удивлёнными интонациями. После чего ещё шаг сделало, абсолютно спокойно, даже как-то
расслабленно что ли…
Велес на руки свои глянул. Снова на существо. Идёт. Ещё шаг и на него наступит.
-Переговоры не удались. – Заявил он Семёну, проскальзывая в тоннель и хватая его за шиворот.
Не успел Семён ойкнуть, как сталкер рывком потащил его по тоннелю. Ворот костюма надавил на
кадык и парень теперь отчаянно пытался не задохнуться. – Это существо, так долго было оторвано
от цивилизации, что ни один цивилизованный метод воздействия, нам не поможет. Увы, Семён, нужно валить в темпе вальса. А то нас, к сожалению, обоих сожрут.
Гигант не отвечал – хрипел только, да руками-ногами дёргал, тащить только мешает и никакой
от него помощи! Эх, нагрузила его Оленька ненужным балластом. А ведь если бы…
За спиной раздался скрежет, грохот и их нагнала волна пыли. Видимо, вход в тоннель
обрушился. Только грохот что-то не стихает. Велес бросил короткий взгляд назад, и теперь Семёну
пришлось куда как хуже – сталкер побежал втрое быстрее, совсем забыв, что он легенда
сталкерства, величайший охотник на мутантов, божественный Баал и всё прочее. Зато бежать стало
как-то веселее. Визг такой интересный получился. Тоненький. Он и не знал, что так умеет. Надо же, какие глубины собственного бытия можно открыть, оказавшись в неординарной ситуации!
Бегство было не долгим, но стремительным. Тоннель неожиданно кончился тупиком.88
-Хана братан. – Прохрипел кто-то, чужим голосом. Велес, естественно не мог этого сделать.
Воспитание не позволяет. Семён физически не мог – хрипит, глаза выпучивает, глотку пальцами
сжимает, воздуха не хватает бедняге вот он и того, истерику, значит, закатывает. На пороге то
героической смерти! Вот что за воспитание у человека? А кроме них тут никого и не было. Значит, показалось. Ну, действительно не мог же Велес взять и вот эти слова прохрипеть испуганно? Фи!
Легенда Зоны, не позволит и тени страха проявиться на своём лике, даже на пороге смерти!
Уняв дрожь в коленях, Велес затравленно осмотрелся. Стены, за спиной тоннель, впереди стена, порода торчит, вон, здоровенный какой кусок. Вверху слой земли, маленькое тёмное пятнышко с
бликом, какой-то отсвет, видимо, от луны или звёзд. Всё, приехали. Эта животная просто раздавит
их и всё. Стоп. Что за пятнышко?
-Пардон. – Сказал он Семёну. Великан не расслышал, да и сделать ничего не успел – сильные
руки, забросили его обратно в тоннель, как игрушечного. Только и получилось, что взвыть
истерично – шумно падающий свод тоннеля всё приближался, а падал он не просто так. Рушился
под давлением тела живой скалы. Причём существу, кажется, абсолютно параллельно было, где
двигаться. Он легко проходил через завалы, будто их вовсе не было.
Велес свёл ладони поближе друг к другу и обратился к Сети. Энергия хлынула в тело, и он
создал небольшой заряд шаровой молнии. Заряд завис между ладонями, искрясь, светясь и
выбрасывая синеватые ветки разрядов, в разные стороны. Шар был послан вверх, в свод пещеры, точно в пятнышко темноты. После чего Велес щучкой нырнул к Семёну. Рвануло громко. Даже
монстр в тоннеле, на пару секунд замер неподвижно. Их не завалило. Не по счастливой
случайности, просто Велес, верно прикинул требуемое количество энергии, дабы свод разметало по
окрестностям, уже наверху, а не обрушило вниз. Сталкер подскочил на ноги. Сверху посыпалась
пыль. И ещё камешки, разные. Один на плечо упал и покатился себе дальше, а второй мимо с гулом
пролетел, чуть Семёна к полу не пригвоздил. Не всё улетело вверх, но достаточно, что бы открыть
широкий проход в потолке. Однако вот-вот, вся эта пещерка рухнет внутрь, стены начинают
сыпаться и за спиной чудище то, ползёт всё быстрее.
Подхватил Семёна, пребывавшего в полнейшем неадеквате (ну, обычно люди не хрипят лицом
очень красные и не оглашают окрестности надрывным кашлем, пополам с взвизгиваниями
неопределённого характера), подхватил и с громким «уф!» выбросил наружу. Пришлось
поднапрячься и вложить всю свою силу в бросок. Да и то, едва докинул. Сам на ногах не устоял, на
спину рухнул, больно ударившись затылком. Но тут же поднялся и пулей вылетел из пещеры.
-Валим Семён! – Взвыл он, когда оказался наверху, по колено в густой луговой траве.
Гигант хрипеть уже перестал, только повизгивал зачем-то. Скучно что ли стало? В общем, он
против не был. Существо из ямы снова сказало:
-Трррррр! – Очень обиженно получилось и дальше стало ползти, теперь немного под углом, видимо, намереваясь вылезти наружу. Тут других стимулов и не надо. Оба бежали так, будто у них
дополнительные ноги отросли. И не останавливались, пока Семён в аномалию чуть не угодил.
Велес вовремя заметил, бросился к парню, подсёк ему ноги и оттащил в сторону. Тут и
остановились, тяжело дыша сели наземь. Оба, с одинаковым выражением глаз, глянули туда, откуда
прибежали. Воде тихо, нет никого.
-Фух. – С облегчением выдохнули они и переглянулись.
-Пронесло. – Заключил Велес. Семён просто кивнул. Ремень своего безразмерного рюкзака
поправил. Надо же – не потерял. Вот что значит рюкзак с едой – рискуя жизнью героически
преодолевая невозможные трудности и лишения, почти не имея шансов, он всё равно его спас.
-Ну его этот Овраг. Да Семён? – Гигант снова кивнул. Говорить ему пока трудновато было, так
что он предпринял некоторые шаги к восстановлению физического и морального облика. Говорят, японские всякие разные самураи и тибетские монахи, для этой цели используют медитацию, дабы
возвысить дух над всем земным, включая собственную бренную оболочку. Семён к вопросу
подходил проще, с большей эффективностью – его метод не требовал долгого обучения.
-Ну ты уже скоро? – Воскликнул Велес, когда Семён умял третий брикет спецпайка и взялся за
четвёртый. Тут он не сразу есть начал – задумался, спецпаёк армейский съесть или всё-таки
саморазогревающийся суп из пластиковой упаковки? В себя уже почти пришёл, ещё грамм семьсот
высококалорийной пищи, и Семён полностью восстановит душевное равновесие. Таким методом, к
слову сказать, пользовались Кут с Рутом, и, надо признать, тоже успешно. – Нам на ночлег надо
устраиваться. Не в поле же спать правильно?89
Тут Семён вежливо кивнул. Говорить не мог – рот полный. Да и всё равно сказать нечего.
Однако он не очень понимал, почему это они в поле не могут устроиться. Вроде не раз в пути как
раз вот так в поле и устраивались. Тогда Велеса такой ночлег никак не смущал. Наоборот, складывалось впечатление, что он предпочитает как раз таки сон на свежем воздухе.
Он, кстати, однажды прямо сказал.
-Не буду я там спать. Там сыро и наверняка водятся мыши. – Округлив глаза, доверительно
сообщил. – Я очень клопов боюсь. А на пиявок у меня острая аллергия.
Это он высказывался два дня назад, по поводу предложения Семёна, заночевать в маленькой
пещерке, неведомо кем вырытой в пологом склоне одного из мелких оврагов, средь полей Зоны. А
теперь вдруг, спать на открытом месте он опасается. Босс – кто ж его поймёт…, потому и нечего
сказать. Что толку? Всё равно, где босс скажет, там и заночуют.
Когда взошла луна, Семён, наконец, восстановил душевные силы и заметно увеличил размеры
своего пуза. Двинулись, немного изменив курс. Тут, до самой ЧАЭС, местность ровная как стол. По
крайней мере, кроме мелких овражков, ничего подходящего нет. Почему овражки не подходят?
Велес не удосужился объяснить. Направились к холмистой местности, что раньше отделяла этот
участок от прямого и удобного пути на Припять. Нынче холмы не светились, аномальными
огоньками и вспышками высокотемпературного пламени людей не пугали. Учитывая, что там
долгое время обитали самые разные аномалии, Велес предполагал наличие в тех краях, сильно
пересечённого ландшафта, а, значит, там может быть подходящее укрытие, намного ниже уровня
земли. А нужно именно такое. Всю дорогу, пока не указывал, где чувствует аномалию и куда лучше
идти, что б в неё не угодить, Велес объяснял Семёну, как важны и полезны укрытия ниже уровня
земли. Они сухие, иногда тёплые, в них не живут мыши и клопы. Можно подумать, что они
брезгуют столь тяжкими жилищными условиями и потому там не селятся. Но, на самом деле, это
ведь совсем не так! Просто в таких укрытиях частенько обитают снорки, а они тоже живые и тоже
делают всякие разные вещи, которые свойственны всем живым существам. Поэтому, там часто
плохо пахнет и попадаются разные мягкие кучки, в которые наступать не надо – это он особо
отметил. Так-то вроде ничего страшного, но, как люди говорят, обитает возле ЧАЭС загадочный
новый вид снорков. Они очень плохо воспитаны и делают кучки крайне скрытно. Поэтому нужно
внимательно смотреть под ноги. Но не только потому, что эти коварные существа тщательно
маскируют свои кучки, естественно исключительно для того, что бы в них кто-нибудь наступил.
Дело всё в том, что содержимое сих пахучих мин, несколько едкое.
-Едкое? – Переспросил Семён, пытаясь унять подёргивание левого глаза. Как-то сам собой начал
дёргаться, примерно через час непрерывной речи босса. И главное не совсем понятно почему.
-Да-да, очень едкое. – Несколько раз кивнул Велес. Резко свернул, показав рукой прямо перед
собой. – Что-то пространственное, разъединяет связи атомов. Нам сюда, тут обойдём. – Когда
обошли аномалию, пояснил про едкость. – Если наступишь, придётся новую ногу покупать.
-Это как?
-Ступня растворится. – Семён после этого слова неопределённо как-то охнул и даже запнулся.
Велес поспешно постарался сгладить впечатление. – Ты не переживай. Яд попадает в кровь вместе с
кислотой. Сталкеры рассказывали, что человек умирает за полчаса…