- Стоп! - я подняла руку, призывая к вниманию - у меня появилось предположение. Нечаянно получилось. Я все думала, почему именно сейчас они мною заинтересовались. А ты напомнил о завещании отца. А не может ли быть так, что там, на родине матери, есть завещание, где моей матери или мне оставлено какое- то имущество или деньги? И при чем немалые, раз такая суета началась. А ведь восемнадцать лет - возраст принятия наследства! Тогда интерес родни вполне логичен. И ещё. Сегодня посол подводил меня к окну, якобы получше рассмотреть меня. Но в кабинете было и так светло. Я думаю, что он хотел показать меня кому- то, находящемуся во дворе. Кто не знает меня в лицо.
Иоганн встревожился не на шутку.
- Сегодня я тебя сам домой увезу, а в дальнейшем, пока я не разберусь во всем, из дома без охраны усиленной - ни ногой! Знаю, что дома тебя не удержать, но хотя бы так.
Я возмутилась - И что, мне теперь по магазинам ходить с отрядом охраны? Не сильно ли?
Иоганн миролюбиво ответил.
- Не переживай, на виду будут по прежнему только двое охранников. Да кучера поменяем на охранника. Остальные будут присматривать негласно.
Ну, это куда ещё ни шло. И некая рациональность во всем этом есть. Несколько дней ничего не происходило. Постепенно привыкла к тому, что со мной негласно много охраны, и рядом в пролетке сидят двое. Я опять вернулась к своему обычному ритму существования, то есть, в состоянии алярм!
Если кому- то взбрела в голову идея проследить графически мой путь за день, то он бы решил, что это путь сумасшедшей белки. То я могла по три раза за день заехать в цех снеков, следом поехать в механическую мастерскую. Потом в королевский дворец, затем в пекарню- кондитерскую... И так весь день.
Еще я торопилась отправить как можно больше нужного в мой сельский дом до распутицы. Основные дороги в Саксонерии были замощены камнем, но второстепенные, типа как в мой Нойфельштатд, были грунтовые. Поэтому я и спешила. Даже не всегда ждала очередной фургон с чипсами, нанимала здесь и отправляла. Мои Ульрика и Аништа тоже начинали сборы в дорогу, соскучились по сельскому дому. Хотя за Аништой начал активно ухаживать начальник моей охраны Абель. Но она смеялась.
- Ему не я нравлюсь, а мои пирожки да котлеты. Да и он сам говорил, что наш хозяин все равно опять его с командой с нами отправит.
Если у них сладятся отношения - я только рада буду. Ульрика пока ничего не говорила про парней, возможно, в силу возраста и позднего развития тела этот вопрос для нее был неактуален. Ничего, все ещё у нее впереди.
Двигались постепенно и наши дела с принцессами. Пекарню вот- вот уже запустим. Азарт, предвкушение чего- то нового, интересного захватило нас всех, не только нашу троицу авантюристов, как назвал нас дорогой папенька, но и всю королевскую семью. Даже мой супруг за общим обедом интересовался тем, как идут у нас дела. Ой, зря, зря это он спросил!!
Потому что отвечать ему стала Магда (мы с Рози только вставляли местами свои замечания), а ее переслушать было невозможно. Но надо отдать девочке должное - Магда гораздо меньше стала капризничать, стала более собранной и ответственной. И к деньгам стала относиться гораздо серьезнее. Королева по секрету сказала нам с Рози, что теперь у Магды есть два ориентира, и она тянется за нами. И просила не отталкивать девочку, ведь у нее впереди самостоятельная жизнь и лучше пусть она будет к этому подготовлена. Никто ее ни собирался отталкивать. И мы с Рози теперь по очереди возили девчонку с собой. Рози брала ее на все благотворительные свои вылазки, я же возила ее то в цех снеков, то в мастерские, то к мебельщикам, то в обойную мастерскую. Я думала, что ей скоро это наскучит, но нет, ей было интересно, аж глаза горели.
Вот так и неслись мои дни. Примерно дней десять. Только мой супруг начинал хмуриться все сильнее, и был обеспокоен. Лезть к нему с расспросами я не стала, если будет нужно - Иоганн сам мне расскажет. А сейчас, заранее, просто не хочет меня пугать. Только ночами все сильнее прижимал меня к себе, исступлённо меня гладил и целовал. И однажды, вот после таких ласк, он сказал:
- Ты ещё не уехала, душа моя, а я уже скучаю! Как не хочется тебя отпускать! Я вечером спешу домой, и в душе боюсь - а вдруг тебя уже нет, вдруг ты уже уехала? И мне придется ночью прижимать к себе подушку, потому что она пахнет тобой?
Я ласково погладила мужа по щеке - Ты же знаешь, что там у меня срочные дела. Сделаю все и вернусь. И запомни - по своей воле я тебя никогда не покину, чтобы не случилось. И что кто бы тебе ни сказал - не верь этому!
Иоганн шутливо прорычал, сжав меня в объятиях.
- Я тебе покину! Под землёй найду и на допрос доставлю!
Сегодня у меня план поездок был небольшой, о нем я и рассказала Иоганну за завтраком. Он просил меня говорить ему о моих планах на день. С утра мы встречаемся с девочками в пекарне, туда же придут и наши пекари- кондитеры, будем все осматривать окончательно и доделывать последние шероховатости. Пекари проведут пробную выпечку. Потом обедаем во дворце, и я еду к обойщикам и к тому столяру, который доводит до товарного вида стиральные доски. Спрос на них оказался огромный и увеличивался с каждым днём. Даже управляющий хозяйством королевского дворца закупил двадцать сразу. По моей подсказке, конечно. Сам он ни за что бы, ни сделал этого, ведь он же не стирает сам белье! А тут расходы.
Поскольку я договорилась со штамповочным цехом о поставке заготовок и на время моего отсутствия, то оплачивать их работу будет мой управляющий. Он же будет и вести учёт продаж и выручки. Вот к столяру мне и надо. Пожалуй, и ему пора расширять свое производство, ведь штамповка - дело быстрое. Пусть нанимает себе помощников.
В общем, все удалось по плану. Я уже возвращалась домой. Мерное покачивание коляски, неторопливые мысли, усталость в конце дня - все навевало лёгкую дремоту. Поэтому я сразу не сообразила, что происходит. Впереди на улице был какой- то затор. Два грузовых фургона сцепились каким- то образом колесами, возчики ругались, размахивая кнутами. Смеялись праздные зеваки. Некоторые доброхоты пытались помочь растащить фургоны. Перед нами уже стояла пара карет. Остановились и мы.
Поэтому и вскочившие в мою коляску с двух сторон какие- то люди не сразу вызвали в моем сонном состоянии чувство опасности. Но увидев ножи, приставленные к шеям моих сопровождающих, я сразу проснулась и приготовилась орать во все горло.
Глава 46
Заткнулась я на половине вдоха, увидев недвусмысленный жест ножом у горла охранника. Видимо, я здорово напоминала овцу, потому что злоумышленники расслабились и намеревались то ли меня вытащить из коляски, то ли приказать кучеру ехать в другом направлении. Это они зря, наивные, видно, ещё не сталкивались с женским коварством. Испугалась я, конечно, что ни говори, сильно.
Только бандит, который был ближе ко мне, привстал, чтобы крикнуть кучеру, показывая дорогу, как я, резким толчком в бок, отправила его в полет через боковину коляски. Жизнь она такая. Поскольку день был сегодня теплый, то верх коляски был опущен. Полет был стремительным, но коротким. Закончился он встречей затылка бандита с камнями мостовой. Злоумышленник как- то странно крякнул и затих неподвижно. Второй бандит растерялся, привстал, пытаясь понять происшедшее. Но и мои охранники тоже проявили себя. Нож был выбит из руки нападавшего, а его самого скрутили в три погибели и бросили на пол коляски.
И вот тут- то я, наконец, заорала. Орала я самозабвенно, со вкусом, не обращая внимания на неизвестно откуда взявшихся людей, визжа и отбиваясь от всех, кто пытался ко мне приблизиться. И даже увидев среди этих людей Абеля, пнула его ногой в сапожке с острым каблучком. Получилось весьма метко. Какое- то время Абелю точно будет не до ухаживаний.
Орала я, выплескивая в этом крике весь свой страх, испуг, напряжение последнего времени. И только когда коляска качнулась от того, что в нее вскочил кто- то ещё, и этот кто- то крепко прижал меня к себе, успокаивающе гладя меня, как маленькую, по голове. И пахло от него очень знакомо и успокаивающе. И тогда я вцепилась в его одежду скрюченными пальцами изо всех сил и просто заплакала. Без крика, истерик, просто тихо плакала. Обижают меня маленькую.
Видимо, Иоганн что- то сказал кучеру, потому что экипаж поехал. Я испугалась, что муж сейчас выпрыгнет и останется тут руководить расследованием, и вцепилась в него сильнее. Но он остался со мной и только все прижимал к себе крепче и гладил без разбора - по голове, спине, плечам. И не обращал внимания на то, что мы ехали в открытом экипаже по улицам города.
Дома он занёс меня в спальню на руках, снял верхнюю одежду и обувь, и платье, оставив только в нижней сорочке, уложил в постель. Сам лег рядом, по- прежнему обнимая. Постепенно я успокоилась и начала дремать, периодически проверяя, здесь ли Иоганн. Он был со мной. Потом я, очевидно, крепко заснула и проспала явно часа два- три. В спальне было темно, только чуть тлела маленькая толстенькая свеча в низком подсвечнике на тумбочке у кровати. Портьеры плотно закрыты, в спальне было тепло. И тихо.
Я осторожно села на кровати, осмотрела свой помятый вид, махнула рукой. Привела себя в порядок в ванной, полюбовалась на красный нос и опухшие глаза, красотка, нечего сказать. Реветь надо было меньше! Переплела косу и надела домашнее платье. Уже спускалась по лестнице вниз, когда хлопнула дверь, и в холл вошёл улыбающийся Иоганн с капельками дождя на темных волосах, пальто. Увидев меня, он сказал:
- Представляешь, душа моя, на улице идёт дождь! Весна пришла!
И я поняла, что все, мое время пришло, пора ехать домой. За ужином Иоганн был весел, шутил, хотя иногда в глазах проскальзывала затаенная боль. И только после ужина, сидя в гостиной и задумчиво глядя на огонь в камине, муж рассказал мне все, что ему удалось узнать за эти дни.
Оказывается, я своим неуместным геройством чуть не сорвала всю операцию по задержанию бандитов. И охранники были вовсе не растеряны, а готовились обезвредить нападавших. А тут я со своим героическим геройством (предупреждать надо было). Кстати, тот бандит, которого я столкнула, жив, но до сих пор не пришел в сознание. Но второго допросили, и он поведал некоторую информацию. Они с приятелем нанялись к важному господину, иностранцу, потому что говорил с сильным акцентом, на несложную работёнку. Надо было припугнуть одну девчонку и доставить ее к заказчику. Откуда им было знать, что девчонка эта принцесса? Адрес заказчика он тоже назвал. Хоть и встречались они в харчевне, но он на всякий случай проследил за господином.