Она смотрит на меня, будто ждет чего-то. И я не понимаю, чего именно. Чтоб я вызвался с утра за нее поработать? Степень моей почтительности к ее материнской самоотверженности так далеко не распространяется, но я все же спрашиваю.
— Есть вариант?
— Можно заказать сауну… там два часа минимум… и мне эти часы зачтут в отработку.
— Сколько?
— Десять системных монет.
— Ладно. Заказывай, — десять монет мне в аккурат начислили по итогу «выполнения боевой задачи» Останусь при своих.
— Ты не думай, — говорит женщина, — Мне сегодня система только на тебя такое задание выдала. Всем подряд интим услуги оказывать не предлагает. Ты наверно что-то важное сделал… может поступок совершил героический…
Пожимаю плечами, переводя десять монет на внутренний счет поселения и подтверждая заказ сауны. Что-то мне там писала система, когда я вожака вальнул, но я не вчитывался. Женщина отнеслась с пониманием, увидела, что обсуждать свои достижения перед системой я не хочу. Предупредив, что зайдет за мной через два часа, ушла, тихонько прикрыв дверь.
Оставшись один я съел поостывший, но все равно вкусный суп. А потом потягивая чай, пытался уложить в голове то, что услышал от этой женщины. Не, не зря я согласился на сауну. В состоянии такого возбуждения, не телесного причем, а именно нервного возбуждения, я один черт не усну.
Вообще разговор с этой женщиной будто добавил недостающий паззл в ту картину мира, что рисуется под диктовку системы. Свобода выбора, возможность каждого поселения самостоятельно выбирать вид общественного устройства — все фикция. Система разрешает нам поиграть в игры самоуправления, может быть для того только, чтоб узнать на что мы готовы пойти ради власти… ради силы… ради детей…
Но при этом система творит свое собственное мироустройство, поощряя определенные действия, раздавая задания, превращает мужчин в зверей, женщин — в шлюх. И я думаю, недолго нам ждать, когда система откроет истинное свое лицо, свои подлинные мотивы. Любая система — орудие в чьих-то руках. У системы должен быть хозяин. Рано или поздно этот хозяин проявится.
Глава 25
Женщина зашла за мной, как и обещала через два часа, долго вела по каким-то коридорам. Сауна оказалась в пристрое, да еще в полуподвале. Но оборудована прилично. Парилка только сухая и, честно сказать, совсем не горячая, хотя и то почти чудо, я так и не понял, чем ее тут грели, к тому же обшита натуральным деревом с приятным смолянистым хвойным запахом. Бассейн для купания закрыт, но воды в баках хватает, в том числе подогретой.
Я не спрашивал у женщины ее имени, как не спрашиваю в последнее время ни у кого. Она похоже и впрямь бизнес-вумен. Четко чувствует мое настроение, и тоже мое имя-отчество вытрясти из меня не пытается. В конце концов мы оба отдаем себе отчет, что никакого продолжения у нашего знакомства не будет.
И все же я решил привнести немного антуражности. К масляным светильникам добавил десяток свечей. Выставил бутылку сухого вина, закуски, шоколадки. Не, у меня шампанское тоже есть, но это уже будет гусарство какое-то. Шампанское вызывает ассоциации, которые сейчас, на мой взгляд, не уместны. Мы неплохо провели время, и могу сказать, что квест по «факту семяизвержения» был выполнен, а потом по обоюдному согласию еще и перевыполнен.
— О, ты, парень, удачу носишь, — сказала она, — На тебе я взяла уровень и достижение.
— Рад за тебя, — отвечаю, глядя на пляшущий огонечек свечи и потягивая вино из кружки, — Достижение-то хоть ценное?
— А сам посмотри, — она встала с лавочки и скинула с себя простыню.
Да, вижу. Тело ее подтянулось, грудь приподнялась и обрела более четкую форму, складочка на животе, какая бывает у рожавшей женщины, разгладилась.
— Теперь видишь?
— Вижу, — киваю в подтверждение, — Тело восемнадцатилетней нерожавшей девушки.
— Вот именно, — она улыбнулась, возможно, впервые со времени нашего знакомства и подмигнула мне, — Теперь смогу составить конкуренцию студенточкам из универа.
— Из какого универа? — я подобрался.
— А ты не знаешь? Так поселение называется. Второй отряд ведет зачистку в западном направлении. Скоро доберутся. Там, по слухам, много красивых молодых и охочих девчонок.
— И что они сделают?
— Присоединят это поселение к нашей «Новой федерации».
— А если универские не захотят присоединяться?
— Тогда будут жертвы. Второй отряд как раз на этом специализируется. Там ребята безжалостные… ты чего напрягся?
— Я там учился, — говорю.
— Напрасно переживаешь. Я сама попала поначалу в одно… поселение. На деле просто банда. Пришли к нам «федералы», сначала поговорили вежливо. Наш тогдашний комендант не внял. Тогда они всех бандюков расколошматили. А мои дети теперь имеют хоть как-то приемлемые условия существования.
— И ты тоже?
— И я тоже… и вот этой многозначительности во взгляде не надо. Здесь меня по крайней мере никто не принуждает…
— А кто здесь комендант?
— Полковник МВД. Я его сама не видела, говорят мужик неплохой.
Вот так новости. Не завтра так на днях в универ придут «федералы» и будут наших ребят и девчонок принуждать к присоединению. Что это будет именно принуждение, не сомневаюсь. Я подкинул женщине шоколада, конфет, печенюшек для детей и попросил отвести обратно. Самому мне по темноте дороги не найти.
Поднялся с рассветом. Решение я уже принял. Умом понимаю, если Красавчик, Котяра или кто там у них выбился в коменданты, откажется подчиниться, будет бойня, от которой мне стоит держаться подальше. Друзей у меня там нет.
Но там есть Алена, а я помню, как она чуть сама не выгорела, когда вытаскивала тех придурков: «Качок сотоварищи». А кроме того, как не пытаюсь убедить себя в обратном, те люди мне не совсем чужие. Кое с кем я ходил в рейды. И если ни с одним из них не сошелся, это не значит, что там нет достойных знать грядущую участь. Уж хотя бы предупредить я их обязан.
Перед выходом зашел в столовку. Там пока не кормили, видать не наварили еще очередной «котел», но я и не за жратвой пришел. Подключился к торговому терминалу, полазил на предмет подходящих недорогих системных вещей. Из экипировки так ничего и не высмотрел. Зато задержался в разделе «полезных в быту вещей»
И вот этот раздел меня просто поразил. Хотите биотуалет на основе магии земли? Полностью перерабатывает «в ноль» любые органические отходы, ему даже канализационный слив не нужен. Полторы тысячи монет. А хотите смеситель с душем на стыке магии воды и огня? Вешаешь его на любой гвоздик, водоподведение не требуется. Температура воды регулируется вентилем. Цена вопроса — 1200 монет.
И таких полезных вещей там хватает. Я, как одинокий пилигрим-путешественник с такими полезными приблудами, мог бы хоть посреди леса организовать себе в момент цивилизованный уровень комфорта. При этом переезд проблем не составит, покидал все в инвентарь и переезжай на здоровье. Но увы, купил только магический светильник с возможностью крепежа на шлем. Надоело в потемках со свечкой ползать. Хотя семидесяти монет было жаль.
Вахтер на выходе только спросил, собираюсь ли я продлевать еще на сутки свой гостевой статус. Честно ответил, что не собираюсь. После того, что я сделаю, мне даже статус мимо проходящего будет чреват нежелательными последствиями. Пошел по утреннему холодку.
Не зря говорят, обратный путь всегда короче. Шел уже пройденным маршрутом, приключений не искал, потенциально опасные места обходил. Еще солнце за горизонт заваливаться не начало, а я уже открывал университетскую дверь. Какой-то тянущий службу на входе незнакомый паренек хотел было меня тормознуть, но увидев мою положительную репу с «Универом», вытянул лицо и отступил, пропуская.
— Здорово, купечество, — приветствую Котяру, что по-прежнему трется за гардеробной решеткой. Впрочем, гардеробом сей склад-офис-салон уже никак не назвать.
— О, Виктор, — Котяра заулыбался, — А тут уже некоторые грешным делом решили, что ты с концами свалил.
— Не дождетесь. Кто сейчас главный по обороне? Красавчик?
— Он самый. А что… — подвижный нос Котяры мгновенно почуял принесенный мною дух опасности, — …серьезное что-то?
— Да.
Котяра, ничего более не спросив, отрядил одного из своих помощников проводить меня к Красавчику, и тут же пошел сыпать поручениями остальным своим помощникам. Торгаш он такой, получив инсайд о грядущем конце света, первым делом просчитает последствия обвала рынка и попытается на этом заработать. А я уже через две минуты входил в аудиторию, переоборудованную под кабинет-студию.
— Здравствуй, Красавчик, хочешь влиться на правах вассала в новую структуру?
Красавчик, и это ожидаемо, выпускать власть из своих рук вот прям сильно не хотел. Я думал, обскажу все, что знаю, и на этом моя задача будет считаться выполненной. Но Красавчик меня так просто не отпустил. Напротив, через несколько минут после начала разговора, подтянулся Тролль и еще несколько высокоуровневых парней. При этом пятнадцатый, как у меня, имел только один из них. У остальных уровни выше.
А я вынужден по кругу раз за разом отвечать на уже заданные вопросы: ну не знаю я, сколько всего у них бойцов, ходил с четвертым отрядом в сотню рыл… да, половина у них вооружена огнестрелом, и отдельные тормоза до сих пор не вкурили, что порох деградирует… знает ли об этом руководство? Я с руководством не встречался, но нужно быть последним дебилом, полагая, что руководство про порох не в курсе…и так далее.
— Что думаешь, Виктор? — спрашивает меня Красавчик, после того, как я минимум трижды дал тот же самый ответ на каждый тот же самый вопрос, — Как нам противостоять?
Вот не спросил меня Красавчик, вижу ли я вообще смысл в противостоянии, сразу желает получить от меня экспертное мнение, как супостата одолеть.
— А вы все-таки собрались давать отпор поселению, существенно превосходящему числом бойцов, уровнем организации и дисциплины, имеющему в наличии командиров с опытом ведения боевых действий? — я не просто так спросил, лично на меня тот офицер, что на входе опрашивал, впечатлил. Лично я против того офицера воевать вот прямо сильно не хотел бы.