— Я так и знала, что вас выгонят. А ещё вы без завтрака убежали.
Лида чуть порозовела, поставила на стол две чашки, банку с кипятком и тарелку каши.
— Спасибо. Лида, вы просто чудо.
Фёдор сел рядом, но перед тем, как взять ложку, неожиданно для себя поцеловал девушку в щёку. Лида не отстранилась, разве что опять слегка покраснела… Фёдор принялся есть, отгоняя непонятно откуда взявшееся видение: целует он Лиду почему-то в губы. «Вот интересно, — подумалось, когда тарелка опустела, — а что бы она тогда сделала? Выгнала бы, наверное… Или нет?»
К рассвету всё было готово. Стоило Вике с растерянным видом — куда все подевались и почему окно в комнате занавешено чем-то непрозрачным снаружи — выйти на улицу, как на две с лишним сотни глоток грохнули одновременно:
— С Днём Рождения!
Фёдор сделал из толпы пару шагов к крыльцу, обнял дочь:
— С днём рождения. Ты у меня теперь совсем взрослая даже по паспорту.
Аккуратно снял у неё с плеча карабин, вынул из кобуры пистолет. Тут же раздалось:
— Качать, качать именинницу!
— С ума сошли! — ответная жалоба Вики потонула в общем гаме.
Девушку подхватили на руки и принялись подбрасывать.
— Уроните! А если бы я вместо джинсов юбку надела?! Ай!
Никто не обращал внимания. Наконец минут через пять вмешался игумен:
— Ну, в самом деле, хватит.
Как только Вику опустили на землю, она тут же потянулась за карабином. И недовольно посмотрела на отца: Фёдор спрятал его за спину и с улыбкой помотал головой: не дам. А когда дочь в ответ гневно сверкнула глазами, приобнял за плечи и шепнул:
— Пётр и Маша всё проверили в округе. Сегодня никого точно не будет. Поэтому я твёрдо хочу — ты хотя бы на день забудешь, что ты воин. Будь снова только Викой. Хорошо, золотко?
И быстро спрятался в толпе. А едва люди скрыли его от ищущего взора Вики, выбрался из толчеи, пошёл к колокольне и оставил карабин вместе с пистолетом внутри. Посмотрел на оружие, вздохнул:
— Ничего, смертоносные железки. Полежите здесь до вечера. Остаться бы вам так без дела совсем… Вот только боюсь невозможно.
Вышел на улицу и закрыл дверь. Тут же посетила мысль, что надо петли смазать, скрипит — похоже, грязь попала. Но Фёдор эту мысль задвинул поглубже. Сегодня все хозяйственные дела подождут.
Обратно Фёдор вернулся как раз вовремя. Толпа начала расходиться, а Лида повела Вику в одну из пустующих теперь комнат госпиталя — передохнуть. Фёдор выждал секунд десять, вошёл следом. Быстро заглянул в аптечный пункт, достал спрятанный ещё вчера пакет с подарком. И бегом направился к комнате, где скрылись девушки. Заходить не стал, через щель от неплотно закрытой двери всё было слышно и так.
— Разворачивай.
— Это мне?
— Тебе-тебе. От всех нас.
В комнате зашуршала ткань, несколько мгновений спустя Вика ахнула:
— Обалдеть, какая красота. Откуда?
— Я же говорю, от всех нас. Кто кроил, кто шил, кто вышивал. За неделю управились. Потому что решили: хватит тебе только в брюках ходить. Вспомни хоть на день, что ты девушка. Вышивку тоже сами делали, кто умеет. Надевай.
— Жалко такую красоту…
— Вот ещё глупости, — фыркнула Лида. — Для того и шили, чтобы ты носила.
Несколько минут спустя опять раздался голос Лиды:
— Здорово. Всё, так и ходи. А джинсы и футболку я забираю до вечера. Вместе с кобурой.
Вика вздохнула:
— Здорово то здорово. Особенно с кроссовками.
Фёдор улыбнулся — пришло его время — толкнул дверь и вошёл, держа руки за спиной. Вика стояла посреди комнаты в белом сарафане, расшитом цветами. Босиком. Увидев отца, заулыбалась, машинально пихнула ногой кроссовки под кровать… Фёдор тут же сделал пару шагов вперёд и протянул дочери пакет. Та с подозрением взглянула и медленно начала разворачивать. Когда на свет показалась босоножки, девушка удивлённо выдохнула. Не веря своим глазам, провела пальцем по белой коже, затем по стразам. Вынула из застёжки липучку, вставила обратно. И кинулась отцу на шею:
— Папка, здорово! Но откуда…
— А ты в мае тогда на них так смотрела. Потом всё же решила остановиться на бежевых. «Они практичнее», — Фёдор хмыкнул. — Я и попросил эти тоже отложить, на следующий день заехал. Ну а раз мы день рождения всё равно не рассчитывали встречать дома, — он вздохнул, — я их и сунул в чемодан. Надевай, надевай.
Девушка с сомнением подержала босоножки за хлястики, затем села на кровать, надела. Потом встала и жалобно сказала:
— Эх, зеркала нет.
— Ничего, — тут же отозвалась Лида. — Я буду зеркалом. Моему вкусу доверяешь? Ну-ка, повернись.
Вика медленно обернулась кругом, затем два раза прошла комнату туда и обратно. Фёдор и Лида следили, не отрывая глаз, а когда Вика вернулась на прежнее место, не сговариваясь хором воскликнули:
— Здорово!
Вика в ответ посмотрела странным взглядом… Впрочем, секунду спустя Фёдор решил, что ему показалось. Вика, скрестив руки на груди, попыталась придать себе грозный вид и спросила:
— Я так понимаю, это ещё не всё?
Остальные посмотрели в ответ так виновато, что Вика прыснула от смеха.
— Понимаешь, солнышко, — промямлил Фёдор, — всем так хотелось праздника. А тут повод хороший, и главное — заслуженный…
— Если там припасено ещё что-нибудь такое же, — Вика провела ладонью по ткани своего сарафана, — то я согласная. Пошли быстрее.
Она схватила одной рукой отца, второй Лиду и повела их за собой.
На улице, на площади перед воротами уже ждали. Всё было готово, составленные в одну вытянутую линию столы уставлены праздничными блюдами. Вокруг бурлила толпа, что-то в спешке доделывали, носились возбуждённые праздничной суетой дети — кого-то даже успели отругать за шалость не вовремя. Стоило Вике показаться, все бросили свои дела, захлопали в ладоши. Фёдор и Лида довели именинницу к почётному месту во главе стола, и тут же ей поднесли торт с шестнадцатью свечками. Вика на секунду замерла, загадывая желание, и дунула что есть силы. Ф-фу-ух. Свечи погасли разом, и зашумело:
— Поздравляем! С днём рождения!
Дальше опять началась небольшая кутерьма, пока все рассаживались. Потом зазвучал первый тост от отца Василия:
— За нашу красавицу именинницу!
— Долгие лета! — грохнуло в ответ.
Допив чашки, поочерёдно один за другим люди начали вставать и дарить остальные подарки. Дети — свои рисунки и поделки. Настоятель от имени всех монахов, подарил икону, написанную монастырским живописцем. А потом — портрет Вики, нарисованный тем же художником, но уже от себя. Один из охотников поднёс свой нож, кто-то вышитое полотенце… Гора подарков на столе рядом с местом именинницы росла на глазах. И с каждым Вика краснела от смущения всё больше и больше. А когда дарители, наконец, закончились, немедленно уткнулась носом в тарелку.
В каких-то уголках монастырских складов отыскались непонятно откуда взявшиеся инструменты: баян, пара гитар, барабаны, тарелки, труба. Их старательно отчистили и подремонтировали, нашлись и люди, которые умели играть. Поэтому стоило всем выйти из-за стола, наступила вторая половина праздника. Оркестр заиграл музыку… При виде худого истопника, лихо наяривавшего на баяне, Фёдор не сумел сдержать улыбки.
Когда начались танцы, Фёдор какое-то время оставался стоять в стороне. Потом заметил одиноко сидевшую за столом Лиду, и вдруг решился. Подошёл и спросил:
— Лида, праздник же. Пойдёмте танцевать.
Девушка в ответ прищурилась, смешно сморщила нос и с вызовом сказала:
— Приглашаете?
— Приглашаю. Как раз вальс заиграли, — и, не дожидаясь ни согласия, ни отказа, Фёдор взял Лиду за руку и повёл к остальным танцующим.
Танцевать с Лидой оказалось неожиданно хорошо. Рядом с ней Фёдор чувствовал, что весь груз забот с большим хозяйством монастыря, вся ответственность пусть на время — но пропали. Хотелось жить одним мгновением, только здесь и сейчас. Обнимать грациозный девичий стан, чувствовать нежную руку на своем плече. Поэтому после танца Фёдор остался вместе с девушкой, тем более что она его вроде и не прогоняла. Даже наоборот, с удовольствием принялась болтать о всяких ничего не значащих пустяках. Потом Фёдор пригласил её ещё на один танец. А когда музыка опять закончилась и оба отошли в сторону от остальной толпы, Фёдор предложил:
— Лида, вы ещё не устали?
Девушка замялась, с тенью смущения в голосе ответила:
— Немножко.
Фёдор взял её за руку:
— Тогда предлагаю пойти в одну из башен. Нас не хватятся долго, все слишком увлечены праздником. Зато сейчас сверху открывается чудесный вид. И тишина.
Лида не раздумывала ни секунды:
— Согласна. Особенно тишина. Только заглянем, одеяло возьмём. На голом полу сидеть холодно и жёстко.
Жилой корпус встретил безмолвной пустотой, даже шорох шагов словно гремел на весь коридор. Оба по-прежнему держа друг друга за руку, поднялись в комнату Лиды. На пороге девушка выдернула ладонь, сделала шаг к своей кровати взять одеяло. Фёдор машинально, не сознавая даже, что делает, тоже сделал шаг следом, пытаясь снова поймать девушку за руку. Споткнулся, замахал руками, стараясь хоть за что-то удержаться. Попытался опереться на Лиду… Удержать мужской вес, помноженный на движение, хрупкая девушка не смогла. Оба рухнули на кровать! Лида, а сверху Фёдор.
На несколько бесконечно долгих и коротких мгновений всё замерло. А потом Фёдор коснулся губами Лиды. Ещё не поцелуй, лишь тень поцелуя. Но девушка сама потянулась навстречу, миг — и оба уже растворяются друг в друге. На секунду прерваться, жадно заглотнуть воздух. И снова в леденящий жар губ.
Рука, на которую опирался Фёдор, затекла. Словно сигнал, что на этом стоит остановиться… Обоим уже было всё равно. Фёдор устроился удобнее, обнял Лиду, поцеловал в ухо, потом в шею. Девушка напряглась, закаменела от накатившей истомы, тихонечко зашептала:
— Да, пожалуйста, сейчас. Фёдор… Иванович…
Положила его руку там, где были пуговицы платья, и густо покраснела. Фёдор осторожно их расстегнул, самыми кончиками пальцев провёл по коже, чувствуя, как девушка опять затрепетала, как затвердела грудь. Прижался губами к самому уху Лиды и зашептал в ответ: