Коп чуть не охрип, крича, чтобы я остановился. Я порекомендовал ему идти ко всем чертям и скрылся в кустах. Я даже удивился, что он меня не подстрелил. На следующий день искореженную тачку навсегда увезли со школьной лужайки.
Тальбот – 1, копы – 0.
Тальботода № 2
В свои почтенные семнадцать, не сумев извлечь из истории с разбитой тачкой никаких выводов, я как-то раз решил уйти с вечеринки. Меня посетила плохая идея. Пьяный в стельку, я вознамерился зайти домой и взять немного травки. На вечеринке ее было сортов десять, но НЕТ, я хотел покурить свою. В общем, я сел за руль своей машины и, к счастью, ярдов через сто наехал на бордюр и пропорол правую переднюю шину. Я вытащил ключ из зажигания, открыл багажник и пьяно раскидал все, что было внутри, на земле возле тачки, но домкрата, который мог спасти мою жизнь, не обнаружил. Оглядываясь назад, я понимаю, что домкрат, пожалуй, как раз спас мою жизнь, а вместе с ней – и чью-то еще. Судя по всему, я жутко громыхал инструментами – кто-то даже крикнул из окна, что мне пора проваливать, потому что сюда уже едут копы. Наверное, я неразборчиво пробурчал что-то в ответ, но мой одурманенный разум осознавал только одно – нужно сменить колесо, пока они сюда не добрались.
Не знаю уж, то ли у полицейских выдался особенно скучный вечер, то ли я просто оказался у них на пути, но они появились уже в следующее мгновение.
– Сынок, прекрати сейчас же, – сказал коп мне в спину.
Почему я не заметил светящиеся огни на крыше их машины, для меня и сейчас остается загадкой.
Я выпрямился и ударился головой о крышку багажника. Рядом со мной полукругом было навалено всякое барахло: пустой походный холодильник, шезлонг, пара одеял, куча одежды, в основном не моей (не знаю, откуда она взялась), и домкрат. Я уставился на него, словно он материализовался из воздуха.
– Сынок, почему бы тебе не сложить все это обратно в багажник? – продолжил коп.
Подкатила еще одна полицейская тачка, видимо, с его напарником.
Должен сказать, я горжусь тем, что в тот момент сумел не брякнуть никакой глупости. Я просто сложился пополам, немного пошатнулся, поднял все с земли и кинул обратно в багажник.
– Чертов домкрат, – буркнул я, как будто он был виноват во всех моих бедах.
Подъехала еще одна полицейская машина.
– Подойди-ка сюда, сынок, мы проверим тебя на трезвость.
– Хорошо, – ответил я. Точнее, я намеревался ответить именно так, но вышло у меня что-то вроде: «Ха-ашо».
– Так, сынок, пройди десять шагов, приставляя пятку к носку.
Коп показал мне, как нужно исполнять этот фокус. Смотреть на него было все равно что на циркача на карнавале, демонстрирующего, как накидывать привязанное к веревке кольцо на бутылку из-под колы. У него раз за разом все получается. Ты отдаешь ему пять баксов, уверенный в своих силах, рассчитывая порадовать свою девушку. Может быть, она даже даст тебе потрогать свою грудь под рубашкой, а не поверх нее. Но ты не догадываешься, что кольцо на конце твоей веревки намазано вазелином, а потому у тебя нет ни единого шанса выиграть плюшевого медведя и полапать Сьюзи за грудь.
Примерно с таким же настроением я приступил к выполнению теста на трезвость. Стоило мне приставить пятку правой ноги к носку левой, как я потерял всякое чувство равновесия. Копу пришлось ловить меня, чтобы я не грохнулся на землю.
– Хватит, сынок, – сказал он и тут же заковал меня в наручники.
У меня как раз снимали отпечатки пальцев, когда в участок пришла моя мама, готовая внести залог.
– Черт, да что с тобой не так? – с порога спросила она.
И я ответил:
– А ты вообще кто такая?
Я не преувеличиваю, я действительно был настолько пьян, что не узнал собственную мать. Как далеко надо зайти, чтобы случилось подобное? Мне еще повезло, что для того чтобы открыть багажник, я вытащил ключ из замка зажигания. Будь моя тачка поновее, такая, в которой багажник открывается кнопкой, меня бы привлекли не за публичное пьянство, а за вождение в пьяном виде.
Тальбот – 1, копы – 1.
Тальботода № 3
Следующая история не особенно примечательна, но дополняет общую картину. Мне было лет восемнадцать, и наша банда отправилась в поход в Нью-Гэмпшир. У нас выдались шикарные выходные – знаете, те благословенные деньки, когда ты можешь здорово оттянуться с друзьями, повеселиться, подурачиться. Словом, ни в чем себе не отказывать. В воскресенье после обеда мы возвращались по 95-й трассе в Массачусетс и, само собой, выпивали. Так ведь и поступают глупые подростки. Что ж, на этот раз я хотя бы не сидел за рулем и даже не пытался сам вести машину.
Водителю фургона, в котором я ехал, понадобилось остановиться и сделать то, что регулярно делает всякий любитель пива, а именно отлить. Мы съехали с дороги в зону отдыха, и кто-то вытащил фрисби. Разбежавшись по парковке, мы начали перекидывать тарелку друг другу. В тот момент еще ничего не предвещало, что я окажусь в списке самых разыскиваемых ФБР преступников.
И тут мой приятель Кевин делает мне чертов длинный пас. Я бросаюсь за тарелкой и одной рукой ловлю ее. В другой руке у меня крепко зажата бутылка «Будвайзера». С улыбкой я оборачиваюсь и вижу, как все шестеро моих партнеров по игре швыряют в кусты полные бутылки пива. Не понимая, какого черта происходит, я делаю смачный глоток из собственной.
– Сколько тебе лет, сынок?
Я поворачиваюсь, не отнимая горлышка от губ, и вижу рядом с собой копа в полицейской тачке.
– Двадцать один, – мямлю я, проглотив пиво.
– Документы при себе?
Через пять минут я уже сидел в его машине в наручниках. Несовершеннолетний с бутылкой.
Тальбот – 1, копы – 2.
Тальботода № 4
Ну что, вы уже начинаете улавливать лейтмотив: Тальбот + алкоголь = беда. Я учился на первом курсе колледжа. Мы с дружищем Полом тусовались на территории кампуса и общались с другими ребятами. Развлекались, кидали фрисби. Вот черт, сейчас я пишу это и думаю – а может, это фрисби притягивает неприятности?
В конце концов к нам подвалили полицейские кампуса. По занудству их можно сравнить разве что с охранниками в магазине. Они сказали, что нам следует избавиться от пива. Мои друзья принялись выливать алкоголь на землю, как часто делали по требованию местных копов. Но я услышал в их словах другое. Я воспринял их буквально. И принялся пить одну за одной. Когда я опустошил две бутылки и потянулся за третьей, коп наконец-то оправился от удивления и приступил к действиям. Похоже, его до глубины души поразило, что кто-то его не слушается. Впрочем, в свою защиту скажу: я считал, что выполняю его предписание. Он ведь сказал: «Избавьтесь от пива». Он не уточнял, как именно мы должны это сделать. Именно так я ему и ответил.
Он вышел из себя и хлопнул меня по руке, выбив бутылку, что, по-моему, его даже малость позабавило. Он с минуту отчитывал меня, но штраф не выписал. Я решил, что победа осталась за мной, ведь до самого пришествия зомби мы с друзьями часто вспоминали эту историю и смеялись.
«О, приятель, помнишь, как коп сказал нам избавиться от пива, и ты принялся высасывать бутылку за бутылкой?»
Конечно, помню! Это ведь просто угар!
Тальбот – 2, копы – 2.
Тальботода № 5
В следующей истории тоже не обошлось без алкоголя. Это была моя первая попытка перейти на новый уровень сложности, за что я и получил настоящую судимость. Все началось довольно невинно, как обычно и начинаются такие вещи. Стояло лето, я только что окончил первый курс и пошел на вечеринку к школьному приятелю. Он жил в потрясающем доме у озера. Его задний двор выходил прямо к воде.
Вечеринка была совершенно типичной: пиво лилось рекой, все шумели, громыхала музыка, парочки ныкались по углам. Все изменилось по вине Криса Уолша, который совершил непоправимую ошибку – отрубился первым. Не то чтобы я приложил руку к тому, что случилось с ним дальше, но стоит тебе отрубиться первым на вечеринке, как в силу вступает неписаное правило – над тобой будут издеваться. Ему разрисовали все лицо черным маркером, рядом с надписью: «Вставлять пенис сюда» появилось довольно неплохое изображение этого самого пениса. Позже я заметил, что кто-то принес косметику и щедро наложил ему на веки тени, а на губы – красную помаду. Шлюхи страшнее Криса я в жизни не видел.
Когда стало понятно, что эти скромные меры не разбудят Спящую красавицу, заводилы подняли ставки. Они завернули Криса в одеяло, и под ликование толпы (возможно, и я там был) вывели на задний двор, довели до конца мостков и бесцеремонно столкнули в озеро прямо в одеяле. Глубина там фута три, не больше, и в обычных обстоятельствах утонуть там просто невозможно. Но когда ты напился до бесчувствия, а потом тебя еще и накрепко завернули в одеяло, ситуация меняется.
Трое парней, которые дотащили Криса до мостков и скинули в воду, вернулись на берег и принялись поздравлять друг друга, хлопая пятернями. Некоторые гости вечеринки, включая и меня, всполошились, когда Крис сразу не показался на поверхности, отплевываясь озерной водой. Первой в озеро полезла одна девчонка, Морин. За ней последовала ее подруга Сандра, а потом в воду вошел и я. К тому моменту, как я залез в озеро, все уже заметно притихли. Кто-то даже приглушил музыку. Морин схватила промокшее одеяло и потащила его к берегу. Мы с Сандрой тут же принялись ей помогать.
Через тридцать секунд мы уже угорали над Крисом на берегу. Он напоминал бабочку, которая пытается выбраться из кокона, но у него ничего не получалось. Морин и тут пришла ему на помощь, но он так отчаянно брыкался, что заехал ей кулаком в висок. Девушка с глухим стуком упала на землю. Крис наконец сумел подняться и в ярости принялся орать на нее.
Все словно замедлилось, когда он схватил камень размером с кулак и занес его над головой Морин, угрожая ей. Ее глаза округлились от ужаса. Если бы Крис опустил этот камень, все для нее было бы кончено. Никто не шевелился. Время словно остановилось.