Насколько спокойно было мне возле станции метро, настолько нервно — здесь. Я бежал, а в голову лезли нехорошие мысли о сидящем в голове альтер-эго, которому достаточно на миг парализовать мою ногу, чтобы решить не самую мелкую проблему Казани.
Но внутренний Леха меня не тревожил: либо был занят планированием подлянки, либо просыпался чтобы нагадить в самый деликатный момент. А может, пассажир и не желал нашей смерти.
Реку преодолели без происшествий: перила не взорвались, мост тоже уцелел. Либо мы не активировали заложенные подлянки, либо веселая вестовская группа решила, что охраняющая водоем тварь сама справится с мигрантами.
А вот после того, как мы отбежали от реки на сотню — другую метров, вода вспучилась огроменным бугром и потянулась вверх. Я остановился, готовый стартовать в любой момент. Но убегать сразу не стал — зрелище тянущихся вверх огромных водных масс завораживало. Струи переплетались, тянулись и составляли из мутной и местами почти черной воды гротескный силуэт. Антропоморфный, но далеко не человеческий.
Я вызвал справку на псевдобога, но система не отреагировала. Наверное, чтобы оценивать бога, нужен какой-то особенный навык. Но вот не думаю, что водный засранец будет уровнем помладше сотого. Если уж Мэтью Томас прокачался за сотку, о чем неустанно припоминает шестьсот двенадцатый, Тритерий однозначно должен быть сильнее.
По спине пробежал холодок. Сотый уровень и выше, да еще с водным телом, которое хрен знает чем нужно убивать — это страшно настолько, что будь я человеком, съебал бы на первой космической. Чую я, на такого монстра в будущем рейд всей Казанью организовывать станут.
Вопреки ожиданиям, монстр не атаковал. Фигура доросла до размеров пятиэтажки и Тритерий стал четче в деталях: вода переплелась в тонкие шевелящиеся щупальца по всему телу псевдобога, на мутном лице огромными черными провалами выделились глаза. Монстр открыл жабью пасть и оттуда загудело настолько мощно, что я присел:
— Переговоры…
Неожиданно. Пожалуй, можно и пообщаться. Когда еще выдастся случай поговорить со стремным чудовищем?
Я подошел поближе, но не настолько, чтобы не отреагировать на атаку великана. Вблизи от реки воняло тиной и стояла промозглая, сентябрьская прохлада.
— Давай побеседуем, — громко прохрипел я, — Чего хочешь?
— Твоей службы, — выдал монстр с громкостью гудка на немаленьком судне, — Я наделю тебя силой. Ты доказал… выживаемость. Я готов поделиться могуществом.
Тритерий предлагает вам покровительство.
Желаете обрести бога?
Да / Нет
Я понял, чего хочет Тритерий. А вот чего водяное чудище точно не желает, так это закатать губу. С прошлого предложения произошло не слишком много изменений: я умер, а перед тем покрошил изрядное количество слуг монстра. И второй вариант точно не добавил мне симпатий в глазах водного псевдобога. Думаю, стоит мне принять предложение, и меня насадят в самом жестоком виде.
— Наделю тебя силой, — повторил Тритерий.
— Телекинез вернешь? — спросил я интереса ради.
— Сильным будешь… Подчинишь воду. Уничтожишь людей во имя мое.
Подчинять воду мне не хотелось.
— Станешь красивым, — пообещал Тритерий новую плюшку, но этим скорее отмугнул меня. Уж не знаю я критериев красоты монстров, но уверен, что они не сочетаются с моими. Лишаться красивых клыков и обрастать жабрами я не готов.
— Обязательно подумаю, — пообещал я и шагнул назад. Вопреки нехорошим ожиданиям, санкций не последовало. Я нажал «нет» и шагнул еще на шаг.
Псевдобог рассерженно загудел, а потом все его водяное тело рухнуло в Казанку. Но прежде, чем водяная пыль затянула озеро, я успел заметить гибкий черный силуэт, мелькнувший под водой. Силуэт был микроскопическим по сравнению с многоэтажным великаном, и двигался по прямой от места, где рухнуло водяное тело, до моста. Интересно… Мне кажется, это и был оригинальный Тритерий. А с учетом наличия у псевдобога материального тела его уничтожение приобретает отнюдь не фантастические очертания.
— Извини, стремный чувак, мне нужен именно телекинез, а для его получения нужно тебя уничтожить, а не сотрудничать, — задумчиво просипел я.
Надеюсь, отказ от сотрудничества с псевдобогом не несет никаких ощутимых потерь репутации, и при следующем переходе через реку Тритерий вновь попробует договориться со мной, а не влупит сразу из всех псевдобожественных сил.
Хотя о чем это я. Если все сложится, как надо, до следующего раза я вполне могу успеть подорвать доверие псевдобога.
Но попытку нормально пообщаться с его стороны я не ожидал. Не потому ли монстр стал доброжелательным, что я умер и сменил фракцию?
Пока я размышлял на тему неожиданной благосклонности Тритерия, мы отбежали до Горьковского шоссе, ведущего от моста.
Буду зачищать город слева направо: специально отошел подальше от ветки метро, чтобы не столкнуться с пакостниками, если они зачем-то решат навестить эту часть Казани. Хотя Эльвира обчистила Тандем, поэтому рядом с ним в поисках продуктов может появиться тот же Артур, способный чувствовать пространство вокруг себя. И будет он в составе группы… Хм… Подловить бы их всех…
Я решил начать с окраины. Никаких поселений на наблюдалось, хотя наметанный глаз ловил в окнах потрепанных пятиэтажек мельтешащие силуэты. Гаражи, потрескавшийся и вздутый асфальт, перемежающийся грунтовками с огромными ямами: переферия города, она везде такая…
— Слушайте вводные! — обратился я к псевдоразумным мертвецам, которые хоть и не умели говорить, устные приказы вполне понимали, — Начинаем зачистку с этой пятиэтажки. Раз уж мы здесь с целью разгуляться, нам в первую очередь нужны зомби. Наберите себе команды и откормите их до девятого уровня. Как только выполните порученное, отводите откормленных в эту пятиэтажку и запирайте. Сделали — отправились за новой партией зомби. Как зачистим окрестности, выберем другое здание, куда набить мертвецов. Нам нужно очень много мертвого слабого мяса. Упор делайте на безопасность! Если наткнетесь на сильного игрока, и не будете на сто процентов уверены в победе, лучше отступить, даже это грозит потерей зомби. Вы — важнее. Если убьете средних или сильных игроков, съедайте тела сами.
Объясняю, а перед глазами как назло встает картина, как мертвец протыкает клинком колесо молоковоза. Надеюсь, в этот раз псевдоразумные некры так не облажаются.
Я дал отмашку и псевдоразумных скоростных как ветром сдуло. Ну, понеслась…
Да, я понимаю, что лучше иметь как можно более прокачанных мертвецов, но есть нюанс. Для повышения уровня моим псевдоразумным нужно очень много человеческого мяса. Так много, что полезнее использовать людей в качестве создания сильных зомби, чем для усиления некроголемов. По крайней мере, пока.
Жаль, что улучшение эволюции зомбячьих мозгов и моей тактики малых групп не позволило продвинутым некрам брать под контроль других некроголемов. Иначе псевдоразумные могли бы качать команду и до пятидесятого уровня, и выше.
На миг я задумался, не позвать ли мне сюда патриархов, но монстры по-прежнему росли в уровнях, и я не стал отвлекать их от важных дел.
Пока псевдоразумные втроем чистили первую пятиэтажку, я отправился к следующей в компании пяти обычных скоростников. Этих вот можно попытаться раскачать уровня до пятидесятого, благо народу здесь много.
Зачистка вышла грандиозной. Если говорить метафорами, я обагрил руки в людской крови по плечи. А еще измазал шею, грудь, спину и с головой прыгнул в кровавую реку.
Не скажу, что я прям сильно преувеличил: кровавых рек не было, но в пяти-, девяти-, семнадцатиэтажках, где кормились мертвецы, кровь текла по ступеням между этажами и вытекала в щель подъездной двери. На запах спешили забившиеся в угол некроголемы, над которыми я сразу перехватывал контроль.
Я пятерку за пятеркой прокачивал зомби до скоростных некроголемов. Если мертвец получался не скоростным, я давал расправиться с ним пленным людям, которых в свою очередь потребляли скоростные.
— Умоляю, не нужно… Мы просто хотим жить! Вы же понимае…
Удар по шее прервал говорливого мужичка.
О чем это я… Ах, да: прокачка скоростных. На иную пятиэтажку с телами убитых я определял по скоростному мертвецу для пожирания мяса. Каждый из новых некров получал «улучшенный метаболизм» — навык, позволяющий мертвецу за час съедать больше собственного веса и хорошо усваивать съеденное. Именно улучшенный метаболизм позволил девятерым мертвякам съесть всех студентов в подвале.
Для управления некрами мне пришлось перераспределять единицы духа. Слава судьбе, можно было делать это через системную панель, не контактируя со всеми подконтрольными мертвецами.
Оставшимся возле Соловьевской рощи патриархам я отвел по 0.5 духа, а каждому из двадцати некроголемов по 0.1. Остальные зомби управлялись без вложения духа, как и тройка псевдоразумных некров.
Я неплохо прокачался сам. Некры обезоруживали людей, я убивал и оставляя тела для пожирания моему войску, бежал в другое здание, где история повторялась. Сил у меня было дохрена: подумать только — выносливость в десятку задрана.
Моя армия росла ежечасно. Некроголемы и обычные зомби шныряли по домам, квартирам, гаражам, крышам, коллекторам и даже трансформаторным будкам. Все, что ходило на двух ногах и жило, уничтожалось. Дровишек в костер хаоса и кровавой бойни подкидывали многочисленные твари, летящие и ползущие на запах вкусняшки. После нескольких суток работы, которой постеснялся самый конченый маньяк, я прикинул численность и силы своей армии и решил, что теперь можно и пощекотать костяными мечами пузико Тритерия.
Глава 13
Сергеич тяжко вздохнул.
Сергеич откинулся на спинку стула.
Сергеич встал и прошелся по залу, бросая злые взгляды на лежащие на столе бумаги.
Руководство поселением — лютая морока. Даже начальнику мелкой фирмы в прошлом, нормальном мире приходилось решать множество вопросов, которые вдруг вылезали из ниоткуда. В ковид из-за температуры под сорок не вышел на работу сотрудник, на которого завязана сегодняшняя презентация. В зале ожидания умер клиент. Сломался рабочий компьютер, прорвало канализационную трубу, кто-то из подчиненных крысит данные, нагрянула нежданная пожарная проверка, кто-то из давних недовольных клиентов закидал говном окно офиса… Как увильнуть от индексации заработной платы, как удержать сотрудников не увеличением ЗП, а давлением на совесть, как пропихнуть красивую, но тупую девочку в секретари и кому поручить ее рабочие обязанности… В общем, на руководителя падали сотни различных проблем, помимо рабочих вопросов. И это в фирме, которая существует давно, и быт в ней более-менее налажен.