Ложат их к ногам Рута, тот неторопясь обнюхивает тушу и с сомнением размышляет, стоит ли это
есть? Может быть, лучше попробовать вот ту, что несёт третий в очереди? Или вон ту, которую
несут ещё дальше, почти в конце очереди? Образ подёрнулся дымкой и изменился. Остались только
псы, поле и куча кабанов, плотей, крыс, крысиных волков, слепых псов – почти все кого они едят.
Даже пара человеческих тел. Всё свежее, только-только убитое. Псы интеллигентно откусывают по
кусочку от каждой тушки, смакуя поедают. Не торопятся, по сторонам не оглядываются, к миру не
принюхиваются – зачем? Тут безопасно. Много звериных людей охраняют это место…
«Звериные люди?» – послал Велес удивлённую мысль. Тут были именно слова. Они пришли
наложившись на образ, яркие, словно недавно пришедшие на ум Руту. Образ исчез, появилась
вериница людей с размытыми лицами и тушами на спинах, которые они несут, исключительно для
Рута с Кутом. Тёмные. Это они для Рута «звериные люди».
-Откуда ты вообще это слово услышал Рут…
Пришлось топать в одиночестве. Позицию парней он понял достаточно ясно.
-Ленивые собаки. – Вот такая она была, их позиция.
Так он на краю лагеря и сказал. Правда тихо, что бы парни не услышали.
Семён, будучи опытным сталкером, молча шёл рядом с боссом, пока не получил подзатыльник.
После чего, повинуясь гневному, молчаливому жесту босса – пальцем показал себе за спину, стал
двигаться строго там, по следам. Попадал с трудом, так как босс шёл не спеша, шаг у него
коротковат, сам он мелковат, в общем, Семён весь извёлся пытаясь семенить и одновременно по
сторонам смотреть. Раз десять падал, но упорно поднимался и вновь шёл по следам. Семь потов
сошло, пока примерился к коротким шагам босса. Вспомнил виденный как-то фильм про японцев.
Там женщины, называемые Гейши, тоже вот семенили всё время, коротенькими такими
шажочками…, несчастные женщины! Семёну их так вдруг жалко стало, что он даже слезу пустил.
После чего врезался в спину босса и, поспешно зажмурившись, прикрыл лицо локтем, что бы босс
ему нос не сломал. Удара не последовало, босс с ног не свалился. Гигант открыл глаза и обнаружил, что Велес даже не обернулся. Стоит как столб и несмотря на то, что в него врезалось два центнера
мышц, не шелохнулся. Смотрит куда-то. В который уже раз, Семён восхищённо посмотрел на
своего бывшего шефа. Перевёл взгляд выше, над его макушкой глянул.
-Босс, что это? – Тихим шёпотом спросил Семён, одновременно отступая на шаг назад и
поудобнее берясь за автомат. Впереди, на вершину небольшого пологого холмика выбиралось
Нечто. Громадное, мускулистое, с покрасневшими, злобными буркалами. И на руках – мамочки!
Когтища по полметра длиной! Ноги при этом какие-то маленькие, кривые, хотя и мускулистые.24
Ступни смешные, как ласты…, однако, достаточно раз глянуть выше колен монстра и смеяться
совсем не хочется. Причём такое чувство возникает, что уже никогда и не захочется.
-Шатун его звать. – Ответил босс, поднимая свою винтовку. Она кстати, странноватая какая-то.
Семён спрашивал, а босс пожал плечами и сказал, что это есть «асат-2М». Что это значит, Семён не
понял, а переспрашивать постеснялся.
Оружие босса замерло в положении для стрельбы – приклад у плеча, он сам прильнул к прицелу.
Семён терпеливо ждал, сам пока не стреляя. Так-то он бы тоже стрелять начал, но последний раз, когда выпустил очередь по мутанту, в которого уже стреляла Оля, получил прикладом в живот. Не
больно конечно, собственно, он тогда не сразу даже заметил, что его ударили. И за что не понял, пока не объяснили, но обидно было до ужаса. А получил он, за то, что (шипя разгневанной коброй, объяснила великану Оля, после трагической гибели слепого пса), впустую расходовал патроны и не
смотрел за спиной. Зачем смотреть за спиной, если враг впереди? Оля ещё раз ударила его
прикладом и рассказала историю о трёх сталкерах, которые на самом деле являлись полноценными
баранами, почему и попередохли все в один день.
-Мы их нашли, вещички в наследство себе определили. По следам поняли что с ними случилось.
Те трое, стреляли в кровососа. Они его убили, потому что хорошо вооружены были, и стреляли
все вместе. В это время второй кровосос обошёл их со спины и положил одного за другим в
несколько секунд. Вот такая история. Семёну не по себе стало, когда он представил себя на месте
тех парней. А потом Оля опять ударила его прикладом, напомнила, что патроны денег стоят, зря
расходовать их нельзя, да приказала топать за ней…
Но босс не стрелял. Мутант заметил их, узкая голова повернулась точно к ним. Стало ясно зачем
она такая узкая и вытянутая – пасть открылась. Крокодил нервно курит на холме. Пасть Шатуна
занимала практически всю его голову и там такие клыки виднелись – у кого сердце слабое, помрёт
задолго до того, как клыки мутанта вонзятся в его тело. Шатун побежал к ним. Ноги-ласты
путались, существо спотыкалось, но с курса не сбивалось. Рычало страшно, клыки скалило, красной
жидкостью брызгалось, раны на груди у него открывались и текло ещё по мощному торсу…
Семён, уже решивший было стрелять, неудомённо моргая опустил автомат, снова на босса
глянул. Тишина, с его стороны ни звука. Винтовка в его руках неподвижна, он сам не вздрагивает
от отдачи. Снова на мутанта посмотрел. В плече повилась аккуратная дырка, фонтанчик крови
брызнул вперёд. Семён ошарашенно поскрёб затылок пальцами.
-Твою ж то мать! – Ругнулся сталкер, всё ещё очень расстроенный выходкой парней. – Не могу в
башку попасть…, сейчас.
Велес присел на одно колено, тщательно прицелился и его волшебная (ну а как ещё Семёну было
думать, если глушителя нет, звука нет, отдачи тоже нет?) винтовка, выплюнула ещё одну пулю. На
этот раз попал точно в глаз. Мозги вынесло с другой стороны черепа, Шатун запнулся, упал. Вроде
мёртвый. Если конечно, ногами он дёргает от посмертных конвульсий, а не пытаясь подняться…
-Лучше обойдём. – Заявил Велес, с минуту смотревший на эти непрекращающиеся подёргивания.
Обернулся к Семёну и мрачно заметил. – А то ещё поднимется, да за пятку тяпнет.
Семён согласно кивнул. Такой если за пятку тяпнет, до самого ремня откусит.
Путь через поля, в обществе Велеса, не стал долгим. До леса, летом являвшегося обителью
банды Нищего, занял всего два дня. За исключением встречи с Шатуном, особых приключений не
образовалось. Хищный оскал зимы, всё ещё висел над Зоной. Многие мутанты не дотянули до
тёплых деньков, да моря зелёной сочной травки весенней. Так везде бывает, не только в Зоне. Зима
одинаково трудное время и для Химеры, живущей здесь, и для обыкновенного таёжного волка. Не
всем удаётся дожить до весны. Лишь самые выносливые, самые удачливые и сильные, получают
право отогреть замёрзшие усталые тела, под ласковым весенним солнышком. Эволюция, её законы
неизменны, даже для такой сумасшедшей природы, какой исключительно богата Зона.
Лес встретил их тишиной. Даже птички никакие ни пели. Только зелёная листва уныло шуршала, да ветер тихонько подвывал, словно не знал он, что зима уже закончилась и тон пора сменить.
Семён зябко поёжился входя под сень бандитского леса. Ему всё время казалось что на него кто-
то оттуда пристально смотрит. Кстати, не зря казалось. И Велес улыбался уже минут двадцать не
просто так. Чуял он кто это там смотрит и сколько их конкретно.
-Э! – Раздалось сверху, когда сталкеры проходили мимо громадного, разлапистого тополя. –Куда ыдёшь? А ну стой да!? Дорожный налог кто платить будэт, вах!
Велес остановился и поспешно ухватился рукой за ствол автомата, пригибая его вниз. Семён
послушно замер с опущенным вниз дулом – босс это сделал одной рукой, без усилий. В обще,25
возникло чувство, что ствол автомата, зажало двухтонным прессом. Никак не получалось у него
привыкнуть к этаким вот новым необычностям босса. Это ж какая силища! А на вид – сморчёк.
С дерева, шумно пыхтя и ломая ветки, кто-то слез. Маленький – ну, для Семёна с его двух
метров, почти все люди карликами казались. Усатый, почему-то, в кепке, лёгкой кофте, плаще и
джинсах. Спустился, пригладил пышные усы, лицо приподнял, улыбаясь во все тридцать два зуба и
ремень своего АКС подтянул. После чего широко раскинув руки двинулся к ним.
-Вах! Кого я вижу! Нэкак Вэлэс? – Произнёс этот человек и попытался Велеса крепко обнять.
Сталкер ловко увернулся, ограничившись рукопожатием.
-Ваха, я смотрю, у тебя акцент почти пропал.
-Вах! – Ударив кулаком о раскрытую ладонь, произнёс джигит, непонятной рассовой
принадлежности. – Тожэ замэтил да? Эээ, нэ понимаю главное, с чэго вдруг? – Покачивая головой
влево вправо, сокрушёно добавил. – Вах! Какой харошый слушай, был акцэнт! Совсем нэт тепэрь.
-Немного ещё есть.
-Да? – Ваха вновь заулыбался. – Харашо эээ! Слушай, сматри! Вах!
И лицо выпятил повыше, кепку снял, губами шевелить стал. Усы покачнулись, встопорщились, в
общем, вдруг начали жить своей жизнью.
-Красыво эээ?
-Бесподобно! – Восхищённо воскликнул Велес. – Просто нет слов!
-Вах! – Заявил жутко довольный джигит. – Пашли, праважу к Нищэму. Вах, сам праважу!
-Не заблудись смотри. – Насмешливо сказал кто-то с другого дерева и Велес от неожиданности
даже подпрыгнул. Посмотрел вверх, прищурился – краешек ботинка видно. Вдохнул – нет
никого…, ах, вот в чём дело – ветер дует в другую сторону. Надо в другой раз быть поаккуратнее.
Впрочем, в этом лесу, летом, шугаться от каждой тени? Да тут население исключительно из
хороших, добрых, приличных людей! Все же бандиты…, ну, в какой-то степени они воспитаны, а
так как они в некотором смысле друзья, этого уровня культурного образования вполне достаточно.