Платформа лифта последний раз дернулась и остановилась. Решетчатые створки разъехались в стороны. Я, Чичероне, Замполит и его четыре сокола выбежали на платформу, вдоль которой шли остальные шахты, и бегло осмотрелись.
Здесь, как и на том уровне, где своими телами аномальные метастазы заткнули Рыжий Черт и Потапыч, везде виднелись навалы длинных прогнивших ящиков, всевозможных стройматериалов и прочего барахла. Но, слава гайкам, нигде не было тех поганых голубых клякс, которые за последние два часа нам порядком поднадоели.
За это время каждый из нас уже основательно устал от напряжения и стрельбы. Мой рюкзак практически опустел – рассыпных патронов в нем осталось буквально на донце, как, собственно, и у всех остальных. Не получилось у нас тихо, не привлекая внимания, пройти по техническим тоннелям бункера. Не вышло и быстро запустить лифты. Пришлось хорошенько поковыряться в старом железе, пока хоть одна платформа заработала. Но это того стоило. Все остальные десять уровней мы пролетели, можно сказать, с ветерком и без какого-либо риска. И вот мы оказались на самом нижнем подземном этаже этого проклятого места. Где-то впереди был генераторный зал, к которому мы все это время стремились.
Сразу за коридором, ведущим от спускоподъемных платформ, расположилась большая шестиугольная комната. Три ее стены (через одну) имели узкие бойницы по всей своей длине, а в трех других темнели арки проходов. Одна арка, из которой мы только что вышли, была открыта, а две другие сейчас закрывали обшитые рыжеющей сталью ворота. На них висели угловатые запыленные коробки панелей управления, на которых едва заметно мигали тусклые лампочки интеркома.
Из узких бойниц грозно торчали черные стволы пулеметов. За этими железобетонными укреплениями когда-то располагались посты охраны. Настолько усиленного «перекрестка» мы здесь еще не встречали. Видимо, это был один из последних оборонительных рубежей перед хранилищем артефактов. И очень здорово, что коренные северокорейские обитатели этого места давно умерли или мутировали в обезумевших тварей. Будь в этих дотах хоть по одному солдату, никто из нас никогда бы не прошел через этот укрепленный перекресток.
В самом центре помещения синими переливами мерцала хорошо знакомая аномальная метастаза. Но пока ни одной местной твари или серого облака, из которого она могла бы материализоваться, здесь не было.
– Так, нам налево, – Чичероне стал в центр «измененки» и указал рукой на нужный тоннель, – главная силовая установка бункера и генераторный зал там. Там же и узловая аномалия. Доберемся до нее, и будет шах и мат «Бункеру-Ноль». Свяжитесь с Кутузовым, пусть нам эту заслонку откроет. И еще, – бродяга обратился к Ваське, – нужно кого-то из твоих бойцов здесь оставить. Будет нехорошо, если нам в спину в самый неудобный момент орда мутантов ударит.
– Не-ет, так не пойдет, – вдруг набычился Замполит, – прежде покажи нам, где здесь хранилище артефактов. Ты говорил мне, что оно на этом же уровне находится, в помещении бывшего склада.
– Да, оно здесь, – Чичероне повернулся и ткнул рукой в правый тоннель, – но сначала нам надо деактивировать центральную аномалию, а уж потом за цацками идти!
– Нет, сначала ты покажешь нам эти самые цацки, а потом мы пойдем дальше, – уперся Васька. – Мое золотое терпение реально на исходе. Мы должны быть уверены! А может, ты все наврал, и это вовсе не «Бункер-Ноль». А вдруг тут ничего и нет…
– Да тут все твои инопланетные побрякушки, тут! – вспылил Чичероне. – Но хранилище сейчас наглухо закупорено тяжелыми бронированными воротами! И мощности даже двух «этаков» может не хватить, чтобы их открыть! Но если запустить главную силовую установку…
– А мы все же попытаемся, попросим Кутузова по интеркому, чтобы он нам открыл. Ты же говорил, что все системы работают, хоть и в аварийном режиме. Пусть Кутузов обесточит здесь все, даже аварийное освещение, а высвободившуюся мощность направит на ворота хранилища. Прежде чем идти дальше, мы хотим убедиться, хотим глянуть на эти твои артефакты. А то у меня тут уже мысль сложилась, что ты нам всем голову морочишь. По пути сюда почти половина ребят легла. А теперь и тут – в одном месте пацанов оставили, потом в другом, потом еще в одном. Вот и сейчас хочешь, чтобы кто-то из моих соколиков в этой хрени на перекрестке остался. Может быть, таким способом ты стремишься уменьшить количество бойцов в отряде, чтобы с остатком тебе было легче расправиться. Может быть, ты нас в какую-то здешнюю ловушку завести решил. А?
– Нет же! Ерунда какая! Все есть, все здесь! Ну, потерпи немного! Давай уже наконец вырубим эту аномальную опухоль, и всем нам будет счастье!
– Хорошо, – кивнул Васька, – вырубим, и никто не уйдет обиженным… Но прежде покажи нам чертово хранилище! Все! Это мое последнее слово!
– А, хрен с тобой! – рыкнул Чичероне. – Хочешь увидеть склад артефактов? Увидишь! Но только сразу предупреждаю – там внутри могут быть мутанты. Может быть мо-оре мутантов.
– А ты не ссы, – похлопал его по плечу Замполит, – мы только одним глазком глянем и тут же закупорим дверцу.
– Как пожелаешь… – буркнул бродяга и потопал к правому тоннелю.
Кутузов оперативно разобрался и открыл нам нужный заслон. Мы взяли стволы на изготовку и отправились вдоль стены по тоннелю.
Очень широкий просторный коридор закручивался и уводил куда-то вниз. Вдоль него по центру шла узкоколейка, уставленная простенькими платформами-вагонетками. Когда-то тут что-то очень активно загружали-разгружали. Под сводом тоннеля висела двутавровая балка, по которой когда-то бегали тельферы[7]. Все красные лампы аварийного освещения здесь были целы. Вдоль путей – то там, то тут – на платформах стояли все те же деревянные ящики, трубы, непонятные блоки, катушки кабелей и прочая фигня. Местами встречались столы и стулья для персонала, а на некоторых столиках даже были разложены стаканы, чайники и миски. Все выглядело так, словно люди только что вышли на перекур и скоро должны вернуться. Никаких зон ИФП или мутантов на пути мы не встретили. И вообще сложилось впечатление, что это место обошли стороной все катаклизмы и пертурбации, которые на своем веку повидал бункер. Я провел пальцем по каким-то поручням, вмурованным в стену, – на них толстым слоем лежала многолетняя пыль.
Но чем дальше мы шли, тем я все больше замечал маленькие намеки и подсказки, позволяющие понять, почему в этот коридор никто из здешних гадов не заползает, почему они боятся это делать. В одну такую «подсказку» я буквально влетел ногой.
Проходя мимо очередной платформы, мне от нечего делать захотелось пнуть свисающие с поддона лоскуты полиэтилена. И каково было мое удивление, когда нога намертво застряла в этих мутных огрызках. Я рванул сильнее, и ботинок с треском освободился от чего-то, что его удерживало. Треск этот был похож на приглушенный звон лопающихся нейлоновых струн. Я, не останавливаясь, чтобы не привлекать к себе внимание, вытащил нож, чиркнул лезвием вдоль подошвы и поднес клинок к глазам. Так и есть – на ноже висели практически прозрачные огрызки прочнейших нитей, к которым отлично прилипало все, что их коснется. Я уже когда-то встречал подобные…
– Вот, пришли! – крикнул Чичероне и указал на здоровенные бронированные ворота, которыми заканчивался тоннель. – Здесь твои артефакты!
Узкоколейка вместе с направляющей тельфера обрывалась перед невысокой разгрузочной платформой. Над платформой богомолом нависал кран, а под ним стоял автопогрузчик. Справа от ворот примостилась бетонная сторожка, внутри которой находился небольшой пульт. Туда и отправился Чичероне. Поколдовав над потухшими индикаторами и кнопками, он отыскал интерком и вызвал диспетчерскую.
– Кутузов, ты все еще с нами? – буркнул он в кишку микрофона.
– А как же! – долетело сквозь шипение помех. – Уже четыре мощные атаки отбили. Пока проблем нет, патроны еще в количестве. Но лучше вам поспешить: тут что-то большое за баррикадой бегает, аж бетон под ногами вибрирует. Так что ускоряйтесь, братцы.
– Принял, ускоряемся! – ответил Чичероне. – Нам тут кое-что от тебя нужно.
– Говори…
– Сначала просто найди тумблер питания складских заслонок. Над ним должна быть табличка с тремя корейскими закорючками и цифрами тридцать семь тире два. Нашел?
– Да, есть такое.
– А теперь отключи питание всех систем и устройств, которые ты активировал прежде, и врубай тот сраный тумблер.
– Даже освещение отрубать?
– Даже освещение.
– Ну, ребятки, надеюсь, вы знаете, что делаете.
После этих его слов все гирлянды аварийных светильников в одночасье погасли, мы погрузились в полнейший мрак. Тут же на стене тоннеля рядом с воротами коротко прозвенела панель запорных механизмов. Желтые лампочки индикаторов начали зажигаться одна за другой. После чего где-то в стенах ожили и загудели мощные электромоторы.
Васькины бойцы врубили свои тактические фонари и выстроились перед воротами в боевой порядок, готовясь отразить любую возможную атаку. Я же опустил на глаза тепловизор и стал за их спинами. Что-то мне подсказывало, что за этими бронированными створками скрывается огромное такое западло. А потому геройствовать не время. Замполит тоже пристроился за своими соколиками. Чичероне же покинул сторожку и вразвалочку потопал к панели управления воротами.
– Готовы? – поинтересовался бродяга.
– Как советские пионеры, – хрюкнул шуткой Васька, – открывай давай!
После нажатия на большую красную кнопку панель вновь коротко дзынькнула, а в стенах громко защелкали силовые контакты. С ужасным надрывным скрипом створки ворот медленно поползли в стороны, но, разъехавшись метра на два, остановились и завибрировали. Загудели заклинившие механизмы.
– Все, дальше они не откроются, – Чичероне обесточил двигатели, – что-то там мешает. Если дальше мучить это барахло, то движки сгорят нафиг…
– А нам больше и