Конец мистики
1
Ни дождя, ни снега, но плоские серые тучи так залепили небо, что и днем в палате приходилось включать электричество. Лапочка неприятно отражалась в оконном стекле, и Паша закрыл шторы. Соседи по палате не возражали. Без лампочки строчки не прочесть. Изнывая от бездействия, он обложился газетами: Паша купил их внизу в холле, все, что были. В основном его интересовали новости из Чечни. Сводки за время его отсутствия стали скупыми, комментарии поостыли. Вступать в разговоры на лестнице Паша не решался, опасаясь, что может быть раскрыт, а в палате поговорить было не с кем.
Сергей Константинович так и не вернулся в палату. Ни утром, ни на следующий день, позже Паша узнал, что операция не помогла. Об ошибке хирурга не могло быть и речи, оперировал «Бог» — Александр Алексеевич.
Прошли еще сутки, но свободную койку так никто и не занял. Клиника переполнена, лечение дешевое, умирающие в очереди стоят, а тут место освободилось. Валентина успокоила Пашу, сообщив, что это по ее распоряжению в палате оставили резервную койку. Также она сказала, что сделала ему «блатную» карту. С такой «историей болезни» во время общего обхода его никто не потревожит.
Они встретились на второй день заключения Паши в клинику на лестнице рядом с лифтовым холлом. Валентина поджидала его. На подоконнике он заметил две недокуренных жестоко раздавленных сигареты, в руке Валентины дымилась третья. Она явно нервничала.
— Ну как ты? — спросила Валентина, своим тоном сразу обезоруживая Пашу.
— Жду!
— Прости, не поняла… — Глаза у нее были сонные, красные. Она жадно затянулась, медленно выпустила через ноздри дым. — Чего ты ждешь?
— Когда в семьсот седьмую новую жертву привезут.
— Значит, ты знаешь, что он умер?
— Убили его! — сказал Паша тихо. — Убили, Валентина Владиславовна. Сначала зашел врач, был разговор. От чего-то он отказался, от какого-то предложения. Но конкретно не знаю, не с начала слышал. Потом появилась сестра, и все… Я так понимаю, она вкатила ему что-то быстродействующее. Он был мертв уже через две минуты после того, как она вышла.
За окном внизу в черноте ровными прямоугольниками светился массив новостройки. Паша сосредоточился на самом дальнем здании и пытался сосчитать, сколько в нем этажей, почему-то ему было трудно смотреть в глаза Валентины. Она молчала.
— Как муж-то ваш? — спросил Паша.
— Муж? Спасибо, все в порядке… Извини, задумалась, две ночи не спала. Значит, ты был рядом, когда его убили.
Паша сбился со счета и дернул плечом.
— По-моему, вы сами меня устроили в палате напротив.
— Да, да, конечно. Ты видел медсестру, которая сделала последний укол?
— Да видел!
— Можешь ее описать?
— Естественно, могу! За сорок ей, треугольнички такие золотые в ушах…
— Это Алевтина! — перебила она и резким движением смяла свою сигарету. — Все правильно, Алевтина, кто же еще!..
— Не, так не пойдет, — сказал Паша. — Давайте по-честному, сперва вы рассказываете, потом я. Удалось вам что-нибудь еще выяснить?
Валентина промолчала, наверное, минут пять, Паша успел выкурить две сигареты из ее пачки, но держался, он понимал, что если и дальше будет упорно допрашивать эту женщину, то вообще не услышит ни слова. Ему нужен был криминальный материал во всей полноте для газеты, а ей нужно было спасти своего мужа-депутата от скандала, и то, что они действовали совместно, еще не говорило об удовольствии от обмена информацией. Наконец Валентина поняла, что иначе не получится, и сказала:
— Хорошо. Я расскажу вам кое-что, но… Я расскажу, если вы обещаете помочь мне сегодня ночью…
Вернувшись в палату, Паша прилег, закрыл глаза и попытался проанализировать полученную информацию. Нужно было решать: уйти из клиники теперь же или все-таки подождать еще пару часов и принять участие в придуманной Валентиной провокации. Приятно пощелкивал рядом какой-то приборчик, лицо обдавало потоками прохладного воздуха из кондиционера, отдаленно играло радио. Паша расслабился, натянул на себя одеяло. Он решил принять предложение Валентины.
Опасаясь, что может разгореться скандал, Валентина Владиславовна провела большую работу и почти ничего нового не обнаружила. Она боялась признаться мужу, но одновременно с тем была уверена, что скандал, связанный с ней, может сильно повредить его карьере, и теперь была готова уже на крайние меры.
Случаи эвтаназии в МОЦ можно было доказать просто, исходя из истории болезни того или иного больного, но найти конкретных исполнителей оказалось значительно сложнее. В основном смерть наступала ночью. Любая из сестер могла войти в палату и сделать укол, большего не требовалось. Теперь, после того, что видел Паша, они знали исполнителя. Но доказательств не было.
Подозревая Тимофеева в некоторых вполне конкретных злоупотреблениях, Валентина выяснила, что директор клиники регулярно, не реже чем раз в неделю приобретает за наличные деньги несколько упаковок морфия. Что само по себе было бы вполне законно. Практикующий врач-онколог имеет на это право. Но любой врач обязан вести строгий учет использования сильнодействующих препаратов. Такого учета у Тимофеева просто не существовало. Проследив за своим шефом, Валентина обнаружила, что Александр Алексеевич хранит коробки с морфием у себя в кабинете.
Следующий ее логический шаг был весьма сомнителен. Валентина предположила, что ее шеф при помощи этих наркотиков держит в полном подчинении несколько тайных наркоманов, работающих на него в клинике, и подменила ампулы. Она вычислила даже график, по которому Тимофеев возобновлял свои запасы. Как раз сегодня морфий должен был закончиться.
На что она рассчитывала, делая это? Почему таким странным образом пыталась обойти, казалось, уже неизбежный крупный скандал, Паше было непонятно.
«Скорее, она так раздует скандал, а не обойдет, — соображал он. — Свихнулась от страха за своего мужика и, скорее всего, своими же руками его карьеру и грохнет. Ну, не мое дело. Мне все это как раз выгодно».
Подложив руки под голову, он смотрел в потолок палаты.
Тихонечко играло радио, воздух из кондиционера стал прохладнее, чище. Оставалось время, чтобы немного поспать.
2
Около одиннадцати часов Паша вышел из палаты и, миновав темный пустой коридор, осмотрелся. В лифтовом холле также никого не было. Сняв трубку, он быстро набрал номер. По его расчетам, Дмитриев должен был уже вернуться из Припяти, он просил после десяти не звонить, не беспокоить мать, но Паша надеялся, что шеф не разозлится.
— Приехал уже, Макар Иванович?
— Приехал, — шепотом отозвался тот, он, наверное, прикрывал ладонью микрофон. — Хорошо, один приятель из Министерства энергетики на своей машине подбросил, а то до завтра не смогли бы выбраться.
— Там серьезное что-то?
— Потом! У тебя как?
За спиной Паши мягко стукнул лифт, было слышно, как открылись дверцы.
— Погоди, — сказал Паша в трубку и повернулся.
Он даже испугался, увидев лицо Валентины, оно было таким бледным, таким прозрачным, что подведенные помадой неподвижные губы казались аккуратно нарисованными на листе мелованной бумаги. Валентина не вышла из лифта, она ни слова даже не сказала, только подняла руку и каким-то неловким движением поманила Пашу к себе.
— Что там у тебя случилось? — спросил Дмитриев.
— Перезвоню! — пообещал Паша и повесил трубку.
В лифте оказалось прохладно и очень светло. Прямо перед Пашей было зеркало. Желтый квадратик скользил по узкому световому табло над дверью, лифт двигался вниз. На цифре «один» квадратик замер, но лифт не остановился. Валентина переключила что-то на щитке, и кабина пошла дальше.
— Куда мы? — спросил Паша.
— В морг! — сухо отозвалась она.
— Зачем нам в морг?
Но Валентина не стала ничего отвечать. Они вышли из лифта и, пригибаясь, иначе под трубами не пройти, быстрым шагом углубились в подвальные помещения. Здесь если и были какие-то кондиционеры, то они явно не справлялись, насыщенный гулом и паром воздух показался Паше тяжелым. Валентина остановилась, нажала на ручку двери, металлические створки распахнулись, и они оказались на пороге большого низкого зала. Алюминиевые эмалированные дверцы, гудение. Холодок, идущий от белого кафельного пола, неприятный специфический запах, от которого с непривычки у Паши слегка ослабли ноги.
— Может быть, вы все-таки объясните мне?..
— Сюда! — сказала Валентина. — Пойдем…
В кафельной стене оказалась еще одна металлическая дверь, они вошли в небольшой хорошо освещенный бокс. Паша даже присвистнул от неожиданности. Посредине бокса стоял металлический стол, на котором лежал человек. Белый халат на мертвеце мог принадлежать любому санитару или врачу, а лицо было так изуродовано, что сам черт не разберет. Не сразу, не в первую секунду Паша обо всем догадался. Только разглядев под халатом дорогой костюм, свесившийся вниз с железного края стола пропитанный кровью галстук, неприятно повернутую ногу в начищенном ботинке, он понял, что перед ним на столе лежит Александр Алексеевич Тимофеев, генеральный директор и главный врач МОЦ.
Второй мертвец сидел на полу возле стола. Он все еще протягивал руку, пытаясь дотянуться до свисающего галстука, но растопыренные пальцы все-таки не касались его. Лицо сидящего, в отличие от лица Тимофеева, не было изуродовано. Смерть, похоже, наступила от прямого удара в сердце, но лицо это, сильно поросшее щетиной с вылезающими из-под темной губы желтыми крупными зубами, было журналисту незнакомо.
На мертвом поверх синего рабочего халата был повязан желтый кожаный фартук, какие надевают мясники для работы, и немного ниже левой лямки из фартука торчала металлическая рукоятка большого скальпеля, загнанного в грудь.
В помещении были еще два высоких табурета на колесиках. На одном из них сидела медсестра, которую Паша видел ночью. Он опознал ее по золотым треугольничкам в ушах. Алевтина сидела совершенно неподвижно и смотрела на вошедших. На ее белом халатике отчетливо проступали пятна крови. Халат был порван, на левой ноге женщины не хватало туфли.
— Вы позвонили в милицию? — спросила она и посмотрела почему-то на Пашу.
— Пока нет!
Валентина с трудом удерживала себя, она засунула руки глубоко в карманы, и по шевелению ткани можно было понять, как внутри карманов сжимаются и разжимаются ее кулаки.
— Почему?
— Сначала ты нам все расскажешь, — сказала Валентина. — А потом будет тебе и милиция, и все, что хочешь…
— Что я должна рассказать?
— Все! — В голосе Валентины Паша уловил странную настойчивость. — Все в деталях, подробно. Как ты оказалась здесь. — Валентина будто хотела подсказать заранее отрепетированный ответ. — Ты пришла сюда вместе с Александром Алексеевичем?
Паша с интересом осматривал помещение: на втором табурете плашмя лежала небольшая грязная палитра и запечатанная коробка с краской, там же несколько скальпелей, тюбики с клеем и набор кисточек. Среди кисточек валялся еще один скальпель. Только позже, несколько дней спустя, Паша узнал о назначении этих предметов. При помощи такого набора Макаренко переделывал лица мертвецов, придавая им совершенно иные черты.
На кафельном полу повсюду были рассыпаны запаянные маленькие ампулы. В самом углу на груде каких-то грязных тряпок валялась разорванная картонная упаковка из-под морфия.
— Плохо вам? — спросил Паша, поворачиваясь к медсестре.
Такого белого лица он не видел даже в Грозном во время бомбежки. Женщину трясло.
— Ломает ее, — сказала Валентина. — Абстиненция. Наркотическое голодание. И все-таки, что здесь произошло, — обращаясь уже к медицинской сестре, с трудом удерживающейся на своем стуле, спросила она. — Ты нам расскажешь?
Мокрые губы Алевтины неприятно дернулись, по подбородку стекла мутная струйка слюны.
— Да! — хриплым шепотом сказала она. — Я помню! Я расскажу. Только дайте дозу!
3
Он не стал дожидаться утра, Валентина взяла у дежурного ключи, не задумываясь, сорвала пломбу в помещении ка-стелянной, и Паша наконец избавился от пижамы. Валентина обещала не вызывать милицию еще в течение получаса, так, чтобы он мог уехать. Паша был совершенно уверен, что если его возьмут здесь, то в лучшем случае обойдется тремя сутками задержания и подпиской о невыезде. В обмен он обещал Валентине, что со стороны газеты попробует подать скандал в максимально удобном для нее варианте. Он обещал, что о подмене морфия вообще не упомянет в статье и всю вину за провокацию с наркотиками он возьмет на себя.
После мягкой полутьмы и тишины клиники уличные фонари просто ослепили его. Спальный район был погружен во мрак, ледяной ветер обжигал лицо. Поймать машину на пустом шоссе показалось невозможно, какой таксист заберется в это время сюда, на окраину, какой частник остановится?
«Как-то уж очень все быстро получилось, — спасаясь от холода резкими движениями рук и приседая, думал он. — Так не бывает. Все это больше похоже на инсценировку. И Валентина, кажется, знала каждую следующую реплику в этом спектакле, каждый следующий шаг. А я был единственный зритель. Зачем нужен в такой ситуации единственный зритель? Ну это понятно! Зритель, он же свидетель! Не стоит Полностью доверяться этой жене депутата. Не стоит. Дураку понятно, она знает больше, чем говорит. А к тому же я вроде и не дурак совсем!»
Паше повезло. Подпрыгивая прямо под фонарем с поднятой рукой и провожая взглядом на большой скорости проскакивающие мимо машины, он думал, что милиция приедет раньше, чем ему посчастливится отсюда убраться. Рядом остановился потрепанный красный «Москвич». Водитель, опустив стекло, назвал цену, за которую можно было долететь на самолете от Киева до Москвы. Паша согласился, отдал деньги вперед, забрался на заднее сиденье, и, постреливая стареньким мотором, «Москвич» покатил. Через минуту навстречу прошли бесшумно две милицейские черные «Волги» с включенными мигалками.
«Нужно будет связаться по факсу с редакцией, — думал Паша, разглядывая пустой город, проносящийся мимо. — Перебросить статью! Написать — час, передать еще полчаса… Материал небольшой, по телефону передам. Главное — быстро написать. Приеду, устроюсь на кухне и напишу… Там и машинки пишущей нет, придется от руки… Ясности тоже пока никакой, но это просто. Изложу только голые факты. Факты без комментария… Факты без комментария- это то, что котируется… Факты без комментария — это самый цимес!..»
За двадцать минут, проведенных в дороге, Паша уже точно знал, что напишет от первой заглавной буквы до последней точки, никаких радиоактивных покойников в статье пока не будет, никаких шуб, а будут случаи эвтаназии в раковом корпусе, будет убийство главного врача одним из его подчиненных, и гибель самого убийцы от руки преданной медсестры. Личные впечатления журналиста, оказавшегося на месте преступления еще до появления милиции.
Единственное, что теперь беспокоило Пашу, так это то, что личные ощущения хоть и были весьма сильны, но опереться на них было нельзя. Опираться приходилось исключительно на версию Валентины. Вся логика происшедшего выстраивалась только с ее слов.
Выходило, что трагедия произошла из-за замены морфия, а это именно она подменила ампулы с морфием на другие. Паша, конечно, взял одну, посмотрел. Убедился, что не морфий. Но почему он должен верить? Где доказательство, что их вообще подменили? Может быть, никакого морфия вообще не было?
Тимофеев снабжал морфием своих подчиненных, но это также со слов Валентины, где доказательства?
Одно несомненно: Алевтина была наркоманкой. В обмен на укол медсестра рассказала все. Но правду ли она рассказала? Или история липовая? Наркоман, переживающий абстиненцию, не будет спорить с человеком, предлагающим ему наркотик! Так что получается, если Валентина захотела бы, то медсестра выдала бы тот текст, который нужен ей.
В остальном все вполне логично. Тимофеев передает Алевтине для Макаренко обычную недельную дозу морфия. Морфий подменен, и когда Макаренко обнаружил, что наркотика в упаковке нет, а в коробку аккуратненько уложены маленькие ампулы с сульфазином, то, естественно, потребовал замены.
Алевтина возвращается к главному, и тот, опасаясь лишнего шума и огласки, сам спустился в подвал. Тимофееву, вероятно, и в голову не пришло, что ампулы подменила его секретарша. Но ампулы подменены. Куда же делся морфий? Естественно, первое, что приходит на ум Тимофееву, — это обвинить в подмене самого Макаренко.
Если верить медсестре, то, проводив Тимофеева до двери, она не вошла внутрь. Но все слышала. Алевтина заявила, что Тимофеев и Макаренко даже не кричали друг на друга, ругались вполголоса. Макаренко категорически отрицал обвинения и только укрепил этим предположения главного.
Потом, объявив, что морфия больше не будет, Тимофеев хотел уйти, он даже взялся за ручку двери, но ударом скальпеля в шею наркоман ранил своего шефа, после чего втащил его на свой рабочий стол и, жестоко уродуя, резал сначала артерии на горле, потом лицо. Крик был слабый, но очень страшный.
Дальше в рассказе медсестры обнаруживался явный пробел. Алевтина утверждала, что сама, первая, нанесла удар. Но из ее слов было не совсем понятно, как же все-таки слабой женщине удалось справиться с этим обезумевшим мастером мертвого портрета. Кроме того, медсестра никак не объясняла, зачем вообще полезла в драку.
Несмотря на некоторые сомнения, вся история в целом выглядела весьма правдоподобно.
Мотив преступления налицо: врач, нарушающий закон и спасающий безнадежных больных от ненужных мучений, погибает от грязной руки одного из своих подчиненных. И мораль ясна: делая благое дело, никогда не пользуйся сомнительными инструментами.
«Никаких комментариев, никаких выводов, только факты, — прикидывал Паша. — Застраховаться нужно. Все, что идет со слов Валентины, нужно подвергнуть сомнению. Ведь нельзя исключить, например, такой вариант: вовсе не Тимофеев распространял в клинике наркотики, и все происшедшее- просто спектакль, разыгранный для одного зрителя».
Неразговорчивый водитель высадил Пашу не у дома, как тот просил, а значительно раньше. Спорить было бесполезно, оплатил же вперед, и пришлось пробежаться немного по весеннему киевскому морозцу. Возле подъезда Паша остановился, прикидывая, насколько все-таки удобно вламываться вот так среди ночи. Позвонить из клиники не получилось, телефон Дмитриева не отвечал, вероятно, отключили. Так или иначе, Паша решил, что обстоятельства его вполне оправдывают.
Дверь открыл Макар Иванович, он был в пижаме, но не выглядел сонным. Приложив палец к губам, он провел Пашу на кухню и плотно прикрыл дверь.
— За тобой что, гонятся? — спросил он шепотом, пододвигая табурет и устраиваясь напротив молодого журналиста.
— Не знаю, кажется, нет.
— Не знаешь или нет?
Макар Иванович почему-то улыбался.
— Что случилось?
— Тимофеев убит, — сказал Паша. — Я сам видел его тело на столе в морге. Его убил патологоанатом по фамилии Макаренко.
— Хорошо, хорошо, — сказал Макар Иванович. — Только тише, пожалуйста. Моя мама только час, как уснула, мне пришлось выключить телефон. Скажи, там, наверное, полно милиции?
— Когда я уезжал, как раз появились две «Волги». Я не дорассказал, убийство двойное. Этот Макаренко, он тоже уже мертвый. — Паша шептал уже совсем тихо. — Я сейчас быстренько набросаю статью, может быть, успею в номер. У вас-то что? Есть что-нибудь новое?
— Много всего… — Макар Иванович покосился на закрытую дверь. — Знаешь, нужно нам куда-нибудь отсюда перебраться. У мамы уже был сердечный приступ, хватит с нее наших дел.
— А куда? В гостиницу?
Но Макар Иванович не ответил, он поставил телефон на стол и набирал номер.
— Зоя? — спросил он в трубку. — Я догадывался, что вы не спите. Зоя, у меня к вам немного неприличная просьба. Хочу напроситься в гости. Да, прямо сейчас, да, как-нибудь доберемся… Да, не один я, с мальчиком. Он хороший мальчик, ему нужно успеть статью в номер сдать, а здесь просто стола нет, чтобы немножко поработать. Даже пишущая машинка?.. Ну, просто замечательно. Диктуйте адрес.
4
Часы на туалетном столике показывали без пяти шесть.
Дмитриев сверил их со своими, время совпадало. Квартира была ухоженная, двухкомнатная, и, судя по запаху, здесь жили только женщины. Макар Иванович испытывал неловкость, он не мог себя заставить даже присесть. На весь дом раздавались быстрые щелкающие удары по клавишам, Паша матерился, как всегда во время работы, бормотал себе под нос что-то нечленораздельное, иногда хихикал. Горели повсюду, отражаясь в зеркалах и в выпуклых светлых полировках, маленькие коричневые бра в каких-то круглых абажурах с золотой бахромой. Макар Иванович по настоянию Зои не снял ботинки, и собственные влажные следы на желтом паласе вызывали в нем раздражение.
— Кофе!
Зоя вошла с круглым серебряным подносом, и по комнате распространился горьковатый запах горячего кофе. Она поставила поднос на столик и движением руки приказала Дмитриеву присесть. Опустилась сама, скрестила длинные ноги.
— Вы по утрам кофе пьете? — спросила она.
Легкая, теплая, одетая в голубой шелковый халат с прибранными просто волосами, Зоя совершенно переменилась. Она сидела перед Дмитриевым в широком кожаном кресле. Осторожно он протянул руку и взял чашечку.
— Легко добрались?
— Такси вызвали.
— Правильно.
— Ничего, что мы вот так среди ночи вломились?..
— Ничего! — Она тоже взяла чашечку. — Эта квартира принадлежит моей сестре. Если бы Соня была дома, мне пришлось бы вам отказать. Но сестры, как видите, нет.
— А где она?
— На работе.
— В такое время?
По лицу Зои мелькнула тень, веки на миг упали, но она тут же выправилась.
— В общем-то, вы меня спасли, — сказала она, вовсе не отвечая на вопрос. Она грустно одними глазами улыбнулась. — Если бы не вы, никогда бы не решилась избавиться от шубы. А теперь легче. Избавилась от нее, и легче. Как кофе?
— Очень приличный.
— А как ваше расследование? Разобрались?
— В общем, да, картинка нарисовалась. Концы с концами вроде бы сходятся. Может быть, не хватает еще каких-то деталей, какой-то конкретности, кое-что пока вообще не понятно, но в целом представить можно.
— Расскажите! — Зоя поправила ворот халата и, быстро подняв голову, посмотрела в глаза Дмитриеву. — Расскажите мне… Вы же все равно будете об этом писать. Я обещаю, пока статья не выйдет, никому ничего не скажу!
Стук машинки прекратился, Паша громко выматерился на всю квартиру, было слышно, как прокрутился валик, после чего зашелестела смятая бумага.
— А он экспансивный у вас мальчик! — сказала Зоя.
— Очень талантливый… Я за ним тут недавно в Чечню летал. Думал, его в заложники взяли, комитет по спасению организовывал, а он просто поспорил с одним полевым командиром на тираж… — Дмитриев отвел глаза. — Вы действительно хотите, чтобы я вам все рассказал?
— Хочу! — Она поднялась и взяла с полки небольшой томик в коричневом кожаном переплете, открыла. — Расскажите, а потом я вам кое-что прочту. Я тут обнаружила… Это лирика, но мне кажется, для статьи может пригодиться.
Машинка застучала опять, Паша даже засопел от удовольствия. Удары по клавишам сыпались со скоростью пулеметной очереди, скрипело в аккомпанемент кресло, в котором сидел журналист. Судя по скрипу, он распалялся все больше и больше.
— Расскажете?
Макар Иванович кивнул. Машинка смолкла. Прокрутился валик.
— Все! — крикнул довольным голосом Паша. — Двести строк. Читать будете? Или сразу отправить?
— Неси!
Ворвавшись в комнату, Паша сунул листки в руку Дмитриева и, схватив со столика его чашку, залпом допил кофе. Он плюхнулся в кресло напротив Зои, демонстративно расслабился и закрыл глаза.
— Спать хочу! — сказал он. — Устал.
— Так зачем же было кофе пить? — усмехнулась Зоя.
— Хочу, но не могу! — Паша хитро глянул на нее. — Пока шеф работу не одобрил, какой сон?!
— Погоди, погоди… — Дмитриев перекладывал у себя на коленях листки со статьей. — Это все ты со слов медсестры записал?
— Точно.
— Ты не перепутал фамилию?
— Обижаете, Макар Иванович. Когда я путал фамилии?
— Тут написано: Туманов Анатолий Сергеевич, это не ошибка?
— Нет, не ошибка. Я сам несколько раз переспрашивал. Этот Туманов двоюродный брат Тимофеева. Его совместное предприятие, сориентированное на импорт дорогих лекарств, благодаря клинике, как партнеру, полностью избавлено от налогов. И, я так понимаю, он принимал участие почти во всех делах этого сумасшедшего доктора.
5
Телефонный разговор с Тумановым получился коротким' и жестким. Срок командировки заканчивался, завтра утром Макар Иванович должен был быть уже в Москве на своем рабочем месте, и встреча, на которой он настаивал, могла состояться только в течение ближайших часов. Он позвонил сразу, как только понял, что Паша не ошибся. Часы на столике показывали без десяти восемь.
— Анатолий Сергеевич, Дмитриев беспокоит. У меня нет времени, мы должны срочно встретиться с вами! — Паша напряженно следил за выражением лица своего шефа, но его лицо никак не менялось, он просто слушал, прижимая трубку к уху. — Нет, — сказал он, — мы должны встретиться с вами как можно быстрее, вечером меня не устроит. Дело очень серьезное. Я не знаю, кому нужнее эта встреча, вам или мне… — Опять он некоторое время слушал. — Хорошо, я не хотел говорить об этом по телефону, но вы вынуждаете меня. Анатолий Сергеевич, несколько часов назад ваш двоюродный брат был убит в морге МОЦ. Остальное я расскажу вам при встрече. Где вам удобнее?.. — зажав микрофон ладонью, он спросил, обращаясь к Зое: — Можно он сюда приедет? — Зоя кивнула. — Хорошо, приезжайте сюда. Жду вас через полтора часа.
Листки со статьей лежали на столике. Взяв пустую кофейную чашку, Макар Иванович попробовал сделать глоток, испачкал губы черным осадком и поставил чашку прямо на рукопись. Паша не усидел в кресле, вскочил и забегал по комнате.
— Думаете, он действительно явится? Паша распахнул шторы и смотрел на улицу.
— Думаю, прибежит.
— Почему? Зачем ему к нам бежать?
— Ему нужно посмотреть на нас и понять, что мы на самом деле знаем.
— Думаете, он испугался?
— Вряд ли испугался, он не из пугливых. Просто хочет получше разглядеть своего врага. — Макар Иванович взял опять чашечку. На листе явственно отпечатался темный круг. — Зачем ему нас потом ловить, когда мы сами напрашиваемся.
— Еще кофе? — спросила Зоя.
— Пожалуй!
Паша привстал на цыпочках и отодвинул тонкий железный шпингалет на высокой форточке. Солнце еще не взошло, и серо-черный город за окном был освещен как бы снизу, подсвечен широкой белой полосой. Из распахнувшейся форточки в комнату ворвался холодный воздух. Зоя на кухне включила кофемолку, и квартира наполнилась ровным негромким гудением. Паша опять прошел из угла в угол, полами распахнутого пиджака задевая выпуклые светлые полировки. Он опустился в кресло и прикрыл пальцами глаза.
— Так что же у нас получается?
— Давай по порядку, — сказал Дмитриев. — Если я в чем-то ошибусь, поправь. Попробуем представить себе картину в целом. Существуют два брата, один чиновник — быстро растет по служебной лестнице, я не первый день знаю этого Туманова, он вообще далеко пойдет, второй хирург-онколог. Предположим, несмотря на то, что братья двоюродные, между ними существует тесный контакт, может быть, дружеский, а может быть, и чисто деловой. В восемьдесят пятом у Тимофеева начинаются серьезные неприятности, а в восемьдесят шестом происходит авария на АЭС, так что неприятности начинаются и у второго брата. Кому-то из них приходит в голову идея поправить свое материальное положение за счет вывоза из зоны Припяти дорогих вещей. Ты помнишь, Паша, года полтора назад был жуткий скандал, когда обнаружили в Москве радиоактивные автомобили?
— Вы думаете, это они?
— Не знаю, не одни они занимались подобным промыслом, но тогда ведь так и не нашли виновных. Дальше… Но может быть, тут и посерьезнее все. Не станет Туманов, думаю, мелочевкой заниматься. Ты, наверное, помнишь тот случай с обогащенным ураном. Да что я тебя спрашиваю, ты же статью писал.
— Двойное убийство в аэропорту? — спросил Паша. — Контейнер с ураном… Да, естественно, как тут забудешь, когда твой материал сначала помещают на первую полосу, а потом газета выходит без него.
— Я помню, что дело замяли. Но разве статья не была опубликована?
— В последнюю минуту заменили. Кажется, даже часть тиража под нож.
— Что ж, нужно будет в Москве посмотреть, кто дал распоряжение. Ну, ты видишь, все вполне логично. Почему обязательно вещи? Вещи, машины — все это мелочевка, на это дела фирмы не поправишь, а тем более такое серьезное дело, как строительство клиники, благородное дело, заметим. В самом деле, почему бы нам не предположить, что братья занимались вывозом урана и последующей за этим продажей. Скажем, куда-нибудь в Ирак? Впрочем, спрос огромный. В покупателях недостатка нет. Для подобной торговли существуют все возможности: Туманов курирует Припять от Министерства энергетики и, естественно, имеет достаточно полную информацию как об оставленных там ценностях, так и о урановом сырье. А Тимофеев может легко вывозить опасный груз, протаскивая его через таможню внутри медицинской аппаратуры.
— Слишком складно! — возразил Паша.
— Ну и что с того, что складно, — Дмитриев, сам не зная зачем, игриво подмигнул Зое, — разве в жизни складно не бывает?
Зоя поднялась и вышла на кухню, загремела там посудой, полилась вода. Дмитриев только глянул на дверь и продолжал:
— Смотри, что выходит у нас: для того чтобы вывозить из Припяти вещи, нужны исполнители, люди, готовые подвергнуть себя длительному воздействию облучения. В распоряжении Тимофеева целый раковый корпус. Выбрав подходящую кандидатуру, он помещает умирающего в семьсот седьмую палату, запутывает его, пугает, после чего делает предложение поработать перед смертью. Зачем это нужно? Денег с собой в могилу не унесешь, но можно же обеспечить семью, в конце концов не всякому охота умирать в неподвижности на кровати. Но не все согласны. Судя по последним случаям, кое-кто и отказался. Отказавшихся попросту тут же убивали, и никакой огласки тебе. Ты сам видел документы: за прошедший месяц в МОЦ были доставлены три убитых водителя.
— Следовательно, им был нужен шофер, — кивнул Паша.
— Верно. Им нужен был шофер, — продолжал Дмитриев. — Когда Максим попал в клинику, ему было сделано аналогичное предложение. Но невозможно скрыть его исчезновение от родственников, и пришлось вместо тела Максима вернуть загримированное тело другого человека. Помнишь, я рассказывал, что покойник был радиоактивный: никакой мистики, радиация указывает лишь на то, откуда взялся покойник.
Несколькими днями раньше службой Тимофеева по договору с Министерством энергетики был вывезен из тридцатикилометровой зоны труп водителя. По документам после медицинской экспертизы и следственных действий, заметим, так и не приведших к опознанию, труп был кремирован. Теперь я думаю, что именно этим телом было подменено тело Макса.
— Значит, Макс жив?
— Уверен. Жив и был в Припяти буквально за сутки до моего приезда. В одной из комнат я видел его окурки. Тут не перепутаешь. Папиросы «Север», их теперь нигде не выпускают ближе Урала, да и прикус у него был… Я уверен.
— Значит, та шуба, что попалась вам в комиссионке, была вывезена буквально за день?
— По документам, да, сдали пушнину только накануне. Так уж им повезло. Больше не получится! Хотелось бы мне только знать, только ли пушнину они вывезли из Припяти. Если наши догадки верны и Максим замешан в вывозе радиоактивного сырья… — Он не договорил.
Чиркнула спичка на кухне, полилась вода, зашипела мокрая джезва на раскаленной конфорке.
— Так что, не передавать пока статью? — неуверенно спросил Паша.
— Думаю, нет!
— Зачем вы меня только из Чечни забрали? — обиженно спросил Паша. — Не стоило стараться!
— А если бы чечены тебя расстреляли под горячую руку?
— Ну и что с того? Вы, что ли, не хотели умереть молодым героем в моем возрасте?
— Представь себе, нет. Никогда еще не хотел умереть!
Протерев столик, Зоя принесла и поставила три чашечки кофе, небольшую вазочку с розовым прозрачным мармеладом. Из открытой форточки вместе с холодным воздухом приносились звуки оживающей улицы: шелест колес, множащаяся хаотичная речь толпы. Ни слова не говоря, Зоя опять присела и скрестила ноги.
— Он вообще кто, этот Туманов? — спросил Паша. — Большая шишка в министерстве?
— Вы варите чудесный кофе, очень крепкий, правда, — не отвечая на вопрос, Макар Иванович повернулся к Зое. — Представляете, я совсем проснулся!
Дмитриев с любопытством наблюдал за молодым журналистом. Он пытался сравнить его реакцию со своей. Макар Иванович легко прятал свою обиду под маской вежливого разговора, Паша же, напротив, был совершенно открыт. Весь азарт рыболова, подсекающего крупную рыбу, был нарисован на его вытянувшемся бледном лице, все раздражение, вызванное откровенным запретом.
«Нужно позвонить в редакцию, попросить еще хотя бы сутки, — думал Дмитриев, прихлебывая кофе и разглядывая красивую, изящную шею Зои в тонком вороте шелкового халата. — Если пообещать шефу сенсацию, может, он и согласится. Кому-то еще нужно было позвонить… — И вдруг он вспомнил о матери. — Какая же я сволочь!»
Телефонный аппарат стоял на расстоянии вытянутой руки, но Макар Иванович все-таки поднялся и стоя набрал номер.
— Мама? Ты как? — спросил он в трубку и ощутил неловкость от того, что кто-то еще, кроме матери, слышит его теперь. — Да, я обязательно зайду… Не знаю, может быть, вечером, а может быть, пораньше, не знаю, много дел. Ты лежи там, не вскакивай. Обещаешь?
Розовый мармелад оказался приторно-сладким и, когда Макар Иванович положил кусочек в рот, моментально растекся на языке.
— Я хотела вам кое-что показать. — Зоя взяла отложенную ею книгу. — Может быть, это и не имеет прямого отношения к делу, но мне почему-то кажется, вам пригодится! — Она перевела взгляд с Дмитриева на Пашу. — Я прочту?
— А что это?
— Захер Мазох. «Венера в мехах». Хотите узнать, откуда берутся романтические дуры в радиоактивных шубах? — Дмитриев напряженно прислушивался к шуму улицы, он ждал скрипа тормозов у подъезда, он был уверен: Туманов подкатит на своей служебной машине. — Если бы не эта книжечка, — голос Зои звучал мягко, он обволакивал, — вполне вероятно, мы бы и не познакомились с вами, Макар Иванович.
Распространившись медленной желтой полосой от окна, комнату озарил солнечный свет. Зоя читала громко, с чувством, но в чтении не было отчетливости, слова немного сливались.
— «Какое все-таки наслаждение закутывать в шубу красивую, пышную женщину, — чуть наклонившись вперед, читала она, — видеть, чувствовать, как погружаются в нее ее великолепные члены, ее затылок, как прилегает к ним драгоценный мягкий мех… — На глазах Зои проступили слезы, но она продолжала читать: — Приподнимать волнистые локоны и расправлять их по воротнику, а потом, когда она сбрасывает шубку, чувствовать восхитительную теплоту и легкий запах ее тела, которыми дышат золотистые волоски соболя, — от этого можно голову потерять!»
«Мазохистка, — подумал Дмитриев, — похоже, она разрешила нам прийти только для того, чтобы прочесть с чувством весь этот бред».
— Гениально! — сказал Паша. — Эпиграф! Только очень длинно!..
Со всею ясностью Макар Иванович услышал, как на улице громко скрипнули тормоза остановившейся машины. Хлопнула дверца. Хлопнула дверь подъезда. — Вот он! Приехал!..
Зоя отложила книгу и промокнула шелковым рукавом халата слезы.
— Я пойду переоденусь, — сказала она. — Пожалуйста, откройте ему сами.
6
Одетый в серый дорогой плащ, в распахнутых полах которого был виден все тот же хорошо скроенный костюм, до блеска начищенные полуботинки, оставляющие на паласе мокрые темные следы, Туманов вошел легко пружинящей походкой, огляделся, оценивая обстановку, коротко глянул на Пашу, напряженно выпрямившегося в своем кресле и протягивающего руку, после чего перевел взгляд на хозяйку дома и спросил:
— Насколько я понимаю, предполагается конфиденциальный разговор?
Дмитриев кивнул.
— Ну, если так, то почему же мы встречаемся в подобном пикантном месте?
Дмитриев почему-то подумал, что Зоя вспыхнет от подобной наглости, но она только зло сверкнула глазами, развернулась и вышла. Она успела переодеться в длинное темно-синее платье, даже волосы как-то по плечам уложила, и в наступившей тишине, следуя за мягкими ударами каблучков, громко прошелестела ее юбка.
— У меня двадцать минут, не больше, — сказал Туманов и опустился в кресло. — Слушаю вас. Александр действительно умер, информация подтвердилась, и мне бы хотелось знать, что у вас еще осталось в запасе?
— Ну ты, молодец! — опершись обеими руками о подлокотники, Паша оттолкнулся и выскочил из своего кресла. — Ты думаешь, тебе все можно?.. Пикантное место ему, видишь ли, не понравилось!
— Тихо! — сказал Дмитриев. — Если не можешь помолчать, лучше выйди, — и, присев напротив неприятного гостя, предложил: — Если всего двадцать минут, может быть, устроим этакое блиц-интервью?
— Что вы еще знаете? — спросил Туманов.
— А что бы вам, Анатолий Сергеевич, хотелось услышать? — Дотянувшись до своей сумки, Дмитриев вынул диктофон и щелкнул клавишей, загорелась красная лампочка. — Вам хотелось бы знать о случаях эвтаназии в МОЦ или, может быть, о поддельных покойниках, штурмующих милицейский шлагбаум? — Он разозлился, но не подавал виду, говорил ровно, глядя в неприятные голубые глаза. — Или, может быть, вы бы хотели приобрести по случаю манто из дорогой коллекции? Может быть, северная лиса? Неродившаяся норка пользуется особым успехом у женщин? Какой мех предпочитает ваша супруга? Росомаха?
— У меня нет жены. Выключите диктофон.
Красная лампочка между пальцев Дмитриева послушно погасла.
— Я вот только одного не пойму, — сказал он. — Вам что, Анатолий Сергеевич, вообще на брата наплевать? Впрочем, он вам неродной вроде.
— Двоюродный! — меняя тон, сообщил Туманов. — Мы росли вместе. Хотели даже поехать вдвоем на машине через всю Среднюю Азию. «Лендровер» купили…
— И как, съездили? — не удержался Паша.
— Не получилось. Но это к делу не имеет отношения. — Он помолчал, Дмитриев тоже ничего не говорил. — Я так понимаю, вы довольно много нарыли, — сказал наконец Туманов. — Но это ничего не меняет.
— По-моему, это многое меняет! — сквозь зубы выдавил Паша. Он стоял лицом к окну и с трудом удерживался, чтобы не повернуться. Дмитриев понял, что сейчас будет сказано лишнее, он хотел помешать, но не успел. — Я вас вспомнил! — сказал Паша. — Вы были в списке пассажиров «Боинга». Два года назад, двойное убийство в аэропорту. Помните? У них тогда нашли контейнер с радиоактивным сырьем…
Улыбка, возникшая на тонких губах Туманова, просто взбесила Дмитриева. Паша не видел этой улыбки, стоял спиной, впрочем, она предназначалась именно Макару Ивановичу. Пашу этот человек, наверное, вообще не воспринимал серьезно.
— Ну допустим! — сказал он. — Допустим, я был в списках пассажиров. Предположим даже, вам удастся нарыть какую-то конкретику. Все это только предположения, домыслы, Макар Иванович. Никаких фактов! Но что вы можете сделать? Написать в своей газете? Так она не выйдет, гарантирую. А если и выйдет, я подам на вас в суд за клевету. Александр Алексеевич Тимофеев был известным человеком, и вот здесь-то доказать вам ничего не удастся. Кроме этой несчастной шубы в комиссионке, ничего у вас нет. Александра убил санитар. У Макаренко было серьезное расстройство нервной системы. Они повздорили, и вот… убил. Алевтина сейчас дает показания. Ее отпустят под расписку через пару часов. Максимум, что ей светит, это превышение самообороны. Она будет молчать. Видите, как все просто.
Он поднялся, запахнул свой плащ, но остановился в дверях.
— Да, кстати, ваша приятельница Валентина тоже будет молчать, я говорил с ней по телефону полчаса назад. Ради своего мужа она готова на что угодно. Огласки не будет, и ее это устраивает больше, чем ваше предложение. Что же касается радиоактивных материалов, то извините. — Он демонстративно развел руками. — Это уже чистая фантастика!
— Вы уверены, что вот так просто от нас можно избавиться? — спросил Дмитриев, тоже поднимаясь из кресла.
— Нет. Конечно, нет. Вы ребята упорные. Не исключено, что потребуются более жесткие меры.
— Какие же жесткие? — спросил ледяным голосом Паша. За окном загудела машина.
— Видите, — сказал Туманов. — Мне пора, шофер уже беспокоится, я опаздываю в министерство на важное совещание. — Он вышел в переднюю и опять остановился. Пишите, что хотите, — сказал он. — Но мой искренний совет, лучше пишите на другую тему. Кстати, вы, Макар Иванович, сильно рискуете…
— Чем же я рискую?
— Вы провезли женщину в зону. Сделали фальшивые документы. Я понимаю, что она вам нравится, не могли расстаться ни на минуту. Но, в отличие от ваших фантастических умопостроений, это факт доказанный. Если хотите, он будет освещен в киевских вечерних газетах. И потом… — Он уже открыл дверь на лестницу, и негромкий голос слегка расширило эхо пустого подъезда: — Мало ли журналистов сегодня гибнет. То, что вас двое сразу, — это даже оригинально. Если погибнут сразу двое, никому и в голову не придет мысль об убийстве. Просто несчастный случай!
Когда машина отъехала, Паша подошел к столу, взял из вазочки горстью мармелад и забил его себе в рот. Он пытался погасить разрастающееся внутри бешенство, и это немного помогло.
— Вы все слышали? — спросил Макар Иванович. Шурша платьем, Зоя вошла в комнату, лицо ее было совершенно спокойно, только глаза чуть поблескивали.
— Да, я слышала.
— Если будет нужно, вы?..
— Нет, я не смогу подтвердить всего этого в суде.
— Почему?
— Просто не хочу. Я избавилась от шубы, и теперь я хочу жить. Вы что, не понимаете, ему нас всех троих прикончить, как муху пальцем раздавить. Вы что, не понимаете, с кем пытаетесь бороться?
— С уголовниками! — сказал Паша, проглатывая сладкий комок мармелада.
— А по-моему, они не уголовники. Я думаю, за этим Тумановым стоит кто-то еще. Я, конечно, не разбираюсь в во всех этих тонкостях, но и невооруженным глазом видно, не могли подобную операцию осуществить два брата, кем бы они ни были, здесь нужны люди посерьезней!
7
Влажные черные и белые полоски подсыхали. Когда маляр работал своей широкой кистью, распространился запах. В сильном вечернем освещении было видно, как полоски темнеют. Запах уходил из воздуха. Сурин стоял рядом с новым шлагбаумом и смотрел на тяжело разворачивающийся свинобус. Несколько изоляционных листов были плохо закреплены и, повторяя вибрацию мотора, мелко дробили по корпусу изнутри. Это была последняя на сегодня машина. В субботу вообще мало машин. Пассажиры пересели на чистый транспорт и уехали, водитель сейчас поставит свинобус в двадцати метрах от поста и тоже уедет.
В помещении поста шумело радио. Новости, музыка…
Расстегивая на ходу свой черный полушубок, Сурин ударом ноги распахнул дверь. Молодой сменщик по фамилии Игнатенко сидел за рабочим столом, там, где еще несколько дней назад сидел и рисовал женские ножки Гребнев. Сапогом Игнатенко выстукивал по полу ритм музыки.
— Кого хороним? — спросил он весело и, подкрутив настройку транзистора, чуть убавил громкость.
— Почему ты решил?
Сурин снял полушубок, повесил его в шкафчик, прикрыл скрипнувшую металлическую дверцу.
— Да рожа у тебя какая-то кислая, как с похорон.
— Дождь будет! — сказал Сурин.
С минуту он взвешивал: рассказать или не рассказать этому молодому о том, как пару дней назад какой-то лихач на грузовике протаранил шлагбаум, и когда Гребнев, пытаясь его остановить, стал стрелять по колесам, одной пулей лишил Гребнева жизни. Пуля попала в голову. На землю вытекло очень много крови. Решил не рассказывать. Зачем пугать человека. Пусть музыку лучше слушает.
— Я знаю, — сказал Игнатенко. — Под дождем не высунешься. У нас в учебке парень был. Говорил, что попал под такой дождичек, все волосы и выпали.
— Это не обязательно! — сказал Сурин. — Не всегда выпадают.
Почему-то ему припомнились похороны годичной давности, когда за три дня облысевшему человеку склеили из его же собственных волос неплохой парик, для того, чтобы в гробу прилично смотрелся. Но вспомнить, кто это был, имя человека, Сурин не смог. Кто-то из администрации полез ученым саркофаг показывать.
Быстро темнело. Вспыхнули фонари. Город за окном дежурки стоял по-весеннему уютный, черно-оранжевый, пустой. Асфальт мутно отблескивал, и опять мигал проклятый светофор в конце улицы. Игнатенко поужинал, предложил Сурину составить компанию, но тот отказался, расстегнул пояс и завалился на топчан. Закинул ноги выше головы, так, что задрались почти к потолку острые носки сапог, и задремал. Сурин даже позавидовал, не видел еще ничего парень, нервы непорченые, сон хороший.
«Ну, рапорт я, предположим, написал, — присев у стола и глядя сквозь грязное стекло на улицу, думал Сурин. — Предположим, неделю они будут его рассматривать. Потом вызовут, будут пугать. Как они будут меня пугать? Скажут, что никто после милиции на работу не возьмет! Ерунда, не те времена, в фирму какую-нибудь пойду в охранники. Скажут, что бесплатное лечение будет, только пока я работаю! Тоже вранье, они меня теперь обязаны до самой смерти лечить… Так что получается, недели через три, максимум через месяц свободен! — В голове его опять неприятно звенело, но собственные мысли казались логичными, не путались. — Поеду в Москву к сестре… В «Сандуны» можно сходить…»
На столе перед ним лежал график. Сурин еще раз изучил его. Все машины на сегодня прошли. Можно поспать. Он взял авторучку и на полях попробовал нарисовать женскую туфлю. Ничего не получилось. Звон в голове то переставал, то нарастал — привычная полусонная вибрация. За окном все покрылось будто тоненькой серебряной пленочкой. Зашуршало. Пошел дождь.
Зеркальная витрина в конце улицы посверкивала в глаза, он долго смотрел на нее, не отрываясь. Сосредоточился на одной точке и смотрел. Пытался представить себе, какой же станет жизнь без всего этого, без радиации, без ночных дежурств, без таранов с перестрелками, пытался представить и не мог, казалось, что останется он здесь навсегда, как далеко ни уедет.
Шестнадцатиэтажная серая башня за тонким прозрачным пологом дождя опять притягивала и притягивала взгляд Сурина. Он разглядывал окна, пытался различить, хотя на таком расстоянии это было невозможно, цела ли пломба на подъезде, мысленно входил внутрь, поднимался по ступенькам, растворял дверь…
Слева от подъезда на четвертом этаже горело окно. Вероятно, Сурин отключился на пару секунд, глаза слиплись, стул немного покачивался под ним. За спиной посвистывал во сне молодой сменщик. Сурин потер кулаком глаза. Нет, ему не привиделось. Окно только мигнуло и опять осветилось изнутри. Женской тени на занавеси не было, но, судя по движению света, что-то там в квартире все-таки двигалось.
— Теперь ты от меня не уйдешь! Не уйдешь!
Он не стал будить Игнатенко, пусть спит. У молодых свои сны, у стариков свои. Накинул полушубок, схватил автомат, от двери вернулся, дернул нижний ящик стола и сунул в карман пломбир. Нужно будет за собой опечатать, а то потом неприятностей не оберешься.
Уже возле самой башни он споткнулся о какую-то выбоину.
Висящий на ремне автомат больно ударил в бок. Остановился. Улица перед ним была желто-оранжевая. Не мигая, ровно сквозь висячий дождь горели фонари. Клубился в самой глубине улицы туман, и никакого больше движения. То ли тишина звенит, то ли в голове звон. Сурин взял автомат рукой, тяжелый и теплый. Тяжесть автомата немного успокоила.
«Зачем я? — спросил он себя. — Чего я хочу?.. Зачем я опять полез?»
Но ответить себе на эти вопросы он не смог, потому что слишком хорошо знал: ответ на них скрывается за написанным уже и поданным рапортом об отставке.
Пломба на подъезде башни оказалась сорвана. Болталась нитка. Сурин ощутил азарт. Сердце задрожало в груди, звон в голове принял частоту сердца и колол изнутри в виски нечеткой морзянкой. В луче фонарика выскочили из темноты ступеньки, засыпанные хламом, ободранные перила, битое стекло.
Дверь в интересующую его квартиру оказалась распахнута.
Сквозной воздух неожиданным порывом, налетев снизу, охладил лицо. В квартире горел свет. На кафеле лестничной площадки лежала подрагивающая желтая полоса. Сурин выключил фонарик.
Квартира была трехкомнатная, стандартная. Шагнув внутрь, в переднюю, Сурин одной рукою засунул фонарик глубоко в карман, другой рукой снял автомат с предохранителя.
В тишине металлический щелчок прозвучал неестественно и громко.
— Кто здесь? — спросил женский голос.
Женщина находилась где-то в глубине квартиры, и Сурин видел только ее покачивающуюся тень на порванных обоях.
— Милиция! — мгновенно пересохшим ртом сказал он. — Выходите с поднятыми руками, иначе я буду стрелять.
— Не стреляйте, пожалуйста, — попросила женщина. — Да вы пройдите, пройдите в комнату… Не бойтесь, я здесь одна.
— А я и не боюсь… Почему вы подумали, что я боюсь?
Каждое слово давалось Сурину с большим трудом, также с большим трудом давался ему и каждый следующий шаг. Он вошел в комнату и сразу увидел женщину. Лет сорока, маленькая, кутаясь в какую-то дешевую синюю кофточку, она сидела в кресле и смотрела на него настороженными серыми глазами.
— Как вы сюда попали? — спросил Сурин. — Вошла… У меня есть ключи от этой квартиры. Это моя квартира, я здесь прописана.
— Вы со станции?
— Нет, я уже девять лет не была на станции.
— Вы сорвали пломбу на подъезде… это запрещено!
— Я знаю, но мне надоело по канализации лазить.
Он пытался найти в этих серых глазах огонек сумасшествия и не находил. Женщина, ощутив взгляд как угрозу, опустила голову, поправила на коленях черную юбку.
— Если вы убьете меня, я не обижусь! — сказала она.
Сурин положил автомат на стол, присел. Старая обшивка кресла затрещала под его весом, лопнула. Только теперь он ощутил, как устал. Голова кружилась, перед глазами плавали темные круги, но сердце почти успокоилось, в груди стало тепло.
— Как вас зовут? — спросил он.
— Татьяна.
— У вас есть какие-то родственники, знакомые… — Во рту было все еще сухо. — Ну, в общем, кому можно было бы сообщить…
— Нет. — Она покачала головой, и легкая улыбка скользнула по ее тонким бесцветным губам. — Никого, все здесь, мой муж погиб через несколько недель после аварии, он был пожарником, через несколько дней там же в Москве скончался и мой отец, а потом я потеряла и детей. Я письмо подруге написала. — Она протянула руку и взяла со стола заклеенный конверт с уже надписанным адресом. — Я была бы очень благодарна вам, если бы вы его в ящик опустили. — Она протянула Сурину письмо. Конверт чуть дрожал в ее пальцах. — Опустите! Что вам стоит.
Здесь ничего особенного, просто запутала я ее. Нужно, чтобы она знала.
На конверте ясно можно было различить слабенький серый треугольник — след. Письмо, вероятно, было только что написано и заклеено. Получалось, что эта женщина пришла в свою квартиру, открыла дверь ключом, зажгла свет так, будто все вокруг было прежним, присела к столу и написала письмо своей подруге.
— Таня, — мягко сказал Сурин, засовывая конверт во внутренний карман полушубка. — А если я помогу вам выбраться из зоны? Тихо, так, что никто не заметит. Вы согласитесь? А что? Поживете пока у меня… Я уже подал рапорт, ухожу в отставку… Пойдемте? До утра спрячу вас на посту, а потом сам вывезу…
— Пожалуй, я соглашусь! — после нескольких минут молчания сказала она. — Но только без вещей я не поеду. Мы можем взять какие-нибудь вещи?
— Да… Наверно!.. Только немного.
В какой-то блаженной расслабленности Сурин сидел в кресле, а Татьяна ходила по всей квартире. Иногда она наклонялась, поднимала с пола какую-нибудь вещь и укладывала ее в среднего размера картонную коробку, иногда что-то доставала из шкафа, прикладывала к себе тряпку: платье или кофточку — и тоже упаковывала.
«Зачем ей здесь одной, зачем… — размышлял Сурин. — Утром посажу на заднее сиденье, накрою брезентом… Кто меня щупать будет?.. А к обеду мы уже в Киеве. В квартире уберет. Сколько лет без женской руки… Правильно, правильно все! Правильно я, вовремя рапорт написал».
Сложенная и туго связанная бечевкой готовая коробка стояла на столе. Когда Татьяна связала ее, Сурин не заметил, наверное, все-таки задремал ненадолго.
— Ну, так я пойду, — сказал он, поднимаясь из кресла. — Гляну, как там мой напарник. — Он повесил автомат на плечо, поднял коробку и вышел из квартиры. В дверях он обернулся. — Минут через пятнадцать я за вами вернусь. Я скоро…
На улице он остановился, поставил коробку рядом с собой на асфальт, вытащил из кармана пломбир, тут же сообразил, что незачем ставить новую пломбу, потому что через несколько минут все равно придется ее сорвать. Взял коробку и зашагал через улицу. Дождь почти перестал. В дежурке играло радио. Похоже, молодой сменщик проснулся.
«Как бы мне ему все это получше объяснить? — спросил у себя Сурин. — Ведь не поймет! Ничего не поймет. Ругаться будет… За телефон хвататься будет…»
Оконная рама распахнулась на удивление тихо, совсем неслышно, но Сурин ощутил спиной это движение. Он замер. Он понял, что сейчас произойдет, и боялся обернуться.
«Все равно я уеду… Уеду… — Он скрипнул зубами, повторяя про себя одно и то же. — Что меня держит? Я уеду отсюда… Меня ничего не держит… — Он даже пригнулся от ужаса, так, будто могли ударить по затылку, вобрал голову в плечи. — Я уеду…»
Тело ударилось об асфальт, Татьяна даже не всхлипнула.
Отшвырнув коробку, Сурин бегом кинулся назад. Старая, туго стянутая бечевка лопнула, и из коробки на черный мокрый асфальт посыпались игрушки. Выпала и откатилась в сторону большая розовая голова целлулоидного пупса. В свете фонаря мелькнула пухлая, грубо нарисованная улыбка.
В нескольких шагах от тела Сурин остановился. Татьяна была мертва. Она выбросилась из окна вполне грамотно, головой вниз, по неестественному положению, по надлому замершей ее фигуры, с размаху воткнувшейся в асфальт, можно было догадаться: смерть наступила мгновенно.