Видно было, что Тай думает примерно то же самое.
– Он один прибыл?
– Один раз нет. С ним была тёл… женщина.
– Как ее звали? – вскинулся Лок.
– Ченс.
«Хоть бы одно имя, – мысленно вздохнул Лок. – Одни кликухи уличные».
– Как она выглядела?
– Лет двадцать пять, двадцать шесть. Блондинка, клевая. Аппаратура – всё при ней, и спереди и сзади.
– Тоже из армии?
– Не-а. А вот отец у нее – да. Она о нем малёхо рассказывала. За общее дело пострадал. Типа как Дэвид Лэйн[30] и те парни из «Ордена».
– Он состоял в «Ордене»?
– Нет, он пришел уже после. Она рассказывала, отец у нее мотает срок в «Пеликан Бэй».
– А имя его она назвала? – припер Лок.
– Не-а.
– А ну-ка вспомни, Роуч. – Лок надавил так, что пробороздил у верзилы на шее рубец. – Хорошенько вспомни.
– Ковбой его кем-то назвал. Клево так.
– Жнец? Рипер?
– Ага! – тряхнул тот головой. – Точно, Рипер.
Глава 52
Ковбой рывком проснулся. Мотор внедорожника работал на холостом ходу, а сам Ковбой сидел на пассажирском сиденье.
– Что за хрень? – выпрямляясь, спросил он.
Шуцман, перед тем как ответить, дал по газам, отчего его спутника откинуло назад.
– Он впереди.
– Бежит?
– Гуляет. Помнишь тот бугорок, который мы проезжали на пути сюда?
– Ну да, – ответил Ковбой, прилаживаясь так, чтобы сподручней было видно через лобовое стекло.
– Сейчас он должен быть где-то на той его стороне.
Стрелка спидометра перебралась через отметку «сто», затем «сто двадцать». По обе стороны сплошной полосой мелькали трава и листва деревьев. Задача была оставаться на дороге. Но этого же должен был придерживаться и впередиидущий.
– Ты скорость увеличь, а обороты сбавь, – посоветовал Ковбой. – А то если он услышит мотор, то может отскочить в сторону.
– Да пускай. Он, скорее всего, подумает, что это ребятня шалит, а не мы пришли по его душу.
Шум мотора Джуниус Холмс заслышал, когда приближался к вершине холма. За помеченной белой полосой проезжей частью оставалось еще с метр кромки асфальта, по которой можно было безопасно перемещаться. Любой, кто проезжал мимо и знал, что за персона прогуливается вдоль дороги, несомненно, решил бы, что Джуниус даже сейчас, во время прогулки, раздумывает о высоких материях – об очередном деле в Верховном суде или же о предстоящем семинаре по юриспруденции и философии, который ему предстояло в скором времени провести в Гарварде. На самом же деле Джуниус думал о предстоящем обеде. Даже представителю высшей в стране юридической инстанции надлежит питаться. И лучше всего, пожалуй, остановить сегодня выбор на цыпленке с картофельным пюре и брокколи.
Где-то впереди послышалось низкое рычание – вверх по уклону всползал какой-то большегруз. Для такого объемного авто дорога здесь не идеальна, но транспорта в целом не густо, к тому же едущая навстречу машина едет по противоположной полосе, так что от маршрута можно и не уклоняться.
Внедорожник пер уже на ста сорока. Холмса все не было, а значит, если только старикан не занырнул в подлесок отлить, он все еще где-то впереди на холме.
– Ладно, – сказал Ковбой, – держи эту скорость.
– Слушай, ты хуже моей бывшей жены. Лучше заткнись и дай мне спокойно рулить.
Невзначай оглянувшись, Джуниус увидел за собой мчащийся внедорожник. Нет-нет, жизнь в замедленном темпе не пошла. Вместо этого Джуниус на секунду застыл как кролик, в то время как выбравшийся на холм грузовик поддал газку.
Джуниуса Холмса Ковбой разглядел, но одновременно разглядел и водителя большого грузовика, съезжающего со своей полосы, чтобы не допустить наезд на пешехода.
– Дави! – проорал он Шуцману. – Делай его, ну!
Глава 53
Роуча бросили в пустыне, голого и с побоями – наказание, пожалуй, чересчур мягкое, ну да ладно. Тай, правда, высказал предложение зашвырнуть этого говнюка в кактусовый куст, но Лок возразил из соображений гуманитарного характера: большинство кактусов в этой местности занесены в Красную книгу, и нечего обижать неповинные растения метанием в них такого дерьма, как Роуч.
Была также мысль отвезти своими силами скинхеда в Сан-Франциско (где Лок хотел составить разговор с Коберном) и передать его там фэбээровцам, но в задачу сейчас входило не это, а то, чтобы убраться из этих окрестностей как можно быстрей и дальше. Ну, а когда это осуществится, то ничто не мешает связаться с властями: если повезет по времени, то Роуч к той поре, как доберется домой, будет сграбастан какой-нибудь из федеральных служб на допрос о своей причастности, прямой или косвенной, к гибели Прэйджеров. Словом, в любом случае пользу Роуч сослужил: благодаря ему установлена личность и происхождение женщины, от рук которой почти наверняка погиб Кен.
Таев «Линкольн» они поставили на задах одной из стоянок за территорией Лос-Анджелесского аэропорта, а сами поймали маршрутное такси до терминала, где Лок со своей кредитки купил два места на следующий же рейс в Сан-Франциско. Предвидя, что на регистрации им придется предъявить свое оружие, он убрал со своей «пушки» все следы соприкосновения с головой Роуча, после чего прибрал его в свой кейс на надежном замке.
В терминале они направились к стойке «Вирджин Америка», заполнили бланки и зарегистрировали ручную кладь. Затем с посадочными талонами прошли на контроль. Детектор они, по счастью, прошли благополучно. Между тем любая рутинная проверка могла выявить на них следы бездымного пороха, а это уже была бы тема, обсуждать которую с кем-либо из Управления транспортной безопасности Лок считал ниже своего профессионального достоинства.
Теперь они молча наблюдали, как в плексигласовую смотровую кабину закатили на коляске девяностолетнюю мадам и начали домогаться от нее, чтобы она встала, пока по ней пройдутся вжикалкой. Лок, который в эту минуту забирал на том конце транспортера свои ремень и бумажник, довольно быстро потерял терпение. Дверь в будку была приоткрыта, и он заглянул туда как раз в тот момент, когда девица из УТБ в третий раз кряду заклинала:
– Мэм, прошу вас встать, буквально на секунду.
– Мисс? – обратился Лок к ней с иезуитски вежливой улыбкой.
– Помни заповедь разведчика, – чуть заметно пихнул его локтем Тай, намекая на правило номер один: не привлекать к себе внимания. Райан его проигнорировал.
– Чем могу, сэр? – обернулась утэбэшница.
– По-вашему, эта леди может стоять? – все так же вежливо спросил Лок.
– А вы что, ее сопровождаете?
Открыла было рот и пожилая дама.
– Она моя тетя, – твердо сказал Лок. – А учитывая, что у нас до рейса достаточно времени, я бы хотел встретиться с вашим вышестоящим начальством и подать официальную жалобу о вашей манере поведения с пожилыми людьми вообще и с лицами с ограниченными возможностями в частности. Как эта пассажирка.
Утэбэшница под сантиметровым слоем косметики зарделась:
– Нет никакой необходимости…
– А вот я бы сказал, определенно есть – учитывая, что вы уже трижды попросили колясочницу встать. Так вы позовете начальство или это сделать мне?
Говорил Лок негромко и спокойно, как родитель, наставляющий несмышленыша не бегать с ножницами.
– Я всего лишь пройдусь по ней детектором, и вы оба можете следовать куда считаете нужным, – торопливо произнесла утэбэшница.
Лок вздохнул. УТБ здорово критиковалось фактически со дня своего основания. Были, разумеется, в рядах этого ведомства и хорошие люди – скажем, бывшие правоохранители и военные, – но очень уж многие, кто носил его форму, не могли даже прочесть бланка, не шевеля при этом губами, а свою бесцеремонность путали с кропотливостью.
Девица отрешенно махнула своей вжикалкой на коляску:
– Забирайте.
Лок пристроился сзади и выкатил коляску из будки, а утэбэшница взялась допекать кого-то другого. Может, монашку, может, бойскаута – словом, того, кто своим видом претендует зваться оголтелым террористом, мечтающим повергнуть западный мир на колени.
Оказавшись за пределами зоны досмотра, пожилая дама не без труда повернула к своему спасителю шею и медовым голосом поблагодарила:
– Спасибо вам, молодой человек. Эти хамлюги такие засранцы.
Возле их выхода на посадку перед плазменным экраном, круглосуточно вещающим новости, толпились пассажиры и работники аэропорта. Лок с Таем на подходе притормозили – уж не об их ли персонах там идет речь, – но на них никто и не глянул. Вместо этого все сейчас напряженно взирали на экран, где внизу шла бегущая строка: «Член Верховного суда Джуниус Холмс погиб на дороге в ходе ДТП».
Лок бочком подобрался к средних лет уборщице со шваброй.
– Когда это случилось? – спросил он у нее.
Та в ответ пугливо подхватила свои орудия труда и улизнула.
В эту секунду зазвонил сотовый: Кэрри.
– Ты новости смотришь? – с ходу спросила она.
– Как раз в эту секунду.
– Так вот, нам утром сообщили, что это была не авария.
Это как же, интересно? На разъяснение обстоятельств подобных происшествий обычно уходят дни. Просто неслыханно, чтобы следователи на такой ранней стадии вообще углядели в автоаварии преступный умысел – даже в отношении такой одиозной фигуры, как Джуниус Холмс, который, несмотря на аристократичность своего имени, прежде чем занять нынешнее кресло в Верховном суде, за долгие годы снискал себе репутацию довольно скандального обвинителя в Департаменте юстиции.
– На каком таком основании? – спросил Лок.
– Из-за сообщений с места происшествия. Водитель попавшего в аварию грузовика утверждает, что двое белых мужчин во внедорожнике метили прямиком в Холмса.
– Может, потому, что это он сам въехал?
– Въехал-то он еще как.
– И почему все-таки следствие считает, что все было подстроено специально? – спросил Лок, отходя на несколько шагов от сгрудившейся у экрана толпы.
К нему подобрался Тай.