Системщики считались чем-то вроде мутантов, источниками заразы, из которых могут вылупиться уже настоящие «зомберы» вроде того, что получился из дохлого Пингвина. Чистые подчеркивали это, называя одинаково и людей с системой, и получающихся из них после смерти мутантов.
Но возникает закономерный вопрос — а откуда Тимур узнал обо всем, что происходило в Белореченске? Оказывается, один из его друзей в городе был в числе этих самых «Чистых» и обо всем рассказал.
— Ну, так что, поедешь со мной? — спросил Тимур, закончив свой рассказ.
Честно говоря, мне не особо нравилась перспектива нос к носу столкнуться с людьми, которые целенаправленно охотятся на подобных мне. Думаю, у них уже имеются некие «фишки» и способы распознать «зомбера», а если это так — первая же встреча с «Чистыми» может закончиться для меня плачевно…
С другой стороны, мой отказ Тимур не поймет, а даже если и поймет — о вылазках можно будет забыть. Если начну так трястись за свою жизнь, ничего кроме работы грузчиком мне уже не светит. Однако пахать, как вол, я не хотел…
И опять же, рано или поздно может вскрыться, что я — «зомбер». Как к этому отнесутся? Или не прятаться и рассказать об этом Тимуру сейчас?
— Мы не будем никуда больше лезть, — восприняв мое молчание как раздумья, попытался «уговорить» меня Тимур. — Сначала быстро скатаем, все проверим, все узнаем. Потом уже приедем мародерить группой побольше.
Угу, успокоил! Переживал-то я совсем о другом.
— А «Чистые» нас всех не положат? — спросил я. — Вдруг решат, что мы «зомберы»?
— Да не, с ними нормально все будет. Они ж не отбитые, — отмахнулся Тимур. — Плюс я многих из них знаю, пересекались уже.
Я лихорадочно обдумывал поступившее предложение.
Блин! А ведь у меня задание еще висит, за невыполнение которого светит некое «наказание»…
— Ладно, — кивнул я.
— Во! Молодец, — обрадованно хлопнул меня по плечу Тимур. — А то я уже переживать начал.
— Чего вдруг? Тебе что, некого больше взять?
— Некого, — вздохнул Тимур, — сейчас такое время — каждый человек на вес золота, все при деле. Да и мы тут все не особо-то привыкли воевать. А у тебя, вон, опыт, похоже, имеется…
— Да какой там… — отмахнулся я.
— Какой-то да имеется, — хмыкнул Тимур, — я вот не уверен, что смог бы четверых бандюков положить, и уж тем более «Зомбера».
— Сам ведь говорил, что он только вылупился? И с бандюками мне повезло, — попытался оправдаться я.
— Угу, и во второй раз повезло? — спросил с улыбкой Тимур.
— Там я никого не убил, — напомнил я ему.
— Не факт…если они в твою тачку на большой скорости влетели, может и убил. Да и того…как его…Топтуна, ты ведь подстрелил? Может, окочурился, сволочь…
— Ну… — тут мне уже сказать было нечего и я развел руками. Если по честному — мне за него единица агрессии так и не упала. Жив, значит, курилка…
— Короче, у тебя явно опыта и навыков побольше, чем у любого из нас. Значит, и в рейдах от тебя будет больше пользы, чем здесь. Или понравилось тыкву разгружать?
— Не особо, — проворчал я.
— Вот тогда и выбирай — рейды или тыквы? — поставил ультиматум Тимур и, видно прочитав ответ на моем лице, хохотнул: — Вот, то-то же! Так, тогда стартуем завтра, пораньше. Часиков в пять, лучше даже по темному, в четыре, чтобы вся сволочь, что есть в округе, еще дрыхла.
— Окей, — кивнул я.
Весь остаток дня до самого вечера я провел у себя в комнате. Во-первых, чтобы больше никакие Люды меня не припрягли к общественно полезным работам (хотя вроде у меня теперь был карт-бланш посылать всех на хер), а во-вторых, я пытался составить список необходимого, что можно и нужно будет забрать во время нашего рейда.
Пока составлял список, вспомнил о Ромке и попытался его набрать с найденного телефона. Нет: «Абонент не абонент»…
Ладно, может, позже.
Спать я завалился пораньше, чтобы к положенному времени проснуться в адекватном состоянии, а не быть как овощ.
Встав в начале четвертого утра, я потратил почти полчаса, чтобы привести себя в чувство (я чувствовал себя, как зомби, и спать хотелось неимоверно). С горем пополам это удалось, и я со своим огромным рюкзаком в руке двинулся к дому Тимура. Благо, еще вчера узнал, где он.
Тимур уже был на ногах, готовил машину в дорогу.
Ехать нам предстояло на здоровенном четырехдверном «Форде Ренджере» черного цвета.
— Вилдтрак, — прочитал я надпись на багажнике и хмыкнул: — Это откуда такой монстр?
— Был у нас тут фермер… — ответил Тимур.
— И куда делся? — поинтересовался я.
— Да хрен его знает. Как все только начиналось, схватил семью и дал деру. Наверное, в Европу или еще куда подальше. Думал ведь, наверняка, что как всегда, у нас тут полная задница начнется, а вот там порядок…
— Да нет, — вздохнул я, — полная задница, как понимаю, уже везде…весь шарик в зомбях.
— Отож, — согласно кивнул Тимур, — а мы, значит, как тут начали обустраиваться, я и вспомнил, что у нашего «кулака» тачка была неплохая. Вот и скатал за ней…
— Приметная сильно, — поморщился я, — как бы нам за нее башку не открутили…
— Так мы никуда соваться и не будем, — обнадежил меня Тимур, — приткнемся где-то тихонько в уголке, пошаримся по магазину и айда домой.
— Твои бы слова… — пессимистично протянул я.
— Ой, да ладно тебе! Нормально все будет. Что, готов?
— Поехали, — ответил я, открывая переднюю пассажирскую дверь и заскакивая в салон.
Глава 16 Разведка боем
День сегодня был вроде и не особо жаркий, но душный. Пока катили, уже должно было подняться солнце, но небо хмурилось. Может, дождь пойдет?
Не скажу, что это хорошо или плохо. С одной стороны, жара уже неимоверно надоела, хочется прохлады. С другой, в нашей местности если летом начинается дождь, то зарядит он дня на два, да еще и такой будет, что пожалеешь — самый настоящий ливень.
Помнится, года два назад в конце августа был такой ливень, что стоило только выйти под него — моментально промокал до нитки. А лило с неба так, что даже дышать было трудно.
И это я молчу про обзор — не то что за рулем автомобиля, даже пешком ничего не разглядеть в трех метрах от себя.
Если пойдет такой дождь — это плохо. Мы попросту не заметим, если кто-то подкрадется к нам. Однако и мы можем проскочить незаметно для тех, кого мы можем заинтересовать. А еще мертвяки не будут тащиться следом — шум дождя их дезориентирует, собьет. Нас им ни унюхать, ни увидеть, ни услышать не удастся.
Главное самим на мертвяка не нарваться…
Но что-то я размечтался — пока что, хоть небо и хмурится, дождя не планируется. А запах стоит…м-м-м…
Обожаю это время, когда в небе уже появились темные тучи, вот-вот ливанет. Воздух прямо-таки насыщен озоном. Конечно, и после дождя этот запах какое-то время сохраняется, но он уже какой-то…уходящий, что ли. Как в духах — открылась вторая, третья и так далее нотка.
Мы летели по трассе, и я разглядывал пейзажи по обе стороны дороги. Вот вроде все обычно, тихо, мирно, кажется, что ничего и не произошло.
Но…
Если быть чуть внимательнее, сразу замечаешь странности, нестыковки. Вон, к примеру, в такое время урожай уже убирают, а тут все стоит… Всегда, когда бываешь за городом, нет-нет, да и увидишь где-нибудь вдалеке катающий по полю трактор, а тут тишина, даже намеков на уборочные работы нет…
А еще на трассе встречается мусор, который бы обязательно унесло в сторону, если бы тут ездили машины. Теперь же полотно словно бы пылью припало. Вроде и не особо заметно, но все же увидеть можно.
Как сервант у какой-то бабульки: будто бы и чисто, но если присмотреться, можно понять, что внутрь него давно никто не заглядывал.
Бросались в глаза и ветки, листья, лежащие на дороге — в нормальное время такого тоже не увидишь. Во всяком случае, мусор на дороге был бы укатанным в блин, а здесь…
Снова-таки, нет ни встречных машин, ни особо борзых и вечно спешащих, обгоняющих тебя, когда ты вроде и не плетешься…
На горизонте уже начал появляться город, но был он мертвым, безжизненным. Пейзаж как пейзаж, на такой дистанции и до апокалипсиса хрен что разглядишь, но…была раньше в нем жизнь. Даже будучи еще далеко до города, нет-нет, да и приметишь какое-то движение, мигнут где-то вдалеке габариты или стопы, появится дымок из труб заводов. Но не сегодня.
Город вдалеке выглядел как безжизненное, замершее навсегда фото…
Мы уже давно проскочили Сеницу — пгт, находившееся недалеко от самого Белореченска, и теперь до места назначения было рукой подать…
К счастью, трасса обходила поселок стороной, нам не нужно было туда заезжать, что не могло не радовать — мало ли, что там творится: может, какие-нибудь банды обосновались или куча тварей.
Проехав еще несколько минут, проскочив перекресток, ведущий на север, к селу Грустному, мы оказались рядом с целью.
Торговый центр «Север» и строительный супермаркет «Шпатель» были не особенно-то большими, во всяком случае, по меркам городским. Однако для обслуживания жителей окрестных сел большего и не нужно было — на первом этаже большой продуктовый супермаркет, рядом «Клондайк» — крупный сетевой магазин, предлагающий электронную технику. На улице имелось кафе, причем меню там было великолепное — знаю, бывал. Сюда часто возили детей на дни рождения, устраивали посиделки, да и просто перекусить тоже было неплохо — порции приличные, цены доступные, и готовят вкусно.
На втором этаже торгового центра было несколько магазинов с одежкой, секонд и…черт, больше не помню что там есть. Давненько тут был, да и как-то особо не интересовался имеющимися здесь торговыми площадями.
Можно бы было попытаться порыться в сети и найти всю информацию там, но…мы уже были практически у цели, и следовало глядеть в оба по сторонам, а не залипать в телефон. А то еще прилетит, и даже не поймешь, откуда…
Тимур сбавил скорость, заехал на парковку ТЦ по встречке. Ну а смысл ездить по правилам? Уже нет ни людей, ни машин…