Но сейчас, попивая дорогущий виски и куря кубинскую сигару, Алексеев снова чувствовал себя хозяином положения. Человеком, от которого зависели жизни других. Он слышал крики, доносящиеся с улицы, и улыбался. «Надеюсь, где-то также кричит и моя жена», - подумал он. Алексеев даже не сказал ей «До свидания!». Когда звонил в последний раз, сказал: «Прощай». Это так актуально сейчас!
Более чем!
Полковник удовлетворено крякнул, а потом рыгнул. Все-таки виски хоть и дорогое, а отрыжка - как с дешевого пойла.
В коридоре послышался рев. Анатолий поспешил встать. Закрыл дверь номера, почесал затылок и придвинул к ней шкаф, затем ушел в ванную, двери которой тоже закрыл.
Оставалось одно — ждать прибытия группы. Ждать эвакуации.
3.
- Почему они хотели меня забрать? - спросила Женя, когда мы остановились передохнуть. Предварительно, правда, отмахали по канализации с десяток километров. Но это по ощущениям, точно никто не знал — тут, внизу, все было одинаковое: стены, люки, повороты...
- Они не... - и тут я взглянул в глаза дочери. Понял, что никакого смысла врать или даже просто приукрашивать обстановку нет. Она и так все понимала. Слишком уж хорошо. - Я не знаю, девочка моя. Не знаю, но нам лучше с ними не встречаться.
- Ничего не слышно! Вроде оторвались! - сказал Сергей, вернувшись к нам.
Петр молчал. Сейчас он выглядел потерянным, поэтому я решил немного разбавить обстановку, спросив:
- Тебе сколько?
- Пятнадцать. Почти, - сказал он. - Ну, на самом деле четырнадцать, но я родился позже, чем надо... Мама меня долго вынашивала, поэтому можно сказать, что и пятнадцать.
Парень вымученно улыбнулся.
- А мама твоя где? Осталась в том доме?
Парень покачал головой.
- Нет, мы там жили с отчимом. Мама нас бросила, - сказал он и замолчал.
Я понял, что тема для него очень болезненная, поэтому решил сменить на другую:
- В игры любишь играть?
Глаза у мальчика сразу засветились, он кивнул.
- И какая самая любимая?
- Самая? Ну, Fallout... Call Of Duty еще нравится, там можно надолго зарубиться... И S.T.A.L.K.E.R., конечно же, - он показал на свою футболку.
- Мама купила? Папа?
Он покачал головой:
- Не-е! Сам! Выиграл в конкурсе!
- А что за конкурс был?
- Рассказ.
- Что? - не понял я.
- Рассказ. Я написал по миру Вселенной рассказ. Там было про одного сталкера, который нашел супераномалию. И того, чуть не сгорел в ней.
- Но выжил?
- Да, выжил...
- Папа, а ты тоже играл в эту игру? - спросила Женя.
- Да, конечно, - улыбнулся я.
- И вы играли? -удивился парень.
- Да, конечно. Ты вообще в курсе, что игры, которые ты назвал, так-то старые уже?
- Старые?! - лицо у паренька вытянулось. По крайней мере, он забыл о родителях на время - и то хорошо!
- Да, они вышли уже очень давно по современным меркам. Поэтому да, я успел поиграть во все части «Сталкера». Аддоны там были разные. Но сейчас... сейчас времени нет играть, хотя диски вон дома остались даже...
- Диски? - опять удивился паренек.
Я и забыл совсем, что сейчас другие времена - народ уже забыл дорогу в магазины с видеоиграми. Да их сейчас и не осталось. В Кирове сеткой магазинов занимался Леонид Потехин, хозяин местного рок-клуба «Подъем». Интересно, где он сейчас? Выжил ли? Хотелось бы с ним снова повидаться!
- Да, раньше все на дисках были. Так что у меня все диски лицензионные.
- У меня тоже лицензия. Одна. - сказал он. - Но цифровая. Я из инета качаю.
- Да, сейчас многие так... - сказал я, хотя ничего практически не знал про современную индустрию игр. Все познания заканчивались на тех названиях, что перечислил паренек. Но, собственно, если он тоже их называет, то значит, что с тех пор ничего толкового и не выходило. Эта мысль меня позабавила. Я-то думал, что безнадежно отстал от жизни.
- Папа, а ты дашь мне поиграть? - спросила Женечка. В обычное время я бы ей сказал, что нет, не стоит тратить время на ерунду. Лучше мы с тобой, дорогая, почитаем сказки Бажова или «Денискины рассказы», но тут понял, что если мы выживем, то я готов ей даже игры включать. Пусть играет. Не регулярно, конечно, но иногда можно, почему нет?!
Лишь бы выжили! Лишь бы...
- Ну, что? Наболтались? - спросил Сергей. - Надо уходить!
- Погоня? - спросил я.
- Пока не слышу, но предчувствие нехорошее, - ответил военный.
И он был прав.
4.
В дверь номера постучали. Алексеев уже изрядно захмелел к тому времени, поэтому стук повторился примерно раза три, прежде чем до полковника дошло: пришли именно к нему.
- Э-э-э, - он лихорадочно пытался сообразить, а стоит ли отвечать. Для спецгруппы еще слишком рано — по прикидкам они должны были его забрать только через несколько часов. Если не позже. Учитывая тот хаос, который творился вокруг.
Но за дверью кто-то определенно был.
С другой стороны если он не ответит, а это спецназ, то они могут просто уйти. Да, у них приказ забрать полковника, но на улице нынче творились такие дела, что многие военные могли и наплевать на приказы. Если не полностью, то частично. Типа не нашли полковника - и все. Кто проверит?!
В дверь снова постучали.
- Кто там? - спросил Алексеев.
За дверью на пару секунд все стихло. Алексеев даже начал подозревать, чтобы это просто в башку так хорошо дало, что мерещится всякая чушь.
«Показалось», - подумал полковник..
И снова стук.
- Да кто там? - спросил Алексеев. На это раз громко. - Ребята, это вы?
На самом деле он не знал тех ребят, которые должны прийти. Спецгруппа может быть набрана как из знакомых людей, так и из тех, кого полковник никогда и в глаза-то не видел.
Нет ответа!
«Да что за хрень-то происходит?!» - подумал он. Встал с толчка, на котором восседал как на Железном Троне. Ванная даже в люксе была совмещена с санузлом - форменное разгильдяйство! За такие бабосы, что платили постояльцы апартаментов, унитаз должен быть не керамическим, а золотым. Не говоря уж про раздельный санузел.
- Кто там? - спросил Алексеев.
Открыл дверь в ванную. Выглянул наружу — никого.
В номере тоже пусто.
Все так, как он оставил. Коробка с сигарами открыта, мини-бар - тоже.
«Если со звуками так и дальше пойдет, то надо будет еще что-нибудь из бара в толчок взять. Там вроде водка была. Раз виски не пробирает, то, может, водяра сработает. Нужно всего-то — забыться до приезда группы», - подумал Алексеев.
Он вышел в коридор. Его изрядно штормило. Пепел от сигары падал на ковер, но ему плевать - требовать покрыть убытки теперь точно никто не будет. Теперь вся гостиница - один сплошной убыток.
В дверь снова постучали. А еще Алексееву показалось, что он слышит дыхание. Но не человека, нет, так мог дышать какой-нибудь зверь.
Может, пес? Ну, из тех, что видел в окне.
«И что? По-твоему они умеют стучать в двери?» - эта мысль показалась забавной. Полковник улыбнулся. Алкоголь плюс великие дела - он все-таки избавился от бабской обузы в жизни - взяли свое: теперь мерещится всякая хрень!
Звуковые галлюцинации.
Полковник слышал про такие. Ими страдали некоторые из сослуживцев по военной кампании в Чечне. Они не просто пили, как он, нет! Они впадали в состояние, близкое к белой горячке. В нем они разговаривали с друзьями... которых давно уж нет.
Может, за дверью такой же? Типа старый друг?! Старый, но погибший друг!
Почему-то вспомнился Василий, которому вышибло мозги из снайперской винтовки: голова похожа на рваную резиновую маску, внутри которой кто-то запихнул пару кило фарша.
Тук-Тук! - это Вася пришел, открывай, будем вместе бухать!
Но, естественно, это никак не мог быть Василий.
Блин, снова стук!
- Кто там? Слышишь? Отвечай мне! - полковник рявкнул так, словно там, за дверью, должен находиться подчиненный. В принципе в такой манере Алексеев с ними и общался — не хрен, в его присутствии они все должны чувствовать себя на ступеньку ниже. Даже смотреть лучше снизу вверх - так, на всякий случай.
Полковник подошел к двери. Анатолию Алексееву захотелось рывком открыть дверь и залепить по морде тому уроду, который решил побеспокоить в такое, очень-очень непростое, время. Но полковник снова вспомнил о спецах — а вдруг они? Тогда почему молчат? Для конспирации?
«Тогда они точно идиоты!» - подумал Алексеев и открыл дверь.
За ней - пустой коридор. Дорожки, похожие на те, что раньше были в каждой советской семье, змеей уходили в разные стороны от номера.
Ни одной живой души.
«Экий ты скромный товарищ!» - подумал Алексеев, но спрашивать у безлюдного коридора, а кто же тут стучал, не рискнул. Закрыл дверь, а на всякий случай еще и цепочку сверху повесил. Хотя понимал, что та не поможет в случае чего. Снова подвинул стул к ручке, подпер дверь - так надежнее!
- Закончил?! - вдруг раздался голос сзади.
Спину обдало холодом. Он прошелся, словно ножом по позвоночнику, - от пяток до макушки.
«Кто там? Я же видел, что в номере никого нет. Я все проверил. Все... кроме... А под кроватью ты смотрел? Блин, да неужели?» - лихорадочно соображал Алексеев.
Он повернулся, но, увидев гостя, понял, что тот вряд ли бы ждал все время под кроватью. Эта тварь не могла ничего ждать — она здесь, чтобы взять все, что нужно здесь и сейчас.
Его душу!
Глаза полковника широко открылись. Он закричал.
5.
- Кажется, что-то слышу, - сказал Сергей.
- Что? - спросил я.
- Какой-то шум. Тс-с! Погоди... - военный прислонил ухо к стене. - Что-то гудит...
- Догоняют?
- Не знаю... не похоже... нет, это похоже на... Ч-черт, бежим!
Мы вскочили на ноги.
- Вода! Черт! Вода-а-а! - закричал военный.
Я оглянулся, чтобы посмотреть, что там, сзади, но увидел только стену пены в дальнем конце коридора - цунами тоннельного масштаба стремительно приближалось!!!
- Что это? Что это? - орал Петр.