Бывает, наступает такой час,
Когда морская птица обретает волю,
И, покоряясь счастью в этот раз,
Бежит по морю, как по полю.
Бывает, загнана она в темницу
Всю жизнь – далёкую, как смерть.
Открой же дверь и выпусти на волю птицу —
В неповторимую, святую круговерть…
Совершенно точно могу сказать, что автор сих строк – Костюк, конечно, «из раннего». У меня своё, сугубо личное восприятие поэзии, и соль в том, что я стихи либо не запоминаю, либо строки запечатлеваются сами. Этого автора я уже ни с кем не спутаю. Без сомнений, строки вышли из-под пера знаменитого жильца дома, на который указывал флюгер…
Интересно, почему я вдруг их вспомнил?.. Только успел задаться сим вопросом, как уже другие стихи в памяти всплыли, того же автора, но из более позднего периода творчества:
Между Дьяволом и Богом,
Между Солнцем и Луной.
Что же выберу в итоге,
Что останется со мной?
Лучше уж в руке синица,
Чем Жар-птица в вышине?
Лишь душе моей не спится,
Всё томится в тишине…
Эти буквы пишу кровью,
Кто не верил – не поймёт.
Несложившейся любовью
Был оплачен мой полёт.
Не кори меня, родная,
Если всё-таки уйду.
Как быть сильным, я не знаю,
Но храню свою звезду.
Догорают мои строчки,
Уплывают образа.
И постскриптумом – три точки,
То, что так и не сказал…
И вовсе нечто вневременное… Хотя если здесь иносказание, то можно разглядеть подтекст и толковать применимо к человеческому бытию.
Музыка, что ты делаешь? Обнаруживаю, что я совершенно вывалился из реальности и даже мелодию перестал слышать…
Вернул меня в реальность резкий сигнал, имитирующий звонок в дверь.
Мгновенная заполошная мысль: «Неужто бандиты меня всё-таки нашли?!» Но как в таком масштабном «муравейнике», как Гордый? От неожиданности я аж похолодел. Но тут же понял, что мысль бредовая.
Можно не объяснять почему, и так понятно, я для них просто жертва, отыскать меня в мегаполисе для них нереально, и единственный случай мне отомстить им мог бы представиться, только если мы случайно встретимся когда-нибудь на улице. Но так как полиция у нас давно не федеральная и горожан всё-таки бережёт, то велика вероятность задержания преступников в течение ближайших суток.
Странно, что же такое настоятельно необходимое могло побудить двух маргиналов решиться на открытое вооружённое нападение в публичном месте посреди дня?..
Музыка играла что-то нейтральное, фоновое, скопление звуков смягчало атмосферу комнаты, лилось, как живая вода, разбавляя натюрморт окружающего меня интерьера.
Я глубоко вздохнул и посмотрел на придверный экран.
А-а-а, ну конечно…
Нажал сенсор, открывая вход, и ввалилась ко мне вся компашка «институтских», да, конечно, не могли же они забыть меня поздравить! Вздохнул ещё раз облегчённо, и только одному мне было известно, с каким теплом внутри я принимал гостей в этот вечер.
Все хлопушки приведены в действие, значится, и никакого традиционного торта. Пицца, моя любимая, настоящая, истинно итальянская, какую достанешь только в нескольких точках города!.. Не конвейерная подделка, жалкая пародия, продукт сверх-индустриального социума, которая на каждом втором углу за десять рублей продаётся.
В бумажной коробке белой, в какой давным-давно, я помню, ещё в детстве, её доставщики таскали… Та-ак, открываем крышку упаковки и разрезаем большой круг. Несмотря на то что пицца немаленькая, компанией сметаем её моментально, будто и не было. Пальчики облизываем.
Ещё бы! Тончайший пласт изысканного теста, покрытый безупречным соединением сыра и томатов… Ел бы и ел, но мне лишь кусочек достался. А не страшно, с коллегами поделиться одно удовольствие. И нас ровно столько, сколько в круге секторов – восемь. Может, с кем-то мы нечасто видимся, с кем-то разные по сути, но здесь и сейчас, в моей квартирке, в праздничной суматохе, сомнения в том, что все эти люди не только коллеги, но и друзья, не возникало.
Лютик, куда ж без него! Нелли, на которую я даже залюбовался: достаточно непривычно было её видеть не в повседневном служебном халатике, а в платье, жёлто-синем, необычного фасона, но не эпатажном, а мягко, будто тушью, обводящем фигуру, подчёркивающем природные формы. Самое то! Митя, спец по безусловным рефлексам, кроме того, большой поклонник комиксов и порно. Был я у него как-то в хате, там есть на что посмотреть, базы наполнены коллекциями взыскательными и яркими! Джамал – несмотря на имя, мужчина вполне нашенский, уроженец Гордого. Успел защитить кандидатскую по какой-то весьма пикантной теме, вот только я запамятовал какой. Парень умный очень и эрудированный, с большим потенциалом! Машка, особа не то чтобы обделённая интеллектом, но, глядя на неё, не скажешь, что её участь – совершить какой-то великий переворот, прорыв в науке. Девчонка более чем симпатичная, но больше по части шуры-муры и всякое такое. С большими такими грудями, глубокими глазами и глубоким же декольте. Она у многих самцов вызывала трепетную реакцию и даже у меня разок, но мне всё же больше нравилась Нелли… Ещё братья-близнецы Аркадий и Михаил, оба – мужественные шатены с выпирающими торсами, просекали по биохимии гораздо лучше меня. За это я их уважал. Аркаша отличался от Мишки тем, что демонстративно носил очки. Самые настоящие, с диоптриями! Это, если что, стёкла увеличительные на палочке и в особой оправе; те, у кого со зрением проблемы, таскали этакие конструкции до распространения контактных линз, лазерных коррекций и прочего избавления от дефектов зрения.
И всем лет примерно от двадцати пяти до тридцати с небольшим. Одного поколения практически, со схожими взглядами и интересами, дружные, единомышленники, команда, одним словом! Смотрел я на них, и душа радовалась. Так и сидели до позднего вечера, болтали и выпивали. Несколько пачек сока, легион пива и даже определённый объём кое-чего более крепкого отправлены были в расход!
Наконец не выдержал я позыва и устремился в туалет, телом выполняя некие странные движения, якобы попадающие в такт музыки. С журчащим звуком излился, ё-моё, с самой посиделки с Марлином – а ведь сколько мы там с ним выдули! – не облегчался.
Сработал автоматический смыв. Я натянул брюки, с удовлетворением испытывая расслабленность мочевого пузыря. Плеснул на ладони водицы и на лицо тоже, счастливыми глазами вытаращился в зеркало, подмигнул сам себе и направился обратно, ко всем. Врубил дикий «клубняк», и начался really dance, хорошо хоть нет проблем со звукоизоляцией, с каковыми частенько приходилось сталкиваться моим предкам, предрасположенным к таким вот гулянкам. Не то у соседей случился бы конкретный недосып…
Рубашка взмокла, стеснила горло, я расстегнул верхние пуговицы. Колбасимся, колбасимся, потом начинаем рассказывать шутки, хохотать над ними, ну и всё такое. Выбившись из сил, я развалился рядом с Димкой и Джамалом.
Истекал последний, по сути, вечер моей жизни.
Прежней.
Я поскорее убираюсь отсюда. Подальше от места двойного ночлега.
Безостановочно продвигаясь вперёд, хочу успеть найти что-то. Не в городе, а там, дальше него. Хотя в это верится всё с большим трудом. Я знаю, каким маршрутом могу быстрее свалить, всё-таки вчера целый день обследовал «Плодный». Как же он назывался в полном варианте? Половодный?.. Других вариантов не подобралось. Ну и названьице! Чтобы не терзаться сомнениями по поводу, пусть будет Плодным.
Тем более что городом, которым был при Советском Союзе, он уже никогда не станет, так что и название следует изменить. Хотя правильнее уж было бы назвать его Бесплодный.
Примерно через час я прихожу на край кладбища. При виде старинных могил меня сковывает оцепенение, по телу прокатывается ознобная волна страха. Это кратчайший маршрут, и что-то у меня в голове щёлкает, вроде воспоминания некоего, словно бы я когда-то где-то слышал о том, что, если ходишь по отчуждённой зоне, кратчайших путей стоит избегать… И я долго стою на краю жуткого места, не решаясь идти вперёд. Хотелось бы сделать крюк и уйти из Плодного окольной тропой, пусть это и может занять гораздо больше времени.
Подсознание не просто давало намёки, оно напрямую толкало меня к выбору. Но я ослушиваюсь – проявляется строптивость натуры, иногда толкающая ломиться против ветра. Больше всего толку от этой своенравности было, когда я не поддался «вредному влиянию улиц» в отличие от Марлина.
Сейчас я пользуюсь очевидным с точки зрения нормальной логики решением: проследовать напрямик, вместо того чтобы переться в обход; там гораздо дольше топать. Хотя мурашки по коже, и в груди каменной плитой придавило, решаюсь… Я вдыхаю-выдыхаю как можно спокойнее-медленнее и твержу себе, что всё будет хорошо. Унимаю предательскую дрожь в коленках, усилием воли справляюсь с мандражом и уверенным шагом направляюсь прямо.
Ночью, возможно, я бы поступил иначе, но дневной свет придаёт храбрости. Первые метров сто действительно всё нормально. Я преспокойно шагаю, избегая видимых ИФП, хотя не пропадает стойкое ощущение, что за мною вслед кто-то крадётся. Но, оборачиваясь, никого не вижу и шаги слышу только свои. Так что списываю ощущение на то, что у страха глаза велики.
Сегодня туман не такой плотный, как вчера, но и ясности особо нет. Белёсая дымка стелется над местностью, хотя перед собой можно вполне отчётливо видеть на многие метры… И пока что впереди просматриваются только тёмные горбики и силуэты могил и памятников.
Без промедления мне представляется возможность узнать, что я совершил очень большую ошибку…
Внезапно я ощущаю, что замер и не могу сдвинуться с места. Сделал очередной шаг и будто бы приклеился к земле. То бишь я не обмяк, мышцы не стали неожиданно свинцовыми, но я чувствую, как неведомая сила сдерживает меня, не давая пошевелить и пальцем.
Начинаю отчаянное сопротивление, однако незримые железные тиски не ослабевают, хотя внешне не ощущается какого-то давления. Внутри меня зарождается ужас. Так я и торчу неизвестное количество минут в тумане, в абсолютной тишине, словно каменное изваяние. Наконец из дымки бесшумно выплывает фигура.