К Весте выдвинулись втроем: Ингу в походе к дружественному поселению сопровождали Вадим и Ильяс. Да, поселения не враждовали, да, Ингу здесь ещё помнили, только это не отменяло факта, что Веста давила Карбышево едва ли не с первой недели постапокалипсиса, и дружелюбия этот факт прибавить не мог.
Встретили делегацию не слишком приветливо. Проход был загорожен решеткой, за которой смолил сигарету боец с автоматом наперевес. Увидев троицу, солдат ничего не сказал и решетку не отворил.
— Может, ты нас все-таки впустишь? — осведомился Вадим.
— Впустить-то впустим, — кивнул боец, — Только сперва подождите Свиридова — он теперь распоряжается здесь наравне с Гигой. Со всем моим к тебе уважением, Инга, — добавил охранник, помня, что эта самая девушка — неплохая целительница, безвозмездно помогавшая всем жителям Карбышево, кто нуждался в помощи.
— Ну так сходи за Свиридовым, — предложил Вадим. Автоматчик вздохнул, снял с пояса рацию и связался с начальством, передав, что пришли люди с Весты.
Ждать таинственного Свидирова пришлось долго. Когда же он наконец пришел, Инга узнала его разве что смутно: кажется, мужик жил в соседней многоэтажке и раньше в первые ряды не лез. Тем удивительнее было знать, что теперь он по влиянию равен Гиге.
— С чем пришли? — с ходу бросил он, а потом узнал целительницу и добавил, — Привет, Инга.
— Предлагаю поговорить наедине, — сказала целительница.
— Не, давай лучше сейчас все обсудим, и если разговоры не зададутся, разойдемся: вы к себе, я к себе. У меня еще шахматная партия не доиграна, пиво не допито. Да и уютно здесь, не то, что у меня дома.
Инга напоказ оглядела подвал, но Свиридов только отмахнулся:
— Я серьезно. Там ребенок вещи разбросал, стены маркером исчеркал, воняет вчерашним борщом. Бардак, в общем.
— Мы предлагаем вам переселиться в Весту. Всему Карбышево.
— Вот как? Звучит не очень здорово: тут у нас есть жилье и еда, а там? Это для тебя и Вити там приволье, обычным людям в Весте не слишком рады — у нас найдется с десяток людей, которым твоё руководство отказало в убежище.
— Сергеича убили. У нас сейчас новое руководство.
Свиридов напрягся.
— Да? И кто теперь у вас руководит?
— Майор Роман Шарафутдинов.
— Ага… — Свиридов замолчал на пару секунд, а потом спросил, — А кто убил? И не потому ли вы сейчас приглашаете нас, что союзники нужны?
— Да, поэтому, — подтвердила Инга, — Сергеича убил Нудный, и у Лехи есть монстры восьмидесятого уровня, против которых мы сможем справиться, только если объединимся.
На самом деле девушка не была в этом уверена, но говорить правду было лишним.
— А если мы не хотим объединяться? — усмехнулся Свиридов.
— Я знал, что они не захотят идти, — повернулся к Инге Вадим, — И что, тащить за руку в светлое будущее? Может, действительно завалить тоннель?
— Тогда монстры могут атаковать Карбышево первым, — пожала плечами Инга, — У вас стена пониже, цепь ловушек хилая, героев для отражения атаки меньше. Уж извини, но помощь с нашей стороны может и не успеть — скорее всего, к моменту, когда мы поймём, что на вас напали, нам не останется ничего, кроме как обрушить тоннель. Но я предлагаю избежать мрачного финала. Более того, не знаю, как у вас с едой, но у нас ее хватит, и я от лица поселения обещаю: тем, кто готов работать, не придется голодать.
— Но сперва нужно убить Леху.
— Сначала необходимо остановить мертвеца, да.
Свиридов задумчиво потарабанил пальцами по решетке:
— А ты вообще можешь предлагать такие условия от лица Весты? Про кормежку, всё такое.
— Она — может! — набычился Ильяс.
— Отправляя меня на переговоры, майор Роман Шарафутдинов, новый глава Весты, обрисовал, что я могу вам предложить и в каких количествах. Так что — да, могу.
— Мне нужно подумать: посоветоваться с ребятами, обкурить эту тему. Не пойми меня неправильно, но хорошее отношение со стороны Весты пахнет очень жёстким наебаловом, Инга.
— За еду будут драть две шкуры, — улыбнулась девушка, — вдобавок у нас нехватка удобрений для теплиц, так что вам придется вложить свои в общий урожай. А так — никакого подвоха.
— Вот теперь верю, — ухмыльнулся мужик, — сразу бы сказала, я бы скорее поверил, но с пацанами все же посоветуюсь. Навести деда, он — второй руководитель в нашем поселении. Проводи целительницу и ее людей к Ивану, боец, — попросил Свиридов автоматчика.
Пока девушка шла через двор, люди вокруг показались Инге уставшими. Даже Веста выглядела больше суетной. Да, в Весте люди паниковали, истерили, но большей частью толпы управляли мелкие командиры, задавая не слишком нужную работу, которая больше увлекала и успокаивала. Здесь же никто ничем не занимался. После гибели главы карбышевцы будто впали в меланхолию. Такая атмосфера обычно стоит в квартире со смертельно больным человеком.
Один карбышевец избивал другого на задворках, а находящиеся во дворе люди морщились, слыша тихие стоны, но разнять дерущихся никто не спешил.
— Мрачновато здесь, — заметил Ильяс.
— Неудивительно. Поселение только и делает, что теряет людей: сперва — подающие надежды подростки, затем — самый сильный боец поселения, потом — глава. Немудрено раскиснуть. Да и лидерам сейчас ничего не остается, кроме как сидеть на жопе и отговаривать народ от вылазок. Вот и варятся в собственном соку, без возможности выплечнуть пар. Хотя кто-то выплескивает, — кивнула Инга на переулок.
Гига сидел в своей квартире, расположение которой Инга, разумеется, знала. Девушка думала, что навязанный провожатый служит для контроля их перемещений и останется следить за переговорами со стариком, но боец ткнул пальцем в дверь и ушел.
Инга постучалась, и Гига открыл дверь через пол минуты после стука. За спиной старика маячил хмурый Дамир.
— Инга? Я думал, тебя… переселили в Весту. Неужто вернулась?
— Сергеич мертв, поэтому я получила некую свободу передвижения. Нет, не вернулась — я пришла предложить помощь.
— Какого рода?
— Веста готова принять всех ваших людей. Кормить будем, но за еду придется поработать. С перспективными игроками заключат контракты и обеспечат им развитие. Еще я хочу предложить целительскую помощь лично вам, Иван. Можно вас продиагностировать? — попросила Инга.
— Я закинул единицу в живучесть, поэтому в ближайшее время точно не умру, — улыбнулся Гига.
— Ох уж эти системные очки, — вздохнула девушка, — Они вряд ли защитят от старости, атеросклероза, и сердечно-сосудистых заболеваний, рака, артрита. Разве что живучесть позволит меньше страдать от таких болезней, но полностью их не уберет.
— Не нужно, дочка. Разве что позже… А насчет переселения — нужно обсуждать это со всеми людьми.
Вырубать старика на глазах Дамира было чревато.
— Хорошо. Тогда предлагаю поговорить с вами наедине. Дело касается Лехи и убийства Соколова.
— Нет, давай уж поговорим при Дамире. Ты меня, конечно, извини, но выпровождать гостей я не стану, — покачал головой старик.
— Я уже устал от того, что меня оберегают от информации, которую считают лишней, — вторил ему Дамир, — Да и рассказ про убийство вот уже две с половиной недели не способен меня испугать.
Инга пожала плечами и рассказала, насколько Леха подрос и каких монстров вырастил.
— Как умер Святослав? — спросил Вадим Гигу, когда девушка закончила рассказ.
— Да с этим убийством вообще странная история. Антон Закрипов с двумя бойцами пошел проверить дачные домики — часовому на стене почудились то ли крики, то ли визги оттуда. Спустя десять минут они по рации вызвали Святослава, и тот, что удивительно, отправился туда. А ведь осторожный был — особенно когда выяснилось, что наш Леха стоит за всеми этими убийствами. Еще через пять минут Антон вернулся, а потом к дачным домикам со всех сторон начала сползаться нежить.
— И что сказал Антон?
— Ничего не сказал. Вернулся, зашел в комнату охраны и стоя рядом с товарищами, вынес себе мозг из автомата.
Какое подозрительное несоответствие, — подумала Инга, — Зачем идти из дачного домика обратно в Карбышево, если вынести себе мозги можно спокойно и там?
— Действительно, странно…
Они поговорили еще с пол часа, обсуждая произошедшее и уточняя детали возможного переселения. Затем Инга попрощалась и вышла. На лестничной клетке ее ожидала еще одна встреча.
— Арина? — окликнула целительница женщину. Бывшая женщина Нудного остановилась, прищурилась и спросила:
— Инга?
Целительница улыбнулась. Неожиданная встреча почему-то отдалась в душе теплом.
— Ты чего здесь делаешь? — спросила Арина, — Я думала, ты как ушла в Весту, так о нас забыла.
— Я здесь как раз с предложением вашему руководству переселиться в Весту. Не хочешь с нами, в числе первых? Скоро туда пойдут все ваши, кто не побоится покинуть родные квартиры, но тебе я могу выбить уютное местечко пораньше, чем другим.
— Насколько уютное?
Арина уговорилась легко. Женщина быстро собралась и группа пошла по туннелю. Все это время между приятельницами не стихал разговор. Инга поймала себя на мысли, что разговаривать на бытовые темы легко и приятно. Пусть даже их знакомство случилось от того, что Крапова ревновала Арину и хотела держать ее подальше от Лехи.
— Назови главный плюс апокалипсиса, — предложила вдруг Арина. Инга на миг растерялась. На фоне услышанного за постапокалипсис всеобщего нытья, превозмогания, скрипа сжатых зубов, вопрос прозвучал действительно странно. Девушка задумалась, и к своему удивлению, нашла ответ.
— Главный плюс… Для меня главный плюс — это отсутствие социальной тревожности. В прошлом мире мне твердили: делай, успевай, готовься, будь лучшей. В попытке достичь успеха, будь то повышенная стипендия или хорошая оценка на экзамене, я забивала на реальную жизнь: на прогулки по паркам, на походы в кино, общение с родными. А если и шла гулять, то думала не о моменте, в котором существую, а о том, что неплохо бы подучить философию вместо бесполезного топтания парковых дорожек. Признаюсь, я не думала прежде о плюсах и не пыталась найти в происходящем положительные моменты. Но мне нравится, что не пришлось сдавать экзамены, трепать нервы разговорами с парнем, который поступил в техникум в Уфе и пытался вернуть меня в родной город. Пытался заставить пожертвовать ради совместной жизни учебой и будущим.