***
Нельзя сказать, что я не испугалась. Струсила, конечно. Я села в постели, нашаривая ногой тапочки, но не вставала, ожидая хлопанья дверей, шума голосов, но все было тихо. Потом я сообразила, что служебное крыло, где спят слуги, далеко, а хозяин со своим гостем, возможно, ещё находятся в кабинете или где- то достаточно далеко отсюда. Поскольку в камине ещё вспыхивали искрами угли, то прошло не так и много времени, сейчас примерно часов двенадцать пополуночи.
Крик повторился и я решилась. Схватив в качестве оружия каминную кочергу, я сделала шаг по направлению к двери. Из своей комнатки выглянула испуганная Ульрика, увидев, что я пошла в коридор, тоже двинулась следом. Очевидно, оставаться одной в комнате ей было страшнее.
Не помню, как я пролетела эти с десяток - другой метров, отделяющий мою комнату от покоев баронесс Нойфель, волоча за собой тяжеленую кочергу. Пробежав коридор и пустую гостиную баронессы, я ворвалась в спальню, мельком подумав, хороша я буду, если это всего лишь милые семейные ролевые игры. Мда, игры были, но нельзя сказать, что они милые и семейные.
По широкой кровати, путаясь в длинной сорочке, козой скакала молодая девчонка, кидаясь подушками в наступавшую на нее экономку. По всей комнате летали пух и перья, осыпая все пространство белым "снегом". Только сейчас я увидела в руке Анны длинный кухонный нож. Ого, это уже серьезно и опасно! Да и саму экономку я опознала с трудом. Нет, все то же строгое, аккуратное платье, не менее строгий чепец на голове… но вот лицо… в глазах у той горело пламя, рот странно кривился, из- за чего казалось, что ощерилась в косой улыбке, она размахивала ножом, пытаясь отмести от себя подушки. На губах у нее выступила кровавая пена, видимо, прикусила язык или щеку, и она что- то выкрикивала неразборчивое. Я расслышала только "моя девочка" и "никто не займет твое место". И это звериное рычание исходило от нее. Безумная, что ли?
Но рассуждать было некогда, я тоже могла не понравиться экономике, посему я, не мучаясь угрызениями совести и статьями УК о самообороне, подняла двумя руками тяжёлую кочергу и со всей дури влепила ей сзади по спине и голове. По голове пришлось, очевидно, вскользь, иначе убила бы ее, а так основной удар пришелся на спину. Она как- то странно крякнула, повернулась вокруг себя и рухнула навзничь на пол.
Девчонка в этот момент завизжала особенно пронзительно и тут, наконец- то, я с облегчением услышала топот бегущих людей.
Сильно толкнув меня в спину, так как я стояла столбом возле двери, в спальню ворвался мой дорогой "племянник" и ещё один парень постарше, причем совсем непохожий на него - рыжеватый крепыш с голубыми глазами. Увидев его, девчонка взвыла совсем уж крещендо и, заливаясь слезами, прыгнула прямо с кровати на него. Надо отдать парню должное, он проявил чудеса ловкости и силы, девчонку поймал. Теперь она заливала слезами его камзол.
Я перевела взгляд на лежащее на полу тело экономки.
- Я, что, убила ее? - дрожащим от страха голосом спросила. Ну не приходилось мне до этого убивать людей кочергами!
Иоганн присел возле тела на корточки, пощупал у нее что- то на шее, ловко вытащил у той из рук нож. Хмыкнул.
- Нет, баронесса, вы всего лишь оглушили ее. Вы видели, что тут произошло?
Я развела руками, ещё раз взмахнув зажатой в руке кочергой.
- Боюсь, что я не много могу сказать. Я уже спала, когда услышала сквозь сон крик. Подождала, но не услышала бегущих на помощь людей, тогда взяла кочергу и мы с моей горничной побежали на крик. Здесь я увидела, как девушка кричит и кидает подушки, а экономка Анна идёт на нее с ножом в руках и страшно рычит. Вот я ее и ударила. Она упала. Все. Если я больше не нужна, можно я пойду к себе?
Иоганн не успел ничего сказать, как в двери бочком протиснулся управляющий Франц. Вид у него был достаточно комичный - босой, но в натянутых штанах, вместо обычной рубашки - длинная ночная сорочка, с одной стороны кое- как затолканная в штаны, с другой стороны пузырем вздувавшаяся на боку и свисавшая вниз одним своим крае почти до колен. Несмотря на некую трагичность ситуации, я невольно фыркнула, потом захихикала. Нервный откат, что ли? Адреналин схлынул? Господин Иоганн встал с корточек и первым делом ответил мне.
- Вы можете идти к себе, госпожа Елена. Мы подробнее поговорим завтра, сейчас поздно. Вы не могли бы пока пригласить к себе и успокоить госпожу Розалию? Мы с ее супругом будем сейчас заняты, а ей не стоит оставаться одной.
Я покорно кивнула (что тоже на меня не похоже, точно, отходняк!) и, позвав Ульрику, пошла к себе. Идущий следом за нами парень по- прежнему нес на руках тихонько подвывающую Розалию. Зайдя ко мне в комнату, он поставил ее на ноги и быстро вышел. Девушку била крупная дрожь, тоже последствия пережитого стресса. Где- то я читала в свое время, что стресс можно перебить другими, яркими эмоциями, получить дистресс, так сказать. И я решила последовать одной из вечных женских привычек - заедать стресс. Думаю, от одного раза фигура этой Розалии не слишком испортится. И я распорядилась.
- Ульрика, подбрось дровишек в камин, придвинь сюда кресло, столик. Налей в наш чайничек воды и на огонь! У нас там ещё остались припасы? Тащи сковородку с кухни, сейчас все разогреем. Чай пить будем!
Улька у меня девчонка понятливая и расторопная. Несколько мгновений - и в камине весело пляшет огонь на свежей порции полешек, в кресле, закутанная в покрывало с моей кровати, сидит Розалия, протянув с наслаждением ноги к теплу, в чайник со звоном льется вода из кувшина. Пока закипал чайник, Ульрика принесла сковороду с кухни, положила на нее остатки наших дорожных запасов - несколько пирожков, блины с творогом, гамбургеры, шаверму, пара хот- догов, придвинула поближе к огню, чтобы это все прогрелось.
Ещё пара мгновений - и по комнате поплыл запах свежезаваренного чая. Вроде бы я и ужинала, но вот эти все приготовления, запахи, вызвали у меня тоже такое слюноотделение, куда там собаке Павлова! Налив чай в три чашки, придвинула одну нашей гостье, две другие предназначались мне и Ульрике, девушка тоже получила изрядный стресс. Может, Розалии и показалось это нарушением приличий - пить чай вместе с горничной, но мне было плевать - это моя комната, моя горничная, мой чай и мои правила!
Но она ничего не сказала, дула на горячий чай в чашке и примеривалась, как удобнее откусить гамбургер. Наконец, ей это удалось, и теперь она сосредоточенно жевала. Потом прошамкала с набитым ртом, ну чисто детский сад, штаны на лямках!
- Вкушно! А нам на ушин такого не дали! Какая ждесь кухарка умелая!
Я прожевала кусок блина и ответила:
- Здесь, дорогая госпожа Розалия, кухарка готовит то, что вам и подали на ужин. А это готовит моя кухарка Аништа. Брали в дорогу с собой, немного осталось, вот и пригодилось. Вам понравилось?
- Ага! И вот это вот, в лепешке завёрнутое! И зовите меня Розалия, без госпожи. Если я правильно поняла, вы - Елена? Вы храбрая, так эту сумасшедшую кочергой огрели! Я сильно испугалась, если честно! Ждала Фридриха и задремала, а тут она! Я закричала и подушкой в нее! А она раз! и подушку разрезала!
Ясно, сейчас ей выговориться надо. Ладно, пусть. Но надолго ее не хватило, минут через десять Розалия явно заклевала носом, периодически закрывая глаза. Ее супруга все не было, а в свою комнату она сейчас ни за что не вернется - страшно. И я просто ей сказала:
- Розалия, ложитесь в мою кровать с другого края, она широкая, для двух девушек места хватит и с избытком!
Она минутку посомневалась, но потом очень шустро нырнула под одеяло и быстро засопела. Я сказала Уле, чтобы она тоже шла спать и улеглась сама. Несколько минут ещё послушала потрескивание дров в камине, шуршание ветра со снегом по стеклу, за плотно задвинутыми портьерами и тоже уснула. Крепко и без сновидений.
***
И мы спали и не видели, как тихонько приоткрылась дверь, в комнату осторожно вошли двое парней. Полюбовались на мирно спящих девушек, затем их обоняния достиг запах чего- то очень вкусного. На краю камина стояла сковорода, с разными небольшими булками, лепешками, пирожками. Воровато оглянувшись, они стянули по одному пирожку, проглотили, в два укуса, переглянулись, махнули рукой, налили себе чай в стоящие на столике чашки, придвинули поближе к себе сковороду и принялись молотить челюстями с аппетитом молодых, голодных организмов. Может, у них тоже стресс после допроса сумасшедшей?
Глава 23
В ПОМЕСТЬЕ НОЙФЕЛЬ, КАБИНЕТ ХОЗЯИНА.
Отдаленный крик они услышали не сразу, увлеклись обсуждением внешней и внутренней политики и безопасности королевства. Ведь отец давно грозится оставить трон сыну и остаток жизни провести в спокойствии и отдыхе. А Фридриху предстоит править. Вот и сразу не услышали крик. Но через несколько минут крик повторился, и брат, опознав голос жены, бегом сорвался с места, Иоганн бежал следом, но почти у самых дверей покоев хозяйки дома опередил Фридриха и влетел первым в спальню.
Картина была сюрреалистичная - все вокруг было усыпано перьями, на кровати стояла Рози и рыдала, на полу лежало тело женщины с ножом в руке, в котором Иоганн с удивлением опознал свою экономку. Рядом, в воинственной позе, держа в поднятых руках кочергу, стояла вдовствующая баронесса Нойфель. Рядом робко жалась к ней ее горничная. Мельком успел отметить весьма гхм… пикантный ночной наряд девушек.
Долгих разбирательств не понадобилось, девчонки, все трое, были напуганы до полусмерти и сразу все рассказали. Напала экономка, Рози кричала, на шум прибежала Елена с кочергой и ударила экономку. Все. Прибежавшему следом Францу он велел связать экономку и привести ее в кабинет для выяснения всех обстоятельств. Рози отправил в комнату к Елене, она выглядела спокойнее всех, может, и Рози рядом с ней успокоится.
Когда они вернулись в кабинет хозяина поместья, то там присутствовали уже полностью одетый управляющий Франц, экономка Анна, связанная веревкой по рукам и ногам и дюжий лакей, охраняющий сумасшедшую. Хотя сейчас она выглядела спокойной, даже отрешенной немного. Смотрела в одну точку, тихонько что- то шепча себе под нос. Иоганн распорядился разбудить и привести сюда лекаря, вдруг его помощь понадобится?