[На экране снова ведущие. Алисия Буш печально качает головой.] Да, и это еще не все плохие новости. На сей раз огорчение ждет любителей спорта, а равно и игроков, поскольку одна из лучших бейсбольных команд низшей лиги сегодня объявила о несомненном самоубийстве питчера «Акрон Эроз» Клива Брейтенбаха.
[На экране улыбающийся молодой человек в форме «Эроз», отрабатывающий броски на командной тренировке ...]
[Дневник Джеффри Вильсона — запись от субботы, 8 июня]
Суббота, 20:15
Очень, очень странно. Лиф только что вошла в спальню, пряча лицо в ладонях. Она села прямо перед окном, наверное, там у нее стул или что-то вроде того, и посмотрела прямо на меня. Нет, я не дурачу тебя, дорогой дневник. Она смотрела прямо на наш дом, точ-нехонько на мое окно. Потом она помахала рукой и послала мне воздушный поцелуй. Потом, когда она как раз взялась за штору, в спальню въехала ее мама в инвалидном кресле. У Лиф стал виноватый вид, и она торопливо задернула занавески. На этот раз плотно-плотно. От стены до стены, без просветов. Я подождал немного (сейчас без десяти девять), но она не вернулась. И сегодня, похоже, я ее уже не увижу. Мне пришлось сделать музыку погромче, потому что я слышу, как папа плачет. Даже с наушниками в ушах я его слышу. Завидую Лиф, она сидит в своей спальне со своей мамой. Я хотел бы, чтобы моя мама была сейчас здесь. Пускай даже в инвалидном кресле.
[Запись на кассете в диктофоне Джеффри Вильсона — часть третья]
▼
Ладно, вернемся к нашим баранам. Значит. ..
И хотя Джеймс тоже был славным парнем, по крайней мере был таковым еще пару минут назад, до того, как врезался в дерево, получив серьезное сотрясение, он изменял своей двадцатисемилетней жене. Но это не имело значения, поскольку Глория Де Фентос тоже трахалась с Карлосом Беннаултом, садовником Де Фентосов, и с чернорабочим на Стайт-роут, 343, в Йеллоу-Спрингсе. А Карлос уехал в Оксфорд; в Англию, к своей сестре, Меррил ... которая встречалась с женатым парнем из ссудо-сберегательной
ассоциации, где она работала [проверить: кажется, там это называется строительным обществом, а не ссудо-сберегательной ассоциацией]. Еще нужно уточнить у папы, как это может передаваться: со слюной, ну, что с кровью, мы знаем, с семенем, через воздух...
Де Фентос, парень, который и мухи не обидит, перебрался через рассыпавшиеся повсюду в беспорядке тринадцатидюймовые квадраты образцов линолеума синего, серого, зеленого цветов, цвета вечерней зари и нейтрального цвета, вылез из покореженного «камри>> и огляделся, ища кого-то, с кем можно разделить свои проблемы. В итоге проблемы он разделил с Арти Беннетом. И даже то, что Арти успел к своей машине как раз вовремя, чтобы вынуть из бардачка «смит-вессон>> и быстро всадить пять пуль в голову и грудь Джимми Де Фентоса, даже этого оказалось недостаточно. Недостаточно, пускай даже больше не молодой, но окончательно и бесповоротно мертвый Джимми лежал на земле, с лицом, превращенным в нечто вроде мясного рагу, что подается в «Боевой пицце» на Иствуд-авеню.
Надо отдать Арти должное, он размышлял о том, чтобы сунуть все еще теплый ствол <<смит-вессона>> себе в рот и отправить последний патрон в полет сквозь верхнее нёбо и в самый мозг. Но, глядя на оружие, он вдруг начал неудержимо дрожать. Все еще сжимая в руке пистолет, он рухнул назад и умер... и ожил снова, не успев удариться о землю.
Пистолет остался лежать в нескольких шагах от него, когда он неуверенно поднялся на ноги.
[Выдержка из лабораторных записей доктора Джейсона Вильсона]
...
Реакция зомби из самолета на тазер послужила первым указани ем на то, что нам удастся найти способ обуздать вирус. В Центре я работал с Марианной. Своего рода синаптическая передача возбуждения, новая для спинного мозга, была обнаружена в нейронах (М-клетка) посредством пассивного распространения их импульса через синаптическую мембрану. После стимуляции восьмой пары черепного нерва (слухового или кохлеовестибуляр-ного нерва) потенциал постсинаптического возбуждения (ППСВ) проявился в М-клетке с очень коротким временем запаздывания (около 0,1 мсек), что, вероятно, представляет незначительную синаптическую задержку. Подобная реакция свойственна только концам колбовидных утолщений: резкое увеличение потенциала вдоль латерального дендрита М-клетки в период активности и ранний ППСВ максимален в дистальной части дендрита, где доминируют колбовидные утолщения. Изменения потенциала в М-клетке распространяются (пассивно) обратно в определенные волокна восьмого нерва (возможно, в колбовидные утолщения), указывая на наличие особых связей с малым сопротивлением между ними и М-клеткой. Одним словом, мы на пороге открытия нового способа лечения путем введения реактивного агента в синаптические нейронные комплексы, участвующие в рефлекторной деятельности. Но для Марианны уже слишком поздно.
[За п и сь телефонного разговора с личного ном е ра Джейсона Вилы^на, профессору Джейкобу Цейтнеру в Саратога-Спрингс, Нью-Йорк, суббота, ' S и ю ня]
▼
Джейк?
Да, это Джейк Цейтнер. Кто говорит?
Джейсон. Джейсон Вильсон.
Джейсон! Ох, блин, Джез ... Мы с Кейт соболез . ..
Да. Спасибо, Джейк.
Ты как?
Как? Сам знаешь.
Да. О господи, Джез, мне так жа ...
Слушай, мне нужен твой мозг. Соберись.
Выкладывай.
Тот парень, что ранил Марианну? Парень из самолета?
Его уложили тазером.
Тазером?
Да. Он рухнул, как мешок с углем.
И?
Ну, я и подумал, может, нам удастся внедрить или индуцировать в жертвах своего рода электрический заряд?
Ты хочешь сказать . .. вроде как закоротить их?
Да, да. Попробовать.
Ты пробовал?
[Молчание.]
На ком ты испробовал?
[Молчание.]
Джез, на ком ...
Ты знаешь, на ком я испробовал это, Джейк. Давай не будем тут груши околачивать. Я задал тебе гребаный вопрос. Помоги мне,
ладно?
[Пауза.]
Ладно.
Итак?
Ну, может, тебе не потребуется внедрять что-либо.
Э?
Может, тебе просто нужно усилить что-то, что уже есть.
Конечно, что-то, что ... что увеличит электрическую активность в нервной системе.
Стимулируя нейротрансмиттеры?
Стимулируя нейротрансмиттеры.
Например, серото ...
Серотонином', да.
[Из компьютерных записей Уильяма Хэлловэя. Имя папки: «Рассказы в работе»]
▼
ПРЕЖДЕВРЕМЕННОЕ ПОГРЕБЕНИЕ
У и л л Х э л л о в I й
Вторник, 18 июня 1946
Когда Алиса открыла дверь, высокий мужчина снял шляпу.
Она кивнула ему. «Мэтью», — произнесла она так тихо, что, хотя он и знал, что она сказала, шерифу Мэтью Модайну захотелось наклониться, чтобы уловить все, до последнего отзвука. Что-то промелькнуло в небесах, то ли самолет оставил свой след, то ли
1 Нейротрансмиттеры—вещества, обеспечивающие передачу нервных импульсов от одной клетки к другой, обеспечивая выполнение многих функций мозга. Серотонин — биологически активное вещество, содержащееся в крови и тканях животных и человека; является предполагаемым, а в ряде случаев и доказанным медиатором (трансмиттером) нервной системы. Часто его называют «гормоном удовольствия».
что-то могучее и прекрасное, метеор, быть может, или комета, пронеслось по небу, равнодушное и к нему, и к ней, и к кому бы то ни было из проклятых существ, наблюдавших за стремительным полетом.
[Дневник Джеффри Вильсона — запись от воскресенья, 9 июня]
▼
Воскресенье, 04:20///
Не могу спать. Слышу, как папа бродит в своей комнате. И все время говорит — с мамой, наверное. До меня долетает только приглушенное бормотание, но идти туда и прислушиваться, чтобы различить слова, мне не хочется. Л и ф теперь вообще не открывает занавески, ни днем ни ночью. Я сижу тут, за столом, пялюсь на дурацкие шторы, в надежде, что их раздернут. Но все остается по-прежнему. Кажется, я знаю почему — ей просто невыносимо смотреть на меня или разрешить мне смотреть на нее. Может, она думает, что это как-то оскорбляет память моей мамы ... ну, что я видел ее (Лиф) в нижнем белье — потому что я почти уверен, что она знает, что я ее видел. Я тут думаю, а не вспоминает ли папа, как выглядела в нижнем белье мама ... не это ли он говорит ей прямо сейчас ...
[Телефонный разговор между Александрой Лиф Сполдинг и Джеффри Вильсоном, воскресенье, 9 июня, 10:06]
Здравствуйте, мистер Вильсон. Это Алекс. Здравствуй, Алекс.
Знаете, мне так жаль миссис Вильсон. Спасибо, Алекс.
[Молчание.]
Позвать Джеффри?
Пожалуйста.
Хорошо, подожди.
[Пауза.]
Алло?
Джефф, это Лиф.
О, привет.
Мой папа просил передать тебе, что они с мамой отправятся сегодня вечером в субсидируемый поход. Он спрашивает, не хочешь ли ты присоединиться.
Ох. Скажи ему спасибо, но не думаю, что из меня сейчас выйдет приятный спутник. А ты пойдешь?
Если пойдешь ты. Иначе я просто не вынесу скукотищи.
Ну, спасибо за предложение, но я пишу.
Да?
Угуммм. Новый рассказ. Монстры входят в город.
Может, увидимся позже.
Э?
Ну. .. ты знаешь.
[Пауза.]
А,точно.
Удачи. С рассказом, я имею в виду.
Спасибо. И поблагодари папу.
Конечно.Береги себя.
Угу. Ты тоже.
{Запись на кассете в диктофоне Джеффри Вильсона — часть четвертая]
Так, возвращаемся снова.
Он взглянул на пистолет, наклонив голову сперва в одну сторону, потом в другую. Постороннему наблюдателю было бы непонятно, узнал ли человек предмет. Интерес его, если он и был, оказался мимолетным, недолгим.
[Конец прогноза погоды на новостном канале SWEWS, Кливленд, Огайо, 13:57,
9 июня |
▼
Спасибо, Дик.
Привет, народ! Готовые удобную обувь, потому что мы отправляемся!
Встретимся на углу Ист-Фос перед ирландским пабом «Фланнери» в центре Кливленда в 16:00. Мы пройдем по недавно восстановленной пешеходной аллее Ист-Фос, произведем съемку декоративных неоновых вывесок и уникальной архитектуры ресторанов Ист-Фос, потом двинемся по Евклид-авеню и полюбуемся с Башни впечатляющими красотами открытых пространств Паблик-сквер. Потом зашагаем к Вест-Сикс, к Лэйксайд-авеню, к парку Уиллард и осмотрим Зал славы рок-н-ролла, прежде чем свернуть на Ист-Сикс к Роквеллу через Библиотечный сад, а там по прямой к Хаяп-отелю и Аркаде и обратно в сторону ранчо кадиллаков, где можно насладиться напитками и зрелищами — только не переусердствуйте. Берите фотоаппараты, надевайте удобную обувь. Молитесь о хорошей погоде. И врубайте завтра WEWS, поскольку я планирую провести обзор нашей прогулки и убедиться, что наш Кливленд на ваших фотографиях вышел лучше некуда. Так что, если идете, не забудьте камеры.