Узбек, молчи лучше, ты так умнее выглядишь.
-Да ну тебя. – Махнул он рукой и, послав вчерашнему следу печальный взгляд, таки двинулся за
напарником, в котором ни с того ни с сего вдруг какая-то принципиальность образовалась…
Артефактов они так и не нашли. Увы.
-Всё эти сталкеры, которым на месте не сидится! – Проворчал сталкер глубоко возмущённый, бесплодностью пройденного участка земли. Никакая бдительность не помогла. Не было там
артефактов, увы. Велес даже в сторону Рыжего леса подозрительно глянул – что если из-за этого
гадского, коварного леса, им теперь не везёт? Хм…, да нет, глупость конечно. Просто тут уже всё
выгребли до них, либо артефактов не народилось ещё. Бывает и такое.
Мысль, что он просто не заметил эти дорогие и, зачастую, красивые, а порой и радиоактивные
дары Зоны, у Велеса даже не возникла. Да и как она могла появиться у того легендарного сталкера, фактически мастера, гуру всех сталкеров, у того, кто нашёл само Поле Артефактов!?
Пффф. Естественно он не мог не заметить артефакт, если бы он тут был. Просто тут их нету.
И ведь действительно! Вон, к стене аномальной подошли и вот – лежит!
Велес радостно улыбнулся и поспешил к артефакту. На большом валуне, лежал и сверкал
продолговатый кристалл известный как Ледышка. Один из подвидов, название которого, Велес не
знал. Да и ладно. Схватил, в рюкзак сунул. И дальше пошёл.62
-Босс. – На высокой ноте раздалось за спиной, и Велес стремительно развернулся, готовый
сразиться с тем коварным мутантом, который подкрался к ним, подло не издавая звуков и запахов, да собрался напасть на Семёна! Ну он ему сейчас…
-Кхм…, чего? – Удивлённо озираясь, спросил сталкер. Семён вон, стоит себе, никто его не ест, по телу когтями не лупит. Вообще рядом никого. Однако гигант стоит шагах в десяти и с места не
трогается…, и треск этот гадкий. Откуда идёт а? Глянул на аномалии, уши навострил. Так, вроде не
оттуда. – Семён, это что трещит? Слышишь?
-Это вот. – Гигант сглотнул и похлопал себя по поясу, где висел датчик радиации. – Датчик, он
трещит…, это, босс, ты бы…
-Ах да, конечно же. – Велес кивнул и быстро пошёл к Семёну. – Мы найдём другой проход, раз
этот весь радиоактивный. И как же коварно притаилась эта радиация тут! Просто невероятная
низость! Ты не находишь Се… – Гигант снова сглотнул и поспешно стал отступать. Велес замер.
Кажется, треск датчика сильнее стал. Хм. Может в навоз наступил? Тут порой бывает, люди тут не
воспитанные ходют где попало и делают тоже чего попало. Оно потом лежит годами радиацию
копит, светится по ночам, приличных людей пугает. А уж про мутантов и говорить нечего. Ногу
поднял, на подошву посмотрел, принюхался, да нормально вроде всё…
-Босс! – Взвыл Семён, когда Велес снова к нему пошёл. – Это артефакт! Это он фонит босс!
-Да? – Велес удивлённо вскинул брови и вытащил красивый кристалл из кармана. – Какой ужас!
-Босс, вот. – Семён порылся в своём рюкзаке и бросил ему что-то продолговатое металлическое.
-Чего это?
-Контейнер, я взял на всякий случай. В нём два-три небольших арта поместятся. – Тут Семён
отчего-то покраснел и когда Велес, пожав плечами, стал укладывать артефакт, таки не выдержал и
признался. – Его Оля взять наказала. Я сам бы не догадался.
В общем, датчик трещать почти перестал. Артефакт отправился к Семёну в сумку, так как в
карман плаща Велеса, контейнер не влазил. После чего двинулись дальше, искать проход в стене
аномалий. Довольно быстро поняли, что в указанном Чубом месте, прохода уже нет. Старые следы
и едва слышные запахи, подсказали Велесу, что Чуб не обманул, проход был, но Выброс вновь
перекроил положение аномалий и, вполне возможно, за эту стену больше и вовсе не пройти.
Обратно что ли идти? Это очень долго, да и через этот гадкий скучный лес опять идти придётся.
Двинулись вдоль стены, ища подходящее место. К вечеру обнаружили.
-Минутку подожди Семён. – Проговорил Велес, азартно подмигнув. Семён кивнул и, на всякий
случай, отступил подальше. Кто его знает, чего там босс задумал. Ему нынче снова плохо что-то.
А Велес закрыл глаза и мысленно потянулся к Сети. Мгновение, и энергия трёх, наложившихся
одна на другую, электрических аномалий стены, потекла в Сеть, истощая эти три узла. Процесс
длился, пока все три не исчезли без следа.
Семён, наблюдавший, как исчезают постоянно срабатывающие аномалии, восхищённо воззрился
на своего босса. Даже мелькнула мысль, на колени встать – Тёмные вот постоянно так делают.
Очень они уважают босса за эти его новые способности. И, как Семён заметил на днях, даже когда
боссу становится плохо, стоит Тёмным упасть на колени и назвать его Баалом, как он сразу же
светлеет лицом, с головой…, в смысле со здоровьем ему сразу лучше становится…
Может взять на вооружение? Глядишь, так однажды от неожиданного перелома конечностей
спасётся или вовсе от пули в лоб. Босс ведь совсем другой становится, когда ему плохо. И всегда
при этом разный. Может, с умиротворённой улыбкой рассуждать о всяких плазмотронных
полупроводниках (какие-то вымышленные существа, как полагал Семён, возможно, родом из
Шизоляндии), а может нос сломать или там руку. Никогда не знаешь ведь, чего от него ждать, когда
ему плохо. А так – Баал, значит, спаси, как бы сохрани тоже, если не в лом и всё. Здоровье к боссу
вернулось, он вновь серьёзен, собран и полон рассудительности. Хм. Мысль хорошая.
-Пойдём, мой верный Буцефал! – Воскликнул сталкер, когда в стене появился проход, точно
между маревом из пяти перехлестнувшихся пространственных аномалий и огненного шара, из
нескольких причудливо сработавших Жарок. Все три разных подвидов, но как-то получилось, что
они сработали разом и в итоге породили одну громадную, пылающую сферу, которая затухать не
собиралась вовсе. От неё так жарило, что пришлось прижаться к её пространственным соседкам, рискуя оказаться затянутым внутрь одной из них.
Когда прошли опасный участок, Семён, смущённо сказал.
-Я Семён. – И добавил. – Погоняла у меня Елдак босс. Не Буцефал.63
Это он особо подчеркнул. Кто знает кто этот Буцефал. Конечно, в шутку сказано, но что если
боссу плохо станет и он решит что перед ним действительно этот неизвестный тип, по прозвищу
Буцефал? А если он ему денег должен или как-то неприлично оскорбил в далёком прошлом? Куда
потом от босса убегать то будет? Тут вокруг Зона. Далеко не убежишь.
Велес отмахнулся. Он с удовольствием смотрел на расстилающийся вокруг новый, неизведанный
мир. Правда, мир тот оказался маленький – на горизонтах, куда ни глянь, слабо мерцает та самая
стена аномалий, но всё же это новое место, он тут ещё ни разу не был. И оно, наверняка, таит
всякие таинственности разные, опасности там, а ещё, наверное, всякие артефакты, кучу загадок, много новых интересных знакомств и редких мутантов!
Достойная вешка на пути к Оврагу.
Он так до самого вечера думал, и всё время торжествующе улыбался.
Семён той ночью долго заснуть не мог. Босс непрерывно ворчал, иногда плевался и возмущённо
выкрикивал всякие слова и фразы. Когда позволял себе неприличные высказывания, непременно
извинялся перед Семёном и тут же снова начинал неразборчиво ворчать.
Утром, они, наконец-то, встретили что-то живое – худой и страшноватый, какой-то совсем уж
плешивый слепой пёс. Оскалив зубы, он смело ринулся прямо на них. Кстати, из кустарника вылез.
Единственное место на всё этом участке, где можно было как-то укрыться. Тут даже деревьев и тех, три оказалось, все карликовые. Велес даже оружие не тронул. Так зарычал на пса, что тот убежал
испуганно скуля. Впрочем, он вряд ли рыка напугался. Просто босс себя что-то совсем не
контролировал. Зарычал, зубы оскалил, руки раскинул в стороны и из глаз у него два пучка молний
вылетело. Причём одна издавая высокий гул, изогнулась дугой, да врезалась в землю. Семён тогда
тоже чуть было к псу не присоединился. Вовремя собрал волю в кулак, автомат, который только что
уронил, поднял и весь бледный пошёл за босом. У того, молнии из глаз что-то вылетали ещё минут
двадцать. Осерчал он из-за пса того наверное…, не понятно в общем. Семён вот рад был, что так
хорошо идут. Мутантов нет, аномалий практически не попадается, да и людей, которые в них
стрелять начать могут, тоже нет. Чем плох такой путь? Однако босс буквально весь извёлся.
Не понимал его спутник тоски этой, от скучного пути.
Эх, что тут скажешь? Велес всё прекрасно понимал, просто Семён так и остался варваром, бандитом из мэрии, в нём нет ни капли этого азартного духа, настоящих искателей приключений, гордых детей Зоны, духа настоящих сталкеров! А у него это всё вот обострено, он же как-никак
легендарный человек, тот самый, что нашёл Поле Артефактов. А один раз, было дело, за день
собрал целую сумку этих самых артефактов!
Ну, технически, отобрал у солдат Долга, но разве же это важно? Главное нашёл он, в смысле
отобрал он, тьфу ты…, нашёл и точка! Так-то вот.
На следующий день, осушив несколько аномалий в стене, они покинули пустое то место
непонятное. Спустя несколько минут, через открытый Велесом проход выскочил слепой пёс, тот
плешивый и, радостно завывая, поскакал куда-то в поля. Во как. Он, оказывается, оказался заперт
там…, единственное живое существо и то, как оказалось, только и мечтало оттуда вырваться, да не
знало как. Отвратительное место. Тьфу! И ещё раз!
Семён, уже достаточно хорошо натренированный, автоматически, даже не отрывая глаз от
открывшегося его взору чуда, отскочил и наклонил голову. Успешно увернулся от плевка босса, который секунд десять ещё продолжал плеваться на стену аномалий. Потом Велес, презрительно