- Я... - фразу начал, но что сказать дальше, не знал. Попятился, но быстро уперся в бампер автомобиля. Тупик.
Всегда считал, что лучше постараться избежать любой драки еще до того, как она начнется. В такой ситуации обычно лучший способ — бежать! Но как и куда?
Оглянулся - за спиной вход в торговый центр. Вывеска просто издевалась надо мной — горящие неоном три буквы: «Рай».
Дэн сразу метнулся ко мне, занося мачете для удара. Но я успел отпрыгнуть - удар пришелся по бамперу машины. Побежал к ТЦ. Остальные хулиганы бросились за мной.
Нырнул в открытую дверь и, заметив стоящую у входа коляску для покупок, опрокинул ее на пол. Из нее полетели продукты, покатились бутылки.
- Куда это ты? - Дэн ржал - знал, что мне просто некуда бежать. - Мы же только поговорить.
- Да, только поговорить! - вторил ему еще один голос, который еще ломался, переходя из подростковой во взрослую стадию, но уже был уверен в собственной крутости.
Не стал тратить время, чтобы им отвечать. Заскочил за ближайший стеллаж — с крупами. Помчался вдоль него.
Дэн нырнул в проход.
Я обернулся, заметил его.
- Ты не уйдешь! Черный вход закрыт. Это наш магаз! - объявил главарь.
Я побежал вперед, по пути переворачивая пакеты с мукой, гречкой и манкой. Почти добрался до конца прохода, как там показался еще один подросток. С лицом толкиеновского орка и взглядом человека, который недавно научился убивать.
«Черт!» - я попытался затормозить, но не сумел. Поскользнулся и грохнулся в проход.
В руках у «орка» появился пистолет.
- Не трогайте меня! Зачем я вам?! - спросил я.
«Орк» не стал отвечать, просто двинулся в мою сторону.
Заметил в проходе между стеллажами лицо.
Остекленевшие глаза.
Кровь, запекшаяся на седой бородке.
Рядом - лужица крови.
«Орк» проследил за взглядом — улыбнулся: его рук дело.
- Он у нас отмороженный... на всю голову! - долетел до меня смешок Дэна. Он даже уже не шел ко мне, ждал, пока я сам к нему приползу. За его спиной появились и остальные подростки.
- Вы... вы убили охранника, - сказал я.
- Ну, не мы, конечно.. Это все - он! - Дэн показал на «орка». Тот лишь хищно улыбнулся в ответ. - Мы тут не при делах. - И главарь снова хохотнул.
- Помоги-и-ите! Полиция! - закричал я.
Ржач за спиной усилился.
- Полиция? Ты видел, что на улице происходит, не?! Давно уже нет никакой полиции. Точнее — у мусоров нет никаких прав. Права есть у тех, кто их сам берет. Таких, как мы! - начал Дэн, приближаясь ко мне.
- Давай, Дэн, замочи его! - прошептала девушка.
- Заткнись ты! - бросил главарь раздраженно.
- Нужно скрепить кровью...
Остальные одобрительно закивали.
- Кровью?! Да, кровью, точно! - Дэн кивнул «орку», чтобы тот отошел от меня: - Я сам!
Подросток подошел и помахал мачете:
- Хорошая штука, да?
Но я уловил нотку страха в глазах главаря. Даже не страха — сомнения.
- Ты ведь не хочешь убивать, да? - спросил я. - Зачем тебе брать грех на душу?
- Грех? Ты и правда дебил... - Дэн присел рядом, глядя прямо в глаза. - «Ад уже здесь» - как у той группы, как ее там?! Да и черт с ней, не помню. Короче, ад уже здесь, там, там, там - везде!
- Но ведь тебя могут...
- Что могут, посадить?! - Дэн засмеялся, а за ним и все остальные. Даже «орк» что-то буркнул.
- Да, - ответил я, но сам уже решился на последний рывок, понимая, что живым меня точно никто не выпустит.
«Лишь бы Женечка не высовывалась. Хоть бы! Пожалуйста!»
- Смотри! - сказал я, показав куда-то за спину Дэна. Тот обернулся. В этот момент я резко рванул влево — туда, где видел труп охранника.
Дэн только смеялся мне вслед. Даже не пытался догонять.
Но я бежал, пока были силы. Это единственная возможность убежать из этого кошмара.
Но попытка окончилась ничем - путь привел в тупик: впереди — стена, по бокам — стеллажи.
Остановился, обернулся, вжавшись в стену.
Подростки наступали, улыбаясь. Я посмотрел на мертвого охранника на полу и понял, что меня ожидает та же участь.
Но было что-то и похуже...
- Папочка! - раздался голос за спинами подростков.
8.
- Женя! Я же просил тебя...
Дэн обернулся и посмотрел на дочку, которая появилась в дверях магазина. Потом на меня — все понял. По лицу расползалась хищная ухмылка
- Беги! - закричал я дочке.
Женя сначала не поняла, на секунду промедлила, потом рванула.
Дэн кивнул подружке - та бросилась за Женей.
- Нет! - крикнул я и помчался прямо на подростков.
Мощный удар сшиб с ног - «орк» двинул лапищей в грудь.
Ох-х! Воздуха в легких не осталось.
Я бухнулся на пол, прямо в рассыпанную на полу муку. Судорожно задышал.
- Куда это ты собрался? Мы еще только начали... разговаривать, - засмеялся Дэн. Он показал «орку», что надо бы жертву поднять. Тот повиновался, рванув меня вверх за плечи.
- Ну что, сыграем в игру?.. сначала с твоей дочуркой - отдадим ее моему приятелю, он у нас любит молоденьких... - продолжал главарь.
- С-сука, ты не посмеешь! - я рванулся вперед, но локти сжали железные тиски — силищи у отморозка и вправду было, как у настоящего орка.
- Еще как посмею! - сказал Дэн и ударил мачете, но не острием лезвия, а ребром. В глазах заплясали звездочки, снова повалился на пол.
- А кого это я у нас тут привела? - раздался голос за спинами подростков.
Те расступились. Вернулась девушка Дэна. Она тащила за косу упирающуюся Женечку.
- Твари! - прохрипел я, снова пытаясь встать.
Но кулак «орка» опустился на шею — хрясь! Я снова повалился в муку, сплевывая кровь. На белом порошке она смотрелось то ли чересчур красной, то ли чересчур бардовой, а потом переливалась синим — какие-то невероятные, фантастические цвета.
За гранью реальности, как и все происходящее вокруг.
- Потс, она твоя! - сказал Дэн, показывая на дочку.
«Орк» двинулся к Жене, но я бросился вперед, барахтаясь в рассыпанной муке, и схватил верзилу за ноги. Тот остановился и одним пинком отправил меня прямо в стеллаж, с которого на голову посыпались пачки с крупами.
Остальные уроды заржали.
- Уф-ф! - сымитировал Дэн звук моего падения, а потом добавил еще один пинок - под ребра.
«Орк» приближался к дочери, и я ничего не мог с этим поделать. Заметил, как рука верзилы потянулась к ширинке.
- Сука-а! Не трогай ее, тварь! - захрипел я, и пополз за ним по муке, оставляя за собой кровавые полосы.
Я видел, как он подошел к Жене, взял ее руку. Девушка Дэна демонстративно отстранилась, будто ей противно даже находиться рядом с тем, кого ее парень называл Потсом.
- Не хочу на это смотреть! - буркнула она и пошла к холодильнику с мороженым.
- Да, пусть поиграет, а мы тут поговорим с нашим гостем... Так как тебя зовут?
- Пошел ты! - ответил я.
Все мысли сосредоточены на дочери. Та закричала, пытаясь вырваться — молодчинка, давай, ты сможешь!
Но она не смогла - отморозок ударил ее по лицу. Такую маленькую и беззащитную!
- Урод! - хрипел я. - Иди сюда! Отпусти ее и иди ко мне — я тебя убью!
«Орк» обернулся ко мне и улыбнулся. Затем поднял пистолет и приставил к голове девочки:
- А сейчас ты должна будешь кое-что мне сделать!
Он показал на ширинку.
«Боже мой», - промелькнуло в голове.
- Давай же, маленькая дрянь! - заорал «орк» и снова ударил дочь. Женя упала на колени.
Урод подошел ближе, целясь в голову из пистолета.
- Два-а... - верзила снова замахнулся, чтобы ударить дочь, но тут раздался выстрел.
9.
«Боже, он ее застрелил!» - подумал я, но, слава богу, это было не так.
«Орк» все еще стоял перед девочкой, но вот кисть, держащая пистолет, исчезла. Растворилась. Оружие звякнуло на пол. Хулиган заорал и завалился прямо на кассу, разметав стойку с жевательными резинками и шоколадками.
- Стоять, уроды! - в дверях с автоматом наперевес появился Сергей. На ходу он пнул ползущего «орка» - тот поспешил сразу ретироваться за дверь.
Подростки оторопели. Девка рванула первой - обогнув военного с парнишкой, выскочила на улицу. Сергей не стал ее преследовать.
Дэн попробовал выскочить за ней, но я схватил его за ногу, повалив на пол.
- Нет, тварь! Не уйдешь! - я рванул хулигана на себя, а потом добрался до горла.
- Я... мы... только хотели припугнуть...
Но я уже держал его шею.
Взял в тиски.
Вся злость, которая скопилась за время этого инцидента, вся сконцентрировалась в пальцах. Мертвая хватка.
- Мы... я... ар-рг-гх-х! - хрипел Дэн.
Слышались выстрелы, но я не обращал на них внимание. Давил шею главарю, глядя на Женечку. Показал ей кивком — не смотри! Но та все равно смотрела.
Глаза парня на выкате.
Еще секунда - и сдохнет.
- Папа! - прошептала Женя и покачала головой.
Я все понял — отпустил шею.
Дэн захрипел, пытаясь отдышаться. Мачете он выронил и даже не пытался до него дотянуться.
Я встал, взял в руки оружие, а потом повернулся к отморозку:
- Давай, вставай!
Осмотрелся — Сергей подстрелил еще одного отморозка, но в ногу. Видимо, тот пытался атаковать военного битой - вот же идиот!
Взгляд главаря стал умоляющим — едва ли не плачет. Теперь он действительно напоминал человека своего возраста - забитый и перепуганный подросток, но по-прежнему очень-очень мерзкий.
- Ты... вы меня убьете? - спросил Дэн, глядя на мачете.
Я посмотрел на Женю. Та покачала головой.
- Валите отсюда! Пока я не передумал! - сказал я главарю.
Второй раз просить не пришлось - пятки засверкали по вымощенному плиткой полу.
По пути Дэн подхватил второго парня, который схватился за ногу, встав у кассы, и они вместе помчались к выходу.
У выхода Дэн обернулся:
- Спасибо! - виновато бросил он, словно все произошедшее было досадной оплошностью.
Оба, не дожидаясь ответа, выскочили в ночь. Сергей проводил их дулом автомата.