— Ты же не хочешь иметь проблемы с законом? И с нами… — ухмыльнулся он.
— Угрожаешь?
— Да какие ж это угрозы? — сказал он спокойно, тихо, как-то, даже лениво, — Так, разговор по душам… Скажите, уважаемый, откуда у вас чужие права, техпаспорт?
— Так вы же в курсе!
— Чего?
— Так в заявлении же всё указано. И про драку, и про ущерб, и про руку — могу лишиться трудоспособности. И справка у меня есть из травмпункта.
— Справка — это хорошо! — хмыкнул он. — А какое заявление, уважаемый? Первый раз слышу…
Олух царя небесного! Наконец, до меня все дошло. Кто — я и кто — эти волки. Кстати, только теперь я вспомнил, что за «трешкой» закрепилась слава самой «гнилой» ментовки в Москве. Об этом мне рассказывали ребята из автосервиса и знакомые проститутки. Что ж, решил я, всё правильно — лохов надо лечить. Хорошо, что я не взял его машину, не то вполне могли повесить на меня еще и угон автомобиля.
Я также осознал размер своей правовой безграмотности и наивности! Я ведь не взял с Ромы никакой расписки! То есть, у меня на руках ничего не было — кроме обид и претензий. Вот и жуй их теперь, пережевывай, — сын своего сумасшедшего родителя! Плоть от плоти твоей, не от мира сего — юродивый во Христе!
Мой безумный папаша и после смерти настаивал на своем: «Все это прах, сынок, мелочи жизни, не стоящие внимания! Думай о высоком — о туринской плащанице, о гармонии в душе. Материя — фикция! Дух — вечен! Месть — разъедает душу! Принимай этот мир философски — молча».
Он тихо ухмылялся в бороду: «Какие же вы еще — пигмеи».
Я подергался еще немного и затих.
Впрочем, вся эта история, очевидно, была обречена на провал, или, что хуже, на различные наезды со стороны ментов и оставила у меня на душе только осадок гадливости. Хотелось одного: всё, как можно быстрее забыть.
Я бы не упомянул об этой неприглядной и, в общем-то, довольно тривиальной страничке нашего беспредельного житья-бытья. Однако история имела довольно печальное продолжение.
Через неделю я проснулся от нестерпимой боли в руке — очевидно, был задет какой-то локтевой нерв. Рука моя повисла, как плеть…
В поликлинике сестра, коловшая мне обезболивающие уколы, сказала: «Лучше бы ты сломал руку. Локтевые удары очень коварны. Так просто не лечатся».
Я остался без денег, не имея возможности работать…
39
Выглянь наружу! И не гляди назад!
Человек разрушается до основанья,
если вечно во всем до основы доходит.
Что я в результате имел? Разбитую машину, покалеченную руку и гаденькое ощущение очередного поражения.
Однако жизнь продолжалась.
Неожиданно пошел крупный фарт. Купили мою работу «Мертвая бабочка» за вполне приличную сумму — полторы штуки баксов. У меня тут же выросли крылья!
И это не всё! Как выражался мой приятель, деньги бродят стайками. То есть, деньги — к деньгам. Главное в этом деле, чтоб было к чему прилипнуть. Вернули вдруг старый долг. Купили также работу отца. Спасибо тебе, душа-человек! Ты и с того света помогаешь своему нерадивому отпрыску. Продал машину — как не оправдавшую доверия. Я вновь оказался при деньгах!
Я решил — теперь все будет иначе. Хватит разлагаться и плавать в мутном бульоне своих страстишек, отыскивая в жизни крупицы смысла. Пора брать быка за рога — всё менять кардинально. Мое любимое ремесло! — вот панацея от всех недугов.
Однако, как я теперь понимаю, это была последняя попытка взлететь перед гибелью. Говорят, перед смертью, даже раковым больным становится легче…
Через какое-то время я вновь погрузился в свой клейкий раствор, в котором неизвестно чего больше — страдания или безумия, нагромождения тяжелых мыслей-камней или наплыва щемящего чувства одиночества. Пристального взгляда в долину, истоптанную жуткими ордами, летящими в пустоту или взгляда в бессмысленную и загадочную улыбку, застывшую на лице самой распутной девки — Вечности.
Из двух зол я никогда не выбирал. Я хватался за оба разом… Страх и боль, мои верные спутники — не хотели расставаться со мной.
Да и что, собственно, могло случиться с человеком, поставившим на карту разрушение основ. Отрубленная голова Отца небесного — требовала отмщения. И оно состоялось.
По вере — и дела ваши, не так ли, братья и сестры? Я выбрал свою маленькую Веру. Через нее и состоялась казнь.
40
Тайно обжегшись,
но не за веру,
скорее за то, что для веры
он сил в себе не нашел.
Вера была девушкой живой и симпатичной. Стройная фигурка ее постоянно находилась в движении. Она довольно бойко торговала. Не путалась в товаре, не ошибалась в деньгах и быстро считала сдачу. Легко и непринужденно разбиралась с алкашами, которые постоянно наведывались к ней. Одни предлагали бартер — вещи, унесенные из дому в обмен на спиртное. Некоторые слезно выпрашивали в долг. Вера была лишена сантиментов, — поэтому шансов практически не было ни у кого. Один мужичонка как-то трясущимися руками высыпал ей мелочь на тарелку. Рубля три-четыре. Заискивающе спросил:
— Хозяюшка, что можно на эту сумму… употребить?
— «Дирол» без сахара могу дать пожевать, — развеселилась Вера и вытащила изо рта свою жвачку, — хочешь?
Мне она объясняла:
— С этими алкашами — чума! Чего только не тащат. И книги, и посуду, и женины тряпки… Золото один притащил… без пробы, прикинь! Я ничего не беру. На фиг надо. Светка, вот та берет. Сумками барахло домой таскает! Чума!
Светка — ее подруга и сменщица. Довольно вульгарная девица.
Вера работала в ночной палатке, сутки через сутки. Палатка находилась на отшибе — в стороне от станции. Хоть и заварена витрина решетками, и засов крепкий, всё равно, говорит, страшно бывает. Тут такие типы ночами бродят. Один чучмек меня месяц терроризировал. Не откроешь, — говорит, — убью!
— Открыла?
— Ага. На свою задницу приключенья искать? Он знаешь какой страшный! Натуральный маньяк. Я, как он приходил, свет гасила, на пол ложилась и — молчок. Сколько б он ни орал. Отвадила…
— Как?
— Ментам сдала. Они ж у меня тут тоже пасутся.
— С ними тоже, поди, проблемы?
— Нормально. С ними хозяин разбирается. А однажды меня тут грабанули в натуре! Машина тормознула, парень подходит. Резкий такой! Схватил за грудки, к окошку притянул и — нож прямо к горлу! Деньги, говорит, и бутылку водки! И не рыпайся. Какой рыпаться — поджилки трясутся — мама дорогая! Я схватила из кучи… где у меня мелкие деньги лежат, я ж не дура, — смеется, — ну… десятки, полтинники, — а он не глядя, за пазуху всё сунул, водку взял — и бегом к тачке. Чума! у меня ж тогда выручки — штук пятнадцать было.
Вера жила на станции Тучково. Поселок, километрах в восьмидесяти от Москвы. Жила с матерью, сыном и мужем Димкой. Димка — пацан, ее ровесник, лет двадцати с хвостиком. Дом, как я понял — постройка на две семьи.
Зачем мне всё это было нужно — не знаю. Я просто уже не мог сам с собою. Я дошел до конца. Впереди я почти физически ощущал край. Мертвая зона, мрачный пустырь, куда мне ступать было страшно.
А с Верой — легко и пьяно. Иллюзия легкости, иллюзия счастья, иллюзия любви…
А что не иллюзия в этом скорбном мире?
Впрочем, была одна крохотная реальность…
Ее малыш — Антошка.
41
Ты и вправду хрупок?
Так остерегайся детских ручонок!
Дитя не может жить,
хрупкое на пути не круша…
Однажды я подошел к палатке вечером. Была зима. В освещенном изнутри помещении их было хорошо видно. Я сразу догадался — к Вере приехали муж и сынишка. Я долго стоял и смотрел на них, не решаясь приблизиться. Я был слегка пьян.
Подошел, как сторонний покупатель — спросил какой-то выпивки. Вера, после легкого замешательства, неожиданно сказала: «Заходи».
Я зашел. Димка встрепенулся. Пристально посмотрел на меня.
— Так это он и есть?
— Он, — сказала Вера просто.
— Пить будешь? — предложил Димка.
— Буду, — сказал я, мало осознавая свои действия.
— А это мой сын Антошка, — показала Вера на малыша и, щелкнув его по носу, пропела: «Антошка, Антошка, пойдем копать картошку».
— Дя!
Он утвердительно шлепнул себя по коленке.
— Кар-тёшку!
Малышу было годика три. Очень серьезный был гражданин.
— Видишь, кто к нам пришел? — спросила Вера.
— Дя-дя!
Малыш потянул ручонки ко мне. Он посмотрел на меня с интересом — распахнул два небесных своих окна, и я увидел иной, совершенно неведомый мне мир!
Ч-черт — меня, как током пробило. Я мог ожидать всего, что угодно — только не этого! Этого доверия и любви, выдаваемого авансом так щедро. Что здесь было больше: простоты, природного ума, чистоты чувства? Что это за семья? Что за люди?
Меня переклинило. Я поплыл в их таком теплом, уютном мирке… таком желанном и таком невозможном! Мне становилось невыносимо стыдно. Перед Димкой, перед их сыном, перед всей их семьей. За себя, за свои черные мысли, за свою бестолковую безнадежную никому не нужную жизнь, за само свое существование на земле. Куда я полез? Кто мне дал право? Порождение Франкенштейна просилось к теплу: «Я такой же, как вы, я чувствую холод. Меня знобит, душа моя плачет, рвется на части! Пустите, пустите меня к очагу!»
Мне остро захотелось умереть.
Мы киряли с Димкой почти как приятели. Антошка живо интересовался мной. То просился на ручки, то совал мне «Чупа-Чупс». Я играл с ним и ничего не понимал. Я тайком посматривал на Веру и видел — она была счастлива! Все ее мужики в сборе. Да за кого они меня принимают! Что-то в этом мире сместилось, так не бывает… это сон. За что мне такое, за что? Теперь я просто обязан умереть!
О, неисповедимы твои пути, Господи! Непонятно только, это милость твоя, испытание или приговор? Что ты со мною делаешь, я не выдержу щедрости твоей!
Я пьянел, унося в свою тьму этот вопрос, эту неразрешимую, пугающую меня, загадку. И вдруг меня осенило прозрение! Я знал чего делать.