для лопухов. Причём Велеса преследовала уверенность, что для лопухов этих любая живность лишь
дополнение к рациону. Этакий десерт, приятный, но не обязательный. Например, позволяющий
резко ускорить рост или разрастись подальше в стороны. К тому же, там, где в траве виднелись
кости, там и лопухи росли крупнее, с более широкими листьями.
Засим подъёмом местности их ждал сюрприз, какого в Зоне, Велес ещё не встречал. Он даже не
слышал ни о чём подобном. Семён был просто поражён увиденным, без всякого отягощения
дополнительными мыслями и размышлениями. Зрелище действительно впечатляло. Не обязательно
быть архитектором, что бы восхищаться Софийским собором. Так и тут. Только вместо собора –растение, вместо сложных архитектурных форм – невероятный образчик приспособляемости.
Посередине расширившегося дна оврага (здесь его ширина, навскидку, составляла метров
пятьдесят), рос пушистый, огненно-красный папоротник. Стебли толстые, узкие листочки тоже
толстые, мясистые такие. Всё растение едва заметно колышется. Оно само по себе приковывало
взгляд. Но поражало совсем не своей необычной красотой и формой – всё-таки размером с дерево, такие папоротники на Земле давно не растут. Дело в том, что росло сие огненное чудо в центре
постоянно срабатывающей аномалии. Жарка, если Велес не ошибался. Слабая разновидность, угодив в которую, можно выжить даже без специальной брони. Весь в ожогах будешь, но если
вовремя помогут, выживешь и даже сможешь вернуться к сталкерской жизни. Границей сработки
такой аномалии являлся неровный овал, в котором беспорядочно полыхали струи пламени, с
высокой температурой. Направление удара струй, предсказать невозможно – бывали случаи, когда
сталкер проходил через такую Жарку почти без ожогов. Струя бьёт одну две секунды и гаснет, что82
бы сразу ударила новая, в другом месте, под другим углом. Одновременно полыхало от трёх, до
семи таких огненных полос. Задержишься на три секунды, и тебя прожарит лучше любого
шашлыка. Поэтому выжить в ней можно, только проскочив через область сработки за секунду, две.
Папоротник так не думал. Он спокойно рос в центре аномалии, и огненные струи омывали его
листочки, стебли, нисколько не вредя самому растению. Только там, где огонь его касался, огненный цвет растения, на пару секунд, становился значительно ярче.
Впервые Велес встречал растение, приспособившееся к жизни внутри аномалии.
-Нужно взять образец. – Заявил он, когда шок отпустил.
Взял нож и пошёл прямо к аномалии.
За его спиной, ошалело выпучив глаза, остался Семён, глубоко поражённый необыкновенной
смелостью босса. От неё жар даже здесь чувствуется, огненные всполохи насыщенного цвета, очень
горячие, бьют куда попало, а он – образец взять! Такой отчаянной отваги, гигант ещё не ви…
-Семён. – Велес остановился в паре метров от огненного куста. Повернулся, поигрывая ножом и, с некоторым сомнением, глянул на спутника.
-Чего? – Не понял Семён взгляда смелого босса и странных знаков глазами.
-Ну это. – Велес ещё кивнул на аномалию. – Ты как? Что-то я сегодня устал.
-Эммм, что как?
-Ну что-что?! – Проворчал босс, вдруг расстроившийся. – Не хочешь попробовать впервые в
жизни самостоятельно взять образец, прямо из действующей аномалии?
-Я? – Семён шагнул назад, испуганно всплеснув руками. На куст глянул. Слов больше не нашёл
и отрицательно помотал своей большой головой.
-А! – Махнул рукой Велес. Повернулся к кусту, на нож задумчиво посмотрел. Снова к Семёну
повернулся. – А ведь нам не в чем нести образец!
Семён пожал плечами, аномалия выбросила жгут пламени, вышедший за пределы видимой
границы сработки и чуть не подпаливший Велесу плащ. Сталкер отскочил в сторону, послав кусту в
аномалии укоризненный взгляд. Какая не культурная Жарка! Но что поделаешь? В ней растёт такое
необыкновенное чудо! Как он может испортить его, отрезать от него кусок, словно какой-то дикий
варвар? Никак не может! Пусть растёт себе дальше.
-Да. – Решительно заявил Велес, убирая нож. – Расти большой, шиповник-мутант, радуй глаз
всех сталкеров и прочих прохожих личностей.
Повернулся в другую сторону, что бы обойти куст и вдруг как подпрыгнет!
-Да это же и правда шиповник! – Воскликнул он, широко открыв оба глаза.
Семён в ответ только плечами пожал. Ему уже не хотелось смотреть на красивое растение и
вообще рядом с ним находиться. Новый жгут пламени вылетел на несколько метров за круг
сожженной растительности и подпалил один из лопухов. Вон, догорает, палёным воняет.
Пригляделся, обошёл куст, с одной стороны глянул, с другой обошёл – шиповник! И восхищённо
присвистнув, пошёл с другой стороны смотреть. Сёмен всё это действо наблюдал с безопасного
удаления. Встал к обрыву спиной, не выпуская аномалию из виду, прежде убедившись, что под
ногами не растут лопухи. Вот отсюда, с десятка метров, куст смотрелся так красиво, что даже
Семёна пробрало. Однако желания подойти ближе у него не возникло.
Вскоре двинулись дальше. К вечеру изучили практически всю территорию Оврага. Ничего
примечательного найти не удалось, за исключением растительности – тут обнаружились и другие
сюрпризы, помимо шиповника, внешне напоминавшего папоротник. Особенно Велеса поразила
вполне обыкновенная берёзка, молодая, метра три высотой. От своих собратьев березового типа, она отличалась лишь более тёмной, бугристой корой и слабо светившимися листьями. Днём, когда
солнце стояло высоко, этого свечения и вовсе не было видно. В первый раз они прошли мимо, даже
не обратив на неё внимания. Когда пошли обратно, заново осматривая местность, свечерело, солнце
скрылось за склонами оврага и свечение листочков стало заметнее. Ночью, она наверняка
смотрелась просто очаровательно. Но поражало деревце вовсе не своей подозрительной
внешностью. Дело в том, что берёзка росла на голой потрескавшейся земле, в центре идеально
ровно круга, траву будто бы по циркулю срезали. Берёза росла там, где ни какая материя не могла
оставаться целостной. Она росла в центре аномалии «Пространственный Вихрь». Тут Велес долго
стоял, разинув рот и забыв, зачем вообще Овраг искал. А потом минут десять старался найти хоть
листочек, хоть веточку отвалившиеся от растения и унесённые ветром в сторону. Пытался
высмотреть ветку, которая выступила за границы аномалии. Пусто. Всё дерево целиком
располагалось в Вихре. Причём он заметил интересную деталь. Ветки берёзы тянулись строго83
вверх, будто опасаясь высовываться за пределы аномалии. Поражённый догадкой, он развернулся и
пошёл в обратном направлении. До самого заката, Велес бродил по Оврагу, забыв про всякие
чашки, ложки, стаканы и прочее, пусть даже с пижонской позолотой. Он внимательно рассматривал
все аномалии, какие им встречались по пути, и пытался найти различия в этом моменте бытия. Все
растения в аномалиях, держались на расстоянии от их границ. Абсолютно все.
Возможно, исчезновение этих аномалий, приведёт к гибели растений? Хм, как интересно.
Тогда получается, что все аномалии с адаптировавшимися растениями внутри, постоянные.
Нужно будет обязательно сюда вернуться и…, Велес в последний раз глянул на пенёк с семейством
светло-лиловых опят, источавших серебристый свет. На самом деле этот свет имеет другой цвет, просто кислотный пар, окутывающий пенёк и грибы, делает его таким. Пар, способный разъедать
даже Дагонит-А. А грибочкам этот пар, похоже, даже нравится. С пенька образец взять не так
опасно будет, как из центра Вихря…, а собственно зачем? Он продаст Лизе информацию. Пусть
люди Организации рискуют своей шеей и конечностями, коими будут тянуться в эти прекрасные, но невероятно опасные чудеса природы. А у него и так дел по горло.
Да, определённо, пора топать куда-нибудь. Ещё бы знать куда. Вот что этот Овраг такой
загадочный получился? Где, спрашивается, Золотая Рюмка и те страшные зомби из легенд? Нету же
ничего! Ну, растения не в счёт, он не за этим сюда шёл.
Видать, придётся расплатиться с Нищим как-то иначе. Отдать с десяток дорогущих и редких
артефактов из недр базы Орион. Почему-то, ему не хотелось уносить оттуда артефакты. Журнал для
Лизы, так и быть, он вытащит. Но артефакты базы, отдавать решительно никакого желания, даже
близко нет. Странно как-то. С другой стороны, оно же своё, родное – сам нашёл, сам себя
наследником назначил, к сердцу оно поближе будет, вот и не хочется. Так, наверное.
Велес и Семён решили покинуть овраг, направляясь к Адской Кухне.
-Это где большие огни? – Спросил Семён, когда ему сообщили, что и он, только что, тоже решил
идти исключительно к Адской Кухне, никуда не сворачивая и с огромной радостью.
-Да-да, где всё светится и появился ты. – Велес улыбнулся товарищу по образу жизни. – Мы
идём туда, где ты родился!
-Чего? – Семён глаза округлил, удивлённо осмотрелся. – Как это мы отсюда в Свердловск
попадём? Мы на Кордон что ли? – Тут он вдруг нахмурился и заявил. – Не хочу в Свердловск.
-Кхм. – Велес пожал плечами – не стоило и ждать, что Семён поймёт столь сложную, трудную к
пониманию абстракцию. Ведь именно возле Адской Кухни, он был рождён во второй раз! В
философском смысле, естественно. Там он избежал вечности в небытие, в глубине аномалии…, Свердловск – какое странное название. А на вид Семён вроде обыкновенный русский парень. А оно
вон как, оказывается жил где-то за рубежом. Может даже в Эстонии. Потому и название такое
подозрительное и сам он, несколько медленно соображает. Ну точно. Как сразу не догадался?
-А почему не хочешь в Свердловск? – Тоже странно. Обычно люди испытывают всякие чувства, ностальгического характера, при мысли о возвращении домой после многих лет отсутствия, а