- Да сдохни ты уже! - орал Сергей.
Из воды появилась еще один «зубастый глаз».
А за ним - еще и еще.
- Да сколько же вас здесь! - Сергей понял, что толку от автомата не будет.
Он достал гранату и бросил ее так, чтобы упала позади тварей (иначе бы тоже задело). В замкнутом помещении взрыв прозвучал оглушительно. Тоннель тряхнуло. Сергей полетел в воду, успев заметить, что ближайшая тварь разлетается на части.
Вынырнул — и тут же понял, что попал.
Встрял по самые помидоры.
Морда одной из тварей прямо перед ним. Для того, чтобы ее разглядеть, даже не требовался фонарик. Зеленый глаз монстра переливался в темноте, словно был покрыт светоотражающей краской и успел «зарядиться» от ослепительной вспышки взрыва.
- Да что же ты такое? - спросил Сергей, поняв, что не успевает нажать на курок.
Тварь зашипела и бросилась на военного.
- Сто-о-ой! - раздался голос позади.
15.
Без понятия, как Женька могла разглядеть происходящее, но когда я попал в помещение, то увидел лишь автоматные вспышки, как от стробоскопа, в которых мелькали странные, извивающиеся фигуры. «Личинки» - первое сравнение, которое пришло на ум.
Монстры атаковали военного разу с нескольких сторон. Тот почему-то один — Петра не видно.
- Сто-о-ой! - сказала Женька, когда тварь бросилась на нашего знакомого. Сергей инстинктивно закрылся рукой, автоматом военный воспользоваться не успел — тварь слишком близко.
Женя, нет! - крикнул я, но дочка лишь отстранилась от меня.
Ее лицо стало очень серьезным.
А еще — все затихло.
Ни тебе звуков борьбы. Ни выстрелов. Ничего. Только мерное дыхание дочки.
- Сергей, что там у тебя? - спросил я.
Тот ответил из темноты. Голос военного звучал испуганно и озадаченно:
- Я... я не знаю. Они... они... да, блин, они просто встали. Застыли!
- Убирайтесь прочь! - рявкнула Женька тварям. - Пр-рочь, я сказала!
Послышался плеск.
- Они уходят. Они... Боже! - застонал, вставая, военный. - Но как?
- Прочь! - сказала уже шепотом Женька. И вдруг начала оседать в воду - еле-еле успел ее подхватить.
- Женя! - дочка легла на мои руки.
- Что с ней? - спросил Сергей, подходя ближе.
- О-она... она отключилась...
- Она их остановила. Сказала им убираться — и они... черт, да она спасла меня сейчас!
- Да, но что с ней? Женечка, ты слышишь меня! - я прижался щекой к щеке дочки.
- Папа! - ответила она и заплакала, прижавшись ко мне.
- Родная моя, ты поступила храбро, но очень неразумно! Ты ведь могла погибнуть! - сказал я.
Сергей предпочел промолчать - понял, что я был готов пожертвовать им, лишь бы дочь была в безопасности. И в принципе он принимал этот факт, как должное. Наверняка сам также поступил бы, если бы на месте Женьки оказалась его дочка.
- Папа, они... - прошептала девочка.
- Они ушли, да. Ты их прогнала, - сказал я, покрывая ее щечки поцелуями. - Как ты себя чувствуешь?
- Мне тяжело, пап!
- Что-то болит? Где?
- Нет. Папочка... у-устала... просто устала.
- Ну, отдохни, девочка моя, отдохни, - сказал я, потом повернулся к Сергею: - Фонарика нет?
- Не, посеял, - сказал он. - В воде.
- А Петр? - спросил я.
- Эти твари, они его утащили! Я не смог...
- «Утащили»?! - переспросил я. Что-то тут не сходилось. - Слушай, как они могли его утащить? У них же нет лап. Вообще!
Военный замолчал. Видимо, тоже переваривал эту информацию.
- Слушай, я не знаю, - ответил Сергей, - но слышно было, что кто-то его уволок. Вплавь. А потом... потом и напали эти твари!
Женя застонала:
- Их нет?!
- Да, их нет, они ушли. Отдыхай! - ответил я. Девочка прижалась ко мне и затихла.
- Что теперь? Как мы его найдем? - сказал Сергей. - У нас, черт, даже фонаря нет. Как в этой темноте можно его найти — ума не приложу.
- Не знаю, но парня нужно отыскать, тем более...
- Что?
- А может, это не эти твари его утащили, а? - предположил я.
Сергей замолчал на секунду, а потом спросил:
- В смысле не эти твари?! Был кто-то еще?
- Ну, подумай сам, если у монстров нет лап, то тащить они, конечно, могли... Теоретически. Не знаю, ртом там, но это... не знаю, нелогично как-то. И чутье мне подсказывает, что...
- …что мог быть кто-то еще? - закончил военный мою мысль.
- Да, - ответил я.
«Прист... Нам нужно найти его», - вспомнил я слова Женечки, а потом вдруг набрался смелости и крикнул в темноту:
- Прист, это ты? Ты здесь?
В ответ послышался низкий и утробный рев.
Сзади.
Звук приближался.
- Кого ты позвал? И на хрена ты это сделал? - испуганно прошептал Сергей.
16.
- Это не я...
- Как не ты? Ты сам сейчас кричал кому-то..
- Но не этому... точно не этому, - я развернулся, посмотрел в тоннель. Звук приближался, словно мы стояли на путях метро, а в нашу сторону мчался поезд.
- Что это? - спросил Сергей.
- Не знаю, но надо уходить. Черт! - на самом деле я был без понятия, куда нам деваться из чертова коридора.
«Женечка могла бы нам помочь. Уж не знаю как, но она влияет на этих существ, на тварей. Они почему-то ее слушаются», - эта мысль меня поразила. Вроде бы очевидная вещь, но чтобы ее принять, нужно было время.
- Бог ты мой! - Сергей показал в сторону тоннеля, где уже были видны огни.
«Огни приближающегося поезда», - снова подумал я. Но то, что мы видели, не могло быть огнями поезда. Это были глаза! Шесть желтых огоньков приближалось к нам. Пылающий в них огонь освещал тоннель на несколько метров вперед, и действительно создавалось впечатление, что по тоннелю едет поезд.
Но вот только у поезда нет зубов! Существо отрыло пасть, которая напоминала крокодилью. Из нее торчали сотни зубов замером с человеческую руку.
Оглянулся - коридор за нашими спинами ровный и длинный. Без поворотов. Если бежать в ту сторону, то мы только отсрочим смерть.
И тут раздался знакомый голос.
- Сюда! Быстрее! - закричал Петр.
Парень сидел в небольшой лодке, которой управлял человек в черной рясе.
Сергей недоуменно уставился на них:
- Петр, ты? Как?!
- Потом, все потом! Сейчас прыгайте в лодку! Быстрее! - скомандовал незнакомец, прибывший на лодке с Петей.
Тварь в коридоре приближалась. Лап у нее не было, она напоминала змею размером с метропоезд. Существо раскрыло пасть, и я увидел, что по зубам прыгают какие-то твари, напоминавшие пауков.
«Это чертовы паразиты! Или нет — симбиоты! Они питаются тем, что остается в зубах. А скоро там застрянут и наши останки!», - успел подумать я, когда мы мчались к лодке.
- Быстрее! - орал Петр, а старик в это время отложил весла и завел мотор . Петр подхватил Женечку, втянул ее в лодку. Следующим в нее завалился Сергей.
Я все еще оставался в воде. Обернулся — и увидел язык твари, который метнулся вперед, опережая хозяина метра на три.
- Езжа-а-ай! - закричал я, и лодка рванула в сторону, уходя с траектории движения монстра.
«Там же нет выхода!» - успел подумать я.
Мы находились в том месте, где тоннель расширялся, образуя некое подобие «рекреации». Потолок подпирали столбы, расставленные в шахматном порядке. Из-за них мы и не заметили боковой тоннель. Тот был затоплен, поэтому в любом случае в него можно было попасть только на лодке. Видимо, там старик первоначально и спрятал пацана.
Спрятал от чудовищ, фактически помог. Но времени размышлять на эту тему не было — вода забурлила. А лопасти лодочного мотора слишком близко от моей головы. Чуть дернусь — и прощай башка!
- Чер-р-рт! - фыркнул я, пытаясь не захлебнуться.
Ко мне метнулся язык твари. Я дернулся - и он влетел в лопасти.
Тварь заревела. Из языка маслянисто-зеленого цвета во все стороны брызнула бурая жидкость.
- Бы... - попытался сказать я, но в это время вода скрыла с головой. Открыл глаза и увидел огромные зубы, которые пронеслись в сантиметре от ног. Еще чуть-чуть - и монстр бы меня слопал. Но тварь шла на такой скорости, что просто не могла сразу затормозить. Она неслась вперед со скоростью состава, поэтому по инерции пролетела через «рекреацию».
А мы тем временем приплыли к проходу в боковой тоннель.
- Уф-ф. Поднимите меня! - попросил я, заметив, что лодка встала. Старик, чье лицо казалось мертвенно-бледным в свете фонарика, спрыгнул на бетонные отмостки и потянул на себя решетку, которая закрывала боковой тоннель.
- Теперь можно плыть! - сообщил он.
Сергей с Петром втянули меня на борт. Лодка рванула, уходя дальше от огромного змея-мутанта, чье тело я еще видел в коридоре.
Потом тьма скрыла и его.
- Женя, - опустился я к дочке.
- С ней все в порядке, - ответил старик.
- Откуда ты знаешь? Ты вообще кто такой? Ты — Прист, про которого она говорила?
Старик удивленно посмотрел на меня, потом кашлянул и ответил:
- Не знаю, что за Приста вы потеряли, молодой человек, но он это точно не я.
- То есть вас зовут...
- Меня зовут. Леонид. Отец Леонид.
- «Отец»?! Вы священник? - спросил я, присаживаясь в лодку и одновременно положив спящую дочку к себе на колени. Та мирно посапывала и, видимо, пропустила часть страшных событий, происходивших в коридоре. «Может, оно и к лучшему», - подумал я
- Да, был... - ответил Леонид.
- Почему «были»? - спросил Сергей.
Священник шумно вздохнул.
- Мой храм... впрочем, вы и сами скоро все увидите... - ответил он, махнув рукой вперед.
- Мы туда едем?
Старик кивнул.
- Он что, под землей? - спросил Петр.
- Нет, конечно же, нет, устало улыбнулся священник. - Просто у нас под храмом - выход в поземку. Так уж вышло - в городе многие храмы имели сообщение с подземными коммуникациями.
- А что за храм у вас? - спросил я.
- Церковь Михаила Архангела.
- Новая церковь?! Это та, что у «Макдоналдса» на Воровского?! - уточнил я.