Петр стоял рядом и просто смотрел. Завороженно. Видно, что для парня все эти события — тоже за гранью понимания. Потом Петр бросил взгляд на Женечку, сразу поспешил к ней. Помог подняться — славный парень!
Пошел к ним. Ноги подкашивались, и тогда я опирался на стеллажи, с которых продолжали сыпаться продукты.
Сергей поспешил на помощь - убрал автомат за спину и протянул руку. Я посмотрел на него, секунду колебался, а потом позволил себе помочь.
- Спасибо! - сказал я.
Сергей не ответил. Перекинул мою руку через свое плечо.
- Нам надо снова искать медпункт! - резюмировал он.
- Да я... со мной все... - начал я, но не смог договорить — ноги подкосились. Почувствовал, что вот-вот потеряю сознание. Мир куда-то уплывал, растворялся в кроваво-мучном тумане.
- Женя! - прошептал я. Дочка поспешила ко мне.
- Прости меня, я снова...
- Папочка! - испугалась она.
Свет в глазах погас, но на пол я не упал.
- Хватай его! - прозвучал голос Сергея над ухом.
Падая, я почувствовал, как военный и паренек подхватили меня за плечи. По крайней мере, я среди друзей - они не бросят. Они...
Темнота.
10.
- Женя!
Яркий свет - ничего больше не видно, кроме... личика дочери. Та улыбалась, склоняясь надо мной.
«Спасибо, боже! Не важно, где я нахожусь, если она со мной. Какой же я глупый и безответственный, снова ее подвел»!
- Моя малышка! - сказал я, прижимая дочку к себе. Поцеловал в одну щечку, потом во вторую.
- Очнулись? - это Петр появился в фокусе - хороший парень.
Я кивнул.
- Хотите пить? - спросил мальчик. Он дал мне маленькую бутылочку минералки, но я едва ее не выронил. Поэтому Петр придержал тару, помогая попить.
- Спасибо! - сказал я, когда напился. - Где мы?
- В аптеке, - произнес паренек, обводя руками помещение.
- В аптеке? - переспросил я, потом глянул на руки. Ссадины на них аккуратно обработаны перекисью водорода (вот она, баночка на полу!), заклеены лейкопластырем и даже местами перевязаны бинтами.
- Спасибо, что подлатал! - сказал я.
- Это не я, это Сергей, - ответил парень
- А где он?
- В разведку ушел. Сказал, что скоро вернется, - деловито ответил парень, предложив воду и Женечке - когда та отказывалась?! Да ни за что!
Дочка не успокоилась, пока не выпила бутылочку полностью.
- Маленький мой пузырек! - пошутил я.
- Сам такой...
- Обоссишься ведь.
Женька поджала губки, деловито заложила руку за руку.
- Надо еще? - спросил Петр. - Если что, могу еще принести...
Парень уже встал, чтобы бежать еще за одной бутылкой, но я его придержал за плечо.
- Хватит, правда. Спасибо!
Петр улыбнулся. Смущенно посмотрел на Женьку - ты гляди-ка, стесняется девочки, пусть и такой маленькой.
Сирена на улице.
Мы переглянулись.
- Кто это? - спросила Женя.
- Сейчас не знаешь, что и ожидать, - ответил я.
Выглянул из-за прилавка. Мы, оказывается, на втором этаже торгового центра. Справа от нас - эскалатор, он еще работал.
«Интересно, а когда исчезнет электричество?», подумал я. Почему-то не сомневался, что скоро его не будет. Если случился Апокалипсис местного разлива, а власти решили закрыть город, то рано или поздно вся инфраструктура рухнет. Если только не оставили людей, которые призваны эту самую инфраструктуру поддерживать...
- Это полиция! - радостно завопил Петр. - Они приехали за нами. Они нас спасут!
- Не высовывайся! - осадил я парня.
- Что? Почему? Это же полиция!
- Ты видел, что сделали военные на блокпосту? - сказал я — и воспоминания нахлынули волной: едва сдержал слезы, стиснул зубы, потом добавил: - Нет, оставайся на месте! Мы не выйдем, пока не убедимся, что нам ничего не грозит. Только тогда, понятно?
- Но... - Петр замялся.
- Никаких «но»! Я рисковать не буду и другим не позволю, ты меня понял?
Парень испуганно кивнул. Присел рядом.
- Хорошо! - сказал он.
Полицейская машина остановилась на парковке. Оттуда вышли двое.
- Тс-с! - я приложил палец к губам.
Парень кивнул. Женечка прижалась ко мне.
«А если они наткнутся на Сергея?» - подумал я, но потом решил, что наверняка военный придумает, как договориться со стражами порядка.
Полицейские, достав пистолеты, двинулись внутрь ТЦ и, естественно, первым же делом наткнулись на тело «орка».
Первый из полицейских, худощавый и с усиками, достал рацию:
- Прием! Да, в ТЦ «Рай», тут труп! Какие будут указания? Ждать поддержки?.. Э-э, не будет?! Э-э, есть действовать по обстоятельствам...
Второй полный, словно воздушный шарик в форме. Он посмотрел на усатого, кивнул.
- Придется самим разобраться.
- Тварей рядом нет?
- Ничего не сказали, но... вдруг они и сами не знают? - сказал усатый. - Т-с-с! Убийца может быть еще здесь!
Усатый посмотрел наверх - мы сразу спрятались за прилавок.
«Увидел или нет? Хоть бы не увидел...» - промелькнуло в голове. Петр хотел высунуться, чтобы посмотреть, куда делись полицейские, но я одернул - не хватало еще, чтобы парнишка нас спалил.
Увидел косметичку на стойке, схватил. Да, вот оно, зеркальце! Я поднес его к углу так, что можно разглядеть лестницу и при этом не высовываться из-за прилавка.
«Только бы блеск не выдал!» - подумал я.
В отражении увидел, что усатый поднимался по эскалатору, тревожно оглядывался по сторонам. Пистолет в руках дергался — такой пальнет еще сдуру! Может выйти на встречу, чтобы не рисковать?! Но я еще не убедился, что конкретно эти стражи порядка для нас не опасны.
Мент вышел на площадку второго этажа и огляделся. Мои спутники до этого основательно распотрошили местную аптеку в поисках нужных медикаментов: на полу валялись вскрытые банки и пачки с таблетками. Их стопудово видно из коридора - полицейский наверняка их заметил!
Я показал парню жестом, что надо переместиться за длинный стеллаж, который стоял посредине аптеки и по идее мог скрыть нас от полицейских. Если они, конечно, не зайдут внутрь.
Из Петра выйдет хреновый шпион. Это я понял, когда парень зацепил плечом коробку с «Фервексом». Та едва не грохнулась на пол - я успел подхватить. На помощь пришла Женя, вместе мы запихнули коробку обратно на полку.
Шаги приближались. Мы затаились. На всякий случай даже прикрыл рот рукой.
- Что там? - раздался голос толстяка с первого этажа.
- Да ничего, но... тут кто-то был! - ответил усатый - видимо, стоял на пороге аптеки.
«Черт! Только бы не стал обходить стеллаж, только бы не стал...»
- Они ушли?
- Похоже, да...
«Уходит, черт побери, да-а! Уходит!!!» - подумал я.
И тут Петр неудачно повернулся и задел плечом банку с отрубями. Та покатилась по полу, прямо к полицейскому.
- Они здесь! - крикнул усатый.
Я тут же встал, подняв руки:
- Не стреляйте, прошу вас!
Банка с отрубями прокатилась до самых ботинок полицейского, коснувшись носка.
Усатый навел на меня оружие, щелкнул предохранителем:
- Стой, где стоишь! Ру-уки покажи! Повернись!
- Так мне стоять или повернуться? - не понял я.
- Черт! Да выйди ты уже в проход!
Сделал два шага, но тут вперед меня выскочила Женька.
- Не трогайте моего папу! Слышите! - она встала, уперев руки в бока. Усатый сначала навел на нее пистолет, потом перевел обратно на меня.
- Э-э...
- Не стреляйте! - повторил я. - Мы тут прятались, потому что на нас напали... мы...
Усатый сделал жест, чтобы я замолчал, а потом позвал напарника:
- Винни, ты где там? Мне помощь нужна!
Увалень уже спешил наверх. Топал по эскалатору и натужно пыхтел.
- Да, сейчас я, сейчас! Арестовывай их уже, или что там у тебя?
- За что? - обернулся усатый.
- Ну, не знаю... что они там... ну того, да что у вас там вообще происходит?..
- Я тоже не знаю... - ответил усатый. В этот момент из-за стеллажа вышел Петр. Усатый чуть не подпрыгнул, потом спросил меня: - И сколько вас там? Есть еще кто-то?
Я покачал головой:
- Нет. Только мы трое!
Толстяк появился в дверях аптеки, поднял пистолет. Потом увидел детей и опустил. Усатый последовал его примеру.
- Вы кто еще такие? - спросил грузный мент.
- Они со мной! - раздался голос за спинами полицейских.
Те развернулись, раскрыв рты. В коридоре стоял Сергей, нацелив на стражей порядка автомат.
11.
- Военный? - спросил усатый.
Сергей кивнул:
- Поэтому, ребятки, давайте не будем делать глупостей и просто уберем оружие обратно в кобуру — ну, от греха, так сказать, подальше! А потом спокойно все обсудим, ок?
- Ты точно нас не убьешь? - спросил толстяк, хотя уже сунул пистолет в кобуру.
- Он же военный, - шепнул ему усатый.
- И что?! Хрен знает, что от них ожидать! Это они нас тут, между прочим, оставили, разве забыл?! Всех! - при этом толстяк посмотрел на нас троих.
- Я не с ними... - сказал Сергей. - Точнее, я с ними, - он показал на нас с Петром и Женечкой, - а не с теми военными, которые заведуют Периметром.
- Периметром?! - спросил усатый. - Что еще за Периметр?
- Это такая штука... - выступил вперед Петр.
- Погоди! Не суйся! - попросил полицейский. - Дай взрослым поговорить...
- У него на данный момент информации по тому, что происходит вокруг, больше, чем у нас... Так уж вышло, - сказал Сергей. - Так что дайте ему договорить...
Усатый замялся, снова посмотрел на паренька - тот расправил плечи, сделал важное лицо.
- Это Периметр, они ограждают им Зону, которая здесь образовалась. Точнее, еще образуется. Прямо сейчас, - заявил Петр.
- Что еще за Зона? - спросил толстяк. - Колония что ли?
- Колония-поселение, - передразнил напарник. - Что за Зона, не понял?
- Это территория аномальной активности... ну, там, где монстры, аномалии, артефакты и прочее... - как будто эти двое в форме должны были понять то, о чем парень толкует.