Игровая карта перед глазами увеличилась в масштабе, количество отслеживаемых конкурентов на ней сократилось. Зато еще ярче загорелась зеленая точка цели. Теперь она тревожно мерцала – в такт быстро колотящемуся сердцу. Путь теперь вел наверх, мимо лестничных площадок, квартир – похоже, куда-то на чердак.
Где-то внизу, у входа завязалась перестрелка. Упустив лидера, игроки не давали друг другу возможности выйти вперед. Прохора это уже не волновало. Он вытащил единственный счастливый билет и не имел права упустить свой шанс.
Карта указала на крышу. Туда вела узкая железная лестница.
Вжавшись спиной в стену, он проверил оружие. У него больше не будет возможности поменять магазин. Если цель достойная – она просто не даст ему такой возможности. Так что шестнадцать пуль – это даже не шестнадцать шансов, а, возможно, куда меньше. Но, что любопытно, – сейчас он испытывал не волнение, не страх, а кое-что для себя новое.
Азарт. Никогда бы Прохор не подумал, что способен ощущать что-то подобное перед убийством – пусть даже виртуальным. Чувство было приятным, но каким-то противоестественным. Наверное, подобное испытывают и настоящие киллеры. Ведь невозможно объяснить тягу к убийству за деньги одними только материальными потребностями.
Коротко, с силой выдохнув, он бросился по лестнице вверх. При этом тихо, «на мягких лапах», понимая, что потенциальная жертва не ждет его с хлебом-солью.
На крышу он вылетел, как чертик из табакерки – пружинисто, стремительно, готовый в любую секунду всадить в цель весь боезапас. Как и можно было предположить, цель не дожидалась его у лаза. Ногой, не оборачиваясь, он прикрыл за собой низкую дверь. Осторожно двинулся вперед, глядя поверх пистолетных «мушек».
Крыша не была совершенно гладкой и плоской. Здесь имелось несколько служебных надстроек – то ли вентиляционных, то ли с механизмами лифтов. Судя по карте, зеленый огонек мерцал за одной из таких надстроек.
Стиснув зубы, нахмурившись, Прохор направился прямиком к надстройке. Не было времени на сочинение хитрой тактики. Нужно просто нажать спусковой крючок раньше этого виртуального террориста. Вспомнив незамысловатый прием анимешки-убийцы, он решил действовать сверху. Тихо запрыгнул на кирпичный уступ – и оказался на верхушке надстройки.
Зеленый огонек увеличился и тревожно задрожал. Еще шаг – и он увидел цель.
Парень с игрового «досье» ждал его по ту сторону надстройки. Именно ждал – не прятался, не пытался убежать. И теперь его пронзительный, даже пугающий взгляд был направлен прямо на убийцу.
Прохор не медлил ни секунды. Но вдруг показалось, что в этом самом взгляде темных, внимательных глаз замедлилось само время. Это не он разглядывал цель.
Это цель изучала его.
– Какого черта… – пробормотал Прохор.
И вдавил оба спусковых крючка.
Грянул гром – раскатисто, мощно. Как в самую настоящую летнюю грозу. Только молнии не было. Вместо нее Прохор странным образом УВИДЕЛ сам этот звук.
Он еще успел испытать недоумение, звук не был похож на хлопок выстрела. Уже падая, парень отчаянно пытался понять, почему цель все еще стоит – живая и невредимая?
Ведь он не мог промахнуться.
Не мог.
Промахнуться…
Не мог…
Глава третья. Пробуждение
Веселье оборвалось так же внезапно, как и началось. Гера, которому было поручено следить за коридором, запоздало воскликнул сдавленным голосом:
– Атас! Грымза!
Вовчик быстро захлопнул ноутбук, но спрятать его не успел – дверь распахнулась, и на пороге возникла высокая, прямая как жердь, строго одетая женщина в очках без оправы. Она вошла в комнату, и все вокруг притихли, как будто увидели привидение. Женщина обвела присутствующих ровным взглядом и сказала безжизненным голосом:
– Почему в мужской комнате – девочки?
– Просто в гости зашли, – тихо сказала Настя. – Мне мама гостинцы передала. Может, с нами чаю попьете?
Женщина даже не поглядела в ее сторону. Она четко выхватил взглядом Вовчика, пытавшегося спрятать ноутбук под столом. Подошла к нему, протянула руку:
– Отдай компьютер!
– Это не мой! – протянул Вовчик. – Это моего дяди. Мне вернуть его надо.
– Вот пусть придет хозяин, с ним и поговорим, – холодно сказала женщина.
– Но пожалуйста…
– Повторяю, отдай по-хорошему. Или позвать других воспитателей?
– Зачем?
– Чтобы забрать силой.
– Лучше отдай, – глухо сказала Настя.
Вовчик подчинился. Женщина взяла компьютер под мышку, развернулась к двери. Повернула голову в сторону Насти:
– Девочкам – вернуться в свои комнаты. Пока это просто предупреждение.
Толкнув дверь, она вышла.
Какое-то время в воздухе висела тягостная тишина. Потом Настя произнесла сдавленным голосом:
– Видели?
– Ага… – отозвался Гера. – Что-то с ней не так.
– Я еще неделю назад заметил – с ними со всеми что-то не так, – сказал Пашка. – Как будто подменили воспитателей.
– Может, они на наркоте сидят? – предположил Валентин. – А чего вы на меня смотрите? Есть всякие препараты, от них и не так таращит.
– Не похоже это на наркотики, – сказал Ромзес. – У нас сосед наркоман был – так то совсем другое.
– А я думаю – их на самом деле подменили, – страшным голосом произнесла Шанель.
– В смысле? – Вовчик нервно поправил на носу очки.
– Ну… Инопланетяне, к примеру. Помнишь, мы какой-то фильм смотрели? Или не подменили – просто кто-то вселился в их мозг и управляет ими…
– Глупости… – неуверенно возразил Вовчик. – Никто не может никому в мозг вселиться.
– А как же ты сам только что управлял геймерами через ноутбук? – настойчиво сказала Шанель.
– То совсем другое… – Вовчик снял очки, принялся протирать их краем футболки. – Погоди… Хочешь сказать, ими кто-то через нейрофоны управляет?
– Про нейрофоны я не подумала, – удивленно произнесла Шанель. – А что, так тоже можно?
Подростки переглянулись.
– Что у нас вообще происходит? – недоуменно спросил Ромзес.
– Не нравится мне все это, – заявил Пашка. – Валить надо из интерната.
– А куда валить? – мрачно сказал Ромзес. – В прошлый раз в самоволку домой сгонял – родители пригрозили в военное училище отдать. А тут вроде как перспективы, МГУ, все дела…
– Надо на воспитателей «телегу» накатать, – любуясь на себя в зеркальце, сказала Шанель. – Пусть их сменят.
– Не люблю доносы, – проворчал Ромзес.
– А жесткий прессинг любишь? – парировал Пашка.
– Его я тоже не люблю, – согласился Ромзес. – Непонятно только, кому жаловаться.
– Давайте группу в соцсети создадим – и зафрендим туда начальство из Министерства образования, – предложил Вовчик.
– Это мысль! – оживился Пашка.
– Только если в это начальство в само никто не вселился, – мрачно возразил Ромзес. – Ну чего вы на меня уставились? Я разве против? Давайте попробуем. Вот, прямо со смартфона сейчас и создам «группу протеста»…
Он принялся возиться со смартфоном, и вскоре на его лице возникло недоумение:
– Народ, только у меня интернета нет?
Услышав такое неприятное предположение, все остальные вытащили свои девайсы. Опасения подтвердились. Выхода в интернет не было.
– Можете считать меня психом, но кажется, это воспитатели устроили, – заявила Настя.
– Да ну, – не поверил Ромзес. – Они разве могут?
– Глушилку поставить? – спокойно сказал Вовчик. – Легко. Непонятно только, чего они добиваются. Изолировать, что ли?
– Как же, пусть только попробуют! – мрачно заявил Пашка. – Я просто свалю. И даже спрашивать никого не стану!
Он решительно подошел к двери, толкнул ее. Дверь не поддалась.
– Заперто… – Пашка растерянно обернулся. – Это когда она успела?
Не поверив, к двери бросился Гера. Подергал за ручку:
– Точно – заперто! И что делать будем?
Шанель резко поднялась со стула, заметалась по комнате, заговорила, чуть не плача:
– Они не имеют права! Это просто незаконно!
– Чую, что-то хреновое замышляется. Если воспитатели совсем страх потеряли, то могут и на преступление пойти, – подлил масла в огонь Валентин.
– Какое, к черту, преступление? – Ромзес недоуменно пожал плечами. – Что ты несешь?
– А вот, хотя бы, на органы нас продадут, – смакуя каждое слово, сказал Валентин. – Знаешь, сколько стоит твоя юная печень? А сердце? А у Шанель такая кожа – так и просится на пересадку. И глаза! А ну – кому прекрасные голубые глаза?
– Да пошел ты знаешь куда?! – взвизгнула Шанель. – Мне и так страшно, зачем ты…
Она не закончила фразы и разрыдалась. Утешать ее подался было Гера, но его отпихнула Настя. Обняла подругу, усевшись с ней на аккуратно застеленную кровать Ромзеса.
– Да я не понимаю, чего вы переживаете, – легкомысленно сказал Вовчик. – В случае чего я через окно уйду.
– С третьего этажа? – выглядывая в окно, мрачно поинтересовался Пашка.
– Спрыгну! Не веришь?
– Паркурщик херов! А девочки?
– Все, стопэ! – Ромзес решительно поднял руки. – Никто никуда прыгать не будет. Один поломается – остальных в подсобке запрут.
– И что делать? – спросила Настя, продолжая гладить по голове заплаканную Шанель.
– Звонить надо. Своим, в полицию…
– Уже, – с трубкой у уха сказал Вовчик. – Сети нет. Вообще.
– Вот влипли… – заскулил Гера.
– И что, ничего нельзя сделать? – всхлипнула Шанель.
– Попробовать можно, – сказал Вовчик. – Не зря же нас в спецшколу приняли. Значит, мозги у нас есть… – он задумался. – Можно попробовать усилить сигнал. Антенну сделать или что-то вроде этого.
– Давай попробуем, – мрачно кивнул Ромзес. – Только сначала забаррикадируем дверь.
– Зачем? – удивился Валентин.
– Я нашим воспитателям больше не доверяю. С этого момента мы в осажденной крепости.
Когда нахлынула тьма, первое, что он сделал, – попытался выйти на «рабочий стол» нейрофона. Для этого предполагалось трижды мысленно, но отчетливо произнести команду «домой». Система проигнорировала команду. Следующей возможностью была перезагрузка нейрофона. Для этого необходимо было с усилием зажмуриться на несколько секунд и так же отчетливо мысленно сказать: «Перезагрузка».