Каковы шансы, что Юдин отпустил свою зверушку на прогулку, и та пасется на пути моей своры чисто случайно? Риторический вопрос… Осталось понять, Юдин здесь в роли наблюдателя или жирно намекает мне, что поселение под охраной.
Я решил выяснить это самым простым способом: скоростной мертвец, не обращая внимание на горгулью, медленно двинулся вперед. Монстру Юдина это не понравилось: издав визгливый крик, существо прыгнуло к земле, на лету расправляя крылья. Для обычного существа прыжок выглядел резким, но с учетом моих характеристик горгулья виделась будто плывущей сквозь патоку.
Прежде, чем конфликтовать с некромантом, я хотел узнать, каковы будут последствия конфликта. Поэтому скоростник рванулся назад, оставив горгулью ни с чем. Благо, моего юнита поделка Юдина не преследовала: монстр набрал высоту, покружил по кварталу и снова занял место на девятиэтажке.
Спустя пол часа наблюдения я выяснил, что Карбышево окружено плотной цепью разнокалиберных монстров. Существа таились в пустых квартирах, сидели в салонах и багажниках разбитых машин. Монстры зарывались в клумбы, висели на стенах зданий, десятками украшали крыши. Когда я начал понимать, какая сила собрана вокруг Карбышево, даже жрать перехотел. Не больше, чем на минуту, но факт более чем показательный.
Не думаю, что у Юдина есть юниты, сравнимые в скорости не то что со скоростными мертвецами, а хотя бы со мной, но несколько сотен различных рукотворных зверушек расчленят и бугая, и живчика, и всех медленных зомби. Хочу я того? Нет! Это с телекинезом я мог убивать монстров по десятку в секунду, и за секунды умертвить Юдина. Без ультимативной способности я могу лишь обтекать. Сейчас я могу лишь играть по правилам некроманта.
Самого кукловода я не обнаружил. Да и не важно, здесь он, или у себя во дворе какую-нибудь красотку ваяет. Единственный вопрос, который меня волнует: как Юдин вообще успел сотворить такую армию? Когда?!
Шанс подкрепиться старыми знакомыми таял. Я нервно метался в кругу мертвецов, пытаясь найти выход из положения. Идея оставить Карбышево и переключиться на что-нибудь другое меня не устраивала по одной простой причине: а с хрена ли?! По какому праву меня морят голодом? Какого хрена я не могу убить того, кто меня послал на смерть?
К счастью, до голода не дошло. Монстры Юдина не возражали против убийства людей вне поселения: скоростники тихо зачистили ближайшие здания, и у меня появился запас провизии. Очень маленький запас, который тем не менее позволит затаиться и ждать, пока Карбышево не разошлет людей в поисках еды, или Святослав не пойдет на очередное совещание в Весту.
Я так и сделал: расставил наблюдателей вокруг плотного оцепления, загнал обычных зомби по пустующим квартирам и принялся ждать. Конечно, вряд ли некромант будет спокойно смотреть, как я вырезаю оцепление по одному человеку, но при мысли, что Юдин пытается контролировать и ограничивать меня, из горла рвалось утробное рычание.
Пока мертвецы следили за поселением, я пытался развлечься и скоротать время. В отсутствие электричества способы убийства времени можно пересчитать по пальцам: приставку не поиграешь, не посмотришь сериал, в сети не посидишь…
Я нашел доску для игры в шашки в квартире пожилой семейной пары, усопшей до нашего прихода. Два мертвых тела сидели в ванной комнате и даже после смерти переплели пальцы друг с другом. Докапываться, от чего умерли старики, было лень: меня не интересовали слезливые истории мертвых людей.
Я расставил шашки на доске и предложил вслух своему альтер-эго:
— Давай сыграем? Если выигрываю, ты меня сутки не трогаешь. Если выигрываешь ты… Не знаю. Можешь предложить что-нибудь сам. Контроль над телом на пять минут в день? А хочешь, я даже спасу кого-нибудь?
Я старательно прислушался к самому себе, пытаясь уловить изнутри хоть какой-нибудь отклик, но тщетно. Старый Леха не шел со мной на контакт, либо не мог этого сделать. Я расслаблялся как мог, твердил про себя «передаю тебе возможность использовать левую руку», но результата не было.
— Если не откликнешься, сожру Ингу при встрече, — предупредил я, но угроза не сработала. Спустя пять минут обезьяньих ужимок и откровенного блефа я разнес когтями доску и пошел искать другие развлечения.
В ожидании карбышевцев я приоделся: нашел новенький черный плащ, кепку с длинным козырьком, джинсы и футболку, превратившиеся в лохмотья, сменил на целые. Кроссовки заменил новыми: крепкими и не слишком китайскими. Мужичок, с которого я их снял, был слишком мертв, чтобы протестовать.
Наконец, после долгих суток ожидания, шестьсот двенадцатый мне улыбнулся: из Карбышево в северо-западном направлении выдвинулась группа людей. Чтобы встретить счастливчиков, мне с командой быстрого реагирования пришлось потратить секунд сорок на путь, и то большую часть времени мы потратили, чтобы незаметно обойти дачные домики и не пугать мясо раньше времени.
Мужиков было трое, все восьмого уровня, вооружены автоматами. Для скоростных некров нет разницы, восьмой уровень или двадцатый: и тех, и других семидесятки нашинкуют с радостью и легкостью. Но все же жаль, что мясо не высокоуровневое: выхлоп был бы больше в разы.
Командира группы, который шагал за спинами, я знал: мужик часто стоял в охране Карбышево и в принципе был нормальным, на мой прежний, живой взгляд. Сейчас до его характеристики мне не было совершенно никакого дела.
Дачные домики мы зачистили еще вчера, но с Карбышево это не заметили. Значит, я молодец. Стоит сказать, что ближайший к Карбышево дачный домик, к которому и двигались мужики, мог похвастаться не только огородом в пять соток, но и прекрасным садом. И двухметровым забором. И тополями, заслоняющими двор от взгляда с Карбышево. По всем этим причинам, если мужики зайдут во двор, отряд можно пускать на мясо, и со стен никто ничего не заметит.
Когда карбышевцы подошли к калитке, я со скоростниками прятался за домом и ориентировался по картинке, передаваемой от других мертвецов. Бойцы взяли оружие наизготовку и прицелились в щели забора. Хм… Мое мышление после становления мертвецом немного изменилось, но даже со всей желчью и аморальностью, которая расцветает во мне, не думаю, что добрососедские отношения выглядят так.
— Эй! Хозяева! — заорал командир троицы. Правильно! Нахуй маскировку, нахуй предосторожность: зачем они вообще нужны? Для полноты картины можно себе кровь пустить.
Разумеется, горластому никто не ответил. Ради порядка мужик выждал минуту, потом поорал снова, и затем вполголоса задал риторический вопрос:
— Где дачники?
Внутри они, дружище. Как зайдешь в дом, так сразу заметишь. Пол, потолок, стены: всё в дачниках.
Отряд скрипнул калиткой и грамотно страхуя друг друга, прошел по дорожке. А затем командир послал бойца проверить помещения.
— Срань господня… — выдохнул мужик, нашедший искомое.
Ну, поехали.
Момент для нападения я подобрал идеально: скоростные выбили оружие из рук оставшихся на улице бойцов, потом метнулись в дом, потрошить последнего. Атака заняла не больше двух секунд, и я в управлении некрами не принимал никакого участия, просто задал команду обезоружить командира и убить остальных.
— Только пикни! — предупредил я командира и отшвырнул автомат, валяющийся в паре метров от мужика. Я не знал, что сделали скоростные с вошедшим в дом бойцом, но весомости моим словам волшебным образом добавляло ломано-рубленное тело второго автоматчика, который меньше десяти секунд назад стоял возле командира живой и здоровый.
Командир не заорал, и даже не потянулся к отброшенному автомату. Мужик стоял с полуподнятыми руками и медленно бледнел. Самый скользкий момент плана разрешился более чем удачно: если бы вестовец решил испортить наш сюрприз истошным криком, пришлось бы довольствоваться малым: мясом трех рядовых карбышевцев. Но я жаждал оценить совершенно другое мясцо.
— Давай-ка в дом зайдем, — предложил я и гостеприимно повел стволом автомата в сторону входной двери.
Командиру ничего не оставалось, кроме как согласиться на мое предложение. Я провел мужика по забрызганной кровью прихожей, залитому красным залу и в комнате за залом усадил на чистую кровать. На момент нападения в комнате не было живых, поэтому и обстановка прекрасно подходила для беседы. Я прикрыл дверь: насколько помню, на психику людей почему-то давят потроха собратьев, раскиданные вокруг.
Я сел на стул напротив карбышевца и вновь вызвал на него справку.
Антон Закрипов
Уровень: 8
— Антон, ты наверняка знаешь и помнишь меня.
Я дождался, пока карбышевец кивнет, и продолжил:
— Если кратко, Святослав меня крупно подставил. Татуированный говнюк — причина по которой я сейчас несколько… другой. И мне нужно, чтобы ты помог мне выманить его сюда, на разговор.
— Да, хорошо. Как скажешь. Я все сделаю, — закивал Антон, — У меня на поясе рация. Я могу взять ее, чтобы передать Святославу сообщение?
Похвальная покладистость. Только вот в глазах пленника нет необходимых мне эмоций. Желание погеройствовать я вижу, а страха за свою жизнь и желания жить, бешеного настолько, чтобы Антон сделал все, что угодно ради жизни, в его глазах нет.
Я вздохнул. Похоже, по-быстрому убедить мужика помочь не выйдет. Ладно, придется играть в плохого психолога.
— Антон, ты читал развлекательные книги?
— Что?
— Книги. Такие, с обложками и шелестящими страницами. Про рыцарей, про спасенных принцесс. В общем, фэнтези всякое или героическую фантастику.
— Э-э… да.
— Отлично! Так вот, в героической фантастике есть такая нехорошая недосказанность, как судьбы тех, кто решил поиграть в героев. Авторы обычно делают главных персонажей хорошими, героическими. Их герои вытягивают безнадежные сражения с Балрогами и приводят армии мертвецов Дунхарроу на защиту Гондора. Я не говорю, что эти авторы не правы, и быть героем плохо — наоборот! Такие истории учат людей хорошему, дарят приятное послевкусие. Подросток, воспитанный такими книгами, будет хорошим, светлым человеком: вступится за попавшую в беду девочку, побежит за грабителем, укравшим сумку. Только вот в жизни такие герои выживают редко. Особенно не в мирное время, а в мрачный постапокалипсис. Допустим, если бы на твоем месте оказался один из хороших, положительных героев, он бы попытался предупредить по рации поселение. И обязательно погиб бы, понимаешь? Очень плохой смертью умер бы.