– Вы – адепт? – продолжал спрашивать маг.
– Пока нет, мэтр. Адептуру я собираюсь пройти в Вишенроге.
– Не желаете подумать о стезе артефактора? Должно быть, я удивлю вас, Вителья, если признаюсь, что артефакторы-женщины куда лучше нас, артефакторов-мужчин. Во многом потому, что учитывают всяческие мелочи и думают о комфорте клиента и красоте сделанной вещи, в то время как мы просто стремимся с максимальной точностью выполнить заказ.
– Благодарю за откровенность! – засмеялась волшебница. – Буду иметь вас в виду, если мне понадобится что-нибудь еще!
– О! – трагически прикрыл глаза ладонью Остин. – Кажется, я только что лишился любимой клиентки!
– Уже любимой? – все еще смеясь, изумилась девушка.
– Уже любимой! – одновременно прозвучало из дверей.
Мэтр Фофин с недоумением уставился на откинувшего занавесь рю Воронна.
– Яго! – Вителья торопливо поднялась. Она впервые видела черноволосого таким… раздраженным. – Я же просила подождать на улице!
– Ты отсутствовала слишком долго! – укорил ее не видимый и не слышимый хозяину магазина Кипиш и «случайно» уронил со стола все статуэтки.
– Беспокоились! – добавил незаметный за занавеской тролль.
– Боги! – пробормотала Вита и повернулась к магу. – Значит, мы договорились! Если желаете, я могу оставить залог…
– Это ни к чему, – тот с удивлением посмотрел на лишившийся статуэток стол и поднялся. – Думаю, через неделю я смогу сказать точно, когда будет готов амулет. Где вы остановились, Вителья? Я отправлю к вам посыльного…
– Постоялый двор «Печальный рыцарь и его конь».
– Отлично! – чему-то обрадовался маг. – И обязательно подумайте об адептуре у артефакторов! Настоятельно рекомендую!
– Обязательно! – пообещала волшебница. – Благодарю вас!
Вцепившись в рукав Ягорая, она вытащила спутника на улицу и даже ногой топнула от негодования:
– Я же просила подождать!
– Тебя долго не было, – пожал плечами тот.
– Беспокоились!!! – повторил Дробуш, вместе с ними выходя из лавки. – А что там продавали? Посуду?
– Средства гигиены, – захихикал божок, пролетев сквозь закрытую дверь. – Уяснил, каменюка?
Тролль посмотрел на него и обиженно засопел.
– Кипиш, будешь дразниться – не куплю тебе подарка! – пригрозила Вителья.
Божок тут же сник. Тихо опустился на плечо троллю и сидел там, как нахохленная цесарка, однако любопытной головой крутить не забывал!
Следующие три часа были посвящены посещению многочисленных лавок и магазинчиков. Кипишу волшебница купила платочек цвета заката в ветреный день, и божок с гордостью повязал его на шею, кокетливо перекинув концы на грудь и тут же увеличившись в размерах еще на половину ладони.
Ягорай сдержал слово и провел Виту по самым известным в городе мастерским по пошиву одежды и обуви. Его подарком ей стали домашние тапочки – изящные, украшенные меховыми помпонами, на небольшом каблучке. Вителья, за время путешествия отвыкшая от подобной роскоши, радовалась как ребенок.
К завершению прогулки и рю Воронн, и тролль были нагружены пакетами, коробками, мешочками и другими подобными предметами, как гуртовые лошади. Потому, видимо, шли медленнее, иногда тоскливо переглядываясь.
– Тяжело? – участливо поинтересовался Кипиш, когда в очередной раз услышал общий унылый вздох.
– Сам попробуй! – оскалившийся Дробуш сунул ему в ручки груду пакетов.
Божок чуть было не упал на землю, однако быстро смекнул, что к чему, дунул, плюнул через плечо – и… пакетов не стало!
– Агрх? – подавился тролль.
– Э? – удивился Яго.
Вита растерялась, успев с ужасом подумать, что больше никогда не увидит все эти чудесные вещи!
– Кипиш, куда ты их дел? – поинтересовался Ягорай.
– Сунул в небытие, – пожал плечами божок, – что я – тролль, что ли, такие тяжести таскать?
Черноволосый тут же вывалил на божество оставшиеся пакеты и коробки, вежливо попросив:
– И это убери, пожалуйста, туда же! Только при условии, что сможешь потом достать обратно!
– Смогу, не сомневайтесь! – хихикнул Кипиш. – Там, в небытии, валяется все, что когда-либо существовало в мире. Большая помойка это небытие, скажу я вам! – И пакеты исчезли.
Вителья, позабыв о пропавших вещах, попыталась осознать масштаб бедствия, которое представляло собой «это небытие», и ей стало нехорошо. Упаси боги, ежели Кипиш однажды притащит оттуда нечто такое… такое… Дальше мысль волшебницы останавливалась, поскольку Вита понимала, что после гланурного пипона достать из «большой помойки» можно что угодно!
– Уф! – облегченно улыбнулся Ягорай. – А теперь я предлагаю отдохнуть и пообедать и имею честь пригласить вас в мой дом! А затем продолжим прогулку – я покажу вам Вишенрог.
– У тебя здесь дом? – восхитилась девушка и сконфуженно замолчала, сообразив, что сморозила глупость.
Ей никак не удавалось представить Яго в собственной гостиной, согретой уютным теплом камина, за изящно сервированным столом, украшенным свечами в серебряных подсвечниках. Вот в погонях, драках, долгих переходах по холоду и под дождем с ночевками у костра – да!
– Заодно посмотришь на мое жилище, – добавил черноволосый, и в его голосе Вита с удивлением уловила волнение: – Так вы принимаете мое приглашение?
– Кушать – полезно! – обрадовался тролль, а Кипиш добавил:
– А пировать – весело!
– А Йожевиж с Виньовиньей придут? – поинтересовалась волшебница.
Она не видела гномов всего пару дней, но уже соскучилась по вдумчивому ворчанию Йожа и милым смешкам рыжей гномеллы.
– Я посетил их новый дом, – как-то задумчиво и нежно улыбнулся Ягорай, – и понял, что лучше дать им побыть вдвоем! Они так долго были этого лишены!
Вита неожиданно шагнула к нему и поцеловала в губы.
Ягорай, изумленно коснувшись их пальцами, поинтересовался:
– За что?
– За чуткость! – шепнула она и, чувствуя, что начинает краснеть, торопливо продолжила: – Пойдемте уже обедать! Очень кушать хочется!
– А облизывание на аппетит не влияет? – тут же встрял Кипиш. – Ну, там, феромоны выделяются, чувство голода притупляется, зато возникает другое чувство…
– Не влияют! – отрезала Вита.
Черноволосый подал ей руку, и компания неспешно миновала лабиринт улочек Торгового квартала. Волшебница невольно порадовалась тому, что заклинание, наложенное на Дробуша, меняло не только его облик, но и, так сказать, перспективы. Если бы Вырвиглот шел по городу в истинном обличье, мало того, что он снес бы козырьки подъездов, растолкал телеги и подавил народ, но и запутался бы в растяжках с праздничными флажками, магическими фонариками и лентами, которыми уже начали украшать Вишенрог в преддверии свадебных торжеств.
Тролль оглядел побеленный непрекращающимся снегопадом мост, простучал его пяткой и одобрительно гукнул. Пройдя по мосту, компания оказалась на другом берегу реки, где находилась меньшая часть квартала Белокостных. За ней, террасами спускаясь к морю, располагались городской парк, несколько храмов и старое кладбище. Чуть дальше, почти на самом берегу, возвышались здания Военного и Морского университетов – черное и белое. Башню ласурского архимагистра отсюда не было видно за королевским дворцом. Вителья даже расстроилась – так хотелось взглянуть на здание, посетить которое считал для себя честью любой маг Тикрея. Но потом вспомнила предложение Яго насчет экскурсии по городу и успокоилась.
Небольшой двухэтажный особняк под зеленой черепичной крышей с ветряком в виде вздыбившего шерсть кота стоял на берегу реки, прячась в зарослях дикого шиповника, сирени и черноплодной рябины, листьев которой уже вовсю коснулись осенний багрянец и мазки белой зимней кисти. Дом казался скромным и… очень изящным. И явно стоял на своем месте. В общем, Вите он сразу понравился, и она пообещала себе, что когда-нибудь обязательно купит в Вишенроге нечто подобное!
Яго открыл дверь, приглашая компанию войти в круглую залу, где их встретили сухонькая старушка в старомодном чепце и здоровенный детина, судя по всему, ее сын.
– Друзья, позвольте представить вам мою экономку, матушку Ируну, и моего конюха Тито!
Ягорай подошел к старушке и ласково пожал протянутые ему морщинистые руки.
– Мы проголодались, Ируна, готов ли обед? – спросил он.
Экономка улыбнулась, и от уголков ее глаз побежали смешливые морщинки.
– Веди гостей в столовую, господин мой Яго, там уже накрыто!
Высокие окна столовой выходили на реку, по которой как раз проплывали, важно крякая и кивая друг другу, несколько уток. Одно из окон было открыто и впускало идущий от воды холод.
– Это что? – облетев комнату, уточнил Кипиш. – Дворец или сарай?
– Скорее сарай, – спокойно ответил Яго и отодвинул стул, приглашая Виту сесть. – Правда, мне он очень нравится!
– И мне нравится! – искренне сказала Вита.
Она впервые оказалась в доме жителя Ласурии и была в восторге от царившего здесь простора и воздуха: от стен, не завешенных тяжелыми тканями, от полов, не скрывающих блестящую суть паркета под толстыми коврами, от статуэток, не несущих на себе печати роскоши и престижа, а явно просто приглянувшихся хозяину дома.
– Нравится! – важно покивал Дробуш и с подозрением покосился на пустой стул рядом с Витой. – Хороший сарай! Красивый!
Волшебница с Яго покатились со смеху. Ради спокойствия тролля черноволосый подвинул ему массивное кресло.
Довольный эффектом от своего вопроса, божок взгромоздился во главу стола, усевшись прямо на скатерть и скрестив ножки. Лицо его приняло истинно кошачье выражение, когда в непосредственной близости обнаружилась тарелка с закусками из морепродуктов.
– Пировать в сарае мне еще не доводилось! – заявил он, подтаскивая ее к себе.
Вошедшая экономка держала в руках поднос с супницей, из-под крышки которой одуряюще пахло грибной похлебкой. Разлив суп по тарелкам и ободряюще улыбнувшись Вителье, она так же бесшумно удалилась, подарив гостям дивное ощущение доброты и света.