ался в нужное время в нужном месте. Так что мы с ним напарники теперь, и говорю от его имени. Ты же был первым напарником, а он твоим настоящим учеником, лучшим из ведомых…
– Насколько я понимаю, Несси в той вселенской Зоне… э-э-э… вносит свою долю в общее дело?
Вопрос и ответ были очевидны, но Луч захотел произнести вслух. Все-таки между ними троими определенно гораздо больше общего, чем казалось на первый взгляд…
– Точно! – подтвердил Большой, напарник Несси, подобравшегося к наиболее уязвимым «частям тел» сверхсущностей вплотную, глаза в глаза, ближе всех из человеческих существ. – Ждет не дождется, чтобы выстрелить из своей тяжелой снайперки в уязвимую точку и стереть вселенскую ЗОНУ…
– Надо как-нибудь операцию назвать, так положено, для штабных документов и для рапорта о выполнении, – внезапно прокомментировал вслух Вампир. – Может… Лунная Зачистка?
– Тебе хотелось бы отрапортовать?!
Лучший из ловчих с неподдельным интересом уставился на молодого.
– Разве это плохое желание для солдата, отчитаться перед командиром об успешном исполнении задания? – резонно отпарировал Вампир. – Во мне сейчас до фига и больше залитой памяти наших собратьев по войне, и у многих были аналогичные жела…
– Ты по ходу фиксируй как-то, – вклинился Большой, – а то с памятью всякое случается, она и подвести может…
– Да, я уже подумал об этом. Воспоминания сталкера, который не расставался с рекордером, тоже в меня зали…
– Все хотят после войны пожить и насладиться победой, – пробормотал замыкающий отряда, – но мало кому сужде…
– У тебя шансов больше, чем у всех, – напомнил Большой, без улыбки, очень серьезно глядя на него. – Поэтому предлагаю назвать операцию «Лучистое небо».
– Уважил, брат, ува-ажил. – Арьергардный, наоборот, улыбнулся, впервые с момента осознания, что не один в ангаре остался, как изначально задумывалось.
– Ироничные вы, однако, старшие товарищи! – улыбнулся и молодой.
Благодаря тщательно подобранным воспоминаниям соратников, «залитым» в его память для обеспечения необходимого массива информации, Вампир тоже «просек фишку».
– Походи с мое, зеленка, не то что иронией, сарказмом исполнишься… – ворчливо отозвался Луч и спросил другого оставшегося в ангаре ветерана: – А ты сам-то куда теперь, Большой Змей?
– О, я заползу невесть куда, как и положено змею! – сообщил пришлый бродяга, известный, среди прочего, и по имени Удав; совершивший беспримерный рейд, прокравшийся сквозь Мультизону Перекрестка, выживший там, успешно выпрыгнувший на Большую землю и вернувшийся обратно по призыву. – Это секрет, который я унесу с собой.
– Да-а уж, ты точно параллельный брат-близнец хитрюги Антея, – сокрушенно покачал головой патриарх ловчих.
– Я Сержанту больше чем брат! – не согласился большой человек со змеиным прозвищем. – Но не будем уточнять узы, которые связывают меня с ним и нас обоих с другими нашими… Главное, что все мы смотрим в одном направлении и желаем одного, сообща. За неимением компромиссного варианта убить Зоны и не позволить амбе через них подкрасться к…
– Я желаю того же самого! – перебив старшего, убежденно подтвердил горячий молодой сталкер.
Мудрости ему только предстояло набраться. Сталкеры становятся терпеливыми в движении, и чем больше ходок и чем дольше они длятся, тем выше шансы…
– А то, – поставил точку ловчий желаний, упорный преследователь опасных потенциалов, непреклонный старожил Луч.
ПостскриптумStalker навсегда!..
…ОНА стоит на берегу и смотрит вдаль.
Где-то там, за горизонтом, вопреки увиденному воочию должен обретаться противоположный берег, но обычным взглядом его достичь не получается, и значит, при желании можно поверить глазам и убедить себя, что распростершийся впереди океан бесконечен.
Это по-человечески, верить лишь в то, что можно увидеть глазами и потрогать руками. Но в данном случае возникла парадоксальная ситуация. По определению, территория любой планеты не бесконечна, и безбрежная вода, открывшаяся взгляду, вовсе не подобна космосу. Тому, в который ЕЙ уже не вернуться. Но до чего же хочется надеяться, что вот по этому открытому океану можно уплыть в вечность! Плыть и не останавливаться, за горизонтом не уткнувшись в противоположный берег, потому что его там все же нет…
На берегу остаться и выжить не получится. Что на этом, что на том.
Но пока ОНА еще жива и стоит, смотрит. Мечтает. Чисто по-человечески.
Ждет.
Путь к этой точке на последнем берегу для НЕЕ был не просто труден и сложен. Почти непреодолим. Все-таки почти. Не сдалась, преодолела, раз уж стоит здесь. ЕЙ пришлось очень и очень постараться, чтобы прокрасться сюда, но цель, ради которой стремилась, того стоила и стоит.
ОНА встретится с Ним.
Он.
Любимый Собеседник.
Оригинал.
ЖИВ!!!
Настоящий, подлинный, изначальный, не скопированный в отчаянном акте спасения «хотя бы кого-то» в момент гибели сверхсущности Черная Быль.
ЕЕ гибели…
Однако ЕЙ тоже удалось спастись. Вопреки всему, вся и всем. И затаиться, спрятаться.
В изгнании «бедную родственницу», нежеланную приживалку спасала вера в то, что истинные желания исполняются. Та самая, что некогда вела в ЕЕ объятия сонм человеческих душ, жаждущих исполнения.
Узнав наконец, что Он застрял в пределах Перекрестка и не может его покинуть, ОНА сумела просочиться сюда.
Знание, что любимый здесь, не может выбраться и прийти к НЕЙ сам, но ждет и надеется, придало смысл и подарило четкую цель. Когда знаешь, ЗАЧЕМ идти, обязательно дойдешь.
В этой множественной сверхсущности ОНА, конечно же, пришлая, чужая. Гостья незваная, нежеланная, мягко выражаясь, и за дерзость должна быть жестоко покарана Мультизоной, но выработанное умение маскироваться под человека сослужило добрую службу.
ЕЙ удалось мастерски прикинуться одной из мириада простых человеков, втянутых однажды внутрь вселенской «выгребной ямы». МультиОНА не почуяла присутствия «названой сестрицы», но с другой стороны, этот камуфляж фатально снизил вероятность, что ЕЕ распознает тот, ради кого выжила.
Поэтому оставалось лишь свято верить, что Он сумеет почуять, уловить желание. Ощутить появление любимой. Рано или поздно выйдет на след, разыщет и придет к НЕЙ.
Сталкер же. Упорный преследователь.
Ловчий.
Любимый ЕЕ Человек…
Вот ОНА и стоит на берегу, сохраняя остатки сил в режиме ожидания.
Верит. Надеется. Любит.
Любовь не позволяет окончательно раствориться в Ничто-Нигде-Никогда, не дождавшись встречи. Не повидавшись, кануть в безвременье, стереться с лика Вселенной. Развеять в космосе память, сотворившую ЕЕ разумной личностью, накопленную память о пройденной дороге жизни, не встретившись с Ним напоследок…
Желание встретиться удерживало ЕЕ от последнего шага – с береговой линии в вечность, уже готовую поглотить и растворить навсегда.
Найди меня, Любимый Человек!!!
«Истинное желание сбудется, не правда ли?» Вопрос, за ответом на который сонм желающих приходил в Черную Быль. ОНА поменялась местами со стремившимися в Эпицентр Зоны соискателями. На то и человек теперь…
– Во-от ты где! А я ищу, ищу! Далеко забралась, Любимая, у самого края стоишь…
– Несси, бл…
Дыхание перехватывает, горло сдавливает спазмом, и ОНА не смогла договорить слово. Ох уж эта слабая оболочка, заключившая сверхсущность в зону биологического несовершенства! Ох уж эта человеческая сущность, во имя любви способная становиться сильнее всего и всех на свете и побеждать страх, бросать вызов смерти!!!
Вот в чем уникальная сверхспособность Человека…
Медленно, ме-едленно поворачиваясь, ОНА в течение мига, сравнимого с вечностью, успевает вспомнить все-все-все, что у НЕЕ с Ним было, что можно вспоминать на двоих. С той секунды, когда любимый собеседник появился у НЕЕ, и родилось МЫ. Затем безжалостно разбитое, когда смертоносные события их разлучили, разбросав по разным «комнатам» мироздания…
Главное, не в морги.
– Бл-лин! Как выразился твой незабвенный наставник.
Повернувшись к Нему лицом к лицу, ОНА упоенно вбирает в зрачки долгожданный образ и, сумев договорить, завершает нестандартное приветствие[12].
– Я тоже тебя люблю, пропажа ненаглядная! – здоровается и Он. – Несказанно рад видеть… О, я думаю, мой наставник еще скажет свое слово. Не думаю, что он просто так сгинул. Сама знаешь, настоящие ловчие не сдаются.
Родной хрипловатый голос, как же ЕЙ хотелось вновь его услышать…
Он стоит перед НЕЙ, появился здесь и сейчас и реально стоит на этом же берегу, на границе трех стихий, между водой, землей и воздухом. ЖИВОЙ.
Но поверить в настоящесть любимого человека у НЕЕ пока не получается. А вдруг очередной глюк?! Сколько их было, пока томилась в ожидании! Воображение и память стремились угодить разуму и порождали в мыслях о-очень разнообразные картины…
– Я это, я. – Он наконец улыбается и утвердительно кивает ЕЙ. – Не плод воображения и не бредовое видение. Нашел тебя, Любимая… Уф-ф-ф-ф!
Облегченно выдыхает долгожданный Напарник.
С момента, когда ОНА повернулась и увидела Его, выражение любимого лица оставалось сосредоточенным, серьезным, а теперь смягчается; напряжение, сковавшее черты, отпускает.
ЕЕ Любимый сам поверил, что добрался. Что здесь и сейчас, с НЕЙ.
Вместе.
МЫ.
– Вот мы и встретились наконец, – словно убеждая саму себя, произносит ОНА. – Твоя копия – человечек замечательный, ему Я безмерно благодарна, скрасил и помог держаться, но ты – это ТЫ… Наконец мы встретились. Встретились! – повторяет, как заклинание.