К тому же, как сказал Святослав, я — единственный стоящий защитник поселения. Захар смог бы вскарабкаться на одну ступень со мной, но Захар мёртв. Дамир — мал, по возрасту и по уровню. Сотников не развивается, не двигается свыше своего шестнадцатого уровня — его даже Дамир обогнал. Да — в Карбышево есть пацаны, которые добрались до пятнадцатого, но между пятнадцатью и двадцатью они застрянут. Это в первые дни опыт гребли лопатой, и казалось, что мертвецы бесконечны, теперь пришлось столкнуться с жестокой реальностью: без подножного опыта в виде зомби развитие большинства замедляется до нуля. Даже ферраиды не слишком исправили ситуацию.
Нужно придумать, как поднабрать уровней самому и прокачать Дамира — он теперь второй по уровням игрок в поселении. Если нас будет двое…
… то снайперам Сергеича или майора придется потратить аж на один патрон больше. С другой стороны, если я переживу этот выстрел, ничто мне не помешает навестить Весту и военных, и забрать всё оружие, попутно переломав черепа причастным. А нападать превентивно — слишком безумный и кровавый ход. Наказывать людей за несовершенные поступки не буду — не до такой степени я параноик.
Пока я сидел, задумавшись, во двор вышла Инга. Хорошо, что одна, без новой подружки. Девушка пару секунд щурилась, осматривая двор. Едва нашла меня — села рядом.
— Лёш…
— Да?
Инга помолчала, собираясь с мыслями, а потом включила психолога.
— Я вижу, как ты меняешься…
— Как только руки дойдут, побреюсь.
— Вот, об этом я и говорю. Юмор, как защитная реакция, изменения в поведении… Не хочешь поговорить?
— Да не особо, — признался я. О чем с ней говорить? Она не прокачает Дамира до тридцатки, не повлияет на глав поселений, не убережёт меня от пули.
— Ты стал озлобленным в последнее время… Знаешь, в прошлом мире не было сверхспособностей, но давай мы предположим, что Питер Паркер, весь из себя высокоморальный и правильный, вдруг обретает сверхсилы. И живёт с ними среди обыкновенных людей, без сверхзлодеев, к которым можно применить свои силы.
— Ты решила в реальную жизнь принести Человека-паука, я правильно понимаю? Может, проблемы не у меня?
— Просто представь. Что бы он, по твоему, делал?
Я представил. Вот он живёт среди обычных людей, уступающих ему в десятки раз. Ходит на работу, как все, не раскрывает себя и вообще не использует сверхспособности на публике. Если встречает грабителя в переулке — а мир реальный, такое случается не часто — дерётся с ним на кулаках.
— Да ничего бы не делал. Жил.
— Я так не думаю. Мне кажется, в какой-то момент он начал бы смотреть на людей свысока: медленные, слабые. Жалкие. А в отсутствие сверхзлодеев, на которых можно стравливать гнев и самоутверждаться, он рано или поздно стал бы одним из них. И его никто не остановил бы — в мире без суперсил очень сложно справиться с человеком, который этими силами обладает.
— Интересная теория, — похвалил я девушку, — Напиши по ней курсовую, когда всё закончится. У меня нет мании величия, если ты о ней говоришь. Я не считаю, что слишком уж отличаюсь от остальных.
А вот тут вру. Меня боятся главы поселений, меня не смог убить бог. Кто может быть в Казани сильнее Алексея Нудного? Конечно же я отличаюсь от остальных!
— Ладно, — поднялся я с лавочки, — Спасибо за попытку покопаться в моей душе, но лучше я отнесу ящики с патронами в арсенал. Нам нужен запас боеприпасов: вокруг слишком много сверхзлодеев, знаешь ли.
Глава 19
— Чуден Днепр при тихой погоде, когда вольно и плавно мчит сквозь леса и горы полные воды свои, — тихо процитировал я классика.
Казанка при тихой погоде была ничуть не хуже. Закатное солнце держалось у самого горизонта, окрашивало мир в яркие цвета. Вода с нашего ракурса на фоне заката светилась расплавленным золотом.
Я решил, что лучше набирать уровни, чем самоутверждаться на главах поселений. Если их страшит мой уровень, то я лучше подниму его еще выше — настолько, что вякать в мой адрес им станет страшно. Ну и пацана заодно прокачаю.
Дамир волновался: то и дело чесал кожу рядом с отчекрыженной кистью, нервно бил пальцами по древку копья, всматривался в воду, как будто мог в ней что-то увидеть.
— Успокойся. Сейчас они тебе ничего не сделают, — в очередной раз посоветовал я. Безрезультатно — слишком силен страх пацана перед нагами.
Мы находились в километре правее экстрим-парка, в сотне метров от воды. Здесь Казанка здорово сужалась: я без проблем дотягивался телекинезом до соседнего берега. Но сейчас меня интересовало мерно пульсирующее переплетение громадных органов на дне реки. Длинные корни странного монстра вросли в ил и дно реки, так глубоко, что я не улавливал, где они заканчивались. Не знаю, как называлось это существо, да и не особо важно: главное, что оно было огромным — за такое точно накинут несколько уровней.
Наги забрасывали в огромный беззубый зев существа трупы сородичей, людские тела, крупных рыб. Биомасса медленно двигалась по толстенной трубе, переваривалась и преображалась в ферраида. Процесс протекал медленно, но меня пугало, что за час, что мы находились здесь, биомеханизм произвел целых двух ферраидов. А они разумны, между прочим! Их не нужно обучать, тратить годы на формирование базы знаний, они либо получают пакеты данных от бога, либо в процессе рождения.
Жалкие, еле движущиеся тела выпадали с другой стороны этого организма и медленно плыли по течению. По новорожденным монстрам время от времени пробегала цепь судорог. Чудовища, оказавшиеся поблизости в момент появления свежего ферраида, подхватывали его и утаскивали выше по течению.
Наги стремительными росчерками полосовали воду, бдительно охраняли этот странный биомеханизм. В воде скорость монстров увеличилась в разы: я понял, что при битве на мечах один на один даже Захар не смог бы ранить монстра — его за секунду порубили бы всеми четырьмя ятаганами. Чудовища патрулировали реку отрядами по четыре монстра. Теперь мне понятно, что никто и никуда не отправлял наг специально: у экстрим парка на человеческую активность реагировала ближайшая четверка.
Я думал, что будет хорошей идеей пройтись вдоль реки, и при удаче выловить несколько наг, но нам повезло наткнуться на ферму ферраидов. Жаль, что биомеханизм производит не наг, но и такой результат хорош. Естественно, планы поменялись: зачем ловить по реке наг, если можно ударить по иному, более важному для Тритерия и всех ящеров существу? Канистры с бензином стояли рядом со мной, зажигалка в рюкзаке. Из схемы выбивался нервничающий Дамир, так как я буду занят и не смогу доставать из реки монстров для прокачки парня.
Прежде, чем закинуть в глотку живого механизма тело, наги подготавливали его: я наблюдал, как человеческий труп раздели, сняли обручальное кольцо, срезали ухо с серьгой, выбили пару металлических зубов, и только после этого порубили на куски и закинули в жадно раздавшуюся пасть. Если уж биотварь так требовательна к мясу, надеюсь, бензин она точно не переварит.
— Давай-ка отойдем еще дальше от реки, чтобы успеть свалить, если вдруг появится Тритерий, — обратился я к Дамиру. Так и поступили: нашли квартиру, из которой я едва дотягивался до существа, закрылись. Беспокоиться о безопасности людей не приходилось: на расстоянии ста пятидесяти метров вокруг не было ни одного человека, лишь кровавые разводы на тротуарах и клочки одежды, что валялись всюду, служили доказательством того, что когда-то здесь жили люди. Монстры позаботились о своей безопасности.
Я транспортировал к озеру канистру: белая десятилитровка мелькнула на поверхности и приземлилась точно над гигантской пастью. Я вдавил канистру в воду, и та камнем пошла вниз.
Наги среагировали быстро: ближайший монстр за несколько секунд добрался до канистры и несколькими взмахами располосовал тару на четыре части. Как будто это могло что-то изменить… Хотя, если он хочет отсрочить гибель матки, помогу. Куски пластика медленно пошли на дно, я же сосредоточился на управлении бензином: собрал топливо в шар и обволок им голову нага. Результат превзошел ожидания: монстр трепыхался не дольше пяти секунд, а после — умер.
Уровень + 1
Очки характеристик +2
Да-а! Если бы я знал, что бензин в легких, или чем дышат эти твари, убивает их настолько легко, я бы не стал в прошлый раз мучать монстров огнем и рубить головы.
Бензин снова собрался в шар и отправился вниз. Среди чешуйчатых началась настоящая паника: монстры метались из стороны в сторону, пытались остановить шар, останавливались на его пути, хватали лапами… Тщетно. Сложно удержать жидкость, которой управляет телекинетик. Единственное, чего добились монстры — каждый наг замедлял шар ровно на пять секунд, пока не умирал. На ферраидов я вовсе не отвлекался: пока хватало и змей, которые сами плыли и подставлялись.
— Дядь Лёш, на улице что-то происходит, — постучал Дамир пальцем по окну.
Из Казанки выскакивали ферраиды. Монстры рассыпались по подъездам, обшаривали квартиры. Наг на улицах не увидел, и понятно: бессмысленно использовать для поиска врагов медленных на суше хвостатых. Как и прежде, я не чувствовал телекинезом Тритерия, зато ощущал не меньше двадцати наг. Сын Тритона, хоть и не давил на меня навыком, явно направлял своих миньонов: уж слишком организованно действовали ферраиды.
— Ничего страшного, — отмахнулся я, — Здешняя дверь выдержит и не такое. Если хочешь, могу отправить тебя за сто метров отсюда. Под водой сейчас куда больший переполох. Думаю, ферраиды заагрятся на любого человека, которого увидят, где бы он ни находился. А Тритерий тебя за две сотни метров достать не должен.
— Давайте, — согласился Дамир.
Я подхватил парнишку и вынес его подальше. Вслед за летящим пареньком по улицам потекла волна мобов. За Дамира я не беспокоился: устанет — свалит от монстров, пацаненок в несколько раз быстрее любого ферраида.
С нагами я играться прекратил. Шар бензина за секунду разделился на одиннадцать равных частей, по числу оставшихся наг, и те обволокли головы чудовищ. Уровень четырежды прыгнул вверх. Я собрал остатки бензина в один шар и вдавил его в пасть матки ферраидов. Биотварь конвульсивно содрогнулась и проглотила топливо. Дальше управлять бензином я не мог: тот находился внутри живого организма.