дернулась и вновь поползла вперед, шурша покрышками по мелким камням.
***
Вот и все, тупик. Как-то ожидал я, что все же дорога куда-то, да выведет. Ну, в принципе, она и вывела – на поляну, где торчали только пеньки. Видно, готовили тут площадь под что-то, да так и не судьба была закончить, даже начать не судьба. И вряд ли когда-нибудь здесь что-то уже появится…
– Все, приехали, – констатировал Тимур то, что видели остальные.
– Значит, дальше пешком, – ответил я, – по моим прикидкам тут не так уж и далеко…
– Что, бросим машину? – удивился Тимур.
– Нет, Пашу тут оставим, – сказал я и повернулся к нему: – Будешь охранять машину. Старайся не шуметь. Если мертвяки полезут – убивай их тихо, стреляй только в крайнем случае. Ну а если что – вызывай по рации.
– А если зомбер? – спросил Паша.
– У тебя автомат есть, – ответил я. – А вообще, что-то я их за пределами города ни разу не видел еще…так что не боись.
– Ладно, – буркнул Паша, хотя видно было, что он не особо доволен.
К слову, его вроде как его уже отпустило, смирился с тем фактом, что стал зомбером. Ну и хорошо. В целом, ничего в этом плохого нет. Вот я лично не жалуюсь. Да и чего жаловаться – если бы не стал зомбером, гнил бы в том доме, где меня сожрали мертвяки, и все…
Мы же с Тимуром собрались в путь – я взял с собой свою СКС с оптикой и автомат, на всякий случай. Тимур и вовсе ограничился одним лишь автоматом.
Ну, вроде как мы воевать и не собирались. Нам бы только посмотреть, как дела в ТЦ обстоят.
– Так, стоп! – спохватился я, когда мы уже двинулись в путь.
Вернулся к «Форду», вытащил из грузового отсека заточенную лопату для Тимура и свои верные вилы, к которым уже прямо-таки прикипел – так мне понравилось ими мертвяков валить.
– На! – я протянул оружие Тимуру. – Вдруг мертвяков встретим. Стрелять не хочется.
– А, ну да, – кивнул Тимур и усмехнулся, – а то Паше сказал не шуметь, а сами…
– Во-во! – согласился я.
Вот теперь порядок. Мы двинули к краю поляны, полезли в кусты и затем двинулись в направлении, в котором, как я считал, должен был находиться ТЦ.
Идти нам пришлось долго ‒ минут сорок. А всему причиной было то, что мы шли не по дороге, и даже не по тропинке, а прямо-таки продирались через настоящий лес.
Благо еще, тут не успело зарасти все так, как иногда бывает в посадках – деревьев не так уж и много, зато кусты такие, что и не пролезешь.
Внезапный шум с правой стороны заставил нас обоих замереть и насторожиться.
Некоторое время мы стояли, прислушиваясь к этому самому шуму, сами при этом не двигались, чтобы себя не выдать.
– Это что? – наконец, не выдержал Тимур.
– Не знаю, – ответил я.
– Пошли, посмотрим? – предложил Тимур.
Идти смотреть мне совершенно не хотелось, но в то же время нельзя оставлять у себя за спиной нечто, что может доставить неприятности.
Оказалось, что услышанный нами шум издавал мертвяк. Самый обычный, в меру погрызенный и потрепанный. Тварь застряла в зарослях и отчаянно пыталась вырваться. Да вот только ничего у нее не получалось – слишком уж запуталась в длинных ветках, которые обвили конечности, как веревки.
Когда мы подошли к кустам, зомбарь даже перестал дергаться, уставился на нас своим пустым взглядом и принялся стучать зубами.
Тимур, оказавшийся ближе, испуганно отпрыгнул, когда мертвяк таки попытался в очередной раз освободиться, дернулся в его сторону.
– Ах, ты ж, тварь! – Тимур вскинул лопату и, орудуя ею, как копьем, ударил мертвяка.
Что ж, удар, стоить признать, получился удачным – заточенное острие вошло глубоко в голову, и мертвяк тут же угомонился, осел. Однако он так запутался, что ветки не позволили ему упасть на землю.
– Готов, – заметил я, – но интересно, чего они сюда прутся?
– А черт его знает! – проворчал Тимур. – Давай уже, пошли. Поглядим, что там с ТЦ, и свалим отсюда к чертовой матери. Мне в этом лесу ой, как неспокойно!
– Еще бы! – хмыкнул я.
Минут через десять мы таки поняли, что привлекало именно в этот лес мертвяков.
Послышался гул, тарахтение, даже не знаю, как это описать. Звук длился несколько минут, а затем затих.
– Это еще что такое?
– На насос похоже, – уверенно ответил Тимур, – но с ним что-то не в порядке. Или застряло что-то, или запуститься не может. Включается на автомате, слышишь, несколько минут пытается разогнаться, и затем вырубается…
– Думаешь, из-за него мертвяков столько в округе?
– Похоже на то… – кивнул Тимур.
– Но зачем тут насос? Что он вообще качает?
– Да хрен его знает, – пожал плечами Тимур, – может, тут вообще какая-нибудь говнокачка. Сливали дерьмо втихую…
– Ладно, черт с ним, с насосом! – махнул я рукой. – Зато теперь хоть понятно стало, откуда столько мертвяков.
– Угу. Так что делаем свое дело и валим отсюда, – вновь повторил свои желания Тимур.
До ТЦ мы таки добрались. Подходить близко не стали, так и остались под защитой кустов и деревьев.
Я засел с карабином, разглядывая здания через оптику, ну а Тимур меня прикрывал (на случай, если на нас выйдет откуда-нибудь мертвяк).
– Ну что там? – и пяти минут не прошло, как у Тимура начало заканчиваться терпение.
– Пока никого, – ответил я, не отрывая взгляда от окуляра.
– Так может, никого и нет? – предположил он.
– За пять минут ничего не скажешь, – ответил я, – не торопись, подожди…
– Мы что, целый день здесь будем сидеть? – возмутился Тимур.
– Ну не день, но час, а то и два, точно, – ответил я.
– Да ты что! Это же сколько…
– Уймись! Или ты ожидал, что на здании будет плакат висеть: «Мы тут, идите в нам в ловушку»?
– Но два часа ‒ слишком долго…
– Ладно, давай хотя бы час. Дальше уже посмотрим…
***
Час прошел, мягко говоря, совершенно непродуктивно, по крайней мере, для меня. А вот Тимур успел завалить двух мертвяков.
Чертовы твари, они то ли чуяли нас, то ли слышали (хотя мы не переговаривались и вообще вели себя тихо). Эх, знать бы наверняка, какие органы чувств у мертвяков есть…
Впрочем, я и так знаю – зрение и слух, причем слух очень хороший, а вот зрение ‒ не очень. Однако как они нас сейчас нашли? Видимо, есть у них еще какие-то возможности, о которых мне неизвестно.
Как бы то ни было, а когда час почти истек, Тимур принялся вновь тошнить, что пора уходить, и что в ТЦ никого нет.
Но я не сдавался.
– Гляди! – я указал рукой в сторону ТЦ.
Там со стороны трассы летел легковой автомобиль. На несколько секунд он исчез за зданиями, а затем мы увидели его уже на парковке.
Благо, мы находились на возвышении, и нам было прекрасно видно все, что происходило на территории ТЦ.
Из остановившегося неподалеку от входа в продуктовый автомобиля выскочило два человека и, оглядываясь по сторонам, они бросились к дверям.
Я тут же прильнул к оптике.
Женщины! На машине приехали женщины. Фигура, походка…я не мог ошибиться.
Обе моментально скрылись в ТЦ.
– Ну, видишь? Нет там никого! – заметил Тимур. – Те двое прошли без всяких проблем.
– Зайти и не сложно, – ответил я, – сложно выйти…
– Мы что, будем ждать, пока они уйдут? Мы так до вечера можем просидеть.
– Да погоди ты! – рявкнул я. – Вечно торопишься, когда не надо. А вот когда торопиться как раз таки надо – тянешь резину. Ты понимаешь, что если мы туда явимся, и там окажется засада – нас могут просто перебить! А все почему? Потому что сегодня тебе лень было спокойно в кустах посидеть, в безопасности.
– Да я чего? – тут же пробурчал Тимур. – Я ж не это…ну давай еще посидим…
Хотелось сказать ему еще много чего, но я сдержался.
Вот в такие моменты Тимур меня очень бесит. И вообще, в голове возникает вопрос – на хрен надо вообще с его группой нянчиться? Ведь уже понятно, что рано или поздно их подомнут под себя бандюки или еще кто. К примеру, Кузьмич со своими вояками. А ходить по струнке или быть заодно со всякими уродами вроде Чистых мне совершенно не хотелось. Так на хрен оно мне тогда все надо?
«Надо!» ‒ тут же успокоившись, поправил я сам себя. Надо, так как выживать одному мне совершенно не хотелось. Все же большая группа людей – это и большая безопасность, и больший комфорт. Что бы я делал сам? Нашел бы какую-нибудь хибару и сидел бы в ней. Жратва на костре, мыться в озере, сортир за домом у оврага, вот и все условия…
Глухо загрохотала автоматная очередь, затем еще раз, и еще.
– Это что? – насторожился Тимур.
– Догадайся! – прошептал я и завертел СКС, пытаясь засечь стрелков. В том, что стреляли на территории ТЦ – сомнений не было…но кто и откуда?
Со стороны главного входа показались люди: все те же две женщины, что недавно сюда прибыли. Обе со всех ног бежали обратно к своей машине, однако кто-то, кого я не видел (так как стрелок был в самом здании), дал очередь, и девушка, бегущая последней, словно бы споткнулась, кубарем покатилась по асфальту.
Вторая попыталась было ей помочь, однако из ТЦ начали вновь стрелять, и она бросила подругу, добежала-таки до авто, завела его, и машина рванула прочь.
Ее подруга лежала на асфальте, в луже крови, однако еще была жива.
К ней от ТЦ во всю прыть бежали двое, и эти двое были одеты очень и очень знакомо.
Когда до раненой оставалось метров десять, они с бега перешли на шаг.
Один из них что-то спросил у девушки, та ответила (слов я, естественно, не слышал), но, наверное, ответила грубо, так как тип вскинул автомат.
Та-та-та!
Он хладнокровно расстрелял раненую. А его товарищ, подойдя ближе, достал пистолет и провел «контроль».
– Смотри! – Тимур указал на трассу, по которой стремительно удалялся автомобиль девушек.
Вот только Тимур указывал вовсе не на него, а на машины, которые до сего момента прятались, а теперь выехали и перегородили дорогу беглянке.
Резко скрипнули тормоза, девушка остановила автомобиль, и тут же по ней открыли огонь из автоматов, моментально превратив машину в решето.