оде из швейки меня и остановила кастелянша Вилда, чем- то озабоченная, по обыкновению.
- Ваше Высочество, я вспомнила, о чем вы меня вчера спрашивали. Да, есть такая небольшая лавочка, они торгуют посудой из Майсена, фарфоровой. А Мейсена у нас нет, может, у франков такой город? Если хотите, мы можем сейчас съездить туда, до обеда обернемся.
Отличная идея! Только сейчас обсужу меню завтрашнего обеда с Аништой и поедем. Аништа прибежала по моему зову, на ходу вытирая руки полотенцем, переброшенным через плечо.
- Аништа, сядь, отдышись! Ты чего, дистанцию бежала? Надо меню обсудить на завтра, может, что- то докупить надо.
- Так, госпожа Ленни, пока до толкуешь этим кухонным помощницам, даром, что столица, а темнота темнотой! От блендера шарахаются, мясорубки не видывали, даже наших ножей с двумя лезвиями и тех у них нет!!
Я постаралась сдержать смешок. Вот как быстро Аништа привыкла к немудрящему прогрессу! Ну да ладно, приступим к обсуждению. Аништа задумчиво бормотала, читая мою цидулю.
- Так, на закуску салат под шубой, свеклу сварю, а селёдку я как раз вчера купила в рыбной лавке, хорошая сельдя, голленская, они умельцы солить ее. На первое - солянка сборная, тоже все есть, и рёбрышки подкопченные, и ветчина, и колбаса копчёная, и сосиски. Лимон только нужен. Несколько замороженных помидор тоже есть. Дальше, мясо по- французски. Госпожа Ленни, так свежих помидор ведь нет! С грибами, луком и морковью? И так можно? Тогда ещё проще, все есть и сыр тоже. На гарнир рис со специями. Это какими же? Ага, карри и паприка. Ещё горячее. Курица, маринованная с майонезом и чесноком, запечённая в духовке с картофелем.
Честно говоря, я хотела предложить рыбу по- монастырски, но там начинка практически та же, что и в мясе. Было бы лето, можно было бы разнообразить стол овощами, а так нечем. Поэтому пришлось остановиться на курице, надеюсь, не сочтут за простонародное блюдо. Аништа шла далее по списку.
- На десерт торт со взбитыми сливками и фруктами. Тоже все есть. Напитки. Кафа ваша, чай, компот из замороженной вишни. Получается, что надо купить только лимон и вишню. Только после обеда могу сбегать.
- Не надо, я сейчас еду в город, там и куплю.
В город мы сегодня поехали на собственной пролетке. По дороге я предложила Вилде подумать о должности экономки. Вначале тихая и скромная женщина робко отнекивалась, потом задумалась. Вот, главное - заронить мысль для обдумывания. По пути я попросила показать мне типографию. Таковая нашлась неподалеку от торговой улицы. Я подумала, что в типографии я смогу, вероятно, купить картон для карточек лото, а если повезёт, то они мне их нарежут и расчертят. А я дома тушью нарисую цифры. А уж позднее закажу у них несколько комплектов карточек.
Качество картона оставляло желать лучшего, в смысле того, что отбеливания хлором пока что не существовало, но он был достаточно гладким. Мне охотно согласились продать нужное количество и выполнить дополнительные услуги - нарезку нужного формата и типографскую печать сетки с клеточками. Я оплатила услуги и сказала, что заберу после визита в магазины.
Лавка, торгующая фарфором, была невелика, затерта между другими, большими по размеру, торговыми точками. И вывеска скромная, и освещена не слишком ярко. Зато товар, выставленный в поставцах, был отменный. Я попросила принести ещё светильников и поставить так, чтобы была хорошо видна посуда. Приказчик безнадежным тоном спросил:
- Госпожа желает просто посмотреть или будет покупать?
Видно, мужика достали праздно глазеющие фру, не купившие и тарелки. Я успокаивающе сказала:
- Госпожа обязательно купит у вас посуду, причем мне нужна будет доставка.
Приказчик обрадованно выдохнул, метнулся в подсобку, вернулся почти мгновенно с хозяином. И они принялись наперебой мне демонстрировать свой товар. Я только успевала тыкать пальчиком, указывая на то, что мне надо. Я обожаю своего мужа! Неограниченный бюджет - это самый главный для женщины афродизиак! Шучу, конечно, но разве могла бы я все это купить на свой бюджет вдовьей доли? Нет, конечно. И понеслась я в пучины шопинга.
Супницы, большие и малые, тарелки под первое, второе, закусочные, пирожковые. Салатницы под овощные, рыбные, мясные салаты. Блюда под нарезки. Сырницы, маслёнки, менажницы, соусники, ещё неизвестные мне загогулистые фиговины. Но Вилда шептала мне на ухо, что это нужно и я соглашалась. Держатели для салфеток, маленькие розетки под варенья и специи, вазочки для конфет. Большие плоские блюда под бутерброды и торты. И ещё, и ещё... Чайные наборы, молочник, сахарницы. Крошечные кофейные наборы.
Счастливый лавочник вытирал лысину большим клетчатым платком, приказчик попросту вспотевшее лицо вытирал рукавом. Все, указанное мною, укладывалось в большие короба, перекладывалось соломой, чтобы ничего не разбилось. Лавочник лихорадочно считал, пока все это укладывалось. Сумма, на мой взгляд, вышла даже не впечатляющая. Видимо, и впрямь цена на фарфор была невысокой. Прочитав итог, я согласилась, Вилда сбегала в пролетку, принесла мешочек с золотом. Торговец облегчённо вздохнул, до конца не верил, что у него это покупают. Когда спросил, куда это доставить, Вилда успела раньше моего.
- Надо доставить в особняк Ее Высочества принцессы Елены!
Бедолага лавочник чуть чувств не лишился. Только что- то мычал и пытался изобразить нечто среднее между поклоном и реверансом. Или это он так старался не упасть таки? Я милостиво кивнула, включая образ принцессы. Наконец, торговец оклемался и дрожащим голосом спросил:
- Не гневайтесь, Ваше Высочество, не признал сразу! Новости о женитьбе принца Иоганна были, но ваших портретов пока не видывали. Могу ли я нижайше просить о милости? Чтобы я мог написать в уголке вывески, что я поставщик Ее Высочества?
Я ненадолго задумалась, потом отправила Вилду до ближайшей лавки зеленщика - купить лимоны и вишню, чтобы не терять время. Потом плотнее уселась на давно принесённом для меня стуле и начала:
- Чтобы иметь успех в торговле, вам нужно другое помещение. Больше, светлее, и, желательно, на крупной торговой улице. Сделайте витрины не деревянные, а стеклянные, и хорошенько их осветите. Посуда заиграет своим блеском и привлечет внимание покупателей. И я, надеюсь, что смогу заинтересовать светское общество фарфоровой посудой. Вам бы ещё и хрусталем сразу торговать, это было бы здорово. Если хотите, я могу разрешить вам написать про поставщика. Если привезёте хрусталь, отправьте ко мне посыльного, я приеду и выберу для себя. А пока следуйте моим советам. И напишите на вывеске не простенькое "Посуда для вас", а "Торговый посудный дом" и ваше имя. Людей такое больше привлечет.
Лавочник рассыпался в благодарностях, не знаю, насколько искренних. Надеюсь, он последует моим советам. Прибежала запыхавшаяся Вилда с пакетом, мы отбыли, получив уверения, что грузовая повозка сейчас тоже отъедет ко мне домой. Забрав заказ из типографии, мы тоже бодро порысили в особняк. О времени обеда недвусмысленно напоминал желудок, компрометируя звание принцессы.
Глава 36
За обеденным столом ко мне присоединился и Иоганн. Я удивилась, что он приехал домой, но постаралась сделать невозмутимое лицо. Но бывалого мента не проведешь. Поэтому супруг весело сказал:
- Вот не собирался приезжать днём, но любопытство замучало - что ещё нового произошло в нашем доме, и что у нас необычного на обед?
Новое не заставило себя ждать. Что- то с таким добрым грохотом рухнуло в соседней гостиной. Выскочили из столовой мы оба. Оказалось, уронили слоноподобный шкаф, который с неизвестной мне целью стоял в гостиной. Трое дюжих лакеев теперь стояли над грудой отличных, качественных досок и чесали в затылках - как хозяева отреагируют на порчу имущества? Иоганн только спросил:
- Никого не задавило насмерть?
А я добавила - Теперь шустро унесли эти доски в дровяной сарай.
Честно говоря, ни на что другое, эта мебель более непригодна. Оставив лакеев заканчивать с выносом мебели, мы вновь вернулись в столовую. И теперь старались не обращать внимания ни на скрежет передвигаемой мебели в гостиной, ни на шум вносимых новых мебелей. Обычно мужчины очень не любят такие дела и всегда стараются увильнуть от этих мероприятий, но поскольку лично принц не принимал участия в этом бедламе, то отнёсся он ко всему философически. То есть, надо - значит, надо.
На обед нас сегодня Аништа порадовала борщом со сметаной, пловом на второе и небольшими бисквитным пирожными. Получился обед из интернациональной кухни. Иоганн с некоторой настороженностью смотрел на свирепо - красный суп в своей тарелке, потом, оценив то, как я бесстрашно зачерпываю ложкой это блюдо и отправляю в рот, насмелился тоже. Далее он работал ложкой шустрее моего. Ешь, милый, ешь! Это тебе не ваш молочный суп с селёдкой, когда не знаешь, от чего именно наступят последствия - от молока или селёдки? Или от сочетания этих продуктов.
Плов вначале не вызвал вопросов, рис употребляли в столице, хотя и очень умеренно. И цена кусалась, и рецепты были не слишком хороши. Но после первых ложек блюда, супруг признал, что такого он ещё не ел. После обеда он извинился, что опять отбывает на службу, но обещал вернуться не поздно. Кстати, добавил, что если пропустит не менее замечательный ужин, то он себе не простит.
Супруг отбыли к государственным делам, а я отправилась к уделу всех женщин. Выполнять то, от чего так удачно увиливают мужья. То есть руководить всем этим бардаком под названием перестановка мебели. Поскольку гостиную освободили, теперь выносили оставшиеся старые буфеты из столовой, заносили новые. Горничные тут же суетились с вениками и тряпками, наводя лоск. Затем устанавливали мебель в гостиной, вешали уже готовый тюль. Мебель оказалась с голубой обивкой, подходящая ткань у меня была приобретена накануне, так что близняшки вновь приступили к работе.
Вилда из кладовых извлекла несколько ковров, которые удачно вписались в интерьер гостиной. Я и для себя в спальню попросила такой, каменные полы были достаточно холодные. Передали мне и пакет с бочонками от Бруно. Вот именно это я и хотела получить в результате! Отлично! Просто миниатюрные бочоночки получились! Порадовавшись успеху задуманного, я оставила Вилду вместе с гоничными продолжать уборочно- наряжательную деятельность в гостиной и столовой, и пошла к себе наверх. Вилда как- то незаметно стала выполнять все функции экономки, расторопная женщина, надо поощрить ее.