– Отличный вариант, давай по трубам, – буркнул какой-то бродяга из темноты.
– Но с этим вариантом одна загвоздка, – лицо старого сталкера перекривилось, – в последний раз на втором уровне обвал случился, и небольшой отрезок вентиляции завалило. И нам этот завал предстоит каким-то образом расчистить.
– Ну да, шум поднимать почти в самом начале пути? – Я покачал головой. – Тогда в вентиляцию хлынут все, кто в бункере живет. А бой в таком стесненном пространстве будет изначально проигран. Мы лишимся нашего преимущества – огневой мощи, потому как стрелять в узкой трубе смогут лишь ведущий и замыкающий. Не говоря уже о том, что можно забыть про гранаты. И даже если мы отстреляемся, то что прикажешь делать с трупами мутантов? Они же своими телами все проходы наглухо завалят.
– Ты каким органом вводную в приюте слушал, Бурый? – сострил Васька. – Забыл, что здешние мутанты после смерти в пыль превращаются, чтобы потом из мертвых восстать?
– Хорошо, – кивнул я, – а если не превратятся? Или вдруг в вентиляции встретим обычных зонных тварей. Будем и эти завалы разгребать? Или трупы по трубам проталкивать начнем?
– Хорошо, еще какие варианты есть? – после недолгого молчания спросил Кутузов.
– Остальные варианты практически одинаковы, – поразмыслив, выдал Чичероне, – заходим на любой уровень и тупо с боем прорываемся до тех же шахт лифта. А по шахтам уже на канатах в самый низ спускаемся. Можно пройти по вентиляции до завала – это второй уровень будет. Можно спуститься по пещерам вниз, там есть штольня, ведущая на третий уровень, и уже оттуда прорубать путь. Ну или вваливаемся нагло с парадного входа и делаем то же самое. И я тут подумал и решил, что последний вариант сейчас более симпатичен и перспективен.
– Это почему же? – подал голос Васькин пулеметчик Лесоруб. – Разве на первом уровне не мощнее защита и военные укрепления?
– Мощнее, – кивнул бродяга и добавил: – Но мутанты – это тебе не кадровые военные, они не будут из укрытий отстреливаться. А мы вот сможем. Но вот что действительно интересно: на первом уровне есть диспетчерская, аварийная генераторная и распределительная подстанция. И все это находится в одном хорошо укрепленном помещении, где оборону смогут держать всего несколько человек. Такой комбинации ни на одном другом уровне не встретишь. Из этой комнаты можно управлять всеми блокирующими переборками и прочими механизмами комплекса.
– Не понимаю, как это нам поможет? – Замполит усомнился в целесообразности последнего варианта. – Генераторы-то в бункере давно сгнили или без топлива стоят. Толку нам от всего этого старого железа, если электричества нет?
– Генераторы-то сгнили, но в твоей нерабочей рации, – Чичероне указал на Васькин рюкзак, – в качестве элемента питания стоит «этак»…
– Ты что же это, хочешь попробовать одной «вечной батарейкой» запитать энергосистему целого бункера? Она же не всякую машину на своей мощности тянет. Чего решил, что тут справится?
– А нам и не надо, чтобы все здесь работало. Запустить одну-две аварийные системы мощности может и хватить. Оставим в диспетчерской несколько человек, и они нам будут поочередно нужные механизмы и устройства энергией запитывать. И поверь, есть разница – спускаться на канатах по шахте или же воспользоваться лифтом.
– И что будет, если мощности все же не хватит?
– Реализуем изначальный план – пробьемся с боем. Патронов при этом потратим несколько больше, но я бы все же попытался…
Народ зашумел, заспорил. Не всем нравилась идея делать крюк и штурмовать укрепленный узел, а потом еще там кого-то оставлять для удержания позиции. Но и перспектива тащиться через весь бункер в полной темноте, обходя или взрывая наглухо закупоренные переборки, тоже не радовала. Но если мы возьмем под контроль эту комнату, то как минимум во всех коридорах сможем врубить аварийное освещение. А это уже позволит избежать засад и многих других опасностей, которые в темноте или в свете фонарей можно прохлопать.
Я немного поразмыслил и решил, что предложение Чичероне достаточно разумное, а значит, его стоит поддержать.
– А если у нас будет два «этака»?!
Своим возгласом я прервал бурлящий спор и полез в свой рюкзак. Немного покопавшись в нем, я нащупал свою трофейную рацию и, не вытаскивая ее из рюкзака, извлек инопланетный элемент питания, после чего поднял «этак» над головой.
– Да! – вскрикнул радостный Чичероне. – Теперь точно хватит мощности!
– Ну, тогда валим через парадный… – буркнул Замполит и дал знак своим бойцам готовиться к бою.
Васькины соколики тут же максимально облегчились, скинув на кучу все лишние вещи, не нужные для активной стрельбы, и выстроились в штурмовое звено. Остальные члены отряда последовали их примеру. Спальники, палатки, сменное белье, еда, посуда и прочее барахло было оставлено здесь до победного возвращения.
В моем полупустом рюкзаке сейчас самым тяжелым содержимым были россыпи патронов. Трофейный кевларовый шлем с тепловизором я надел на взъерошенные слипшиеся волосы. Из всех кармашков разгрузки выложил все стандартные и необходимые только для хождения по Зоне вещи, а освободившиеся объемы засыпал под завязку патронами. Но потом подумал и все же поднял с оставленной мной на камнях кучки одну гайку с лентой – на удачу.
Чичероне возглавил Васькино звено. Нашу же сводную группу повел Кутузов. Мы спускались в темное нутро пещеры, держась ближе к ее гладким волнистым стенам. Здесь, в подземелье, царила полная тишина, и лишь тихое шуршание подошв и скрип толстой кожи берцев нарушали ее. И вот в мелькании узких лучей тактических фонарей за каменными сосульками показалась угловатая железобетонная конструкция.
Сооружали эту фигню явно наспех: из неровной бетонной мозаики во все стороны безобразно торчала ржавая арматура. Но по самому центру конструкции чернели аккуратные бронированные двери, на которых, как налитый кровью глаз мутанта, моргал красный огонек индикатора.
Мы подошли и выстроились в ряд по одному человеку, чтобы максимально быстро проскочить это узкое место. Чичероне набрал длинную цифровую комбинацию на кодовом замке, перехватил поудобнее свой автоматический дробовик и, как только толстая бронированная створка отворилась, рванул в бункер. За ним двинули и все остальные.
Ворвавшись внутрь, мы заняли оборонительную позицию и, активно дергая стволами из стороны в сторону, начали выискивать цели для поражения. Все были на взводе и почему-то ожидали, что нас здесь прямо с порога встретит целое стадо мутировавшей плоти, утыканное клыками, когтями, шипами и черт знает чем еще. Но в ровном и широком тоннеле абсолютно никого не было. Никого живого. Только старый военный мусор и масса раздробленных человеческих костей.
– Не расслабляемся, ребятки, – негромко произнес Чичероне и поводил лучом фонаря по стенам и потолку, – это лишь затишье перед бурей. Они все здесь, поджидают нас…
Заняв прежний боевой строй, мы двумя группами вдоль стен отправились дальше. На пути то и дело встречались железные двери, ведущие в какие-то технические комнатушки. В те немногие, которые были открыты, мы врывались и тщательно проверяли их, чтобы никто из здешних обитателей не смог ударить нам в спину. Но во всех этих помещениях царили хаос и разруха. Ничего, что могло бы нам угрожать, мы не встретили. Лишь в одной совсем маленькой и глухой подсобке мы обнаружили голубую объемную кляксу, чем-то напоминающую нейрон. От этого полупрозрачного образования, висящего в центре помещения, отходили такие же полупрозрачные извилистые кишки. Они уходили в пол, потолок и стены, и казалось, что это и впрямь была самая настоящая нервная клетка, вплетенная в сложную нервную систему «Бункера-Ноль».
По словам Чичероне, голубая клякса и была той самой аномалией, в которой серая пыль от убитых созданий могла заново собраться в живое тело. А потому оставлять за спиной такую опасную «измененку» без присмотра было стремно. И мы на всякий случай установили в самой подсобке и на ее выходе несколько растяжек.
Дальше по тоннелю стали встречаться какие-то плетения кабелей, пустующие пулеметные гнезда, обложенные мешками с песком, и даже сгоревшие и покореженные армейские автомобили. Все указывало на то, что когда-то тут шли очень серьезные бои. Но мы продвигались все глубже, а никого из местных обитателей так и не встретили. В конце концов отряд подошел к какому-то очень широкому перекрестку, от которого в разные стороны отходили более узкие коридоры. Под нашими ногами зазвенели гильзы, сотни, тысячи, десятки тысяч отстрелянных капсул смерти.
Здесь, видимо, отгромыхало самое жестокое сражение. Бетонные напольные плиты перекрестка в несколько слоев покрывало месиво из костей, прогнившей униформы, ржавого оружия, погнутых и порванных экзоскелетов и прочего мусора. Все оборонительные укрепления были раздолбаны практически до фундамента. Разорванные коммуникации свисали с потолка толстыми уродливыми сосульками. И подсвечивала все это безобразие еще одна полупрозрачная голубая аномалия, но ее размер был куда больше той, что встретилась нам в подсобке. Щупальца этого «голубого осьминога» уходили куда-то в глубь всех ответвлений, где на них наверняка висели точно такие же «измененки».
– Ну и где же все? – тихо пробурчал Кутузов, остановив нашу группу у самого выхода на перекресток.
– Не знаю, – так же тихо ответил Чичероне, – обычно здесь их кишмя кишит.
– Нам куда дальше? – поинтересовался кто-то из бродяг.
– В тот узкий восточный коридор, – указал цель старый сталкер.
– Тогда двинули…
– Стойте… – прошипел я, потому как где-то внутри у меня очень неприятно кольнуло предчувствие.
– Что у тебя, Бурый? – спросил Замполит и на всякий случай дал команду своим пацанам рассредоточиться.
– А сейчас глянем… – Я включил тепловизор и опустил прибор на глаза.
К этому моменту весь отряд занял удобные позиции и ощетинился оружием, кто присел, кто лег, а кто просто стал плечом к плечу. И как раз вовремя.