– А ну-ка тихо, – оживился Шуцман. – Спокойствие.
Старикан припустил медленной трусцой, пошевеливая длинными тощими ногами (удивительно, как они его только держат).
– Мать честна, он ведь может и не дожить до момента, когда мы его долбанем.
Шуцман изучал бегуна из-за журнала.
– Ты думаешь, у него пробежки каждое утро?
– Наверное. А ты что думаешь?
– Мы его, кажется, собирались пристрелить, да?
Ковбой в ответ пожал плечами.
– Обычно это самый простой и эффективный способ от кого-то избавиться.
– Но и внимания к себе привлекает немало. А нам это, если вдуматься, не очень-то и надо.
– Это ты к чему?
– Увидишь, – подмигнул Шуцман.
Глава 49
– Ну, дела… О глубоком подполье я слышал, но это нечто иное… А ты не ослышался? – спросил Тай, плутая на своем «Линкольне» с улицы на улицу разбитых фонарей и кредитных грез.
– Так ей сказала Джанет.
Локу непросто было ужиться с безжалостным откровением соседки. Брак Кена и Джанет помнился ему не таким. Они всегда казались такой прочной парой. Видно, действительно никогда толком не знаешь, что происходит за закрытыми дверями.
– Кое-что это все же объясняет, – сказал Тай.
– Что именно?
– Почему та бабенка не упоминалась в отчетах Прэйджера начальству. Одно дело, скажем, если ты в своем тайном статусе залезаешь к подозреваемой в постель – тут даже, наоборот, можно прихвастнуть: вот, мол, как я свою работу ценю, буквально из кожи лезу. Но если ты свой объект слежки при этом вдруг брюхатишь… Бляха муха, ты представляешь, какую конфету может из этого слепить защита?
– Еще повезет, если ты жетон за собой сохранишь, – высказал предположение Райан.
– Во-во. И пенсию.
Лок неотрывно смотрел в окно. Судя по окрестностям, в которых обитали друзья Аарона, люди здесь буквально держались за жизнь зубами.
– Все равно это объяснение какое-то неполное, – возразил Лок.
Что-то во всем этом сценарии было не к месту.
Тай выехал на улицу пошире, в основном с коммерческой застройкой. Слева здесь располагалась бензоколонка, справа – парочка фастфудов. Один из них соседка упоминала как место, где кучкуется местная шайка скинхедов. Сюда они стягиваются после школы.
Лок потер глаза: черт подери этот недосып, веки так и слипаются.
– Знаешь, в «Пеликан Бэй» я наглядно понял, какой соблазнительной может быть вся эта бело-супремистская белиберда.
Тай за рулем красноречиво покосился:
– Ты мне это хочешь сказать?
Сбоку с «Линкольном» поравнялся пикап с двумя белыми шпанцами. Один из них покосился на Тая и отвел взгляд только тогда, когда на него по-недоброму уставился Лок. Пикап отстал.
– Это почти как культ, – продолжил мысль Лок. – У них свое видение мира. Своя цель. Идеология. Да еще какая действенная… Иначе как могла целая страна проникнуться ею в тридцатые, причем настолько, что готова была хладнокровно истреблять миллионы невинных, женщин и детей, запихивать их пачками в газовые камеры?
– Ты же не думаешь, что этим мраком пропитался и Кен?
– Нет. Иначе зачем им было его убивать? Свой инсайдер в АТО – да это же для них сладкий сон на грани оргазма! Только что, если он стал чувствовать в себе, скажем, раздвоенность?
– А потому информацию своим боссам продолжал давать, но не всю, – медленно предположил Тай.
– Допустим.
– Все равно, Райан, мне что-то сложно представить.
Лок в очередной раз оглядел эту захудалую, разоренную юдоль синих воротничков. Даже под пропитанной солнцем синевой калифорнийского неба было в ней что-то депрессивное.
– Кен ведь был агентом-ветераном?
Тай кивнул.
– И тем не менее он по-прежнему рубился в поле, а начальники его сидели в комфорте своих кабинетов. Кен тянул на себе все риски, а что имел от этого взамен?
– Н-да, – поглядел Тай. – Глубоко копаешь.
– Знаешь, чем берет «Арийское братство»? Оно внушает людям, что те заслуживают лучшей доли, что их постоянно кто-то обманывает. Надо всего лишь посеять в их умах бесхитростные всходы. И вот Кен находит и влюбляется в ту женщину. Не просто влюбляется: втюривается. – Лок, прикрыв на секунду глаза, снова потер лицо. – Порой этого бывает достаточно, чтобы человек с неожиданной силой начал задумываться: кому же он все-таки служит?
Они подъехали ко входу в местную среднюю школу. Здесь как раз закончились занятия. Звонко шумела, выносясь на волю, пацанва; ребята постарше направлялись к своим машинам. Кое-кто оценивающе поглядывал на винтажный «Линкольн». Какой-то пухлый крепыш в косухе, с прикольной бородкой-ниточкой, застыл при виде того, как в лайбе опускается тонированное стекло.
– Ни хрена себе тачила, – завистливо выдохнул он.
– Видал? – заулыбался Тай. – Сразу видно, у парня есть вкус.
– Теперь понимаешь, чем люди меня приводят в растерянность? – спросил Лок. – Сам парень белый, а в душе видит себя Снуп Доггом[26].
– Просто у нас культура более самобытная, только и всего, – не преминул поддеть Тай и, свесившись из окна, крикнул тинейджеру:
– Йо! Как тут к директору попасть?
Толстяк указал на вход с торца.
На углу автостоянки Лок заприметил еще одну стайку юнцов. У этих стрижки были короткие, а на ногах тупорылые полусапожки. На машину они смотрели хмуро, но еще смурнее поглядывали на Тая.
Глава 50
Они стояли у директорского кабинета – разом присмиревшие, словно какие-нибудь нашкодившие школяры (кому не известно это памятное чувство).
– Я вижу, ты опять как будто в школе, – вполголоса съязвил Лок.
– Ну а ты думал, – вздохнул Тай. – Дежавю по полной программе.
– У меня тоже. Я, помнится, времени здесь проводил чуть не больше, чем на уроках.
Дверь открылась, и из кабинета вышла сурового вида афроамериканка хрестоматийного директорского обличия: туфли на плоском каблуке, длинная юбка и блузка с жабо. У Лока невзначай мелькнуло: нет, уж лучше покантоваться в строгаче, чем в этом кабинете. Там по крайней мере безопаснее.
Не придавала оптимизма и вступительная реплика директрисы:
– У меня три тысячи учащихся, и всем нужно время и догляд. Потрудитесь объяснить, джентльмены, что вам здесь надо?
– Можно, мэм, мы все же на минуту к вам заглянем? – набрался смелости Лок.
«Ты спятил; уносим ноги!» – выразительно, но уже поздновато сверкнул на него глазами Тай.
Директриса посторонилась, давая пройти.
– Ну, спасибо тебе, – заходя, прошипел тихонько Тай. – Теперь сиди и гадай, выйдем мы отсюда живыми или нет.
Жестом она указала садиться. Они послушно присели. Уставясь на своих визави, директриса молчала: излюбленная тактика деляг, дознавателей и школьных директоров. Когда молчание затянулось, она демонстративно поглядела на часы.
Лок сглотнул. Да, место определенно хуже, чем карцер в «Пеликан Бэй».
– У вас в школе обучался, э-э… некий Аарон Прэйджер, – выдавил он наконец.
Отреагировала директриса весьма своеобразно; во всяком случае, не так, как можно было бы ожидать от директора учебного заведения.
Из более-менее стандартных ответов не прозвучал ни один. Она не сказала: «Я не могу обсуждать своих учеников, нынешних или бывших». Или, скажем: «Аарон Прэйджер? Чем это он вам так интересен?» Или даже: «Да, жуткая трагедия. Прекрасный был юноша». Ничего подобного. Первым делом она наметанным глазом воззрилась Локу на правое бедро, где под пиджаком топырился «ствол», и тут же взялась за телефон.
– Джессика, лапочка, наберите-ка «девять-один-один», пускай подъедут к школе.
И спокойненько положила трубку.
– Так. Если вы, господа, сейчас же не предъявите мне документы – прошу заметить, убедительные, а не какие-нибудь липовые ксивы частных агентов, кое-как скачанные с Интернета, – вы от меня не дождетесь ничего, кроме неприятностей. И вести здесь разговоры я вам запрещаю, как со мной, так и с кем-либо из находящихся в этом заведении. Никак и никоим образом. Вы меня поняли?
Лок кивнул, а с ним и Тай. Оба поднялись и, втянув головы в плечи, как в тумане, вышли из начальственного кабинета и бочком, бочком, коридорами вышли сначала из здания, а затем и за школьные ворота.
Между тем директриса сняла трубку снова:
– Джессика? Свяжитесь с полицией, передайте им, что вызов ложный. Что? Ничего, переживут.
Лишь на автостоянке Тай развернулся к Локу:
– Что это было?
– Не знаю, но если мне когда-нибудь по работе понадобится спец, умеющий в секунду задействовать всех и вся, то я тебя пущу под откос, а найму ее.
Открывая водительскую дверцу, Тай неожиданно замер.
– Бл-лин.
– В чем дело?
Вместо ответа Джонсон напряженно присел и взялся натирать пурпурный бок своего авто. Кто-то острым предметом – по всей видимости, ключом – провел машине вдоль корпуса, оставив длинную металлически-серую царапину. Подняв глаза, невдалеке Лок увидел того белого подражателя Снупу.
– Это один из хаммер-скинов постарался, – пояснил он. – От них тут всем житья нет.
– А ты небось подсматривал? – с лукавинкой спросил Лок.
– Больно надо, – обиделся пацан. – Они и так не прячутся.
– Сюда, между прочим, копы выехали, – сказал Лок. – Ты повторишь им то, что сказал нам?
– Ага, разбежался, – криво усмехнулся толстяк. – Ты чё, дядя, того? Хочешь, чтобы мне зубы в башку вмяли? Не, я в этой помойке еще три года почалюсь, и поминай меня как звали. Ты думаешь, копы им что-нибудь сделают? Да там их же пацаны ходят. – Он мимо Лока посмотрел на школу. – Чё там директриса сказала?
– Ничего.
– А, ну понятно. Она их тоже боится. Пару лет назад пробовала их под себя подмять, так они ей бомбочку под машину подложили.
Было видно, что Тая разговор заинтересовал настолько, что на урон своей машине он махнул рукой.
– А копы здесь вообще вмешиваются? Расследования проводят?
– Ты глухой, что ли? Я сейчас только сказал: кому это нужно, проблемы огребать?