Местный дотрагивается до уха, к которому прикреплена аудиоклипса сетевого терминала. «Свои люди» ему всё это время докладывают о ходе операции по сохранению мира во всём мире. По-прежнему «вампирить», выживая за счёт «донорской» реальности, где бурлит тотальное противостояние, скоро уже не получится. Надо успеть устранить «перекос» на весах и восстановить баланс раньше, чем война прорвётся сюда.
– Я в курсе. – Нездешний улыбается и смотрит на горожанина вприщур, мол, не забывай, с кем сидишь, пиво попиваешь.
– А там… что-то изменится? – спрашивает его местный.
– Да, будет изъят враждебный фактор, навязываемый человечеству насильно. Сразу война не прекратится, но чужеродное влияние исчезнет. Дальнейшее в руках тамошних людей и не совсем людей.
– Сон я видел странный, может быть, вещий, – поправив клипсу и опустив руку, вдруг произносит хранитель тайны о Последней Зоне этого мира, – типа, у него сын должен родиться.
– Его сын? Надо же, Маша всё-таки…
– Сын. Знаешь, я подумал, что могу жениться на девушке, которая его наследие для нас сохранит. Усыновлю пацана, будет Сергеевич вполне легитимно. И только я буду помнить, кто настоящий папа. Тёзка мой незабвенный.
– Правильное решение. Это потому, что у нас, людей, есть совесть. Может быть, она делает человека чем-то большим, нежели эгоистичная тварь. Со-весть. Совместная весть, от души к душе, напоминает, что мы – человечество, а не разрозненные чудовища, выживающие поодиночке… Теперь и ты знаешь, каково это, посылать на смерть близкого человека. Я тоже не подозревал, что вырасту и стану тем, кому придётся убивать тех, кого любит. Но чего не сделаешь во имя всего человечества…
Высказавшись несколько сумбурно, скорей, даже в качестве мыслей вслух, а не обращения к визави, нездешний отставляет опустевший бокал и встаёт со стула.
– Пора уходить, дорога не ждёт. Прощаться не буду, почему-то уверен, ещё встретимся, – говорит он и смотрит вдоль набережной, в направлении морского порта. – А вот моя миссия помощи твоему миру окончена, он будет очищен, не сомневайся.
– Верю, иначе бы не связался с тобой… А как же ты уйдёшь дальше, если в нашей реальности нельзя соваться в Зону? – Горожанин тоже подымается на ноги и вынимает подавитель, чтобы отключить аудиобарьер.
– Не прямо через неё, как и пришёл. Я знаю разные тропки, ведущие к Перекрёстку. Доберусь.
– Погоди, ты не сказал, в чём суть последнего пункта плана…
– Марлин, ты удивишься, но ничего сверхъестественного. Секрет Эпицентра – там нет ничего. Что-то появляется, только когда приходит человек, и становится таким, каким он захочет видеть. Всем известно об Арке и Колодце, и все материализуют ожидаемое. Остальные детали у каждого свои. Идея возникла из этого факта… Рассчитываю на обратный эффект, что она станет человеком. Захочет любить человека, превратится для этого в человека сама и будет уязвима. Вот зачем нашему сталкеру-диверсанту подсунули на вокзале сюрприз для Зоны, заряженный моим желанием очищать Земли от неё и таких, как она.
– Поезд отправился, он в пути… – сообщает в эту секунду здешний хранитель; «наши люди», проводившие заряженную «торпеду» до купе в вагоне, сообщили лидеру о старте активной фазы операции по внедрению.
– С этой минуты он сталкер, хотя об этом ещё не подозревает… Так вот, шар больше не иллюминатор, через него можно не только смотреть за пределы мира. Теперь это открытый люк, из реальности войны хлынет энергия разрушения, затопит и пустит ко дну корабль вашей Зоны. Всё в мироздании взаимосвязано, от каждой причины проложен извилистый коридор к следствию и наоборот… Короче, они взаимоуничтожатся. Точка. Конец истории, образно выражаясь. А какие конкретно персонажи, личины и события там сотворятся, неизвестно даже мне… Знаю наверняка, от меня не уйти, не скрыться ни одной Зоне, за которой охочусь, но с каждой приходится разбираться иначе, по ситуации.
– Кова-арно разобрался ты с нашей, гениально, отдаю должное, высший пилотаж!
– В этом случае, как ты понял, я нашёл реальность тотальной множественной Зоны, воюющий антипод вашей мирной реальности с Зоной, засунутой в глухой угол и забытой. Повезло, удалось дополнительно задействовать странника из третьей реальности… В итоге я выстроил цепь событий так, что оттуда сюда был переправлен нужный элемент иной сверхсущности. Нашёл того, кто способен принять абнормальный артефакт, и помочь с организацией доставки в самый Эпицентр. Ты предложил подходящего кандидата в камикадзе… Вот сейчас наш сталкер уже в поезде. Доберётся, пройдёт в Зону, накроет цель и уничтожит её.
– Да-а, капкан сработает обязательно. У любви нет формы. Рождаясь, она принимает форму того, кого ты полюбил…
СЕРГЕЙ А. ВОЛЬНОВ (СТУЛЬНИК) БЛАГОДАРЕН всем многочисленным читателям, которые вместе с ним совершали труднейшие рейды по страницам многокнижной, эпической истории о ловчих, и по-прежнему исполнен надежды, что в историях, повествующих о судьбах героев и героинь различных Зон во всех реальностях, желающие постепенно для себя находили и находят свои личные ответы на вопросы, поставленные ещё в самой первой книге, «Ловчий Желаний»…
ОТДЕЛЬНОЕ СПАСИБО вам – Елена, Александр, Анатолий и Валентина Стульник, СинАнТим, Дмитрий С., Андрей П., Вячеслав С., Роман Б., Сергей П., Максим К., Татьяна и Людмила А., Степан Б., Евгений Калинов, Андрей Андреев, Таисия Т., Владимир К., Марина Д., Любовь Н., Марина К., Ольга А., Алиса Д., Эль. С., Мария Зинченко, Макар Костюк…
«Иных уж нет, а те далече», однако ВЫ продолжаете идти, преодолевая все испытания, и не пожелали сдаваться, разделив Путь…
Примечания по тексту
*ПРИМЕЧАНИЕ № 1: «РАСПЛАТА ЗА МИР…» является частью авторского цикла Сергея А. Вольнова о «ловчих желаний». Все книги цикла, имея разные сюжеты и героев, зачастую кажущиеся не взаимосвязанными, на самом деле составляют цельное эпическое повествование, поэтому их можно считать единой многотомной историей. Порядок публикации и чтения:
1. «Ловчий желаний»; 2. «Zona Incognita»; 3. «Режим Бога»; 4. «Предел желания»; 5. «Прыжок в секунду»; 6. «В спящем режиме»; 7. «Плата за выход»; 8. «Испытание силой»; 9. «Заложники небес»; 10. «Должник»; 11. «Калибр памяти (Рождённые помнить)»; 12. «Режим Человека (Универсально-сборные)»; 13. «За миг до рассвета…»; 14. «Живая легенда»; 15. «Шифр Отчуждения»; 16. «Расплата за мир»; 17. …
Для понимания сути происходящего, во избежание недоумения и досадующего «Ничего не понятно!» – предыдущие части понадобится прочитать (все перечисленные книги – издательство АСТ, серии «S.T.A.L.K.E.R.» и «СТАЛКЕР», подсерии [Радиант Пильмана], [Зона будущего], [Зона Посещения]»).
В написании некоторых романов принимали участие соавторы.
И, конечно, всем, кто ещё не успел, непременно следует прочесть книгу братьев Стругацких «Пикник на обочине». Чтобы не теряться в догадках по поводу некоторых фактов и обстоятельств. Да и просто потому, что эта легендарная повесть более чем заслуживает прочтения…