Торсон не терял времени, которого было в обрез, и занялся подготовкой грузов для своего флота в звездной системе Цурон. Кроме того, встретился с Альдином и попросил его подготовить Больфов к переселению на планету Алкиф.
– Советник, твои слова – настоящий праздник для моей души. Сколько можно взять Больфов?
– Сколько хочешь, да и сам можешь слетать посмотреть, как там обустроился десант, а то, может быть, заменишь их. Десант нужен для войны, они сделали свое дело, можно забирать. Планета в твоем распоряжении, вождь, но совместно с Квартами и Суммами, Солем будут присутствовать в ограниченном количестве.
– Ты прав, прежде чем я приму решение, слетаю и посмотрю сам, что там и как.
– Правильное решение, вылетаем завтра ровно в двенадцать ноль-ноль.
– Буду на корабле вовремя.
Потом связался с Квартами и Суммами с тем же вопросом колонизации планеты Алкиф и замены отработавшего там десанта. Суммам планета Алкиф не нужна, королева попросила забрать десант с планеты и доставить обратно. Что касается Квартов, то они думали и с ответом не торопились. Лок дал времени до десяти часов, понимая, что Кварты быстро решения не принимают. Лок Торсон крутился как белка в колесе, но к моменту старта сделал максимум из того, что запланировал.
Старт прошел стандартно, с Локом полетело достаточное количество грузовых кораблей, под завязку набитых всякой всячиной, нужной в системе Цурон и на планете Алкиф. Вождь Альдин прибыл, как и обещал, экипировался по высшему классу в новейший экзоскелет последней модификации. Лок промолчал, не стал говорить, что на планете броня ему ни к чему. Решил, что сам поймет, прибыв на место, с другой стороны, он там уже повоевал, знает ситуацию, и все это видимо, чтобы подчеркнуть свою исключительность.
Корабли материализовались в системе Цурон, Лок сразу окунулся в информационное поле коллективного разума. Планетарная королева четко проинформировала, что за время его отсутствия все процессы шли без нарушений цикла. Командующий Суров доложил о состоянии флота, получалось, что в системе осталась только эскадра Солем, замаскированная под Тормов, в остальном без происшествий, эскадра действует в рабочем режиме.
В целом ситуация понятна, велась рутинная работа, звездная система жила своей жизнью, так и должно быть. Отдал распоряжение планетарной королеве, чтобы та оказала помощь в восстановлении посольства Солем на планете Алкиф. Обеспечила прием грузов с орбиты. В ответ пришли эманации понимания покорности и желания качественно выполнить поручение.
Эскадра ждала новостей. Лок с удовольствием озвучил все, что произошло на родине, передал благодарность от императора за хорошо выполненную работу. Такая оценка труда экипажи воодушевила, но более всего подняло настроение пополнение запасов, доставленное грузовыми кораблями.
Суров вошел на мостик флагмана, Лок поздоровался и перешел на аудиорежим, который Тормы не понимали.
– Новости ты уже слышал, добавлю только, работы у нас с тобой много, ты официально назначен командующим, я теперь Верховный советник цивилизации Солем.
– Поздравляю, но как же с такой должностью и здесь?
– Для дела нужно, для дела, нам с тобой приходится взаимодействовать с королевами всех рангов. Соответствующий статус должен быть и на родине, чтобы общаться на равных.
– Логично.
– Ты займись переброской нашего посольства на планету, мы возвращаемся, и не забудь вождя Альдина, он все осмотрит и примет решение, как действовать дальше. Больфы – его забота, посольство – твоя. Это первое, второе: начинай установку приемных устройств для наших кораблей и кораблей Тормов, смонтировать нужно быстро. Третье: организуй монтаж установок телепортации на пассажирские корабли Тормов, те, которые будут перевозить переселенцев.
– С первыми двумя поручениями понятно, а вот третье, на какие корабли?
– Хороший вопрос, сейчас и выясним.
Лок нашел в информационном поле матрицу Верховной королевы, от нее тянулись «нити» и «жгуты» информационных каналов ко всем кластерам цивилизации. Он не решился ее беспокоить и ждал, что она его заметит. Конечно, Верховная его «видела», но делала паузу, как и полагалось, наконец, посчитав, что пауза достаточна, обратила на него внимание.
– Системная королева, что-то срочное?
– Прибыла в систему Цурон, император Звездной империи передает вам свои поздравления и посылает установки телепортации, кроме этого, наше посольство и установки для приема кораблей.
– Это все?
– Я назначен на высшую должность в цивилизации, теперь я Верховный советник цивилизации Солем.
– Поздравляю и разрешаю обращаться ко мне без ритуальной паузы в любое время, можете наносить визиты на мой флагман по мере необходимости или моему приглашению.
– Благодарю вас, для меня это большая честь.
– Вы – единственная системная королева, которой позволяется прямой доступ к Верховной за все времена существования цивилизации Тормов.
– Еще раз благодарю.
– Теперь к делу, что требуется от меня в данный момент времени?
– В данный момент я доставил посольство Солем на планету Алкиф, монтирую звездные врата для быстрого сообщения, – в информационном поле возникло некоторое напряжение, он слегка растерялся и продолжил. – Доставил установки телепортации на корабли, которые будут перебрасывать население на другие планеты. Вопрос, на какие корабли их монтировать?
– На будущее запомните: на поставленный вопрос отвечать точно и быстро, вся предварительная информация о твоем прибытии уже прошла. Последний вопрос по делу и очень вовремя. Передаю координаты, по которым находятся корабли, они разбросаны по всему звездному сектору. Сможете охватить все точки?
– Охвачу.
– Хорошо, я начну эвакуацию и перераспределение населения сразу по всему сектору, тем самым сниму на ближайшую сотню лет демографический вопрос. Тем не менее придется все время манипулировать демографией, но теперь у меня есть ресурсы. Установок достаточно?
– Если не хватит, доставлю еще.
– Тогда начнем, а там посмотрим. Как себя чувствует планетарная королева на планете Тос и ее стая?
– Королева в порядке, стая развивается, в ближайшее время приступает к специализации.
– Серьезнейший период, рекомендую специализацию проводить в смешанных коллективах, а обучение на звездолетах в смешанных экипажах с Солем.
Лок удивился, ранее королева ничего об этом не говорила, и вот теперь новая вводная. В информационном поле спрашивать о мотивах Верховную нельзя – только отвечать.
– Мы поменяем тактику специализации стаи в соответствии с вашими указаниями.
– Как в будущем собираетесь использовать стаю?
– Есть мнение перебросить ее в звездную систему Цурон…
– Исключается, – перебила его королева, – в вашем звездном секторе моя стая, в моем звездном секторе ваша стая, я даже готова уровнять численность. На мой взгляд, достойный обмен для укрепления отношений в будущем. Вас здесь будут осознавать, как безобидных соседей, которых нельзя трогать. У вас Солем привыкнут к Тормам и тоже будут воспринимать, как еще одну цивилизацию, которая войдет в империю. Такую стратегию я задумывала, когда оставила стаю на планете Тос.
Лок несколько растерялся, над такой стратегией он думал, вряд ли ее одобрит император.
– Добрососедство одно, а тесное сотрудничество другое, если следовать твоей логике, то и Солем, проживающие здесь, тоже должны войти в цивилизацию Тормов…
Сказав, сделал паузу, Верховная королева осознала, что попала в ловушку, которую сама расставила. Подумав ответила.
– Почему нет, вы уже входите на уровень принятия решения, ты яркий пример такого взаимодействия, без договоров и всяких формальностей решаешь вопросы цивилизации Тормов. А ты считаешь ее свой?
– До конца пока нет, но все больше проникаюсь этой мыслью.
– Что и требовалось доказать, я пошла дальше того, о чем мы договаривались с императором.
– На все нужно время.
– Время у нас есть, так что приступаем к выполнению этого стратегического плана, который в перспективе может стать проектом, объединяющим наши цивилизации.
– Уже работаем.
– В таком случае еще один вопрос: Верховный советник цивилизации Солем должен руководить в своем звездном секторе. Как быть с этим противоречием? Ты не можешь быть там и здесь одновременно?
– Согласен, я передал полномочия Верховного советника императору на время моего отсутствия, тем не менее оставаясь Верховным советником цивилизации Солем, вхожу в высший совет империи.
– Мне понятно такое назначение. Провели, чтобы повысить твою статусность здесь?
– Да.
– Хороший ход, император умен, принял стратегически грамотное и выверенное решение. При таком раскладе ты всегда будешь дышать в спину императору, готовый подхватить власть. А император делиться властью ни с кем не будет. Определись, с кем ты. Или начинай свою игру.
Глава 2Своя игра
Верховная королева изучала историю развития цивилизации Солем, времени потратила достаточно, будучи пленницей императора. С его помощью стала во главе цивилизации Тормов. Понимая нюансы психологии Солем, королева оставалась должником императора. Такое положение существовало только с точки зрения императора, сама Верховная королева обязанной себя не считала. Просто такого понимания в коллективном разуме не существовало, ее личное мнение оставалось ее личным мнением. Коллективный разум не воспринимал такие константы, как дружба, вражда, симпатия и антипатия, он полностью лишен всякой чувственности. Не говоря уже о сопереживании, нет, только целесообразность того или иного действа, ведущего к величию и могуществу Тормов, являлась для него приоритетной. Коллективный разум начисто лишен альтруизма, воображения и планирования будущего – будущее нужно завоевать, взять силой, неважно у кого, даже у самого космоса.
Став Верховной королевой, она впитала опыт цивилизации Солем с тем, чтобы его использовать в будущем. Предыдущая Верховная королева вела жестокую интеллектуальную борьбу с коллективным разумом, ей даже удалось его подавить, но не уничтожить. Сейчас он поднял голову, но такого понятия, как борьба внутри себя, у него не существовало. Такая эволюционная программа отсутствовала и сейчас, он «тупо» диктовал правила поведения королеве и определял ее место в цивилизации коллективного разума. Такого прямолинейного и бесполезного напора Верховная королева терпеть не хотела, но давление на ее сознание становилось слишком велико, скрыться от него трудно или просто невозможно. А коллективный разум требовал ни много ни мало уничтожения Солем в звездной системе Цурон, он «увидел» там чужих. История прошлого могла повториться, теперь Верховная понимала, почему в прошлый раз Тормы атаковали Солем. Именно по воле коллективного разума. Она делать этого не хотела, тем более сейчас, когда все преференции на стороне Тормов. Но как избавиться от давления, не знала, опыта управления цивилизацией было недостаточно.