- Ваше Величество, наше ведомство уже отправляли запрос о судьбе дочери росской подданной, княжны Анны Рюминой, Маргариты Елены Анхелики фон дер Штюммель. Мы получили ответ, что с девочкой все в порядке и все. Родственники покойной княжны Рюминой очень обеспокоены судьбой девочки и хотели бы предложить ей свое гостеприимство, покровительство и защиту.
Король на секунду замер, быстро обдумывая ответ. Так вот почему был обеспокоен Ансельм! Зачем и почему именно сейчас росской родне понадобилась Ленни? Но тут вмешался Ансельм.
- Ваше Величество, я думаю, что мы не можем ничего решить без присутствия некоторых заинтересованных лиц.
Карл перевел дух. Вот она, отсрочка! Он вызвал своего порученца Петера и отправил его за Иоганном. Пока ожидали его прихода, вели неспешный разговор о здоровье императора, видах на урожай и торговле зерном и мехами из России, и некоторой технике из Тюрингии.
Работы у Иоганна было сейчас, после ликвидации заговора, по словам его супруги - от забора и до заката. Поэтому он сидел, погрузившись с головой в документы, читая, анализируя, сравнивая, подчёркивая грифелем сомнительные места в допросных листах. И появление Петера, личного порученца отца он воспринял даже как небольшой перерыв. Отец срочно призывал его в кабинет к себе. Шагая по длинным, извилистым переходам из административной части дворца в приемную короля, принц думал, зачем от так срочно мог понадобиться отцу. Вроде бы ничего экстраординарного в государстве не происходит. Действительность превзошла его ожидания. В кабинете короля, кроме него был ещё и Ансельм и росский посол, князь Нащокин. По долгу службы Иоганн его знал. Король кивнул сыну.
- Присаживайтесь, Ваше Высочество! Если вы незнакомы, то представляю вам росского посла, князя Нащокина. Его, а точнее, некоторых лиц, подданных росской империи, очень интересует судьба вашей супруги, принцессы Елены, в девичестве Маргариты Елены Анхелики фон дер Штюммель. Причем настолько интересует, что они предлагают ей проживание в их империи. Я ведь правильно понял вас, князь? Но мне кажется, этот вопрос нельзя решить без мнения супруга Елены? Как вы относитесь, принц, к тому, чтобы ваша жена поехала жить в росскую империю?
Лишь годами вбитое умение удерживать маску невозмутимости на лице позволило Иоганну удержаться от такого же изумления, какое сейчас было на лице посла. То есть, князь был не в курсе относительно разыскиваемой персоны? Посла разыгрывали втёмную? Какая же была истинная цель, если не постеснялись привлечь к делу даже посла? В искренность чувств родственников Ленни он не верил ни на пфенниг. Что- то им надо от нее. Знать бы ещё, что именно.
Посол немного пришел в себя и неуверенно проговорил.
- Я хотел бы побеседовать и с самой девушкой, чтобы лично убедиться, что с ней все в порядке.
Карл равнодушно сказал:
- Нет ничего проще, князь. Принцесса Елена в данный момент в покоях моей супруги, королевы Вероники, сейчас пригласят Елену. А пока послушаем, что скажет принц Иоганн, как непосредственно заинтересованное лицо.
Иоганн оценил то, что отец дал время ему собраться с мыслями
- Простите, князь, но я вынужден ответить вам отказом. Я не намерен проживать в разных странах с моей женой. Мы испытываем друг к другу самые нежные чувства, и я очень дорожу супругой. Возможно, мы когда- нибудь посетим вашу страну с государственным визитом, но вопрос проживания Елены там даже не обсуждается.
Посол согласился подождать, пока придет сама Елена. Она появилась минут через десять. Присела в положенном реверансе перед королем
- Ваше Величество! Господа!
Коротко улыбнулась Иоганну.
ЕЛЕНА
Приглашение в кабинет короля было неожиданным, но не слишком обеспокоило меня. С Карлом мы были в хороших отношениях, прегрешений за собой я не чувствовала. Скорее всего, король будет интересоваться нашим проектом с пекарней, и просить приглядеть за тратами Магды. Но, к моему удивлению, в кабинете, кроме короля были Иоганн, Ансельм и незнакомый мне мужчина лет пятидесяти, упитанный, лысоватый, в богато расшитом камзоле. Поприветствовав присутствующих, я перевела взгляд на короля, ожидая разъяснений. И они последовали.
- Ваше Высочество, представляю вам росского посла, князя Нащокина! Он передал нам озабоченность вашей судьбою, родственниками по линии вашей матери, княжны Анны Рюминой. Они настолько озабочены, что приглашают вас на проживание у них.
Сказать, что я удивилась - ничего не сказать. Но к удивлению примешивалось и недоумение - почему раньше их не интересовала судьба несчастной Ленни? Когда ей, в самом деле, нужна была помощь? Почему ждали, пока ей не исполнится семнадцать лет? Какая- то мысль крутилась у меня в голове вокруг этой даты, но я никак не могла её уловить. Так, буду пока выкручиваться, пока не пойму. Присела опять в реверансе.
- Как прикажете, Ваше Величество! И мой супруг! Но мне бы не хотелось покидать моего мужа.
Показалось мне или нет, что Иоганн постарался незаметно с облегчением перевести дух. Значит, я верно угадала с ответом. Посол встал, подошёл ко мне, взял за руку, подвёл к окну и внимательно посмотрел мне в лицо и неожиданно сказал по- русски.
- Да, вы очень похожи на свою мать. Я в молодости знал вашу мать, княжну Анну. Она звездой мелькнула при дворе императора, но неожиданно вышла замуж за германского консула и уехала из страны.
Я, тщательно выговаривая слова (так давно не говорила на русском!), ответила:
- Очевидно, что матушка очень любила моего отца и не могла с ним расстаться. Так и я своего супруга люблю и не намерена с ним разлучаться.
Меня отпустили из кабинета, но у меня осталось стойкое убеждение, что князь не просто так подводил меня к окну, он меня кому- то показывал.
Глава 45
Через пару минут меня догнал неприметный такой человек, я его видела мельком несколько раз. Петер, личный порученец короля.
- Ваше Высочество, ваш супруг просил вас пройти в ваши покои во дворце. Он вскоре подойдёт.
И исчез. Я в который раз поразилась способности этого человека быть незаметным, появляться и исчезать из ниоткуда. Прямо колдунство какое- то. Заглянула к королеве, извинилась за то, что должна ее покинуть. Вероника кивнула, отпуская меня, но явно задумалась о чем- то. Точно, Карла ждёт допрос с пристрастием. Но в данном случае у меня секрета от семьи нет, так что пусть рассказывает король.
Иоганн пришел минут через двадцать после того, как я вошла в покои. Пока его не было, я время проводила с пользой - составляла план переделки наших апартаментов во дворце. Говорю "наших", потому как уже и не мыслила нас отдельно друг от друга. Мне нравилось жить вместе с Иоганном. Иногда он меня злил, но чаще веселил, рассказывал что- то смешное, иногда воспоминания детства, иногда рассказывал о своей стране и соседних. Он даже перестал сидеть вечерами в кабинете с бумагами, перебирался с ними в гостиную, где уютно трещали дрова в камине, где сидела я с рукоделием, где можно переброситься парой фраз, просто так. Или, отодвинув в сторону бумаги, азартно выкривать цифры в лото. В общем, нормальная семейная жизнь, которая не удалась у меня в прошлой жизни. А ночи… ночью мы дарили друг другу ласку и нежность, и до того это было такое пронзительное ощущение счастья, что иногда мне хотелось плакать.
Иоганн, размашисто шагая, вошёл в покои, увидел меня в гостиной, вздохнул с облегчением. Подошёл, присел рядом. Спросил:
- Ленни, у тебя есть какие- нибудь предположения по поводу этого запроса и предложений твоих родственников? Как- то это все странно и не ко времени.
Я задумчиво покачала головой.
- Я даже не знала, что они у меня есть. Я и маму плохо помню, мала я тогда была. Помню звучание ее голоса, как она учила меня росскому языку. Но сегодня я этот язык едва вспомнила. Если родственники знали о моем существовании, то почему их не волновала моя судьба, когда я осталась круглой сиротой? Когда моя жизнь была тяжёлой и беспросветной под рукой мачехи? Когда меня чуть не убили в родном доме? Почему именно сейчас? Мне вот- вот исполнится восемнадцать лет, и они только сейчас вспомнили обо мне? Очень странно!
Иоганн зацепился за одну фразу из моих слов.
- Тебя чуть не убили? Это когда и как?
Скрывать мне тут особо было нечего, и я рассказала, добавив.
- Можно подумать, конечно, что я сама упала. Но я родилась в этом доме, я знаю каждую ступеньку на лестнице! И если не падала, неся охапки дров, ведра с водой или тяжёлые подносы с едой - то почему я должна была упасть с пустыми руками? И получается, что падала я спиной вперёд, затылок был в крови и синяки на спине. То есть, выходит, меня толкнули спереди и это был человек, которого я хорошо знала, чужого бы я не допустила к себе так близко.
Иоганн встал, прошёлся по комнате, взъерошил пятерней короткие волосы, в раздумьях, медленно сказал:
- Там вообще много непонятного. Вот хотя бы с завещанием твоего отца. Он же законник, и никак не мог не знать, что такое завещание нарушает закон. Не мог он его написать. Теперь ещё и эта странная попытка твоего убийства. Ты права, это падение очень подозрительно. Надо разбираться на месте. Но сейчас никак не получается. Я бы предложил тебе съездить в Дармштадт, когда немного освободимся. Что ты там у себя в деревне срочно надумала делать? Сев у тебя весенний? И хочешь таверну купить и перенести ее ближе к своему дому? Вот делай то, что без тебя никак, а потом и поедем вместе в Дармштадт. Но, если честно, просто ужасно не хочется тебя отпускать. Тут, при моем присмотре и то всякие происшествия случаются, а там, одна... Как подумаю, аж внутри все сводит в узел.
Ишь ты, разбирает его как! Жила я там одна полгода и ничего со мной не случилось. А тут распереживался! Ничего этого я, конечно, говорить не стала, лишь покачала головой и развела руками - мол, что поделаешь, кисмет! То есть, судьба такая!
Но Иоганн вновь вернулся к вопросу о моей родне. И я опять начала гонять в голове мысль о моем семнадцатилетии. Только теперь к ней добавилась и мысль о завещании отца Ленни. И так я гоняла эти мысли по кругу, пока в голове что- то не щёлкнуло, и не сложился вполне вероятный пазл.