Когда девичий силуэт исчез из поля зрения объектива камеры и на придверном экране уже не просматривался, я всё-таки подумал: жалею ли, что это была не Нелли?
Вопрос повис без ответа. Двойственное ощущение я испытал, стоя у двери, честно говоря.
Остаток дня канул незаметно, а в пятницу я витал в облаках, то вспоминая вчерашнее, то слыша предчувствие, этот внутренний глас откуда-то из глубин подсознания, всё не отлипавший от меня… Правда, случившееся вчера немного притупило букетом впечатлений навязчивый голос, но совсем пропадать он и не собирался.
Окончательно я запутался. Тело моё помнило Машу и благодарило за подаренные чувства, но и к Нелли меня по-прежнему тянуло. Я понимал, что от неё желаю иной близости, гораздо более интимной. Духовной, точнее.
Той, которую получить не суждено.
Покидать среду обитания я не раздумал. И был благодарен за искренний «прощальный подарок». Может быть, она и раньше питала ко мне какие-то чувства, просто я не замечал? Был отвлечён, уделял первостепенное внимание Нелли.
А теперь Маша что-то почуяла, нутром почуяла, по-женски, узнала, что у неё мало времени осталось, и другого шанса не будет, что скоро мне предстоит исчезнуть из её жизни. Решила действовать, не откладывая на потом. Хотя мне казалось, что, когда любят, по-другому держатся, и как-то смотрят иначе, и вообще… Но поди их, женщин, разбери!
Нелли же на меня вообще никак не смотрела. У меня поневоле возникло впечатление, что я для неё после празднования дня рождения просто перестал существовать.
И вот в пятницу мы с Лютиком снова шли попить пивка в нашем месте. Говорить я ему так ничего и не стал, хотя ещё со среды собирался, несколько раз даже рот раскрывал, но в крайние моменты что-то меня останавливало. Я решил этот вечер провести как обычно – разговаривая, гуляя, отдыхая. Пока есть возможность.
Однако как обычно не получилось. Я каждую секунду впитывал, ценил, цеплял, обращал пристальное внимание на мелочи, доселе привычные и не стоившие, казалось бы, лишнего упоминания.
– А помнишь?..
– Это было незабываемо, брат…
Я старался как можно лучше запечатлевать эти мгновения, взгляды, музыку; жаль расставаться с прошлым, но частичка его всегда будет у меня в памяти. Как-то так. Поглощал эту особую музыку, этого любимого мной человека, это заведение. Мой родной город.
– Что с тобой? – вдруг удивлённо спросил Лютик. – Ты плачешь?..
– Разве? Тебе показалось. Песня красивая играет, да? Так о чём это мы… Я думаю, ценности у каждого человека свои. Некоторые вообще не знают, что такое любовь. Я тоже не знаю, но одно могу сказать о ней – она неповторима. И то, что, казалось бы, ни с того ни с сего случается с нами вновь, случается каждый раз впервые…
Забалтывая друга, предательские слезинки я смахнул рукавом.
– Просто каждый раз ты воспринимаешь это уже с другой точки зрения, наученный предыдущим опытом, повзрослевший… – сказал он.
– По крайней мере я думаю, что то, какие чувства ты испытываешь к человеку, зависит от того, какой это человек и каков ты на данный момент. Даже если влюбляешься в кого-то во второй раз, это уже совершенно другой человек, и ты совершенно не такой, какой был, и любовь абсолютно новая.
– Суть всё равно одна и та же, и вожделение никогда не будет любовью, зависть никогда не будет ею… Как же мы отличаем её, если она каждый раз новая?
– Может, это в нас заложено. Способность чувствовать некие истинные ценности… Этот определитель внутри нас. У кого настроено на сходные частоты, могут познать счастье взаимной любви…
– Взаимная любовь – большая редкость. В связи с этим очень немногие понимают, точнее, воспринимают, что вообще оно такое, это неуловимое чувство, путают с инстинктом размножения, привязанностью и прочими вещами. Некоторые посвящают себя тому, чтобы найти любовь… Но я думаю, это не значит, что нужно хвататься за первую встречную кандидатуру, которая тебе хоть немного подходит. Ведь та, единственная, – всё равно только одна на свете… Иначе не было бы смысла. Тот, кто ищет, может найти. Я вот буду искать и верить, что однажды… Если ты понимаешь, о чём я.
– Да, друг, я понимаю… Наверно, как никто другой тебя понимаю… – Ох, до чего же трудно не позволять слезам наворачиваться на глаза. – Ты, сам того не зная, помог мне осмыслить и разложить по полочкам… Когда сейчас говорил. Действительно, встречные птицы могут петь сладко, но из-за них не стоит переставать искать свою, Синюю. И ты не грусти, старина. Что-то действительно в человеке заложено, в самой глубине души, что позволяет ему отличать любовь от нелюбви, хорошее от плохого… Хотя они зачастую самые разные и внезапные обличья принимают. Слушай, как играет, старина! Это будет наша с тобой песня. Запомни, если я вдруг исчезну и ты не сможешь меня найти, если ты вдруг где-то при каких-нибудь обстоятельствах услышишь «На Луну и обратно» группы «Дикий Сад», знай, мы с тобой обязательно встретимся!.. Ты только не забывай… И продолжай ждать.
– О чём это ты? Куда исчезнешь? С чего бы?!
Лютик рассмеялся и заказал ещё пива. У него в кружке оставалось совсем немного.
– Ты не исчезай, ладно? – сказал он вдруг очень-очень серьёзно. И допил одним махом крайний глоток. – С кем же я ещё буду пить морковное?
– Я думаю, у каждого своя дорога. Я много думал и многое переосмыслил. Рано или поздно обязательно появляется некое обстоятельство, которое несёт финал привычному образу жизни. Иначе ничего и не было бы… Однако у каждого своя дорога, собственная, с тупиками, ямами, прямыми участками, но всё же дорога.
– Некоторые дороги пересекаются, – развил мысль понятливый Лютик. – Некоторые обрываются где-нибудь в глуши, а некоторые ведут к звёздам.
– Верно глаголешь, брат! Удивительно, насколько у двух разных людей могут совпадать образ и направление мыслей… И не совпадать тоже. Мы с тобой определённо в чём-то совпадаем. Думаю, если бы я отправился в неведомые дали космоса, к этим далёким манящим звёздам, я бы взял тебя с собой, и мы полетели бы вдвоём на одном корабле. Как думаешь, человечество когда-нибудь доберётся… туда?
– А то! Кажись, то в первобытную эпоху дикие люди сидели в пещерах возле огня и боялись высунуться в ночь, под дождь, трепеща перед неведомыми духами и злыми зверьми…
– Ну, некоторые и не боялись…
– Это уже отдельные случаи…
– Конечно, если человечество ухитрится не угробить само себя до той поры, когда достигнет такого уровня прогресса.
– Может статься, что та цивилизация, которая выйдет на межзвёздные просторы, хоть и по-прежнему зовущаяся человеческой, будет разительно отличаться от нашей… У нас, конечно, полно недостатков. И если те, будущие, обойдутся без них, я только за, главное, чтобы отмирания ценностей не произошло. Того самого, основного чувства разницы… Что хорошо, что плохо, что правильно, что нет, что любовь, что ненависть, что настоящее, а что фальшивое, что дружба, а что приятельство… Но знаешь, как бы оно там ни было, я думаю, игра стоит свеч. Смерть стоит того, чтобы жить… А любовь стоит того, чтобы ждать.
В этот вечер мы расстались на выходе из заведения. Очень хорошо расстались, на позитивной ноте. И даже многообещающей. Поговорили что надо, задушевно, порассуждали о высших материях, в спорах попытались родить истину… И как-то незаметно стало ПОРА. Лютик поднял ладонь, я не преминул дать ему «пять».
Нам вслед, так как стеклянную дверь заведения я ещё не отпустил, играла песня из какого-то совсем старого фильма, который я смотрел в детстве, он тогда уже причислялся к ретроклассике. Авторы песни Визбор, Сухарев и Никитин. Припев там такой:
«Александра, Александра, / Этот город наш с тобою. / Стали мы его судьбою, / Ты вглядись в его лицо. / Что бы ни было в начале, / Утолит он все печали. / Вот и стало обручальным / Нам Садовое кольцо».
Хотя пелось вовсе не про Гордый, а про город, давно переставший быть столицей моей родины, непостижимым образом эта песня выражала и эмоции, вызванные у меня моим городом. Чувство, испытываемое мной к нему.
Я чуть было не вернулся дослушать, но дверь уже захлопнулась, и я так и не сделал шаг назад. Зато припев влился в память и остался в ней.
Пройдя немного, я оглянулся и посмотрел, как исчезает, плавно растворяясь вдали, силуэт Лютика…
Уже сбился я, в который по счёту раз мой рассудок отказывается верить в происходящее.
Но трогаю кончиками пальцев висящие шарики, и они вполне материальны на ощупь. Вот так, незамысловато? Еда! Конечно, пробовать незнакомую ягоду разве что глупец станет даже в моём родном мире, райски-безопасном по сравнению с этой зоной страха. Однако сейчас мне всё равно, если она окажется ядовитой.
Срываю целую горсть и отправляю в рот. Затуманенным сознанием улавливаю, что видимость, в кои-то веки здесь, не обманула – ягодка сочна и вкусна.
Я прожёвываю, затем срываю ещё и ещё. Приняв то, что она непригодна в пищу, как данность, потому что растущая в таком зловещем месте ягода просто не может быть пригодной в пищу… Зато помру счастливым! Потому что не голодным.
Пока я насыщался, из тех мест, где я вынимал и оттаскивал камни, из малоприметных дыр в земле в склеп просочились длинные черви. Когда я обращаю на них внимание, их с каждой секундой становится всё больше и больше, минута-две – и чуть ли не весь пол начинает шевелиться. Отвращение и ужас захлестывают меня, сдавленно застонав, пытаюсь растоптать ближайших, но тёмные склизкие нити уже оплетают ноги, и это вестники смерти, неужели пора, неужели близится конец…
Встрепенувшись, обнаруживаю, что я всего лишь прикорнул, утомлённый затяжным сражением с кладбищенскими монстрами. Едва не угодил в чрево смертоносной аномалии, но преодолел в итоге все невзгоды и напоен живительным соком ягод.
Сон сморил усталый организм, я вырубился.
Но проснулся.
Жив!
И никаких червей на полу. Примерещилось, из сна просочилось. Я даже привыкаю к тому, что из сна много чего способно просочиться. Например, умения и навыки, которых до этого наяву за мной не наблюдалось. Разве что в «зародыше», и благодаря «сонному влиянию» этого достаточно, как выяснилось, чтобы под воздействием обстоятельств реально трансформировать желаемое в действительное.