Пока Уэйн смотрел, из-за угла в дальнем конце коридора внезапно выскочили двое мужчин. Головы у них были опущены, ноги работали, словно поршни. Они неслись со всех ног, словно гончие ада кусали их за пятки. Это могло означать лишь одно. Больше зомби. Больше опасности. Мысль о том, что ситуация выходит из-под контроля, все сильнее укоренялась в мозгу у Уэйна. Мужчины были охранниками ЮИЦМП. Один - маленький и коренастый, другой - худой и высокий. Каким-то образом толстяк опережал своего находящегося в более хорошей физической форме коллегу. Возможно, его подстегивал мощный выброс адреналина. Когда мужчины приблизились, в их лицах отчетливо читался страх.
Стив посмотрел на Уэйна.
- Эти парни будут здесь секунд через десять.
Уэйн кивнул.
- Ага.
Отойдя от двери, он поднял пистолет на уровне плеч. Стив сделал то же самое, отступив на несколько шагов в противоположную сторону. Уэйн уставился на дверь, стараясь не слушать стук собственного сердца. На лбу у него выступил пот, колени тряслись.
Он сделал вдох, пытаясь успокоиться.
Дверь распахнулась внутрь, и двое мужчин влетели в комнату. Выпученными глазами они уставились на направленные на них пистолеты. И остановились, как вкопанные, тяжело дыша. Рука у одного инстинктивно метнулась к кобуре.
Стив скривил лицо и рявкнул:
- ЗАМРИ!
Рука охранника продолжала двигаться, расстегивать ремешок на кобуре, пальцы обхватили рукоятку пистолета. Прогремел выстрел, пронзительный, как взрыв петарды в закрытом помещении. Только более громкий. На левом плече мужчины расцвело кровавое пятно. Он вскрикнул и упал сквозь раскрытую дверь. Уэйн увидел, как другой потянулся за своим пистолетом и, шагнув вперед, ударил рукояткой того по носу. Хрящ хрустнул, и из ноздрей хлынула кровь. Мужчина упал на колени, завывая и пуская пузыри, как маленький ребенок. Уэйн вскинул пистолет и следующим ударом вырубил его. Посмотрел сквозь дверь и увидел, что Стив присел над лежащим в коридоре мужчиной и надевает на него наручники. Уэйн упал на колени и проделал то же самое с охранником, которого отправил в нокаут.
Отчасти он был потрясен своим участием в этих актах насилия. Но другая, более прагматичная его часть понимала, что он просто делает то, что необходимо. То, что было целесообразно. Эта ситуация вызвала спор у цивилизованных элементов его психики. Еще одна его часть, далеко немаленькая, испытывала от всего происходящего некое примитивное возбуждение. Его по-прежнему немного потряхивало, но он чувствовал себя хорошо и был полон энергии. Был готов снова сражаться.
И это к лучшему, потому что, похоже, впереди их ждало еще немало испытаний.
Из дальнего конца коридора донесся неясный, но пронзительный звук.
Чей-то крик?
Уэйн вскочил на ноги и бросился на звук, даже не задумываясь, что делает. Звук повторился, и Уэйн ускорился. Стив тоже вскочил на ноги и поспешил за ним. Тот пронзительный звук раздался снова, на этот раз он был еще громче. Крики. Определенно, крики.
- Черт, чувак, - выпалил Стив, задыхаясь от бега. - Это же натуральная мясорубка. Знаешь это?
Уэйн не ответил. Да, он знал. Они приближались к месту, где коридор заканчивался тупиком и поворачивал направо. Они завернули за угол, и шум борьбы внезапно стал громче.
Стив указал на открытый арочный проход слева от них.
- Туда. Это там.
Затем знакомый голос прокричал:
- Уэйн!
Мелисса!
Он бросился в проход и увидел на полу мертвые тела. Некоторые были свежими, некоторые - со следами разложения. Кровь была повсюду. Кусочки черепа, мозговое вещество, мотки внутренностей. Зомби столпились вокруг еще одного лежащего на полу тела. Человек был еще жив и отчаянно отбивался. Потом он закричал, и Уэйн сразу понял, что это - Мелисса. Живая. Но если он ничего не предпримет, долго она не протянет. Стиснув зубы, он встал за спиной одного из зомби, направил пистолет ему в затылок и нажал на спусковой крючок. Казненный зомби повалился вперед и упал прямо на сопротивляющуюся девушку, сбив при этом с ног стоящую с другой стороны тварь.
Уэйн и Стив принялись за работу, оперативно покончив с оставшимися каннибалами. Затем Уэйн оттащил первую тварь с Мелиссы, помог ей подняться на ноги и заключил ее в свои объятья. Она прижалась к нему и долго стояла, рыдая ему в шею. Он гладил ее по волосам и что-то успокаивающе ворковал ей на ухо. Затем оглянулся через плечо на Стива, который стоял в проходе и наблюдал за ними с мрачным выражением лица. Он выглянул в коридор, затем снова посмотрел на Уэйна и указал себе на запястье, словно давая понять, что у них нет времени на телячьи нежности. Уэйн беззвучно произнес "я знаю", и стал осторожно высвобождаться из объятий Мелиссы. Какое-то время та отчаянно прижималась к нему, затем отстранилась и подняла на него полные слез глаза.
- О, Уэйн... это было... ужасно...
Уэйн снова окинул взглядом комнату, оценивая масштаб резни, пытаясь осознать творившийся здесь ужас. При мысли, через что пришлось пройти Мелиссе, у него заныло сердце. Какое отчаяние ей, наверняка, довелось познать за время борьбы за жизнь. Уэйн впервые, с абсолютной уверенностью понял, что поступил правильно, приехав сегодня сюда. Если бы он позволил здравому смыслу взять верх над инстинктом, он сидел бы сейчас дома, возможно, ел попкорн и смотрел какой-нибудь ночной "ужастик". Какая горькая ирония судьбы.
И Мелисса была бы мертва. Несомненно. Конец истории.
Но она не умерла. И он снова с ней. Наконец-то.
В нем начало зарождаться чувство, похожее на триумф.
Он положил руку ей на щеку и изобразил улыбку.
- Все хорошо. Ты в порядке. И мы немедленно валим из этого гребаного места.
Он повел Мелиссу к проходу, но она вывернулась.
- Мы не можем уехать. Еще не время.
Уэйн нахмурился.
- Что? Почему?
Она что-то раздраженно буркнула и махнула рукой в сторону коридора. Уэйн предположил, что этим жестом она хотела указать на все здание.
- Я хочу сжечь это место дотла.
В комнату вернулся Стив.
- Ого. Ты серьезно?
Мелисса решительно кивнула. Ее взгляд был прикован к Уэйну. Глаза у нее все еще блестели от слез, но горели неистовой решимостью.
- Я серьезно. Но сначала мы выведем отсюда всех остальных детей. Это - злое место, Уэйн. Сперва я просто хотела сбежать. Один из так называемых педагогов изнасиловал меня у себя в кабинете.
У Уэйна перехватило дыхание. Его переполняли эмоции. Горе из-за того, что ей пришлось пережить, чудовищность всей ситуации и возможные психологические последствия. А еще в нем закипала страшная ярость.
- Кто сделал это? Назови мне его имя.
- Сейчас его имя не имеет значения. - Мелисса торопливо вытерла с глаз новые слезы. - Он сделал это, и именно поэтому я позвонила тебе. Я просто хотела убежать. Но теперь... после всего этого... - Она указала взмахом руки на поле недавней битвы. - Я не могу оставить здесь своих друзей. Я же сказала тебе, это - злое место. Его нужно сжечь.
- Ладно. Вот, дерьмо. - Уэйн провел рукой по своим волосам и принялся задумчиво расхаживать по комнате, стараясь не наступать на тела. - Возможно, у нас будет время на это. Насколько я могу судить, все охранники мертвы. Но как мы выведем всех отсюда? Разве они не заперты?
Уголки рта Мелиссы приподнялись в маленькой, хрупкой улыбке.
- Легко.
Она присела возле одного из мертвых охранников и, отцепив от пояса связку ключей, снова встала.
- Здесь есть ключ вроде того, с помощью которого мой друг Дэвид выпустил меня сегодня из моей комнаты. - Ее хрупкая улыбка померкла, уступив место скорбному выражению. - Дэвид умер сегодня. - Она указала на лежащее на полу тело. - Он пожертвовал ради меня своей задницей, и теперь он мертв. Это - моя вина.
Уэйн нахмурился.
- Мелисса, нет. Ты не можешь винить...
- Это - моя вина, - повторила она, на это раз громче, тверже и эмоциональнее. - Это - правда, и все. Но мы прошли через это. Я не позволю кому-то еще пострадать из-за этого места. Если, конечно, у меня все получится.
Уэйн хотел, было, напомнить, что не ЮИЦМП убил ее друга. А зомби. Но, увидев в глаза Мелиссы стальную решимость, передумал. К тому же, она была права. Действительно, это было злое место. Его единственной функцией было изгнание любой нонконформистской мысли из психики трудных подростков. Подавление любого намека на индивидуальность или креативность. Превращение их в бездумных и послушных роботов. В разновидность зомби.
Поэтому, к черту.
Уэйн улыбнулся. - Ладно.
Мелисса улыбнулась в ответ и прижалась к нему.
- Я люблю тебя.
Затем она поцеловала Уэйна, разжигая в нем своей пылкостью страсть. Она казалась ему самим совершенством. Его чувства затрепетали, каждое нервное окончание, казалось, было готово взорваться от счастья. От прикосновения ее тела, у Уэйна возникла эрекция. Тут Мелисса разомкнула объятья и улыбнулась ему.
Уэйн перевел дух и произнес:
- Срань господня. Я тоже тебя люблю.
Стив кашлянул.
- Кхм. Ладно, голубки. Если мы собираемся сжечь это место и освободить обитателей, лучше нам приниматься за работу. Поэтому хватит валять дурака. - Подмигнув Уэйну, он присел, чтобы забрать у другого охранника ключи. - На это еще будет время.