Дневник Майка. Запись десятая
– Готов?
– Майк, почему ты вечно меня об этом спрашиваешь? – взорвался Алекс, который балансировал на грани теплового удара под множеством слоев самодельной брони. – Я просто хочу покончить с этим как можно скорее и сбросить с себя всю одежду.
– Брендон, ты готов? – спросил я.
Поза Брендона кричала, что он – сама готовность, но глаза его выдавали.
Би-Эм, похоже, заметил его неуверенность и в четвертый раз предложил сделать то, что собирался сделать Брендон.
Я раздраженно посмотрел на Би-Эм.
– Би-Эм, мы через это уже проходили.
– Но он ведь совсем пацан, Тальбот.
– Пап? – окликнула меня Николь.
Она сверкала глазами, молча спрашивая меня, зачем я подвергаю опасности ее жениха.
Я бы с радостью взял задачу Брендона на себя, но из-за боли в лодыжках, коленях и спине об этой идее пришлось забыть.
– Николь, у тебя есть другие кандидаты? – взмолился я о прощении.
В глазах дочери читалась такая боль от того, что я ее разочаровал, что моя физическая меркла в сравнении с нею.
– Тальбот, должен быть другой выход, – подключилась Трейси.
– И ты, Брут? – в отчаянии воскликнул я.
– Майк, давай уже начинать, – сказал Брендон, спасая меня от нападок.
В каждой руке он держал по полицейскому щиту. Они прикрывали его спереди и с боков, делая его похожим на самого крупного жука в мире. Я молился, чтобы этого оказалось достаточно.
– Просто рви вперед и не останавливайся, – как бывалый футболист посоветовал Тревис.
– Алекс, не отставай от него. Но если он застрянет, сразу возвращайся, – сказал я, и остальное все поняли без слов. Если Брендон не сможет пробить дыру в строе зомби, он окажется полностью в их власти – и воспользоваться этой возможностью они не преминут.
– Бога ради, Майк, я не смогу бросить его! – воскликнул Алекс.
– Нет здесь никакого бога, – отрубил я.
Марта поспешно перекрестилась, приготовившись принять кару небесную за такую ересь.
– Алекс, поезд отправляется. Ты идешь? – спросил Брендон, после чего подарил моей рыдающей дочери долгий, полный страсти поцелуй.
Я отвернулся в смущении. Должен признать, я даже немного рассердился на них. Николь оставалась для меня маленькой девочкой, пусть даже только в памяти, и мне вовсе не хотелось, чтобы подобные демонстрации чувств врывались в мой иллюзорный мир. Мне было гораздо проще не думать о том, что моя маленькая принцесса занимается взрослыми делами… Намного, намного проще.
Николь, не скрывая разочарования, скользнула по мне взглядом и отвернулась, чтобы отойти подальше от двери. Ей вовсе не хотелось наблюдать за тем, что вот-вот должно было произойти. Чем бы все ни закончилось, мы с Николь явно дошли до поворотной точки в наших отношениях. Она больше не могла смотреть на меня как на человека, который сумеет решить все ее проблемы. От осознания этого мне стало лишь хуже. Все эти раны на моей душе были неглубокими и незначительными, они не могли меня убить, но постепенно лишали меня всяческих остатков человечности.
– Не поднимайся в полный рост, – велел я.
Брендон дважды фыркнул. Его нервы были на пределе. Зомби напирали на решетку и размахивали руками из стороны в сторону, как обдолбанные фанаты спид-метала на концерте любимой группы. Брендон отступил на несколько шагов от двери, чтобы разогнаться в полную силу. Алекс уже едва дышал в своей сауне из вещей. План чуть не пошел прахом, когда Брендон ослушался моего последнего совета: правый верхний угол щита задел решетку, стоило ему только рвануть вперед, и его по инерции развернуло вправо, из-за чего он чуть не упал прямо в лапы зомби. То ли божественное вмешательство, то ли слепая удача, хрен его знает, что именно, но что-то спасло его от неминуемой гибели. Алекс ворвался в тоннель, когда щит Брендона и руки зомби соприкоснулись.
Лучевые и локтевые кости сначала неестественным образом изогнулись, а затем с громким хрустом переломились. Несмотря на сопротивление мертвецов, ускорение Брендона позволило ему без проблем добраться до середины тоннеля. Я изо всех сил старался представить, что хруст костей ничем не отличается от треска ломаемых сучьев, но получалось плохо. От этих громких звуков многим стало плохо. Но лес рук все не кончался, и я заметил, что с каждым шагом Брендон продвигается все медленнее. Был риск, что искалеченные зомби отступят, и их место займут здоровые сородичи, которые отрежут нашим героям путь к отступлению. У нас не было ни патронов, ни безопасных углов обстрела, чтобы вызволить их. Брендон и Алекс могли оказаться в плену всего в паре шагов от нас, но эта пара шагов фактически равнялась паре тысяч.
Чувствуя, что они продвигаются недостаточно быстро, Алекс стал толкать Брендона в спину. Им руководили лишь полное отчаяние да животный инстинкт. Как по волшебству, некоторые зомби отдернули руки, видимо, чтобы избежать напрасных травм. Интересно, сколько берет за визит хороший зомби-врач? Минимум – цыплячий мозг. Максимум – коровий.
Брендон встал на подножку фуры и заслонил щитом пространство между кабиной и клеткой. Места было мало, но Алекс сумел протиснуться мимо него и влезть в кабину. Брендон тут же последовал за ним, отбросив оба щита в руки наступающего неприятеля.
– Надеюсь, он не забыл ключи, – сказал Би-Эм, становясь рядом со мной.
– Черт, Би-Эм, это не смешно. Вообще не смешно, мать твою.
Я понимал, что это шутка, но все равно почувствовал невероятное облегчение, когда двигатель фуры взревел.
Брендон поднял вверх два пальца. Настала наша очередь. Когда фура отъедет, нам предстоит за несколько секунд передвинуть решетки, а это задача не из легких, учитывая, сколько зомби до сих пор цепляется за железные прутья. Но папа всегда говорил: «А что хорошее в этой жизни дается нам легко?» Так как жизнь хороша уже сама по себе, было вполне логично, что нам придется поднатужиться, чтобы ее сохранить.
– Может, им просто привязать решетки к фуре и сдвинуть их? – спросила Джоанн, присмотревшись к происходящему.
Не оборачиваясь к ней, я ответил:
– Если это не сработает, будет катастрофа. – Не ожидая, пока она уточнит почему, я продолжил: – Если решетки хоть немного застрянут, вместе с ними может вырваться и дверной косяк. В таком случае, дверь станет бесполезна, ведь мы не сможем ее закрыть. К тому же решетка может попасть под фуру, а если фура остановится…
– Я уже поняла, – прервала меня Джоанн.
Я ощутил, как она вздрогнула: едва заметные колебания воздуха достигли моей руки. Мне тоже стало не по себе – мне бы не хотелось, чтобы кто-то станцевал у меня на могиле, которая, я очень на это надеялся, не будет находиться в шаговой доступности. Пусть уж лучше она будет в Квебеке. Или в Швейцарии, там еще круче. Хотя через океан мне вряд ли удастся перебраться, поэтому… Вы ведь понимаете, к чему это я? Я и сам не понимаю.
Брендон до сих пор держал большой палец поднятым вверх, ожидая ответа. Но я не спешил нарушать статус-кво. При нынешнем положении вещей мы все до сих пор оставались живы, а после его смены могло случиться все, что угодно.
– Би-Эм, Трев, поехали. Все, кто может помочь, не стесняйтесь, – сказал я и взялся за прутья решетки.
Здоровяк и Тревис тотчас встали слева и справа от меня. Помогать нам больше никто не вызвался.
Кратко кивнув Брендону, я повернулся к Би-Эм.
– Как договорились, толкаем вперед, да?
Тот лишь поморщился в ответ. Это мне не понравилось. Я предпочитаю, чтобы все было четко и ясно, а не туманно и глухо. Фура тронулась, и на мгновение мне показалось, что нам пришел конец. От тяжести зомби, напиравших на решетку, сдвинуть ее было практически невозможно. Я уже приготовился стать обедом для мертвецов. Может, при удачном раскладе какой-нибудь зомби-повар сделает паштет из моей печенки. Тут мое колено протестующе закричало. ДА, я действительно услышал его крик. Само собой, он звучал только у меня в голове, но суть была ясна: «ЧУВАК, ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ! МНЕ ОЧЕНЬ, ОЧЕНЬ БОЛЬНООО!!!»
Те связки, которые все еще держались за коленную чашечку, сделали все возможное, чтобы я сумел совершить рывок. Но если бы не сверхчеловеческая сила Би-Эм, мы бы все равно застряли на полдороге. Черт, да я мог тянуть решетки на себя – он и тогда сумел бы освободить проход!
Фура находилась шагах в двадцати от нас, но тут те зомби, что получили образование в Мозгожевательном университете, заметили, что для них открылся проход. Решетки двигались, но очень медленно – как сказали бы европейцы – миллиметр за миллиметром. Время было не на нашей стороне. Я не знал, продолжать ли мне толкать или покинуть свой пост и занять оборонительную позицию. Би-Эм не осознавал, насколько мы близки к жуткой гибели. Зажмурившись от натуги, он толкал громадную клетку. Зомби облепили ее со всех сторон, а ближайший ко мне пожирал меня глазами, словно я был последним гамбургером в мире. Нам оставалось всего ничего – секунды полторы нашей чудесной жизни.
Тут где-то пониже моей талии раздались громкие взрывы. На миг я подумал, что тело мое не справилось с напряжением и устроило чудовищный пердеж. «Черт, лучше и быть не может! Мои последние мгновения в этом мире пройдут под аккомпанемент вырывающихся газов. Впрочем, может, это не так уж и плохо». Снова вспомнился «Монти Пайтон». Я в роли французов, а зомби – в роли короля Артура. «Пердел я в вашу сторону!» (Определенно вам стоит отыскать генератор, чтобы посмотреть этот фильм в убежище, которое вы сочтете достаточно безопасным для того, чтобы переждать Армагеддон. Хотя можно ли вообще его переждать? Это ведь по определению и есть конец света.) ДА, за ту миллисекунду, которая понадобилась моим ушам, чтобы зафиксировать звук, и разуму, чтобы понять, что это не ужасный выход газов из моей собственной задницы, все эти мысли успели пронестись у меня в голове. К счастью или к несчастью – а может, и к тому и к другому, – соображалка у меня всегда работает со скоростью света. Я сообщу, когда разыщу от нее выключатель.