– Но мы не можем ее вот так взять и бросить.
– Не только можем, но и должны, – мрачно сказал Лок. – Ее они используют в качестве живца. Те, кто все это задумал, хотят приманить как можно большее число людей. А затем они рванут фургон и получат окно для того, чтоб дотянуться до своей настоящей цели: этого вот козла. – Он тряхнул за грудки Рипера.
– А если ты ошибаешься? – переспросила растерянно Кэрри, явно не привычная к этому качеству Лока – за секунду определяться и выбирать кому-то жизнь, а кому-то смерть.
– Если я ошибаюсь и взрывчатки нет, то с ней все будет в порядке.
– А если есть, но с часовым механизмом? – все не унималась Кэрри.
– Слушай меня, – сказал ей Райан. – Существует классическая тактика террора. Сволочная, но мы вынуждены оставить Джалисию. Если этого не сделать, то людей погибнет гораздо больше.
– Поняла, – нехотя кивнула Кэрри.
– Ч-черт! – бросил в сердцах маршал, таращась на свой мобильник. – Сигнала нет.
– И у меня, – отозвался один из копов у двери. – Рация перестала фурычить.
– Они используют глушилку.
Глаза Кэрри заблестели чем-то похожим на панику.
– Они могут делать даже это?
Не успев толком объяснить, что нынче фактически любой, у кого есть кредитка и выход в Интернет, может купить технологию блокирования связи, Лок застыл, уловив звук, различимый за завыванием ветра и глухим шумом дождя.
– Слышите? – спросил он, и комната тревожно затихла.
Райан сосредоточился, отмежевывая атмосферу помещения от беснования непогоды. В результате остался лишь ритмичный с присвистом шелест – пока тихий, но неуклонно нарастающий по громкости. А в такт ему, проклюнувшись среди темного небосвода, разрасталась сияющая точка. Разрасталась быстро, из огонька превращаясь в круг слепящего света.
Лок сощурился и инстинктивно вознес руку, загораживаясь от белесых всепроникающих лучей; это позволило более-менее ясно разглядеть черный вертолет, который сейчас разворачивался в воздухе, становясь к зданию боком. На полу открытой кабины сидел человек, свешенными ногами едва не касаясь полозьев шасси. На человеке была полная боевая экипировка. Одной рукой он придерживал автомат, а другой подавал веревки, которые под напором ветра колыхались в воздухе лапшинами переваренного спагетти.
Рывком обернувшись, Лок посмотрел в плошками выпученные глаза старшего маршала, который тоже подобрался к окну.
– Не наши парни, да? – уточнил Райан.
Маршал в ответ сумел лишь оторопело повести из стороны в сторону головой.
В эту секунду из пусковой установки, что спереди вертолета, полыхнул желтый яростный свет, исторгнув заряд, оставляющий на сетчатке глаза жгучий призрачный пунктир. Не прошло и секунды, как фургон, где сидела Джалисия, взвился косматым фонтаном полыхающих обломков. Взрывная волна шибанула с такой силой, что все в комнате опрокинулись на пол, а стены здания задрожали.
Лок, плохо слыша из-за звона в ушах, подобрался к Кэрри.
– Ты в порядке? – деревянным голосом спросил он, помогая ей сесть.
– Что это было, черт возьми?
– Эр-пэ-гэ[17].
Кэрри полоснула его взглядом акулы пера:
– А теперь по-человечески, если можно.
– Реактивная граната. Из пусковой установки.
Он оглянулся на окно. Внизу пламя лизало остов фургона, в котором смутно виднелся обугленный труп Джалисии, привалившийся к тому, что осталось от рулевой колонки. Лок отвел глаза. Когда он снова посмотрел на небо, света там уже не было. А непосредственно сверху, перекрывая вой сигнализации, звонко чавкали в воздухе лопасти вертолета.
Глава 36
Лок шевелился быстро. Левой рукой волоча к двери Рипера, правой он вынимал из кобуры свой «ЗИГ-Зауэр», который ему в Медфорд любезно подтащила умничка Кэрри. Ощущать этот пистоль в руке было поистине блаженством: увесистый, надежный. Смертельный. Лок махнул им вперед: все за мной.
В дверях он обернулся к одному из младших маршалов с полуавтоматической АР-15:
– Дай-ка мне твое табельное.
Тот замялся в нерешительности.
– Парень, лишнее лучше сдай. Если только ты не можешь палить из двух «стволов» одновременно.
Заручившись кивком старшего маршала, младший подал Локу свой «глок» калибра.40, который тот взял за ствол и протянул Кэрри. Она поблагодарила мимолетной улыбкой.
– Э, – буркнул оператор. – А мне?
– То, что при тебе хер, еще не значит, что стрелок из тебя хороший, – отбрил его Лок.
Кэрри взялась проверять «глок» с проворством заправского солдата. Способность к самообороне Лок всегда считал свойством, полезным более женщинам, чем мужчинам, ведь именно на них чаще совершаются нападения, принуждая к защите. Бессчетные часы, проведенные с Кэрри в тире, превратили ее из просто любительницы пострелять в профессионала без всяких скидок; по очкам она регулярно затыкала за пояс Тая, которому при этом оставалось лишь язвительно отшучиваться.
– Но ведь…
– Она свое дело знает, – осек оператора Лок, – так что будь добр, наступи себе на горло. Орудуй лучше своей камерой: дело тебе говорю. Выберемся отсюда живыми – глядишь, «Эмми»[18] себе на этом схватишь.
– А я? – встрял Рипер. – Я-то стрелять умею.
Лок дернул его за кандалы так, что тот запнулся.
– Оружия я тебе не дам, а вот пулю не пожалею: дам сразу, как только напросишься.
– Так что будем делать? – подытожил старший маршал.
Райан стволом пистолета ткнул Рипера.
– В первую очередь удостоверимся, что наш Элвис не покинет здание[19].
Размещенный на крыше полицейский снайпер отставил пластиковый стаканчик тепловатого кофе и вгляделся в слепящий луч света спереди вертолета. Он придвинул к себе оружие, а сам все не сводил глаз с мощного воздушного прожектора, божьим оком вперившегося с бушующего ночного неба.
Снайпер поднял винтовку и, опираясь локтями о тумбу кондиционера, повел стволом. Свет продолжал стелиться, а уличный шум внизу становился слабо различимым из-за свиста роторных лопастей. Наметившись в точку по самому центру прожектора, снайпер дал короткую очередь. Результат нулевой. Все так же безжалостно ярился свет, шум винтов нарастал, а от назойливого ветра начинали слезиться глаза. В следующую секунду из вертолета вырвался еще один сполох напряженного огня, и снайпера градом осколков покромсало на ломти.
При виде пробоины, образовавшейся в крыше на месте снайперской позиции, Ковбой в вертолете победно вскинул кулак и подвинул ко рту изогнутый держатель микрофона:
– Второй этаж, не спутаете?
– Понято.
Ковбой слегка прибавил высоту, выровняв вертолет над крышей. Сзади Ченс с оружием наготове пристегнулась к пропущенным через бегунки веревкам и с борта спустилась на крышу, находящуюся недалеко внизу. Следом спикировал прихваченный карабинами Шуцман, под прикрытием которого Ченс поместила возле ведущей на лестницу двери первый заряд и проворно отскочила.
Ковбой подбавил высоты. Спустя секунду заряд сдетонировал, и вертолет тряхнуло взрывной волной. Развернув воздушную машину на девяносто градусов, Ковбой успел заметить, как Ченс скрылась в здании.
На развороте он обработал крупнокалиберной очередью позицию еще одного снайпера – на противоположном здании, несколько правее. После этого оказалось возможным беспрепятственно посадить вертолет на крышу. К той поре, как спецназ организует другую мало-мальски эффективную огневую точку, он будет уже давно тю-тю. Ковбой посмотрел на часы: десять минут первого. В семнадцать последует взлет. Все, кто не успеет к этой минуте забраться на борт, останутся внизу. Таков уговор.
Ченс с Шуцманом спустились по колодцу лестницы, где две верхние ступеньки были вырваны заложенным зарядом. С потолка подслеповато помаргивали плафоны. Навстречу сквозь пыль несся тюремный охранник (и чего одному не сидится).
– Стоять, не двигаться! – кричал он на бегу со всей властностью надзирателя, привыкшего помыкать безоружными.
Ченс вскинула свой М4 и, высмотрев бегуна в прицел ночного видения, без труда уложила его одной очередью (куда его тщедушному жилетику против скорострельного автомата ближнего боя). Грудь ему распороло, а через пояс с причиндалами повываливались внутренности.
Лок с Рипером добрались до клетки для заключенных, где те, как правило, пережидают перерывы. С полминуты назад здание тряхнуло еще двумя взрывами, после каждого из которых сверху сеялись каскады пыли и штукатурки. Дверь открыл один из охранников.
– Мне нужно еще как минимум два набора кандалов, ручных и ножных, – сказал Лок.
– Так он и без того в кандалах.
– Тащи давай, – гаркнул Райан и обернулся к оператору: – У тебя, если порыться, найдется скотч или изолента?
– Может, и найдется, – ответил тот, шаря в рюкзачке.
Из него он достал широкий рулон серебристой изоленты, которой обычно прилепляются к полу провода. Лок, отмотав кус, отхватил его своим герберовским ножом. При этом он хитровато подмигнул Риперу.
– Ты чего задумал? – сразу насторожился тот.
– Хочу, чтобы ты пережил примерно то же, что Джалисия Джонс перед тем, как твои дружки спровадили ее на тот свет.
– Что, ее пепел стучит в твое сердце? – осклабился Рипер.
– Почему они не шлепнули тебя там, на летном поле, когда у них была такая возможность? Ответь-ка мне.
Рипер пришипился, и в эту секунду здание сотряс еще один взрыв, после которого где-то сверху застрекотало легкое стрелковое оружие.
– Эй, – заерзал он, затравленно оглядывая металлическую клетку, – меня здесь бросать нельзя.
– Если ты им нужен живым, им для этого придется попотеть, – сказал Лок, нашлепывая изоленту Риперу на рот.
Вслед за этим он взялся наручниками принайтовливать руки Рипера к верху клетки, а ноги кандалами к полу. Тот попытался его пнуть, но Райан вовремя унырнул, хотя и получил вскользь коленом по голове. Старший маршал вынул дубинку, которую Лок у него выхватил и, юркнув с ней в клетку, от души вдарил Риперу по коленной чашечке. Вопль приглушила изолента; болезненно зажмурившись, «белый брат» прекратил брыкаться.