Зомби (выброшенная 'Эксмо' глава к роману 'Проект-Z') — страница 3 из 5

лась далеко позади. Здесь - царство тени; царство мифа, тесно переплетающегося с реальностью; здесь - город призраков, который живет по своим, неписаным советом законам. Так что... Да и ты, Аракс, человек, которого никак не назовешь предателем, хотя и служишь в команде по истреблению зомбуков. Так что мне бояться нечего. Наверное, она где-то права. Мысли, мысли, мысли... Их, наверное, было бы гораздо больше, если бы не моя головная боль, которая, подобно массивным тискам сжимает всю голову. Ускоренное действие денатурата? Нет. Я его употребляю достаточно давно, чтобы мой организм не привык к нему. Это что-то иное, что совсем недавно внедрилось в мой организм. Но что это? Посетители кафе почему - то начинают суетиться. Мила, оглядываясь по сторонам, наклоняется в мою сторону. - Аракс, кажется, нам пора отсюда делать ноги. - А что, собственно случилось? - недоумевающе вопрошаю я. - Зомби! Они идут сюда. Посетители начинают буквально "таять" на глазах. Кафе пустеет. - Ну, что ты сидишь, словно памятник? Идем же скорее, иначе тебе придется лицом к лицу встретиться с теми, кого ты никогда в жизни еще не видел. Она встает из-за столика и, не дожидаясь меня, быстро направляется к выходу. Но в какой-то момент ее что-то останавливает. Дойдя до дверей, она начинает пятиться назад, словно видя перед лицом некую опасность, которая преграждает ей путь незримым барьером. Дверь в кафе осторожно приоткрывается и... в зал входят два зомби. Точно такие, какими я себе их представлял. Грязное одеяние и характерный затхлый запах, исходящий от незваных гостей добавляют всей этой картине толику неописуемого мистицизма, незаметно переплетающегося с животным чувством страха, которое человек испытывает перед лицом смертельной опасности. Ужасные гримасы, застывшие на их лицах добавляют в эту и без того пугающую атмосферу, дополнительную дозу панического безумия всего происходящего вокруг нас. Мила, пятясь, почти вплотную приближается ко мне. - Сделай же что-нибудь. - шепчет она ссохшимися и трясущимися в агонии губами. Но я точно знаю, что этот страх присутствует всегда, когда появляются зомби. Это чувство - некое подобие гипнотического состояния, которое испытывают кролики, помещенные в одну клетку с голодным удавом. Они, подобно Миле, завороженные мистическим взглядом хищника, прижимаются своими беззащитными тельцами друг к дружке; они теряют чувство ориентации в пространстве и времени; они попросту становятся жертвами, жертвами сакрально ужаса существа, находящегося перед лицом настоящей, смертельной опасности. Опасности, изрыгающей из своей утробы зловонный запах самой смерти... Этот страх, почему-то знаком мне изнутри. Он исходит из глубин моего подсознания, создавая впечатление того, что он во мне присутствовал всегда, быть, может, с самого рождения... Я медленно опускаю правую руку все ниже и ниже, к ноге, где приаттачена моя скорострельная Беретта. Вот и кобура, я, стараясь не привлекать к себе внимание двух полоумных мутантов, которые, похоже, точно решили полакомиться мозгами моей новоявленной знакомой, осторожно достаю ствол. Мила же, словно в кадрах замедленного кино, поворачивает голову в мою сторону, как раз в тот момент, когда один из зомбуков практически прижимает ее к стене. Медлить нельзя, еще мгновение и сильные руки монстра, схватят ее за шею, и в какой-то неуловимый миг переломят ее, словно беззащитную тростинку, которая дрожит от каждого дуновения легкого ветерка. Зажав пистолет в обеих руках, я направляю его в сторону зомбуков. Главное, не промахнуться. Задача то не из сложных: выбрал цель; нажал курок; выстрел и мишень падает. Ведь от меня сейчас зависит жизнь живого человека, который абсолютно безвозмездно решил помочь мне. Мой долг... Черте что! О чем я говорю? Через какое-то мгновение мои ноги начинают подкашиваться под действием непонятно откуда появившегося чувства слабости во всем теле. Еще через секунду я начинаю ощущать, как в моей голове стучит барабан, нет, скорее это целый оркестр барабанов. Сотни две, обтянутых человеческой кожей музыкальных инструментов. Но почему именно человеческой? В ритмичный бой включается один, второй, пятый десятый и так до бесконечности. Я начинаю слышать отголоски странной, но в то же время до боли знакомой мелодии. Мелодии барабанов. Но откуда в городе призраков может появиться хотя бы один барабан? В какое-то мгновение все проходит, словно ничего со мной только что не происходило. Я, целясь в мутантов, аккуратно, как заядлый охотник, нажимаю на спусковой крючок. Через мгновение раздается оглушительный выстрел и... В охоте на зомби нужно соблюдать несколько правил, которые черным по белому прописаны в кодексе охотников: во-первых, никогда не следует приближаться к ним ближе десятка шагов. Это аксиома, которая принципиально не требует никаких доказательств. Хотя, конечно объяснение этому правилу одно: зомбуки очень редко передвигаются в одиночку. Это человекоподобные существа, которые перемещаются исключительно стаями, как волки или, более точное определение - гиены. В поисках своих жертв они преодолевают иногда немыслимые для человека расстояния. Естественно, при передвижениях некоторые особи добираются до цели гораздо раньше, чем их собратья. Вы, если подпустите одинокого зомбука слишком близко, подвергаете свою жизнь смертельной опасности. Дело в том, что при передвижении, зомби не издают никаких звуков. И лишь в редких случаях, когда неистовый голод переворачивает измененное зомбуковское мироощущение с ног на голову, они могут разговаривать между собой неким подобием посыла звуков разной интонации, что стороннему человеку, как правило, кажется просто неразборчивым звериным рычанием. Итак, вы целитесь из дробовика или пистолета, на худой конец, в одиноко бредущего по пустынной улице зомби, а в этот момент, потягивая за собой окоченевшие от голода ноги, другие особи, спокойно заходят вам в тыл и... как правило, человек-стрелок, проигрывает в этой битве, превращаясь через какое-то время в такого же мутанта. Во-вторых, для стрельбы в зомби следует выбирать наиболее благоприятные позиции. Это правило недаром иногда может становиться на место первого. Дело в том, что в охоте нужно, нет, просто необходимо, экономить свой боекомплект. Если позиция и расстояние до цели выбраны правильно, то велика вероятность, одним выстрелом завалить сразу несколько особей. И, наконец, в третьих, стрельба в зомби может оказаться абсолютно бесполезной в том случае, когда вы попадаете в какие-либо места на теле своей жертвы, кроме головы. Причем рекомендуется использовать разрывные патроны или гранатомет. Хотя последнее оружие изначально тяжелое и вам потребуется больших усилий для перетаскивания его с места на место, в поисках наилучшего позиции для стрельбы... Вот и сейчас, мой выстрел угодил одной из тварей прямо в ее безмозглую голову. От чего она, треснув от виска к виску, по окружности, тут же разлетелась на мелкие кусочки, забрызгав по стенам удушающе зловонную жидкость темно-зеленого цвета, на месте которой некогда находился обычный, человеческий мозг. А так как второй экземпляр стоял прямо за первым, пистолетный патрон, раскроив черепную коробку впереди стоящего с чуть наименьшей силой, но все же ударил в голову второго. Главное, моя цель была достигнута, и я удовлетворенный содеянным, наконец-то опустил еще теплый от стрельбы пистолет. А Мила, что с ней? Я подошел поближе к месту расстрела зомби, но кроме двух, уже действительно трупов, лежащих на полу ничком, в расплывшейся луже зеленоватой жидкости, никого больше не обнаружил. Мистика! Мила, она просила меня о помощи; она стояла на этом самом месте несколько минут назад и... Ее нет... Конечно же, так бывает, но чтобы со мной... Это впервые. А может никакой Милы, вовсе и не было? Я, чтобы удостовериться, что это не сон, вытаскиваю из воротника куртки, накинутой на мои плечи, небольшую швейную иглу и вкалываю ее на пару "добрых" миллиметров себе в ладонь. И что? Боли, которую я желал ощутить, не было. Черт возьми, я что, сплю все это время?! Если это так, то пора бы давно просыпаться. Сон слишком страшный, как мне кажется. Снова колю себя в ладонь. Боли нет. Ничего не понимаю... Я осторожно, чтобы не поскользнуться на зеленоватой жиже, перешагиваю, через, нее, и, как бы проверяя себя самого, неторопливо подхожу к висящему на стене около выхода из кафе зеркалу. Интересно, можно ли увидеть самого себя, не со стороны, а глаза в глаза в собственном же сне? Я конечно никогда не задавался подобными вопросами, но сейчас нельзя было верить никому, даже собственному Я. Закрыв глаза, встаю прямо перед зеркалом и держу при этом наизготовку иглу, готовый вот-вот уколоть свою ладонь. Не на миллиметр, не на два, а гораздо глубже. Для того чтобы окончательно выяснить, сон ли это... Отрыв глаза тут же вонзаю в ладонь острие иглы... Боли нет. Нет, это не нормально! Но что это? Обшарив все придорожное кафе вместе с окрестностями, еще раз убеждаюсь в том, что Мила, каким-то неведомым образом исчезла, просто испарилась, улетучилась, будто ее вовсе и не было. Ничего не остается делать, как сесть в машину (?)... Стоп! Машина Милы все так же стоит на стоянке около кафе. Значит... Нет, останавливаю сам себя, это обстоятельство в городе призраков абсолютно ничего не означает. Ты жив, вот главная составляющая мифа и реальности существования человека в этом, покрытом полумраком, вперемешку с пылью, городе призраков. На карте, которую до кучи всучил мне КенБло, маленьким, светящимся в темноте крестиком обозначена церковь - местный, так сказать, приход для горожан. Кстати, идя по улицам, ни одного еще не повстречал на пути. Разве что пара заблудившихся зомбуков, на которых (каюсь, приступая каноны инструкции!) и патронов-то, как-то было жалко. А вдруг попаду в переделку и там, не хватит того самого заряда, который, я считаю, выпустил просто так, задарма. Ага, вот она показывает мне издалека свои высокие шпили, похожие на те, которые были некогда на Шартрском соборе. А около него, тьфу, стыдно даже представить, жгли почти ежедневно, злобные инквизиторы, целыми пачками колдунов и ведьм средневековья. Сейчас, конечно, не тот период, но все же некое сходство есть. Собор? Вот он, стоит, ожидая того момента, когда, моя нога ступит за его порог. Инквизиторы? Боже святый, они толпами бродят по улицам города призраков в поисках свежих мозгов. Шпенглер-Инститорис? Да, он, как утверждал КенБло, в этом загадочном городе существует в единичном экземпляре, который представлен на всеобщее обозрение в лице свят