не чем, этой эволюции, плодит всякую гадость. Как Зона. Тоже вот, с головой не дружит.
До Оврага, в тот день не добрались. Зато нашли маленький берёзовый лесочек, полный комками
Жгучего Пуха. Понимая, что где-то рядом целая стая ворон, только и ждущих, пока он перестанет
следить за небом, Велес не смог поступить иначе. С большим сожалением, он прибег к энергиям
Сети и выжег Пух, с небольшого участка леса, что бы стать лагерем под пушистыми кронами. Они
надёжно защитят усталых путников, от гадких нечистот, коими кидаются вороны во всех
приличных путешественников, исключительно из своей свинской природы. Кабаны и те аккуратнее.
Они под кустик ходят, что бы никто не видел…, правда вот, случайно наступишь, так будто слон
тут присел. Впрочем, иные кабанчики Зоны, живо слоников напоминают, только маленьких…
-Босс.
Маленьких. Вот…, Велес отстранённым взглядом посмотрел на землю. О чём это он думал? А!
Маленькие. Точно. Вон, много-много маленьких листочков. Какое-то интересное растение.
Мокрица? Ну-ка. Точно она. Мокрая, зелёная, листочки маленькие. Надо же! Вот не смотрел вроде, а заметил, что тут мокрица растёт. Ну так! Легендарный сталкер, сумевший обнаружить сотни
артефактов, всего за три года своей карьеры и не заметил бы такой мелочи? Право, бросьте! Он…
-Босс. – Снова этот голос. – Велес.
Опять с мысли сбил. Вроде бросить что-то собирался. Ага, вон камешек. А в кого и зачем?
-Велес!
Во! Точно.76
-Ай! За что? – Воскликнул Семён, потирая ушибленный лоб.
-Что бы разум твой обрёл истины свет и мысль моя, вернулась в страну Вселенского Света. –Глубокомысленно изрёк босс Велес, строго погрозив ему пальцем.
Сталкер Велес, немедленно стыдливо покраснел. Осознал какими словами собирался закончить
эту речь и совсем пунцовый стал. Как он может! Это просто безнравственно. Хотя мысль
интересная. Если высказать её другими словами, чтобы не так обидно было Семёну…, нет-нет!
Нельзя позволять своему второму я, обретать слишком много свободы! Оно слишком больное и
обожает нецензурную речь, вкупе со сложными, очень обидными логическими рассуждениями. Да
и вообще, раздвоение личности начнётся, что потом делать? Психиаторов тут нету…, да и не нужны
ему никакие психо театры! Атры, психи, то есть. Он абсолютно нормален. Для сталкера уж точно.
-Прости мой верный Буцефал. – Извинился Велес, мягко наводя Семёна на мысль, что такое
прозвище, ему подходит гораздо больше. Он большой, сильный, и хотя под седлом ходить не умеет, зато по уровню интеллекта весьма близок к легендарному товарищу Александра Македонского. И
ведь какая героическая история кроется, за этим прекрасным именем! Не то что это его…
-Я не Буцефал. – Обиделся Семён ещё сильнее. – Елдак у меня погоняла.
Вот-вот. Неужели его не тяготит это унизительное прозвище, прозрачно намекающее на всякие
неприличные места человеческого тела? Носить гордое имя греческой боевой лошади, ведь куда
интереснее! И почему не понимает? Открытым текстом может ему сказать…, ладно, на потом
отложим. Пусть лучше скажет чего он его от мыслей вечных и прекрасных, грубым своим голосом
отвлекает. Семён и сказал. Велес неуверенно повёл плечами и покосился на соседнее с их
маленьким лагерем дерево. С веток свисает десяток колтунов Пуха, красиво серебрящегося на
солнышке, а как отдельные локоны этого растения, на ветру развиваются – красота! Семёна сие
почему-то смущает. Неуютно говорит, боится, что его сожрут. Так-то не зря конечно боится, но…
-Ладно. – Уныло вздохнул Велес и поднял руку. Протянул по направлению к соседнему дереву.
Мощная энергетическая струя врезалась в ствол, разлетелась сотней молний поменьше и в одно
мгновение, весь Пух сгорел, жутко корчась и облетая наземь жирным чёрным пеплом. – Доволен?
-А вот там ещё. – Показал он пальцем на другое дерево.
-Далеко, до нас не дотянется. – Уверенно заявил сталкер.
Семён пристально посмотрел на то дерево, неуверенно пожал плечами, что-то промямлил и сел
поближе к краю рощицы, там, где весь Пух, Велес выжег ещё раньше.
Ночь прошла без происшествий. Как и в прошлый раз, Велес вызвался дежурить всю ночь и едва
Семён захрапел, тоже уснул. Но перед тем как отправиться в царство Морфея, долго размышлял о
том, как так умудрился ошибиться в расчётах. По всему ведь выходило, что доберутся до Оврага
ещё до полудня сегодня, а в итоге получается, что только завтра выйдут на место. Как обманчивы
тут расстояния! Или опять такая же аномалия искажающая зрение? Как на Свалке. А что, вполне
возможно. Её ведь незаметно, если не приглядываться. Может поэтому так и получилось.
Возможно, она была так огромна, что заслоняла весь горизонт, когда он прикидывал расстояние
там, у реки…, интересно, где живут раки? Такие громадные, вряд ли умеют закапываться в тину
полностью. Воняет от них – да, но это не показатель. Велес поворочался немного и, глянув на комки
Пуха, слабо светившиеся в свете звёзд, вдруг вспомнил – когда плавал к Пузырю, видел под водой
не только маленькие пёстрые камни гальки, которые на деле оказались подлой рыбой с клыками.
Лежали там и валуны, вытянутые, гладкие, рыжеватого цвета. Так может, то не валуны были, а
раки? Эх, не Семён, так вернулся бы, что бы проверить свою догадку. Заодно убил бы одного рака.
Не со зла, не потому что они его выгнали с удобной полянки, совсем нет. Просто надо же выяснить, съедобные они или нет! Что если однажды он окажется тут, совсем без еды, голодный, усталый, всеми брошенный и потерянный, где еду спрашивается искать? А так будет знать, что вот, на реке
на дне спят раки, что они съедобные, всё такое…, хотя, конечно, не слишком оправдание…
Сначала надо выяснить, насколько они разумны. А потом уже съесть одного.
Или всё-таки сначала съесть, что бы потом совесть не мучила и тогда уже выяснить? Ну а что. Не
знал же что они разумные и воспитанные, вот и съел, за что извиняется и полон раскаяния. А ежели
они разумные, то так никогда раков и не попробует. Эх! Как всё сложно в этом мире!
На следующий день, двинулись в путь, так же с рассветом. В этот раз по своей воле.
На горизонте возвышались громадные постройки ЧАЭС, совсем рядом ничего не возвышалось, просто расстилались всякие поля и овраги. Где-то там, среди них, лежит Овраг и, возможно, та
самая Золотая Тарелка…, или всё-таки блюдце? Да что ж такое! Никак не запомнить, как эту
проклятую чашку зовут…, во! Золотая Чашка. Фух, вспомнил.77
Перекусив по-быстрому – Семён сухпайком, Велес чистым свежим воздухом, двинулись в путь.
И сразу же получили недвусмысленное напоминание, что лето в Зоне уже началось.
Не успели пройти и километра, ещё рощицу с Пухом видно было, если назад оглянуться, как над
полями пронёсся злобный вой. И никого-то там. Чёрный Пёс. Едва вой стих, с другой стороны
раздался громогласный рык, пополам с истошным лаем – слепые собачки, целая стая рыщет рядом.
Велес сделал знак, и сталкеры остановились. Точнее один остановился, больше тут и нету. Да и не
совсем сталкер. Так, боец хороший и человек правильный. Ну, при таких габаритах – попробуй
скажи ему что он неправильный. С полу соскребать потом придётся, да чайной ложечкой. Больше
всё равно ни чем отскрести и не получится. Вот. Остановился он. Набычился, что-то ворча под нос, стал осматриваться. Опасности не увидел и послал боссу вопросительный взгляд. Босс его
проигнорировал – спиной стоял, так что и взгляда этого не увидел вовсе. Он сейчас задрал голову
повыше и, прикрыв глаза, старательно нюхал воздух. Семён сначала, было, ворчать перестал, притих, даже подумал, не уйти ли куда в сторонку метров на десять-сорок? А то кто знает, что там с
боссом опять приключилось. Но вовремя вспомнил, где он находится и что босс, нынче запахи чует
лучше любой собаки. Успокоился и стал лениво осматриваться. Что опасности нет, он уже
убедился. А что там воет кто-то, рычит – далеко оно, даже если эти рычащие воющие, учуяли их и
двинулись по следу, ещё минимум полчаса, можно ничего не бояться…
Семён всё никак не мог привыкнуть к реалиям Зоны. Да, увы, для базы, для группы в
ультрасовременной броне, с пятью до зубов вооружёнными напарниками – Семён не только
соответствовал, он мог считаться очень опытным и ценным кадром. Но сколько бы он прожил, окажись в Зоне, в одеянии из вонючего рванья, в обычной сталкерской одежде, с допотопным АКС
в руках и доисторической аптечкой на поясе? Сколько дней он бы оставался мишенью для Зоны и
её детей? Как долго он смог бы избегать участи стать чьим-то вкусным и сытным обедом? Дни?
Недели? А может всё-таки минуты? А то и вовсе секунды…, мысли Велеса резко оборвались.
Сменился ветер и носа коснулся иной запах. Его принёс резкий, довольно быстрый порыв ветра. И
всё же, слишком сильный стойкий запах. Химера. Человекоподобная. Она где-то очень близко.
-Семён. – Велес обернулся и поднял оружие. – Химера, совсем рядом.
Гигант кивнул и повернулся к нему спиной. Велес улыбнулся – молодец парень! Скоро
сталкером будет. Он тоже повернулся спиной. Так они и замерли, спина к спине, осматривая
окружающий мир, прислушиваясь к нему. Химера зверь осторожный. Сейчас, когда вероятные
жертвы на чеку и готовы к нападению с любой стороны, она, скорее всего, отступит. А может, решит преследовать, выжидать удобного момента. Кровососы, те не столь терпеливы. Если не
получается напасть неожиданно, кровосос всё равно нападёт. Туповат малость. Химеры существа
иного порядка. Не вышла атака, она отступит, и будет преследовать, ожидая пока жертва допустит
ошибку. Конечно, если разум химеры не застит боль или голод – в такой ситуации любой хищник