— Леша?
Он даже не поверил.
— Настя? Настена!
Девушка улыбнулась, сделала шаг вперед и тут покачнулась, а потом стала заваливаться назад. К счастью Николай стоял недалеко и среагировал мгновенно, вовремя подхватив её под руки.
— Слушай, давай в машину, у нее, походу обморок.
Алексей только кивнул, и, помог дотащить бесчувственное тело до машины. В тот момент, когда водитель уже сел за руль, а он, все ещё возился, стараясь запихнуть тело подруги на заднее сидение, ночную тишину вдруг разорвал пронзительный голос, усиленный динамиком:
— ВОДИТЕЛЬ БЕЛОГО «ПРОБОКС», БЕЗ НОМЕРОВ, ОСТАВАЙТЕСЬ НА МЕСТЕ!
Леха так и застыл перед открытой дверью, только сейчас заметив, подъезжающий наряд ППС.
— Вот попали!
Николай, стиснув зубы, прошипел — «садись, садись» и остался на своем месте, обхватив руками руль.
— Как думаешь, номер они видели?
— Хрен его знает, но он же сказал — «без номеров»
ППС-ники остановились. Хлопнули двери и из машины вышли двое в форме и направились к ним.
— Коля, чё будет?
— Плохо будет — они походу нас за пьяных приняли, или что ещё хуже, что мы человека похитили. Сейчас начнут осматривать, а она обширявшаяся. Эх, плакали мои погоны.
Бойцы патруля были уже в десятке шагов, когда Николай вдруг прошептал «держись!» и в следующее мгновение «пробокс» сорвался с места.
— Отморозок!
— Заткнись, твою же бабу спасаю!
Вслед завыла сирена. ППСники замешкались и рванули следом только тогда, когда беглецы были уже на Чиряева.
— Налево, налево!
Машину круто занесло в повороте на ул. Губина и чудом избежав встречи со столбом, она все-таки выскочила на трассу, и вывернула перед самым носом несущегося навстречу такси.
— Куда дальше?
— Во дворы, во дворы, сворачивай!
— Больной что ли? Нас тут же сцапают.
— Не спорь.
Леха сказал это так спокойно, что самообладание вернулось и к Николаю. Было ощущение, что тот знал, о чем говорит.
— Глуши двигатель!
Свет погас, приятели напряженно вглядывались в просвет между домами. Машина преследователей остановилась как раз напротив.
— Ну, все, теперь точно попали…
Меланхолично промямлил Николай, глянул на Леху и вздрогнул — глаза друга будто бы сияли изнутри холодным, мертвенным светом и от этого становилось не по себе.
— Леха, Леха, это ты вообще?
Привыкший за время работы в милиции ко всякому, в этот момент он был готов открыть дверь и бежать отсюда ко всем чертям. Но Леха сморгнул и как ни в чем небывало откинулся на спинку кресла.
— Да я это, я.
От сердца отлегло и Николай тут же, вспомнив о главной опасности, вновь поглядел в лобовое стекло. Машины ППС нигде не было видно. Оглядываясь по сторонам, он задумчиво пробурчал:
— Чертовщина какая-то.
И тут с заднего сидения раздался новый голос — Настя постепенно приходила в себя.
— Леша, это ты? Где я?
Алексей успокоил её, погладив по волосам, а Николай, вновь повернулся к нему.
— Чего делать будем?
— Поехали к тебе? Посидим, подумаем, что-нибудь придумаем
Но машина никак не желала заводиться — двигатель только чихал и жалобно урчал при каждом повороте ключа зажигания.
— Ничего не понимаю. Весь день простояла и завелась с полуоборота, а тут вдруг пятнадцать минут и все?
Все усилия были тщетны и в итоге, махнув рукой, мол, утром заберу, все трое покинули машину и пошли пешком, благо, идти было буквально три дома.
— Ты Колян, инстинктивно, как в детстве, при опасности домой побежал?
Леха хохотнул, ступая осторожно, поддерживая Настю, которая все ещё не пришла в себя.
— Пошел ты. Если бы я не убегал, сидели бы сейчас в тепле и уюте. На бетонном полу.
Оба приятеля рассмеялись, и компания вошла в подъезд.
Пока хозяин ставил чайник, Алексей растирал руки и лицо девушки. Она видимо была на улице достаточно долго и изрядно продрогла. Появился горячий чай и, сделав пару глотков, Настя окончательно пришла в себя.
— Леша, Леша…
Они обнялись и долго сидели так. Алексей чувствовал, что тело девушки буквально пышет жаром, но она этого даже не замечала, только твердила снова и снова его имя, время от времени всхлипывая «не отпускай меня».
Вновь вошел Николай и встревожено сказал:
— Лех, она, кажется, серьезно простыла, давай-ка вызовем «скорую»?
Тот кивнул в ответ, даже не слушая, и друг принялся набирать номер.
— Вот сволочи. «Машин нет, минут через сорок ждите!» Человек может, помирает, а они…
Но видя, что его никто не слушает, он ещё минуту покрутился, а потом тихонечко вышел, прикрыв дверь.
— Настя, Настенька, что случилось, ты можешь объяснить?
Она всё плакала и плакала, без остановки, но уже вполне пришла в себя.
— Я не знаю. Мне кажется, будто кто-то лезет мне в голову. Иногда я не помню что происходило, потом вдруг прихожу в себя и всегда оказываюсь совершенно в другом месте.
— На двести втором?
— Да… Какой-то человек, я помню его хорошо, но не могу понять кто это. Он разговаривает со мной, дает «медленного», за так, знаешь, я не знаю почему. И у него есть Дар.
— Ты уверена?
— Дар, как у нас с тобой. Но он слабый. Просит помочь. Его дар слабее, ему нужна помощь.
— Посиди здесь любимая, я только на секунду, покурю и все.
Алексей поднялся и едва вышел за дверь, как послышался телефонный звонок. Закурив сигарету, он затянулся и тут же что-то внутри кольнуло. Бросив окурок, он рывком распахнул дверь на кухню.
Телефон, разбитый, лежал на полу, а сама Настя стояла посреди кухни.
— Тебе нужно…
И тут он увидел её в лицо. Глаза закатились, мышцы, будто одеревенели — не лицо, а посмертная маска. Развернувшись на носках, она четким шагом пошла к окну, при этом её движения напоминали движения робота — были четкими и резкими. Бросившись вперед, он схватил девушку за руку и дернул к себе, в ответ та с размаху ударила его рукой — плашмя, с такой силой, что взрослый здоровый мужик отлетел к самой двери.
— Коля!!!
Николай вбежал на кухню в ту же секунду.
— Держи её!!!
Однако он даже не успел дернуться с места — Настя, вернее то, что Настей в этот момент управляло, сделало два быстрых шага и стремительно ударило парня головой в челюсть, от чего тот повалился рядом с Лёхой.
Затем, развернувшись, Настя в два прыжка преодолела расстояние до окна, и раньше чем, парни успели что-то предпринять, раздался звон стекла, и в кухню потянуло октябрьским холодом.
— Чё это было?
Медленно поднявшись, оба проковыляли к окну и поглядели вниз. Тела нигде не было видно.
— Второй этаж, это не шутки. Леха, ты или мне объяснишь, что происходит, или вызываешь наряд с Котенко, потому что у меня кажется, отъезжает крыша.
Николай был бледен как мел, а его губы дрожали. Леха молчал, в полной растерянности.
— Ладно, но ты слушай как есть, и не вздумай перебивать.
Через полчаса, заткнув дыру в окне, оба сидели за столом.
— Я бы рад тебе не верить, но, все видел своими глазами.
Николай задумчиво курил.
— Что же ты раньше не рассказал? Хотя, действительно, о таком не рассказывают. Одного только понять не могу, если она такая вся из себя волшебница и чародейка, какого черта он, если он весь такой лох и неудачник, её охомутать то сумел?
— Не знаю. Может не такой он и лох. Да и плюс…
Леха хлопнул себя по колен.
— Конечно! Все ведь вокруг наркоты и крутится — человек принял дозу, и барьер защитный, который разум от вторжения извне защищает, становится проницаемым. Так и наша Настя — не коли она себе всякую дрянь, хрен бы кто сумел к ней в голову залезть.
— Ну а резон ему с этого, какой?
— Да как же? Прямой резон — сила она или есть, или её нет. Вот с чем человек родился, с тем всю жизнь и проживет — Дар не натренируешь, это не мышцы. И если он действительно, кроме как над наркоманами, ни над кем силы не имеет, то заполучить под свой контроль Настю — для него просто мечта. Она то, как раз очень сильна, и дальше уже чисто механический принцип запускается — он, маленькая шестерня, крутит большую шестерню, её…
— А она в свою очередь, крутит всех, понятно. Одно только не понятно — как этого хмыря найти.
Оба приумолкли.
— И смотри, ведь все по нарастающей идет.
— В смысле?
— Три дня назад, когда ты её встретил, она была почти нормальной, когда мы её сегодня забрали, она была явно не в себе, но сумела вырваться, а сейчас…
— А сейчас, она наверняка подхватила воспаление легких, и как минимум сломала ногу.
— А ведь это, друг мой, очень не логично.
Коля подпер рукой подбородок и, глядя в стремительно наполняющуюся пепельницу, принялся рассуждать вслух.
— Если, как ты говоришь, она ему так нужна, значит, беречь её надо как зеницу ока. А то получится как в сказке про курочку несущую золотые яйца — вспороть брюхо, чтоб выгрести все за раз, не думая про завтра. А парень, вроде бы, не производит впечатление дурака.
— Значит что-то важное должно произойти именно сегодня, до завтра, при таком темпе, она просто не протянет. Причем степень «важности» должна быть весьма не хилой, такой, чтоб хапнуть и на всю жизнь осталось.
Коля озадаченно забарабанил пальцами по столу.
— Так, а что там у нас сегодня важного?
И тут же ударил кулаком по столу, — «черт, вот ведь я баран! Была же ориентировка!»
Леха вскинул бровь.
— Выставка!
— Не понял.
Коля набрал воздуха и официальным тоном произнес:
— С 17 по 19 октября, состоится выставка-ярмарка бриллиантов, ювелирных и сувенирных изделий, «Сияние Севера». Ярмарка пройдет в торговых рядах «Кружало». А сегодня, у нас какое? Семнадцатое, то есть самое время успеть к открытию. Хотя… — закончил он уже более сдержано и хотел продолжить, но Алексей уже вскочил как ошпаренный, — ты со мной?
— Да, брось, не полезут они туда. Это же бри-ли-ан-ты, там такая охрана будет, мама не горюй. Да ладно бы просто охрана, там же повсюду датчики, стекла бронированные, короче, даже если из людей никого не будет совсем, один черт, сильно не разгуляешься. Одно неверное движение и вся городская милиция на уши встанет.