- Вот черт! – Сергей затормозил. – Это еще кто? – спросил военный.
- Те же упыри, что были там, у Иорданыча.
- Ты уверен?
- Нет, конечно, но…
Когда заговорил их главный, то стало понятно, что это именно те твари, которые требовали отдать дочь. Видимо, пока мы ползали по катакомбам, они успели пересечь мост и устроить засаду.
- Отдай! Отдай ее нам! - прокаркал главный.
Сейчас, при свете, пусть и заходящего, но солнца, тварь можно было рассмотреть. В прошлый раз я видел только силуэты во тьме.
«Это точно зомби, но только какие-то не такие, - подумал я. - Те твари безмозглые, для них ты - лишь ходячая еда. У этих другое на уме. На уме… да, они ведут себя слишком разумно для зомби»
Я показал главному средний палец:
- Вот это видишь?! Забирай! Хрен тебе, урод
Тварь зашипела. Морда ее перекосилось.
- Отдай! Она нам нужна! - снова закаркала она.
- Да ну?! А мне она типа не нужна?! Это моя дочь, ублюдки! Убирайтесь!
Тварь зашипела. Шипение повторили и остальные.
- Ты их разозлил, - сказал Сергей.
- А мне насрать! - бросил я.
По сигналу вожака твари двинулись вперед.
- Надо драпать, - сказал Сергей, - но куда?
Он оглянулся назад и, увидев стаю приближающихся мутантов, выругался: - Вот черт!
- Собаки-и! Снова-а! – простонал Петр, прижимаясь ко мне.
Похоже, нас взяли в кольцо — спереди недозомби, а сзади через провал уже перепрыгивала на нашу сторону моста стая собак.
«А вот и Вожак, а ты его искал. Он и пришел» - подумал я, увидев огромную тварь. Та оскалила зубы, собираясь атаковать.
- Расклад у нас не очень, - сказал Сергей, поднимая автомат. – И в которых палить раньше?!
Вдруг Женька отстранилась от меня. Я пытался ее удержать рядом, но дочка была настойчива – сила, с которой та отвела мою руку, вряд ли могла принадлежать девочке ее возраста.
- Папа, я должна…
- Нет, Женечка, нет, пожалуйста!
Но дочка уже спрыгнула на асфальт. Я так растерялся, что даже не успел ее вовремя схватить.
Женя встала на асфальт, разогнулась в полный рост. И снова я будто увидел дочь чужими глазами – в ней ни тени сомнения. Сама решительность. Невозмутимость и сила умудренного опытом полководца читались во взгляде.
Женечка посмотрела на тварей, похожих на зомби.
- Вы служите злу! – сказала она.
Главарь закаркал - типа засмеялся.
- Откуда ты знаешь, кому мы служим?! - спросил он, ухмыляясь.
- Я многое знаю про вас, - сказала она. И тут я заметил, что речь Жени тоже поменялась – она стала говорить, как девочка-подросток или даже молодая женщина, но никак не ребенок. – И я хочу, чтобы вы убрались с дороги!
Твари зашипели, потом вожак сказал:
- Мы не вернемся к нему без тебя!
«Армия» одобрительно загудела.
- Мы не можем вернуться без тебя. Или твоей головы! – сказала тварь.
Во мне все упало. Твари пришли за ней целенаправленно, но даже не для того, чтобы похитит. Чтобы убить!
- Стреляй! – сказал я Сергею, показав на тварей, двинувшихся в сторону девочки. Но Женя подняла руку, показав, что рыпаться не стоит.
- Я сама! - уверенно сказала дочка.
Она развернулась к стае уродливых собак, которые, рыча, подбирались сзади. Их красные глаза горели огнем.
Женя посмотрела на вожака собак, слегка склонила голову.
- Что она делает? – прошептал Петр.
- Боже! Я не знаю, не знаю…
Женя и вожак «собак» смотрели друг на друга. Потом показалось, что в глазах монстра блеснул испуганный огонек. Морда вожака вдруг дернулась. Оскал пропал. Он выглядел изумленным.
«Охренеть! Что она делает – это просто охренеть!»
Сейчас мои мысли похожи на мысли любого папашки, который пришел на отрытый урок в гимнастическую секцию и впервые увидел, какие акробатические трюки умеет дочка, а он и не знал!
«Пес» отшатнулся, утробно зарычал, а потом на удивление склонил голову.
- Он что, поклонился? – переспросил Сергей.
Женя подошла к вожаку «псов», положила руку на голову. Что-то прошептала прямо в ухо монстру.
«Он же ее сожрет. Ему на это надо-то всего секунду. Или меньше», - подумал я.
Тварь подняла морду.
- Они – плохие! – Женя повернулась в сторону наступающих «ходячих». «Разумных «ходячих», - поправил я сам себя. Показала на них пальцем. – Фас-с-с!
Последнюю фразу дочка произнесла так, словно давала команду дрессированному псу. Возможно, так оно и было, потому что вожак посмотрел на стаю и отрывисто тявкнул.
- Отдай! – повторил требование вожак «недозомби» с другой стороны перекрестка. – А то…
Договорить он не успел - стая «псов» бросилась в атаку. Минуя нас, прямо на «ходячих». Толпа сразу отшатнулась, но поздно – первая волна «собак» вклинилась в строй зомби.
Женя запрыгнула на мотоцикл.
- Едем, - скомандовала она, и я не смел ослушаться — теперь она была главной в нашей банде. Двигатель взревел – мотоцикл начал разгоняться. Сергей последовал нашему примеру.
- Куда? – спросил я.
- Туда! – ответила Женька, показав на брешь в строе «ходячих».
Мы устремились туда. Я повернул голову - вожак двигался на одном уровне с нами. Лохмотья кожи развевались на ветру, словно одежда, сохнущая на ветру. Между лохмотьями сочился гной, брызги которого летели в стороны. Глаза горели адским огнем, а зубы…
Отвернулся, больше вынести это зрелище я не мог. А тут Женька подлила масла в огонь, сказав:
- Он с нами! Он нам поможет!
7.
Периодически вожак поглядывал на нас, но уже не как на добычу. Взгляд, скорее, не выражал ничего вообще, никаких эмоций, кроме заложенной базовой программы. Как у Терминатора, которому зашили в «биос» функцию охранять Джона Коннора, чтобы ни случилось.
«Хорошего Терминатора, а интересно, эта тварь тоже хорошая?»
- Она не может быть хорошей или плохой, - сказала Женечка вслух.
- Это как?
- Ну, как же, папа?! Вот есть, например, тигр. Он хороший или плохой?
- Он… - я не знал, что и ответить. – Он плохой, наверное...
- А вот и нет, - ответила дочка, и я снова поразился ее мудрости. – Он просто хищник. Есть мясо – инстинкт. Он живет инстинктами. Он не знает, что это плохо. Если бы бог дал ему необходимость питаться кореньями или овощами, он ел бы их…
- Ты где таких слов нахваталась? – спросил я удивленно.
- Я не знаю, папа! Осторожно! – сказала она.
На дорогу выскочил краснолицый мужчина с битой и замахал ей, требуя остановиться. Я покачал головой, но еще раньше мужик заметил несущегося прямо на него «пса», поэтому предпочел ретироваться за перевернутый автобус. Мы проследовали мимо.
«Вот и правильно», - подумал я.
- Хорошо, что мы его не тронули, - сказала Женя.
- Ты хочешь сказать, что это правильно – не убивать никого, даже плохих?
- Да, папочка, даже плохие люди - маньяки, убийцы… они все заслуживают прощения…
- И эти твари? – сказал я, показывая на вожака.
- Они не плохие, - еще раз повторила Женечка. – Они просто такими родились… А потом радиация такими их сделала, а Аномальный портал выбросил их сюда, в новую Зону. Это люди виноваты, они придумали радиацию, которая их облучила, которая заставила мир сдвинуться…
- А откуда ты узнала про радиацию? Он тебе рассказал? – я посмотрел на «пса», который тоже глянул в мою сторону. Равнодушно, отстранено, как киборг.
- Он?! Нет! Я сама увидела! – сказала Женечка.
- Ты увидела? – переспросил я.
- Да, я увидела!
- Но как ты…
- Как я могу это делать? – спросила Женя. – Не знаю, папочка. В моей голове появилось очень много… много того, что я не знала. Помнишь, наш книжный шкаф?
Вспомнил нашу квартиру и то количество книг, которое просто не умещалось в небольшой книжный шкаф. И каждый раз я заказывал все новые и новые издания в онлайн-магазинах. Просто не мог пройти мимо всяческих книжных распродаж, хотелось прочитать все. Женьке очень нравилось это наше увлечение - она тоже обожала книги. Я ей заказывал до этого в основном детскую литературу, но уже потихоньку начал и подростковую – «на вырост». Типа «Лиса Улисса» Фреда Адра.
Дочка очень любила листать книжки, а я ей читал вечерами. А иногда меня подменяла Танечка.
«Боже, Таня-я!» - на глаза навернулись слезы.
- Да, я помню, - ответ вышел сквозь слезы.
- Папочка, не плачь, мама сейчас в лучшем месте. Ей сейчас хорошо! И мы должны быть сильными. Ради нее!
- Ради нее?!
- Да, ради нее! И ради всех остальных! – Женя не упомянула, о ком речь, но я уже понял, что она говорит обо всех тварях, которые сейчас населяли город, в одночасье ставший Аномальной Зоной.
- Хорошо! Мы будем! Ты говорила про шкаф, я тебя перебил, - я смахнул слезы.
- Да, шкаф. У меня в голове появился такой же, только больше. Намного! Как в библиотеке имени Герцена, помнишь, мы туда ходили?
- Тебе же было три годика, как ты можешь помнить?
- Не знаю, папа, я сейчас много чего помню, много знаю… И мне это дано не зря.
- «Дано»? – переспросил я.
- Да, папочка, дано. Я знаю, что мне дали эти… эти мысли и эту силу не просто так… я что-то должна сделать.
Я уже понял, что речь идет про ту чушь, которую втирал священник.
- Нет, Жень, послушай, ты не должна. Ты ребенок. Всего лишь ребенок, хоть и необычный, очень необычный.
- Ма-ги-ческий, - сказала она.
- Да, магический, но все равно ты не должна. Я хочу быть с тобой, я не хочу…
По щекам снова потекли слезы.
- …не хочу потерять и тебя! - закончил я.
Дочка повернулась ко мне, несмотря на то, что впереди происходила бойня – огромные твари на трех ногах пожирали людей. Но ее, казалось, это не интересовало. В центре ее мира сейчас был я – и все.
- Папочка, мы должны, понимаешь?! Мы должны! - повторила Женя.
- Кому должны, дорогая моя?! Мы никому ничего не должны! – ответил я, позволив дочке прижаться ко мне.
Внезапно мне тоже стало плевать, что происходит на дороге. Мы обогнули огромные ноги, которые напоминали лапы слона, но были сплошь в хитиновых пластинах.