликнула Беата. Ты все-таки пришел за мной!
— Подожди! — прошипел Маркиз, вдавливая педаль газа в пол и резко выворачивая руль К счастью, мотор джипа завелся с полуоборота, и пока водитель стоявшего рядом «бумера» осознал, что происходит, машина с беглецами уже набрала скорость. Водитель второй машины рванулся следом, но колесо «бумера» наехало на усаженный шипами шар, колесо спустило, и черная машина, вихляясь, съехала с дороги. Водитель выскочил из салона и закричал шефу, стоявшему в стороне, возле «Мерседеса»:
— Уходят, гады!
Шеф и сам уже все заметил. Он махнул рукой своему водителю, чуть не на ходу впрыгнул в машину и заорал:
— Гони за ними! Живо!
Джип, подпрыгивая на ухабах, промчался по бездорожью и вылетел на грунтовую дорогу, ведущую к шоссе. «Мерседесу» пришлось объезжать неровный участок, из-за чего преследователи потеряли несколько драгоценных секунд. Джип скрылся за поворотом Леня, придерживая руль левой рукой, правой достал из кармана нож и разрезал веревки на руках Беаты. Та тут же попыталась броситься ему на шею.
— Подожди! — с трудом отпихнул ее Маркиз. — До того ли!
— Как хочешь, — Беата надулась и отодвинулась в угол. — Между прочим, камея здесь, в этой машине!
— Я догадался, — кивнул Леня. — Молния это значок «Опеля»? Она под задним сиденьем?
— Под чехлом.
— Они скоро тоже догадаются, — проговорил Леня и взглянул на часы.
Сбоку на дорогу выехал «Фольксваген», за рулем которого сидел Ухо. Маркиз немного сбросил скорость и повернулся к Беате:
— Открой свою дверцу и приготовься. Как только окажешься рядом — перепрыгивай в ту машину!
— Да ты что? — ужаснулась женщина. Я же не каскадерка!
— Хочешь снова к ним? — Леня мотнул назад, где из-за поворота уже доносился приближающийся шум мотора костоломовского «Мерседеса».
— Нет! — охнула Беата.
Она закусила губу, осторожно открыла дверцу и зажмурила от страха глаза.
— Глаза открой, — посоветовал Маркиз, — а то промахнешься!
Машины поравнялись. Задняя дверь «Фольксвагена» распахнулась, оказавшись рядом с Беатой. Женщина выдохнула, как перед прыжком в ледяную воду, и ловко перекатилась в соседнюю машину. Ухо немного приотстал и бросил на колени Маркизу тяжелый резиновый мешок. В следующую секунду он захлопнул двери и резко набрал скорость.
Леня, наоборот, чуть затормозил, так чтобы преследователи, выехав на «Мерседесе» из-за поворота, увидели его джип перед тем, как он свернул на шоссе.
Вот они! — крикнул начальник костоломовской охраны, увидев впереди джип. Гони! Теперь они не уйдут!
«Мерседес» выехал на шоссе и прибавил скорость. Впереди, в сотне метров, маячил джип с беглецами.
— На шоссе мы их сделаем, — проговорил, обернувшись к шефу, водитель.
— Не говори «гоп»… — мрачно проворчал бровастый, доставая из бардачка пистолет.
До сих пор все шло не так, как он планировал.
Однако джип понемногу приближался.
Машины проехали под железнодорожным мостом, шоссе шло теперь вдоль озера.
«Мерс» еще прибавил скорость и начал догонять машину беглецов. Когда до них оставалось совсем немного и преследователи пошли на обгон, джип неожиданно вильнул, как будто налетев на какое-то препятствие, и съехал с шоссе. Водитель «Мерседеса», чертыхаясь, резко затормозил, с трудом справился с заносом и остановился, подъехав к краю дороги.
Оба пассажира выскочили из машины и бросились к озеру. Они успели увидеть, как тяжелый джип медленно уходит под лед, в черную, будто маслянистую воду.
Бровастый шеф разразился длинной и цветистой матерной тирадой.
После этого он замолчал примерно на минуту и вдруг мрачно выпалил:
— Идиот!
— Я не виноват, шеф, — начал оправдываться шофер.
— Да не ты идиот, я! — Бровастый двинулся к берегу. — Камея ведь все это время была в «Опеле»! Как я не понял! Она спрятала ее под сиденьем, пока ее везли! Поэтому они и угнали этот чертов джип! Не из-за бабы, а из-за денег!
В это время подъехал «бумер» с остальными бойцами. Все высыпали из машины и изумленно смотрели на следы джипа, уходящие в воду.
— В этом месте у берега глубоко, метра четыре! — проговорил один из охранников, перехватив взгляд шефа. — Я летом тут нырял…
— Нырял! — зло повторил шеф. — К чертям собачьим, все концы в воду! Вам хорошо, а мне хозяину докладывать! Он с меня живого шкуру сдерет!
Мрачно сплюнув, он вернулся на шоссе и сел в «Мерседес». Всю дорогу до города он всерьез размышлял, не перейти ли работать в спортивную школу тренером по дзюдо. И не так нервно, и патриотично.
В ста метрах от того места, где затонул джип, берег озера резко заворачивал в сторону и скрывался за густыми кустами. Здесь, незаметный с дороги, стоял «Фольксваген». Беата пила кофе из термоса, прислонившись к капоту. Ухо нервно вышагивал вдоль берега, посматривая на большую черную полынью. Вдруг вода громко плеснула, как будто под ней прошла огромная рыба, и разошлась. На берег выбрался человек в черном гидрокостюме.
— Живой! — крикнул Ухо, бросаясь навстречу водолазу. — Живой!
— Почти живой, — поправил его Маркиз, стаскивая маску и резиновый шлем. — Хоть костюм и зимний, пока доплыл, чуть дуба не дал!
Сейчас я тебя разотру… — засуетился Ухо вокруг приятеля.
Сначала чего-нибудь внутрь, — потребовал Леня. — Я знаю, у тебя есть! — И он вытащил из бардачка плоскую фляжку коньяка.
Тогда за руль сегодня больше не сядешь, предупредил его Ухо.
— Ленечка, я так рада! — бросилась к Маркизу Беата. — А что с камеей?
— С камеей все в порядке, — строго сказал Леня, — обсудим все позднее.
Лола открыла дверь на оглушительные звонки.
— Неужели не можешь открыть своими ключами, — проворчала она, не сомневаясь, что за дверью стоит Леня.
Однако в дверь вместо Лени вплыла огромная пушистая елка, и только следом за ней появился смущенный, усыпанный хвоей Маркиз.
— Новый год, понимаешь, — проговорил он, затаскивая лесную красавицу в прихожую, Ну я и подумал — должна быть у зверей елка?
Ну и у нас, конечно, тоже…
— Вообще-то да, — в кои-то веки согласилась Лола, вспомнив, что уже купила Пу И новый красивый комбинезончик, который прекрасно будет смотреться под елкой. — Ну ладно, тащи ее в гостиную…
— А кофе ты не нальешь замерзшему мужчине? — поинтересовался Леня, пристроив елку посреди комнаты.
— Если замерзший мужчина сам его сварит! — донесся из кухни ворчливый Лолин голос. — Я мою посуду!