увековечил свою память, подойдя к процессу творчески, не нашлось ни в одном из оврагов.
Первый, вроде похожий на Овраг из легенды, оказался, на взгляд Велеса, слишком мал. Он
вышел к пологому склону, замер на его краю и стал смотреть, представляя как местность внизу, застилает плотным туманом. Получилась вытянутая, змеевидная полоса земле – на легендарный
Овраг не похоже. А вот второй…
Велес остановился на обрыве. Тут один склон представлял собой длинный обрыв, метра три
высотой. Овраг вначале узкий, уходил к горизонту, постепенно расширяясь в обе стороны и ближе
к горизонту, на овраг уже ничем не походил, просто относительно ровный участок местности среди
холмов. Велес наклонил голову, представил как этот кусок местности, лежащий ниже всего
остального, заполняется туманом. Получалась неправильная трапеция, низ которой как раз уходил
далеко за горизонт.
-Нашли! – Воскликнул сталкер радостно. Подмигнул Семёну и спрыгнул вниз с обрыва.
Приземлился на ноги, выпрямился и поспешно отпрыгнул в сторону. Огромное шумно пыхтящее
тело упало тоже на ноги, но не так удачно. – Не расшибся?
-Не, нормально всё босс. – Проговорил Семён, поднимаясь на ноги и отряхивая плащ от
прилипших к нему травинок. – А это точно он?
-Ага. – Велес с любопытством стал осматриваться. Сверху Овраг выглядел несколько иначе. А
тут внизу он словно этакий микро каньон, загадочный, таинственный. Как жаль, что он не появился
тут раньше! В те времена, когда Овраг был заполнен серым туманом. Тут, наверняка, было так
интересно! Говорят, тут зомби бродят. Точнее бродили. Исчезли вместе с туманом. А может, они80
тут бродили, потому что туповаты от природы и не могли найти выход, думали, что весь мир такой, из тумана? Мысль. Как туман исчез, им и открылась поразительная истина бытия – за туманом есть
жизнь! И вкусная, можно догнать, порвать на куски и съесть, сытно рыгая, да чавкая. Естественно
они все разбежались, и остался Овраг пустым, заброшенным, всеми забытым…, какая печальная
участь. – Семён, тут аккуратнее. Место могло стать домом для мутантов и новых аномалий.
-Понял босс. – И стал шагать прямо по крупным волокнистым кустам несколько уродливого
лопуха. Ну, вот как так можно?
-Куда ты наступаешь? – Велес всплеснул руками. Семён остановился, замер, не закончив шага, испуганно глянул на босса. В ту же секунду, несколько медлительные кусты, потянулись листиками
к могучей ступне в прочной броне. Миг и прилепились намертво. – Быстро ко мне! – Рявкнул
сталкер и Семён поспешно шагнул. Листики не оторвались от стеблей. Со звуком навроде «чпок», отклеились от ноги гиганта и осуждающе покачиваясь, остались стоять на прежнем месте. Только
теперь ровные зелёные листики, такими уже не были. На всех появился белесый налёт, который
постепенно испарялся – так лишь казалось. На деле, микроскопические корешки, просто
втягивались обратно в мясистые листья. – Семён! Аккуратнее. Видишь? – Он показал на листики с
белесым налётом. – Эти растения обходи стороной. Не то удобрением для клумбы станешь.
-Понял. – Смущённо пробасил великан и стыдливо опустил глаза. Тут же их раскрыл на пол лица
и показал пальцем на ногу босса. На левую. – Босс! Ты в эту штуку наступил!
-А? – Велес глянул. Ага, те же лопухи. Покачиваются на слабом ветерке и не тянутся они к нему
и даже вообще, вроде бы отвернулись, возможно, даже с отвращением. Какая наглость! А, вон в чём
дело. Листик один сильно засох, на штанину прицепился и повис на ней. Отряхнул, наземь
посыпалась коричневая пыль – один листик, оказался расторопнее других и попытался в его ноге
прорасти. Вместо здорового питания и ускоренного роста получился жестокий суицид. Любопытно, что только листик засох. Само растение не пострадало. Удивительная форма жизни! Интересно, оно
мутация обычного лопуха или просто случайно на него похоже?
Додумывать пришлось на земле, лёжа на спине и отчаянно пытаясь вдохнуть. А это не так-то
просто, когда тебя неожиданно сбивают с ног и потом ещё и сверху падают, прикрывая широкой
спиной от вражеских пуль и плотоядных растений.
-Семён, я тебе сейчас ухо откушу. – Прохрипел Велес, обнаружив возле лица собственно ухо.
Росло оно над чем-то необъятным, могучим. В обще, ощущение, будто на него дом рухнул. Причём
первой на него упала несущая стена с металлическими балками перекрытий.
-Прости босс. – Поспешно извинился Семён, поднялся на ноги, стал боссу помогать подняться. –Я думал ты это…, ну того…, спасти тебя, вот…
Да не навредят они мне. – Могучие руки подняли его на ноги, словно игрушечного. Спину что
то больно…, вот ведь слоняра. – Не делай так больше. – Проворчал Велес, героически борясь с
желанием сломать Семёну нос, в трёх местах, непременно с ноги – так больнее будет. Но Велес
сегодня уже не тот, что вчера! Кхм, в том смысле, что не тот каким он в мэрии был. Он лучше, воспитаннее, и просто невероятно культурная личность! Он не позволит себе такого варварства!
-Ай! За что???
-Ой. – Покраснел Велес, рассматривая барахтающуюся на земле фигуру титана. Задумался, видимо, сильно на автопилоте как-то оно получилось…
-Босс, ты мне нос разбил! – Воскликнул гигант, садясь наземь и зажимая нос рукой.
Кровь идёт. Платочек надо бы…, а нету платочка..., эх, жестокая земля вечного дефицита.
-Ты сам виноват. – Заявил сталкер, и сразу почувствовал себя значительно легче. Действительно, он тут ни причём. Всё это из-за Семёна и его несдержанности. Тут бы любой культурный человек
не сдержался. А если бы он был более хрупок и физически слабее? Гигант переломал бы ему все
кости своей попыткой спасти от плотоядного лопуха! Сам виноват. Вот.
Семён шмыгнул носом и стал вытираться краем плаща. Гигант даже не понял что произошло. Он
не увидел удара. И, несмотря на гнев пополам с обидой, всё же не мог долго злиться – снова этот
удивительный человек, уделал его, как ребёнка! А он даже не понял, каким образом это было
сделано. Гигант с огромным уважением посмотрел на спину сталкера – Велес только что
отвернулся и сейчас с интересом рассматривал местность.
-Туда пойдём. – Решил сталкер и обернулся. – Хватит притворяться, идти пора.
-Иду-иду. – Поспешно ответил гигант, поднимаясь на ноги. Кровь вроде остановилась, нос
распух блин…, Семён потрогал переносицу пальцами. Болит. Но вроде не сломан, и то хорошо.81
Как вскоре выяснилось, овраг чем-то очень приглянулся лопухам. Они тут везде росли. И не
редко попадались кости тех, кто познакомился с ними слишком близко. Возле одного, особенно
большого лопуха – почти дерево, Велес долго стоял, с любопытством рассматривая кости, развалившиеся вокруг сего растения. Лопух рос примерно из груди неведомого существа. Впрочем, при более длительном осмотре, удалось приметить под нижними листьями, выбеленный череп
псевдогиганта. Причём не тех уродцев, что передвигаются на двух гипертрофированных руках. Тут
умер мутант, считавшийся легендарным. Как показала первая же разведка боем в окрестностях
нынешней базы Организации, этот вид мутантов, вовсе не легенда, не досужий вымысел. Приставка
«псевдо», конкретно к этому виду, не подходила никак. Они на самом деле являлись гигантами и
немного походили на людей. В экземпляре, чьи кости украшали лопух, роста было метра три, не
меньше. Умер он, самое позднее в прошлом году. Вряд ли куст мог переработать эту тушу зимой. И
не мог он сделать это быстро – значит, мутант не мог погибнуть по весне. Он нашёл свою погибель
тут, осенью. Кости ещё свежие, не слишком повреждены воздухом, дождём и прочими силами
природы. Из этого следует естественный вывод – эти существа, всё ещё встречаются в Зоне. Не
хотелось бы с таким повстречаться. Есть у псевдогигантов Зоны, масса неприятных особенностей.
Все сразу ни у одного не проявляются, но какая из них окажется конкретно у встреченного тобой, не узнаешь, пока тебя не поджарит разрядом, струёй пламени или ещё чем-нибудь из той же серии.
А есть ведь и совсем особенные. Так слышал он рассказ у сталкерского костра. Кстати, Шатун, если
подумать, тоже какой-то подвид псевдогиганта. Просто совсем особенный.
Так вот что он слышал – нашпиговали гиганта так, что он ходить не мог от переизбытка свинца в
теле. Ещё и гранатами закидали. А это существо взяло и уползло куда-то в лес. На одной руке.
Живучесть – одно из таких неприятных свойств. Они все очень выносливые, но отдельные особи, кажутся просто не убиваемыми. По крайней мере, для оружия привычного в Зоне.
Прошли довольно много, но Овраг ничем особенным не радовал. Только лопухи растут, да кости
в траве лежат. Один раз, правда, попалась любопытная вещь – черепа людей. Всё заросло травой, кости бурые, слабые. Велес потрогал один череп пальцем, и кость сломалась от лёгкого нажатия.
Они лежали тут, кем-то аккуратно уложенные в пирамидку, уже очень давно. Зачем их так
укладывали, кто это делал, когда конкретно? Тайна давно минувших лет…
Прошли ещё с километр и остановились. Просто не смогли ни шагу ступить. Да и рты закрыть, не получалось долго. Оглядываться, за спиной смотреть, по сторонам там – да даже в голове ни
одной мысли. Овраг здесь немного менялся. Неровное его дно, слегка поднималось вверх, за
высокой травой не видно, что там дальше. Они поднялись, сделали несколько шагов по вновь
опускающемуся дну и застыли. За всю дорогу им не попалось ни единой аномалии, ни одного
живого мутанта. Только обычная полевая трава, кустарники, опасные лопухи и кости вокруг них, всё. В остальном местность мертва – почти каламбур. Овраг переполняла жизнь, но исключительно
растительная. Животные тут могли играть только и исключительно роль дополнительного питания