- Может, лучше было сдохнуть в пасти у твари, которой движут инстинкты, чем от рук людей, которыми управляют лишь их корыстные интересы, сказал я. - Нас тут бросили, оставили умирать. И тебя в том числе, ты разве не понял?!
Сергей не нашел, что ответить.
- То-то же... - сказал я, и мы с Женей двинулись по тоннелю. Разговаривать с убийцами не было сил - ни физических, ни эмоциональных.
- Но мы еще можем выбраться...
- Вот и удачи в этом! Если тебя там кокнут на выходе - плакать не буду!
Парнишка повернулся к военному:
- А мне, мне что делать?
Сергей ошарашенно посмотрел на него:
- Можешь... можешь идти со мной, - потом снова обратился ко мне: - Ты ведь к цирку пошел...
Глянул вперед, а потом направо - тут боковой тоннель.
Свернул в него.
- Ну, и черт с тобой! Я тебя предупреждал... - бросил вдогонку военный.
Но я уже не слушал. Наши с Сергеем пути разошлись, как я думал, раз и навсегда.
3.
- Папа, а почему мы ушли? - спросила Женя, когда мы отмахали по тоннелю несколько сот метров.
- Так было надо... - сказал я.
- Эти люди убили маму?
Боже мой, насколько много она понимает для своего возраста! Насколько серьезная психологическая травма теперь будет у ребенка. Мне не было жалко себя. Да, я потерял жену. Мне больно, чертовски больно, просто невыносимо! Так, что хотелось сдохнуть здесь и сейчас. Но ребенку, моей дочке, в десятки, если не в сотни раз, хуже!!
- Женечка, прости меня! - сказал я и, остановившись, поцеловал ее в щечку.
- За что, папочка?
- За то, что не смог защитить маму, за это вот все...
Женечка обняла шею и начала целовать в щеки.
- Ты сделал все, что мог, пап! Ты пытался!
Плакал, не в силах ничего ответить. Да и требовался ли тут ответ?!
- Прости меня! - прошептал я.
- Пап, перестань! - сказала Женя, вытерев слезы. - Видишь, я уже не плачу?! Все!
Серо-голубые глаза, как у Тани. В них - решимость!
- Папочка, послушай меня!
Я слушал.
- Ты не должен плакать, посмотри на меня - я не плачу. Ты тоже должен быть сильным, пап! Теперь только так ты сможешь обо мне позаботиться! Только так!
«Боже мой, как же она права!»
- Да, девочка моя, да, родная, - я поцеловал ее щеки и вытер слезы.
«Мы должны выжить. Вопреки всему! Выжить — и точка!»
- Да, девочка моя, я постараюсь. Мы выберемся! Обязательно выберемся!
- Да, папа! - сказала Женя и поцеловала меня в нос.
Мы двинулись дальше.
Через пару десятков метров услышал голоса.
- Нам - туда! - твердо сказал я, и мы зашагали быстрее.
Еще и не подозревал, насколько изменился мир. И не все те, кто принадлежали к роду «хомо сапиенс», теперь были нашими друзьями. Скорее - наоборот!
4.
- А что это? - спросил Петр военного, указывая на жгут, которым перемотан приклад.
- А-а, это?! Это жгут...
- А для чего?
- Ну, понимаешь, это для того, чтобы останавливать кровь. Вдруг ты идешь, а в тебя кто-то стрельнет... И у тебя будет всего несколько минут, а, может, даже секунд, чтобы остановить кровотечение. Иначе - потеряешь руку. Или ногу. Смотря, куда пальнут, понимаешь?!
Паренек кивнул, а потом неожиданно спросил:
- А если в меня пальнут, вы остановите кровь?
И только тут Сергей понял, что мальчишка сегодня лишился всего — родителей, друзей, жилья, будущего, в конце концов.
- Да, конечно. Я не дам тебя в обиду, не переживай! - сказал Сергей и похлопал паренька по плечу. Тот смущенно улыбнулся.
- Правда? Даже если меня схватит монстр?
- Даже если схватит....
- Вы ведь меня застрелите, если схватит?!
- Что?!
- Ну, если он меня схватит, то вы меня застрелите? Так ведь всегда делают в фильмах, чтобы монстр не сделал мне больно...
- Да-а... то есть, нет! Нет, конечно! Я не дам монстру к тебе даже притронуться! Никто тебя не обидит!
Мальчик заулыбался, а потом, видимо, вспомнив что-то, снова поник.
- Может, мы зря их отпустили?
- Ты про дядю с девочкой?
Парень кивнул:
- Вдруг им грозит опасность, а?
Сергей кашлянул, поправил автомат.
- Я не знаю... Я-я... да что там говорить...
- Вы хотели, чтобы они пошли с нами?! Да, я знаю.
- Да, я ничего не мог поделать. Ты же видел — он сам полез в драку. Назвал меня убийцей, хотя...
Парень не дослушал:
- Может, иногда нужно и не слушать то, что говорят люди? - спросил он.
- В смысле? Ты о чем вообще? - не понял военный.
- Я про то, что, может, мы должны были пойти с ними?
- Несмотря на то, что они против?
Парень кивнул.
Сергей задумался. Здравое зерно в рассуждениях мальчишки определенно есть, но и спасать насильно он тоже не собирался.
- Мы должны идти! Там - помощь! - ответил военный, махнув вперед.
Парень шумно вздохнул, но ничего не сказал.
4.
- А что это? - спросил Петр военного, указывая на жгут, которым перемотан приклад.
- А-а, это?! Это жгут...
- А для чего?
- Ну, понимаешь, это для того, чтобы останавливать кровь. Вдруг ты идешь, а в тебя кто-то стрельнет... И у тебя будет всего несколько минут, а, может, даже секунд, чтобы остановить кровотечение. Иначе - потеряешь руку. Или ногу. Смотря, куда пальнут, понимаешь?!
Паренек кивнул, а потом неожиданно спросил:
- А если в меня пальнут, вы остановите кровь?
И только тут Сергей понял, что мальчишка сегодня лишился всего — родителей, друзей, жилья, будущего, в конце концов.
- Да, конечно. Я не дам тебя в обиду, не переживай! - сказал Сергей и похлопал паренька по плечу. Тот смущенно улыбнулся.
- Правда? Даже если меня схватит монстр?
- Даже если схватит....
- Вы ведь меня застрелите, если схватит?!
- Что?!
- Ну, если он меня схватит, то вы меня застрелите? Так ведь всегда делают в фильмах, чтобы монстр не сделал мне больно...
- Да-а... то есть, нет! Нет, конечно! Я не дам монстру к тебе даже притронуться! Никто тебя не обидит!
Мальчик заулыбался, а потом, видимо, вспомнив что-то, снова поник.
- Может, мы зря их отпустили?
- Ты про дядю с девочкой?
Парень кивнул:
- Вдруг им грозит опасность, а?
Сергей кашлянул, поправил автомат.
- Я не знаю... Я-я... да что там говорить...
- Вы хотели, чтобы они пошли с нами?! Да, я знаю.
- Да, я ничего не мог поделать. Ты же видел — он сам полез в драку. Назвал меня убийцей, хотя...
Парень не дослушал:
- Может, иногда нужно и не слушать то, что говорят люди? - спросил он.
- В смысле? Ты о чем вообще? - не понял военный.
- Я про то, что, может, мы должны были пойти с ними?
- Несмотря на то, что они против?
Парень кивнул.
Сергей задумался. Здравое зерно в рассуждениях мальчишки определенно есть, но и спасать насильно он тоже не собирался.
- Мы должны идти! Там - помощь! - ответил военный, махнув вперед.
Парень шумно вздохнул, но ничего не сказал.
5.
- Папа, кто это?
- Тс-с! - прошипел я, приложив палец к губам. - Сейчас - очень тихо! Мы должны сначала проверить, не опасны ли эти люди, понимаешь?
Женечка кивнула.
Мы начали медленно пробираться к лестнице, которая вела наверх. Сверху, из открытого люка, на пол падал луч света.
Люди наверху что-то говорили, но что именно - не разобрать.
Взялся за лестницу.
Голоса стихли, но запахло дымом.
«Ох, не к добру это все!» - подумал я и полез наверх. Женечка полезла за мной, но я ее сразу осадил:
- Оставайся тут, внизу, пока не вернусь...
- Но...
- Оставайся, говорю! Там, наверху... там может быть опасно. Я должен сначала все проверить!
- Хорошо, но ты только обязательно возвращайся! Не бросай меня тут! Тут страшно!
- Конечно! - пообещал я и... снова подвел ребенка.
6.
Торговый центр за стоянкой. Возле него — машина с разбитыми стеклами, дверцы открыты. Рядом же перевернуто несколько продуктовых тележек. Хозяев машины не видно, как и в целом - людей. Кто же тогда разговаривал?!
Осторожно выбрался из люка, прищурился - огни торгового центра светили слишком уж ярко. На первом этаже - продуктовый магазин. И только сейчас вспомнил, что очень давно не ел. В желудке сразу заурчало.
«Но - сначала разведка! Я должен убедиться, что тут безопасно, а потом вернуться за дочкой!»
Подбежал к машине, присел за багажником. Выглянул, выискивая взглядом людей в торговом центре.
Никого не видно.
Тишина.
«Это странно, это очень странно!» - подумал я.
Обошел машину.
Заглянул внутрь.
Повсюду разбросанные вещи. Выпотрошенное портмоне. Без денег. Зато банковские карты валялись на креслах.
«Воры! - догадался я. - А, может, и того хуже - мародеры. Черт, надо убираться!»
Я попятился в сторону люка, но тут сзади раздались голоса - отступать было поздно.
7.
- А кто это тут у нас? Посмотрите-ка!
Передо мной стояло четыре подростка. Двое с битами, один — с топором, а, который говорил - и вовсе с мачете.
«Главарь», - понял я.
Вожак был выше остальных ростом, но в одежде от остальных особенно не отличался. Эдакий стиль гопников из 90-х, смешанный с поп-культурой последних лет: кроссовки, треники, бейсболки козырьками назад, а вот на футболках - уже персонажи комиксов Marvel.
Главарь носил на себе изображение «Человека-паука», спускающегося по паутине.
- Чо уставился, дебил? - спросил он, заметив мой взгляд.
Морда главаря олицетворяла собой все те штампы, которые я знал про уличных хулиганов: не обремененное интеллектом, но при этом самодовольное рыло.
- Что, лицо мое не нравится? - спросил верзила.
Девушка с битой, стоявшая позади него, засмеялась:
- Он ничего не понимает в мужской красоте.
Она подошла, провела пальцем по щеке главаря:
- Задай ему, Дэн!
- Да, надо его как следует проучить. Пришел на нашу территорию - и пялится. Эй, ты чей такой будешь, мудила?