Глава пятая. Группировка «Вирус»
Проснулся он с чистой и ясной головой. Именно проснулся, а не очнулся, как это было у Буки. Хорошо отдохнувший, свежий. Похоже, ему действительно нужен был отдых. Сознание работало четко, и он сразу вспомнил, что было перед этим долгим, восстанавливающим сном.
Бурная ночка у Тины, предательство друга, отчаянный бой у арки в старом доме и, наконец, безбашенная поездка на бронированном пикапе без водителя. Почему без водителя? Беспилотные автомобили уже не новость, но все же пока экзотика в наших краях.
И главное – зачем он понадобился этой боевой блондинке? Она сказала «нам». Значит, действовала не в одиночку, хоть за рулем никого не было. Кто эти «мы»? И где он, черт побери, находится?
Сбросив с себя развернутый спальный мешок, которым его укрыли неизвестные, сел на легкой походной раскладушке, огляделся. Небольшая комната была похожа на часть куда более обширного помещения, отделенного перегородками – потолок над головой был слишком высок. Свет лился откуда-то из-за трехметровой металлической перегородки, в которой имелась довольно тонкая на вид дверь. На тюремную камеру не похоже – слишком все легкое, хоть и металлическое, даже хлипкое. Значит, вряд ли его тут держат в качестве пленника. Если подумать, то и правда – кому он нужен? Если его похитили геймеры – то непонятно, зачем? По правилам WoK куда выгоднее было прихлопнуть его на месте, а не устраивать погони с сомнительной перспективой. Выходит, эти ребята знают что-то, чего не знает он.
Открыв дверь, он вышел в действительно обширное пространство под высокой крышей на металлических фермах. Это было похоже то ли на цех здоровенного завода, то ли на территорию склада. Комната, из которой он вышел, оказалась пространством между штабелями больших морских контейнеров с потертой маркировкой. Впереди стоял электропогрузчик, на торчащей вперед «вилке» которого сидел долговязый паренек в рабочем комбинезоне.
Прохор помахал ему:
– Привет! Как дела?
– Да какие дела у рабочего человека, – вяло отозвался паренек, – так, делишки. Дела у начальства.
– А, понятно, – Прохор пожал плечами. – Ну так я пойду?
– Иди, – равнодушно сказал паренек.
Прохор удивился, но пошел вперед, в сторону предполагаемого выхода из этого гигантского склада. Если этот тип охранял его, то как-то слабо.
По дороге Прохор отметил: этот склад вовсе не выглядел заброшенным, как это бывает, когда кого-то похищают и тщательно прячут. Более того – здесь вовсю кипела работа: сновали погрузчики с грузами на поддонах, закатывались здоровенные платформы с контейнерами, с озабоченным видом сновали туда-сюда рабочие в касках, какие-то клерки с папками и планшетами. В голове вертелся один и тот же недоуменный вопрос: «Что я здесь делаю?»
– Подвезти?
Он и не заметил, как со спины тихо подъехал электрокар. За рулем сидела знакомая уже белобрысая девица. Он вспомнил, кого она ему напоминает: солистку шведской группы Roxette в ее ранние годы.
– Ты меня уже как-то подвозила, – заметил Прохор. – Это становится доброй традицией.
– Считай, я твой ангел-хранитель, – отозвалась девица. – Давай быстрее, нас ждут.
Привстав сбоку на подножку и взявшись за черную перекладину каркаса, он спросил:
– И кто же нас ждет?
– Узнаешь.
– Завскладом, что ли? Неужто с растаможкой проблемы?
– Шутник, да?
Девица вдавила педаль, и Прохор едва не слетел с электрокара. Закладывая резкие виражи среди встречных каров и погрузчиков, девица лихо домчала их до дальней стены зала. Здесь под потолком виднелось широкое панорамное окно и решетчатый балкон во всю его ширину – видимо, там находились офисы. Наверх вела решетчатая же лестница. У нее затормозили и стали подниматься.
– Ни хрена не понимаю, – сообщил Прохор девице. – Думал, после всей этой стрельбы вы меня на какие-нибудь развалины привезете, где затаиться проще. А тут прямо – работа бьет ключом. Неловко мешать вам даже.
– А ты, значит, на развалины хочешь? – хмыкнула девица.
– Не то чтобы, но…
– Вот и не говори ерунды. А все вопросы – к Принцу.
– К кому? А почему не к эрцгерцогу?
На эту неуклюжую остроту девица даже не среагировала. Они поднялись на площадку, откуда открывался прекрасный вид на огромный зал. Потянув стеклянную дверь, девица кивком предложила ему войти.
Внутри действительно оказался офис, в котором шла обычная рутинная офисная работа. Помещение было заполнено столами, разделенными перегородками, за которыми с обреченным видом корпели над бумагами какие-то бухгалтеры и менеджеры, кто-то уныло пялился в экраны с безликими таблицами и с отвращением прихлебывал из кружек с корпоративной символикой. Тихо шуршали распечатками принтеры, рычал в углу шредер. И посреди этого офисного болота возвышался стройный красавец в дорогом костюме, с идеальной прической, модной ухоженной бородой и в очках в золотой оправе.
«Точно – Принц», – мелькнуло в голове Прохора. Он скривил лицо в неком подобии улыбки, даже начал протягивать руку для рукопожатия.
– Степа, скажи Принцу – я его привела.
Красавец растянул рот в заискивающей улыбке, кивнул и поспешил исполнять поручение. Постучал в какую-то боковую дверь, заглянул и тут же поспешил отойти в сторону.
Из двери вышел невысокий сухощавый человек. Смуглый, с густой черной шевелюрой и тонкими усиками, он почему-то напомнил Прохору мексиканца. Это особенно подчеркивалось джинсовой жилеткой поверх черной футболки с черепами, обильно украшенными стразами. На крепкой шее человека была толстая витая цепь из полированного белого металла, мускулистые руки украшали жутковатые татуировки и массивные браслеты. Довершали образ очки-авиаторы с ядовито-красными стеклами. В общем, типаж был еще тот и как-то не вписывался в офисную обстановку. Зато полукриминальное прозвище Принц ему подходило куда больше, чем долговязому бородатому клерку.
Человек осмотрел Прохора с головы до ног и не столько спросил, сколько констатировал:
– Так это ты – Провидец?
– А ты, стало быть, Принц? – дерзко ответил Прохор. – А могу я узнать, кто вы такие, и на кой вам понадобилось спасать мою драгоценную шкуру?
Смуглый рассмеялся и поманил Прохора за собой:
– Пойдем, все расскажу. Не будем мешать людям работать – им квартальный отчет сдавать.
Вместе с белобрысой девицей Прохор последовал за Принцем в ту самую дверь в глубине офиса. За дверью оказался обыкновенный кабинет, в каких обычно сидят руководители отделов. Но Принц не стал приглашать их за большой, заваленный бумагами стол. Он толкнул еще одну, невзрачную дверь у стеллажа с папками и жестом пригласил войти.
За дверцей оказался длинный, тускло освещенный коридор. Косясь на девицу, что шла рядом с ним, Прохор с недоумением шел за Принцем.
– Ты уже познакомился с Лолой? – спросил Принц. – Она моя правая рука. Если я недоступен – со всеми вопросами можешь обращаться к ней.
– Я уже пытался, – проворчал Прохор. – Но до сих пор не получил ответа – кто вы, вообще, такие и чего вам нужно от меня?
– Ты неправильно ставишь вопрос, – усмехнулся Принц. – А на неправильно поставленный вопрос получишь и неправильный ответ. Скажи сначала, кто ты сам и что нужно тебе? Только честно.
– Честно? – Прохор пожал плечами. – Если честно, то конкретно сейчас я хочу одного – выжить. Чтобы за мной не бегали толпы вооруженных идиотов и не пытались меня прикончить.
– В точку! – Принц значительно поднял указательный палец с витиеватым перстнем. – Значит, тебе, как минимум, нужно понять, за что тебя хотят убить.
– Думаю, ни за что, – Прохор пожал плечами. – Это все проклятая игра.
– Игра? – Принц недоуменно поглядел на Лолу.
– Есть такая игра, – подтвердила девица. – «Мир убийц». Через нее «мусорщики» вербуют потенциальных ликвидаторов. Контингент, конечно, собирается непрофессиональный, зато очень инициативный. Шума подымают много, но берут массовостью.
– Я не понимаю… – пробормотал Прохор. – Какие еще «мусорщики»? Какие ликвидаторы? О чем ты? Я просто думаю, что эта игра опасна. Возможно, через нее действуют террористы. Ведь игроки даже не догадываются, что вместо виртуального оружия им как-то подсовывают настоящее…
Принц переглянулся с Лолой.
– Похоже, наш Провидец не видит дальше своего носа. Придется все объяснять с азов.
– Если вас не затруднит! – огрызнулся Прохор. – А то неприятно, знаете ли, чувствовать себя болваном.
– Ладно… – Принц остановился посреди коридора, заложил руки за спину, прошелся с задумчивым видом взад-вперед. Поглядел на Прохора. – У тебя ведь был нейрофон…
– Да. Но потом он сгорел.
– Это важный факт, но о нем мы поговорим позже. Пока о нейрофоне. Как долго ты им пользовался?
– Ну… Может, месяц. Или два.
– Долго. Еще немного – и эта штука могла тебя и убить при удалении.
– Что значит – при удалении? Просто вынул нейрофон из уха, и все дела…
– Правда? – Принц подошел к Прохору, приблизил свое смуглое лицо. – И как часто ты вынимал нейрофон, пока пользовался им?
– Да какая разница? – фыркнул парень. Задумался. – Ну, ни разу. Просто не было необходимости. В конце концов, продавцы же обещают с ним здоровый сон и все такое.
– Но ты же не продавец – так зачем несешь мне всю эту туфту? А ты не задумывался, почему тебе ни разу не пришло в голову расстаться с нейрофоном?
– Почему?
– Попробуй ответить самостоятельно.
«Вот ведь привязался, – недовольно мелькнуло в голове. – Это экзамен, что ли?» На самом деле Прохор чувствовал: от ответа на это вопрос многое зависит. Наверное, он и сам до этого с удивлением задавал себе такой вопрос, только почему-то ответ все время ускользал, а сам он не придавал этому значения.
– Не знаю почему, – Прохор нервно дернул плечом. – Может, сам не хотел. А может, это нейрофон не велел. Мало ли, какие в нем возможности заложены – мы же только начали осваивать эти гаджеты.