— Может, он сотрудничает с ними: рассказывает, где сидят люди, все такое? — предположил Дамир.
— Водные знают, что стоит отойти подальше от берега, и они встретят людей, — заметил я, — Нет, тут что-то другое. Он зачем-то приманивает ящеров.
За пять минут наблюдения мы успели заскучать. Вдруг мужик рванул прочь из воды: рядом с местом, где он стоял, вынырнула зеленая фигура и швырнула в оборванца копье. Мужичок петлял, как заяц, и оружие пролетело мимо.
Зеленый застыл, не торопясь выходить из воды. Оборванец оглянулся, и видя, что его не преследуют, остановился тоже.
— Он будто выманивает ящеролюдов, — заметил Дамир. Ящер, не торопясь, вышел на берег, следом из-под воды показались еще восемь фигур.
— Мерзкие такие. Похожи на хейтеров, — зачем-то сказал Витя.
Мужик черепашьим шагом поковылял от берега. Ящеролюды рванули вдогонку. И тут произошло то, чего не ожидал никто из нас: из-за домика вылетели скоростные зомби и несколькими ударами прикончили ящеров. Затем некроголемы подхватили трупы ферраидов и скрылись вместе с мужиком.
— Такая необычность со стороны мертвецов меня напрягает. Либо их обратят в зомби, либо сожрут.
— Так зомби же не могут заражать ферраидов! И их мясо не должно поднимать уровни мертвецов, — возразил Витя.
Я открыл бестиарий и перечитал описание некроголемов.
— Да нет, про ограничения система ничего не говорит. Зато теперь мы знаем, что водные с мертвецами не дружат, — подытожил я.
Глава 8
Ненавижу долгий дождь. В такую погоду хочется сидеть дома, пить горячий кофе с зефиром, но никак не стоять у берега реки перед кровавой схваткой.
— Кстати, дядь Леш, вы поможете на обратном пути из студии художественной ковки наковальню с инструментами забрать? — поинтересовался Витя, — Мне хочется навык задействовать. Поможете, да? Вы ведь всем помогаете.
— Посмотрим. Сейчас лучше думать о схватке.
Спасибо мертвецам за урок: теперь мне ясна тактика ловли ферраидов. Осталось назначить добровольца.
— Дамир, тебе нужно зайти в воду по колено. Ты неплохо вложился в ловкость, так что ящеры для тебя не особо опасны. Если что-то пойдет не так, я выдерну тебя телекинезом. Справишься?
Да, я предлагал подростку рискнуть, но парнишка уже был девятого уровня, и получил его не за макраме. Можно попросить зайти в воду Витю, но тут уже играет фактор скорости, в которую пацан не вкладывался: может и не успеть среагировать, если я замешкаюсь с телекинезом. Захар не подходит: если бы ферраиды агрились на некроголемов, поводырю на том берегу не потребовалась бы наживка.
— Я справлюсь.
Дамир нервничал, но не трусил. Молодец. Перед тем, как дать отмашку, я в последний раз напомнил команде про Тритерия.
— Как только пойдут ферраиды, нужно будет отступить до середины площадки. Отсюда до реки примерно сто тридцать метров, этого должно хватить, чтобы Тритерий не зацепил нас.
На самом деле зацепит, но не сильно — мы сможем уйти. Примерно на таком расстоянии от Казанки я смог взлететь. А если давление Тритерия по группе людей окажется меньше, чем по одному человеку, его способность будет не страшнее простуды.
— Как только почувствуете, что вас плющит способностью монстра — сваливайте к дальнему от реки краю парка, дыру в заборе я сделал. А там уже по обстоятельствам: если Тритерий на таком расстоянии нас не достанет, крошим ферраидов дальше. А если монстр решит выйти из воды… — я задумался. Что мы может противопоставить сверхсущности? Только скорость, — Короче, если он покажется — несемся как бешеные и не оглядываемся. Мы пока не в его лиге.
И вряд ли когда-нибудь попадем в нее. Однако можно попытаться, и ферраиды нам в этом помогут.
— Дамир, копье лучше оставь на берегу, оно только помешает бежать. Ну, погнали!
Дамир положил оружие метрах в пятнадцати от воды и вошел в реку. Я подошел поближе, чтобы успеть среагировать, когда покажутся ферраиды. Долго ждать не пришлось: буквально минуту спустя Дамир выпрыгнул из воды и бросился к копью. И только тогда в зону телекинеза попали девять ферраидов. Монстры проплыли под водой почти до самого берега, поднялись на лапы, выпрямились и застыли.
— Я знаю, вы меня понимаете, — громко произнес я, — Я вашего Заардрааша убивал.
— Твои кости обглодают мои братья, — булькнул идущий впереди монстр, и ферраиды пошли на нас.
Я вырвал из рук двух ящеролюдов духовые трубки, но монстры не растерялись: схватили валяющиеся под ногами камни и запустили в Дамира — паренек стоял к ящерам ближе всех. Пацан ушел от снарядов, а потом рванул прямо к ящерицам. Захар и Витя поспешили следом.
Дамир увернулся от тычка ржавой арматуры и полоснул по горлу ферраида наконечником копья. Ящеролюд выронил железку и зажал перепончатыми ладонями рану, но тщетно: из разорванного горла хлынула струя крови, а Дамир уже нанес четко выверенный удар в глазницу следующего врага.
Я впервые наблюдал со стороны за боем человека, который вложился в ловкость. Захар не в счёт: скоростных некроголемов я видел и раньше. Копьё Дамира не резало, а рвало плоть монстров. Для таких ударов нужна не только скорость, но и сила — а значит, при ускорении тело укрепляется и усиливается. Логично: чтобы защититься от перегрузок ускорения, мышцы должны быть стальными. Бой был быстрым: Захар и Дамир разорвали монстров за четыре секунды, Витя даже не успел добежать до врагов. Скорость — страшная характеристика.
— Э-э! Что за подстава?! Дядь Леша сказал, что заберет себе всех вкачанных ящеров, но вы не предупредили, что тут гонка на скорость! Давайте по-честному!
— Отойдите подальше от воды, — напомнил я. Команда послушалась и скучковалась за проводом, которым я отметил границу. Пока Витя возмущался, а Захар урчал в ответ, я кинжалами отрезал головы монстров и отправил как можно дальше в реку. Интервидовое сообщение — поймёт и человек, и Тритерий.
Спустя десять минут ферраиды повалили сплошным потоком. Мы отступили, чтобы в пылу схватки не зайти за условную границу — чем ближе к реке, тем сильнее придавит Тритерий. Витя крошил черепа по левому флангу, Захар и Дамир по центру и правому краю. Я отбирал духовые трубки и выслеживал ферраидов с амулетами, но тех пока не было.
Закрутилась адская мясорубка: ферраиды не снижали темп, заваливали нас мясом, будто где-то под водой находился станок по производству зеленокожих чудиков. По бетону текла кровь, а выкинутых мною в реку тел было так много, что я мог сделать из них целую баррикаду. Пожалуй, я бы так и поступил, если бы сражался один, но пацаны справлялись. Однако недолго.
Витя начал сдавать спустя десять минут после атаки ферраидов. Молот пацана поднимался всё реже, а я всё чаще отводил от юноши удары. Сам Витя время от времени отступал на шаг-другой. Похоже, пацана подвели переизбыток мышечной массы и низкая выносливость. Я не считал эту характеристику стоящей, но теперь понимаю — она не настолько бесполезна, как мне казалось.
— Посиди! — крикнул я, когда Витя дважды промахнулся. Юноша кивнул и попятился.
Шестнадцать кинжалов рванулись и вошли в глаза монстров, прущих по центру. Ещё четыре комбо-атаки, и я начал швырять тела в реку. Трупы сбивали с ног лезущих на сушу ящериц, замедляли поток чешуйчатых тел.
— Когда они закончатся?! — прохрипел Витя, пытаясь отдышаться.
— Хоть бы они никогда не заканчивались! — заорал счастливый Дамир. Парнишка двигался по минимуму, экономил силы: наконечник его копья жалил со смертельной точностью. Один выпад — один труп. Паренек уже набрал три уровня, и неудивительно: ферраиды были от двенадцатого до пятнадцатого.
Захар тоже не отдыхал и не жаловался: костяные лезвия разрывали животы, пронзали шеи, рубили конечности. Пацан по макушку уделался в крови, и дождь не успевал её смывать.
— Закинь в выносливость очки за два набранных уровня, — предложил я. Витя упрямо мотнул головой:
— Нет! Один целый и три десятых балла меня добьют, а не помогут. Да и распланировал я прокачку, выносливости в ней места нет.
Я не стал переубеждать Витю: взрослый, сам должен думать. Только вот когда его прижмёт в глухом тупичке многочисленная хуйня, качать характеристику будет поздно.
Витя отдыхал не больше пяти минут, а потом подхватил молот и снова двинулся вперёд. Надолго запала не хватит: юноше бы подошло оружие полегче, вроде того же копья, или меча. Молот — хорошее оружие, надёжное: им крошишь черепа, как капусту, если попал в плечо — ломаешь кости, вот только весит немало. Да и Витя не стоит на месте: бьёт с разных направлений, перемещается, уворачивается от ударов, тратит энергию. Если бы пацан монотонно убивал зомби через оконную решетку, смог бы долго бить, а тут всё тело в движении.
Я следил, чтобы в команду не попали камнями и дротиками, и никто не подобрался к нам со спины, поэтому заметил, что ферраиды забирают на глубину трупы сородичей. Что они делают там, осталось загадкой: так далеко я не дотягивался. Наверное, сжирают. Или скармливают молодым ферраидам. Откуда-то ведь берутся эти существа.
— Я всё, — бухнулся рядом со мной Витя спустя пять минут. В этот раз пацан действительно выглядел уставшим, — Может, перерыв?
— Записался в команду Славы?
— Да нет… просто спросил.
— Я не заставляю тебя сражаться, — хмыкнул я, — Отдыхай сколько хочешь. Только не думаю, что ферраиды будут в реке вечно. Мы их и так в промышленных масштабах косим.
Витя пнул подвернувшийся под ногу камень, перехватил молот и нехотя пошел к толпе.
Так прошло еще пол часа. Молодежь сменяла друг друга: трижды отдохнул Дамир, дважды — Захар. Витя уже не отдыхал — он почти поселился возле меня. Наверное, я сам скоро наберу уровень, зачищая мобов за него.
Темнело. И чем больше шло времени, тем больше меня подрывало. Где, блять, благословленные ферраиды? Где тридцатиуровневые монстры? Где мой легкий опыт?! Ни у одного ферраида не было при себе тех клыков, иначе бы я сам попробовал вонзать их в ящеролюдов! Я рассчитывал, что прокачанные монстры появятся сразу — тогда я смог бы сосредоточиться на их убийстве, а обычных ящериц минусила бы остальная команда. Я бы остался в наибольшей выгоде: с каждого залитого силой ферраида я поднял бы уровень, а когда перерос их — с каждого второго. Формула успеха: пол часа прокачки на берегу реки и сороковой уровень в кармане. Скорее бы!