Ятаганы с максимальной скоростью летели на помощь мечу, который я вынимать не стал — даже если гопник исчезнет, меч последует за ним. Клинок теперь часть Крысина — как пуля у сердца, которая остаётся с солдатом до смерти.
После ранения Глеб особо не трепыхался: особо не подергаешься, когда тело висит в воздухе на клинке, который вошёл в спину по рукоять и вышел в районе ключиц.
Я не стал играть в злодея и говорить с Крысиным про свою гениальность и его никчемность. Вместо красочного и долгого диалога я отрубил его голову первым же подлетевшим ятаганом. Нужно качать скорость. Вот прямо кровь из носу нужно! Я ведь половину движений гопника даже не видел, не то, чтобы успевать реагировать на них.
Я притянул к себе рюкзак, достал из него рулон бинтов и перекись — и с помощью телекинеза быстро очистил и перемотал раны. Подошел Святослав, сел рядом.
— Ты как?
— Да нормально. Не в первый раз.
— Ну да, — хмыкнул расписной, — Я, кстати, помочь хотел, но не особо вышло. Он какой-то неубиваемый, даже не дернулся. Навык, да?
— Да, навык.
Кстати, система мне дважды предлагала призрачный меч. Смог бы такой располовинить Крысина?
Подошли Витя и Инга. Девушка встала в стороне, а Витя плюхнулся рядом.
— Я помню его, — вдруг сказала студентка, — Это ведь паренёк, которому ты руку на трассе сломал.
На "паренька" мужик совершенно не походил.
— Ты хотела сказать: "мужик, который хотел убить меня и вместе с друзьями разложить тебя на ближайшем капоте"? Ты права, это он. И в следующий раз я буду убивать таких людей. Уже жалею, что отпустил капитана.
— Ты бы раны зашил, — посоветовала Инга. Я вспомнил, с каким трудом Глеб наносил мне поверхностные раны и покачал головой. Игла сломается прежде, чем проткнет мою кожу.
— Меня этот говнюк мечом продырявить не мог. Думаешь, кожу проткнет обычная иголка?
— Ну тогда будет заживать очень долго и трудно.
— Сомневаюсь, — прикинул я скорость, с которой затянулись ссадины на ладонях.
— У нас проблема, — отвлек нас Святослав.
— У нас много проблем, — вяло возразил я, — Минимум четыре: недостаток еды, неорганизованность, малые запасы патронов, пиздливая крыса в рядах. И это только навскидку. Если подумать больше нескольких секунд, к ним можно добавить Соколова, планирующего пропажи наших людей, спрятанных по городу мертвецов — как минимум одна группа точно есть, я видел следы…
— Пожалуй, хватит, — прервал меня Святослав, — Эти проблемы обсудим в другое время. У нас другая: Сергеич прислал письмо с извинениями за "наглость курьера" и кольцо на плюс единицу.
— И что это значит?
— Они поверили в то, что ты вырезал студентов, и боятся, — сообщил Святослав, — Больше не вижу причин им перед нами пресмыкаться. Теперь Соколов будет ждать удобного момента для удара по тебе, а до удара будут всячески показывать свое расположение. Но надолго его не хватит.
— И сколько дашь терпению Сергеича?
Святослав пожал плечами, выбил из пачки сигарету и закурил.
— Погодите, — вмешался Витя, — Но разве им выгодно с нами ссориться? У нас лекарь. Скоро кузнец появится. Мы же сможем диктовать условия на лечение и экипировку, оружие.
Святослав грустно улыбнулся.
— Ты прав, Вить. Это вторая причина, по которой Леху попытаются устранить — он сдерживающий фактор, как огромный пещерный тролль, охраняющий наш дом.
— Попрошу без оскорблений.
— Извини, — без малейшего раскаяния отмахнулся Святослав, — Но признай, сравнения точные. Без тебя Ингу и Витю просто заберут, и никто не помешает. На мою скорость у них найдутся свои шустряки, на силу — силачи. Мы не вывезем не то, что в войне, даже в стычке. У них аэромант, мастер ловушек, пирокинетик, геомант, повелитель металла — и это только те, о ком я знаю. Есть еще больше двадцати десятиуровневых игроков, о которых не известно ничего. А чтобы нас угробить, хватит одного только геоманта. Достаточно создать под домом огромную каверну, а потом обрушить в нее фундамент. После этого зачистить вялое сопротивление оставшихся в живых людей сможет и команда с автоматами.
— Слишком топорно, — покачал я головой, — так можно угробить и целителя, и кузнеца.
— Я для примера сказал.
— Топорные у тебя примеры. Но ты прав — нужно готовиться к возможной атаке. Надеюсь, в момент, когда на меня нападут, я буду далеко отсюда.
Глава 13
Вчерашний день был долгим и сумбурным: военные, непонятки со студентами, самоубившийся об меня Глеб Крысин. Но несмотря на все события, утром я встал с нормальным настроением. Я наконец выспался! Перед сном я умудрился найти позу, в которой грудь не болела, и проспал больше восьми часов, не шевелясь.
Утром немного размялся — тело затекло от неподвижности. Залил бинты перекисью, и как только начали отходить, аккуратно снял. Раны не затягивались, как я того ожидал, но не гноились, и кожа вокруг не покраснела. Я потратил на обработку порезов пол бутылки перекиси и обработал края зеленкой. Не хочу стать таким, как Глеб.
Крысин показал мне, что даже скоростной игрок двадцать третьего уровня для меня опасен, если он вкладывается в скорость. Конечно, гопник был еще и бесплотным — обычного человека я бы задержал за одежду и прикончил ятаганами в первую минуту боя, но все вокруг растут в уровнях, и обычных людей с каждым днем все меньше. Люди качаются, выбирают пакостные, неудобные для телекинетика навыки. На того же чумного доктора телекинез не подействует: тот взял иммунитет. Возможно, даже за одежду не смогу его ухватить. Значит, нужно качать скорость раньше, чем начнут появляться тридцатки с иммунитетом.
Я быстро позавтракал и полетел на кресле к торговому центру. Когда я назначал Рогину встречу, не указывал точное время, но надеюсь, мертвец будет на месте.
Рогин сидел у дверей центрального входа, на стуле из кафешки. Я приземлился в десяти метрах от поводыря.
Мертвецов в радиусе телекинеза я не нашел. Не сомневаюсь, что Рогин пришел со свитой, но то, что он держит зомби подальше — хороший знак. Как минимум, не попытается напасть сразу. Если бы мертвецы спрятались за дверьми торгового центра, я бы слегка напрягся.
— Ну привет, — произнес я.
— Привет, ну, — хрипло отозвался Максим.
Поводырь сидел в распахнутом плаще. Рогин откинул капюшон, и лучи солнца ласкали синюю лысину. Зомби закинул ногу на ногу, и небрежно покачивал начищенным берцем. Мертвый Макс был одет в камуфляжную форму. Бывший военный? В отставке, так сказать?
— Ты не против, если я вытащу ятаганы из рюкзака и положу рядом с креслом?
— Да без проблем, — отмахнулся мертвец, — Главное, чтобы твои железки не летели в мою сторону.
Я вытащил ятаганы. Мне спокойнее, когда железки находятся под рукой, и не нужно в случае нападения дергаться и доставать их из рюкзака.
— Извини, но руки жать не будем. Да и вообще, я лучше на кресле посижу, за десять метров от тебя.
Я еще помнил, как реагировал на меня поводырь из больницы: он говорил, что человеческий запах будит голод. Кроме того, мне действительно не хотелось жать мертвячью пятерню.
— Да без проблем, — согласился Максим, — Я тоже не особо горю желанием жать ладонь человеку, который за день вырезал треть популяции разумной расы.
— Ящеры?
— Ферраиды, — кивнул Рогин, — Хотя шучу, мне на них пофиг. Мне вообще пофиг на всех, кроме себя. Вот тебе полезная информация: это не только моя позиция, это точка зрения всех поводырей. Никакого сочувствия, бесполезного гуманизма, только голод.
— Если в тебе нет гуманизма, зачем снабжаешь людей едой? Откармливаешь?
— Ты ведь понимаешь, что я бы не признался, даже будь это так? Вы, люди — еда, но я вижу: мертвецов становится все меньше. Я не хочу быть убитым. Мне даже пришлось отказаться от убийств и поедания нормального мяса, чтобы подтвердить свои намерения. Я был двадцатого, когда пересекался с твоими в прошлый раз, и с того момента не поднял ни уровня: жру курятину, как обсос.
— И чего ты хочешь? Дружить?
— Я жить хочу. Знаешь ли, людьми движут три основных инстинкта: сексуальный, инстинкт власти и самосохранения. После перерождения остается лишь один: самосохранения. Хотя, может и инстинкт власти есть, но он всецело удовлетворяется контролем стаи. Так вот, инстинкт самосохранения подсказывает мне стать для одного из поселений незаменимым, чтобы меня не убили, когда истребят всех мертвецов. А их рано или поздно истребят: самые тупые поводыри погибли в первые дни, другие погибают сейчас. Я жив, значит, выбрал правильный путь.
— И ты хочешь, чтобы я помог тебе в выживании?
— Конкретно ты ничем не можешь помочь. Сведи меня со своим руководством, я обрисую все, в чем я могу быть им полезен. От вашего поселение мне нужна только гарантия неприкосновенности и обещание, что я смогу прийти к вам в любое время, и вы меня примете.
Сообщу Святославу об этом предложении, но вряд ли татуированный его оценит.
— Думаешь, несколько мешков продуктов, которые ты сегодня принес, откроют тебе наши двери?
— Поверь, мой мозг не сгнил, я прекрасно понимаю, как работает обмен, и что доступ в поселение нельзя выменять на продукты. Точнее, можно, но для этого я должен принести реально много еды. Я могу предложить не только продукты: сведи меня со своим начальством, я все им объясню.
— Не рассматривал вариант уйти с Казани? Это точно сохранит тебе жизнь. Засядь где-нибудь в лесу, построй себе сруб и живи.
Слишком подозрительно смотрится желание Рогина остаться в Казани.
— Обязательно, — кивнул Максим, — Но сперва сведи меня с руководством.
— Хорошо, — кивнул я, — Подходи к пяти часам к больнице возле нашего дома. Знаешь, где она?
— Одиннадцать лет в Казани живу, разумеется, знаю. А почему не сейчас?
— Я еще не знаю, будут ли переговоры. Наше начальство постоянно занято, и отрывать его от работы чревато, — врал я, — А вот за семь часов руководство наверняка примет решение, встречаться с тобой или нет.